乙女創作シナリオ【問題児バンド預かりました】第3話どうせまた壊れる

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昨日より、ほんの少しだけ空気がやわらいでいる。

――そう思ったのは、たぶん気のせいじゃない。

放課後の部室には、昨日の続きを信じたくなる痕跡がいくつかあった。
出しっぱなしの譜面。机に置かれたままのペットボトル。大牙くんが乱暴に置いたドラムスティック。ルカくんの五線譜ノート。

どれもきれいじゃない。
でも、何もかも放り出された部屋の散らかり方じゃなかった。

続きがある部屋の、散らかり方だ。

こういうのは、なんとなくわかる。
人の気持ちって、案外きれいに言葉にならないかわりに、置きっぱなしの物とか、視線の逃げ方とか、返事の間とかに出る。

――で。

そういう“ちょっとした違和感”は、だいたい当たる。

私は部室を見回して、すぐに気づいた。

足りない。

ギターケースがない。

陽葵
「……蒼先輩は？」

誰もすぐには答えなかった。

この沈黙がもう、答えみたいなものだった。

司先輩はベースの弦を指で弾きながら、視線だけを上げる。
大牙くんは露骨に舌打ちした。
速水くんはスマホを見たまま、笑いもしない。
ルカくんは譜面に目を落としたまま、ページをめくる手だけが止まっている。

同じ沈黙でも、意味はいくつもある。

諦めの沈黙。
苛立ちの沈黙。
どうせ来ないだろう、という慣れの沈黙。

今ここにあるのは、たぶん全部だ。

司
「来ていない」

陽葵
「……また、ですか」

司
「また、だ」

きっぱりした声だった。
怒りを抑えている人って、たまに妙に発音がきれいになる。

大牙
「来るって言ったくせに」

速水
「既読はついてる」

速水くんの声も、今日は軽くなかった。
人を本気で傷つけたあとでも、ちゃんと部室には来る。
でも蒼先輩は、そもそも来ない。

どっちがひどいかは、たぶん単純じゃない。

陽葵
「探してきます」

司先輩が私を見る。

一瞬だけ。

昨日みたいに「無茶はするな」と言うのかと思った。
でも司先輩は、すぐに表情を戻した。

司
「勝手にしろ」

冷たい、というより。

線を引かれた感じがした。

部員として認められたわけじゃない。
昨日ちょっと空気が動いたからって、今日いきなり仲間になれたわけでもない。

そのことが、少しだけ痛かった。

でも、痛いからって止まれるほど、私は器用じゃない。

陽葵
「……はい」

私は部室を出た。

蒼先輩は、思った通り屋上にいた。

こういう人は、隠れない。
むしろ、いちばん見つかりやすい場所で、見つからない顔をする。

フェンスにもたれて、ギターを鳴らしている。
アンプにつないでいない生音なのに、空気だけは妙に支配している。ほんと、腹が立つくらい絵になる。

陽葵
「神代先輩」

蒼
「来ると思った」

振り向きもしない。

陽葵
「来るって言ってたのに」

蒼
「気が変わった」

陽葵
「最悪です」

蒼
「知ってる」

それを悪びれずに言えるのが、もっと最悪だ。

私は蒼先輩の横まで歩く。

風が強い。
前髪が揺れるたび、蒼先輩の横顔が少し見えて、また隠れる。

陽葵
「みんな待ってます」

蒼
「待たせとけばいいじゃん」

陽葵
「軽く言わないでください」

蒼先輩は、そこでようやくこちらを見た。

蒼
「軽いよ」

笑っている。

でも、その目は冷たいというより、遠い。

蒼
「どうせまた壊れるんだから」

昨日も聞いた言葉だった。

けれど今日は、昨日よりずっと本気に聞こえた。

投げやりだからじゃない。
あまりにも言い慣れているからだ。

自分に何度も言い聞かせてきた言葉って、こういう響きになる。

陽葵
「……壊れるって決めつけてるのは、先輩です」

蒼
「決めつけじゃなくて経験則」

陽葵
「嫌な経験則ですね」

蒼
「だろ」

普通なら、ここで笑ってごまかすんだろう。
でも蒼先輩は笑わなかった。

その代わり、ギターの弦をひとつ鳴らした。
乾いた音が、妙に短く響いた。

蒼
「前のバンドも、最初は楽しかった」

私は黙った。

蒼先輩が自分から昔の話をするのは、たぶん珍しい。
珍しいことが起きるとき、人はだいたい少し弱っている。

蒼
「下手でも勢いだけで笑えてさ。ライブ決まったときとか、全員バカみたいに浮かれてた」

蒼
「で、本番前に、もっと良くしたくて俺がフレーズを変えた」

陽葵
「……勝手に？」

蒼
「半分は。半分は、“お前ならもっとやれるだろ”って煽られた」

その言い方に、私は少しだけ息を止めた。

蒼
「ライブはぐちゃぐちゃだったよ。ボーカルはミスるし、ドラムは走るし、全員ぴりついて」

蒼
「そしたらさ」

蒼先輩は、そこで一度笑った。
でも、それは笑顔じゃなかった。

蒼
「終わったあと、俺にやれって言ったやつが、真っ先に“全部お前のせいだ”って言った」

風が、急に冷たく感じた。

蒼
「信じてたんだけどな」

蒼
「……そこで、ああ、こうやって壊れるんだって思った」

胸の奥が、じくりと痛んだ。

この人は自由なんじゃない。

一度、本気で信じた相手に裏切られて、
そのあとずっと、信じることのほうから目をそらしてきただけなんだ。

だから最初から近づかない。
だから本気になる前に離れる。
だから誰より音楽が好きなくせに、誰よりバンドから逃げている。

陽葵
「だから来ないんですか」

蒼
「来たら期待するだろ」

陽葵
「したらだめなんですか」

蒼先輩は答えない。

返事の代わりに、小さく息をついた。

その沈黙は、否定というより、怖がっている人の沈黙だった。

陽葵
「私は」

喉が少し熱くなる。

でも、ここで飲み込んだら駄目だと思った。

陽葵
「先輩が音楽を諦めるの、嫌です」

蒼先輩の目が、ゆっくり私を見る。

逃げ場をなくしたみたいな目だった。

蒼
「……ずるいな、お前」

陽葵
「先輩ほどじゃないです」

そのとき、また強い風が吹いた。

髪がばさっと顔にかかって、視界がふさがれる。
思わず目を閉じた瞬間。

「……じっとして」

低い声。

頬の横に、指先が触れた。

蒼先輩が髪を耳にかける。
無造作なのに、妙にやさしい。

近い。

急に近い。

胸が一気に跳ねる。

蒼
「見えねえだろ、それ」

それだけ言って、手はすぐ離れた。

何でもないみたいな顔で。
そういうところが、いちばんずるい。

でも、指先が離れたあとも、熱だけがそこに残っていた。

逃げたいわけじゃない。
なのに、これ以上近づいたらたぶん危ない――そんな予感だけが、やけにはっきりあった。

陽葵
「……急にそういうことしないでください」

蒼
「何、意識した？」

陽葵
「してません！」

蒼
「ふーん」

絶対楽しんでる。
悔しい。ほんとに悔しい。

でも、その直後。

蒼先輩が、ふっと真顔になった。

蒼
「でも、お前といると退屈しない」

その一言だけ、軽口じゃなかった。

私は返事ができなかった。

何か言おうとしたのに、心臓の音がうるさすぎて無理だった。

蒼先輩は私の顔を見て、今度は悪い笑い方をした。

蒼
「その顔、反則」

陽葵
「……もう、何なんですか」

蒼
「さあ」

そう言ってギターケースを持ち上げる。

でも、そのまま歩き出さずに、蒼先輩は私を見下ろした。

蒼
「あんま無防備に追いかけてくんなよ」

陽葵
「え？」

蒼
「……本気にしたら困るだろ」

低い声だった。

からかっているようにも聞こえるのに、その目は少しも笑っていなかった。

どくん、と心臓が大きく跳ねる。

冗談だと言ってほしいのに、冗談じゃない気もしてしまう。
そういう曖昧さが、いちばんずるい。

蒼
「行くぞ、マネージャー」

陽葵
「え？」

蒼
「今日はちゃんと行く」

その言い方が、少しだけ照れ隠しに見えたのは、たぶん私の都合のいい勘違いだ。

でも、勘違いでもよかった。

蒼先輩が、部室に戻る。
今はそれだけで十分だった。

部室に戻った瞬間、空気が変わった。

さっきまでの重さが、そのまま残っている。

司先輩は壁際で腕を組み、大牙くんはスティックを弄び、速水くんは椅子に深く座り、ルカくんは譜面を見ているふりをしている。

蒼先輩が入ってきた瞬間、司先輩の視線が鋭くなった。

司
「遅い」

蒼
「来たじゃん」

司
「来ればいい問題じゃない」

蒼
「細かいなあ、委員長」

空気が一段冷える。

こういうときの司先輩は静かだ。
静かな人ほど、本気で怒っているときは怖い。

司
「勝手な行動をするな」

蒼
「勝手にやって何が悪いんだよ。結果出せばいいんだろ」

司
「そのやり方で、まとまるわけがない」

蒼
「……まだ説教すんの？」

司
「説教じゃない。勝手な行動を正当化するなと言っている」

蒼
「結果出せばいいんだろ」

司
「過程を壊して出る結果に意味はない」

低い。
短い。
そのぶん痛い。

蒼
「は。出たよ」

笑っているのに、全然笑っていない。

蒼
「そういう顔してるから、みんな息苦しくなるんだよ」

司
「お前みたいに、気分で壊す方がよほど迷惑だ」

次の瞬間、蒼先輩の手が机を叩いた。

鈍い音。

私は反射的に二人の間へ入っていた。

陽葵
「やめてください！」

自分でもびっくりするくらい大きな声だった。

二人とも止まる。

胸が痛い。

やっと少し進んだと思ったのに。
また壊れる、その言葉が頭の中で嫌になるほどはっきり響く。

陽葵
「……それで終わるんですか」

誰も答えない。

陽葵
「また壊れるって、先輩たち自身が決めるんですか」

蒼先輩が私を見る。
怒っているような、困っているような、そんな目。

司先輩は何も言わない。
でも拳がきつく握られているのが見えた。

陽葵
「私は嫌です」

喉が少し震える。

それでも続けた。

陽葵
「やっと少しだけ前に進んだのに、ここでまた壊れるなんて嫌です」

沈黙。

重い。
息が詰まりそうなくらい重い。

その沈黙を破ったのは、ルカくんだった。

ルカ
「……うるさい」

小さい声。

でも全員がルカくんを見る。

ルカは譜面を持ったまま、こちらを見ない。

ルカ
「今、続き浮かんでたのに」

大牙
「は？」

ルカ
「壊れるなら、曲できない」

それだけ。

それだけなのに、妙に説得力があった。

速水くんが、ふっと力のない笑いをこぼす。

速水
「それ、ルカなりの引き止め？」

ルカ
「知らない」

大牙くんが小さく舌打ちする。

でも、その音はさっきまでより弱かった。

司先輩が長く息を吐く。

司
「……今日はここまでだ」

蒼
「は？」

司
「これ以上やっても無駄だ」

切り捨てるみたいな言い方。
でも本当は、壊さないために止めているのだと、今なら少しわかる。

司先輩は蒼先輩を見る。

司
「だが、次は逃がさない」

蒼先輩は答えない。

代わりに、私のほうを見た。

その視線の意味がわからなくて、また心臓が変な鳴り方をした。

帰り際。

みんなが少しずつ部室を出ていったあと、私は窓際でひとり、今日のことを整理しようとしていた。

でも、全然まとまらない。

うれしかった。
腹も立った。
怖かった。
少しだけ、期待してしまった。

感情って、もっと一個ずつ順番に来てほしい。
現実はそうじゃないから困る。

そのとき。

「まだ帰ってなかったんだ」

振り向くと、蒼先輩が扉のところに立っていた。

陽葵
「神代先輩」

蒼
「怒ってる？」

陽葵
「怒ってます」

蒼
「だよな」

意外なくらい素直に言って、蒼先輩は苦く笑う。

蒼
「……でも」

一歩、近づく。

また、距離が近い。

さっき屋上で感じた危うさが、そのまま戻ってくる。

蒼
「それでも、お前が追いかけてくるなら」

そこで一度、言葉が切れた。

ほんの少しだけ、迷ったみたいに。

蒼
「少しは、期待してもいいのかもな」

胸が、跳ねた。

今のは、たぶん軽くない。

そう思った瞬間、蒼先輩はすぐ笑ってみせる。

蒼
「ま、気のせいかも」

陽葵
「……ずるいです」

蒼
「知ってる」

そのまま手を振って出ていく。

私はしばらく、その場から動けなかった。

期待してはいけない気がする。
なのに、期待したくなる。

たぶんそれが、いちばん厄介だった。

窓の外では、夕焼けが少しずつ色を深くしていた。

バンドは、まだ壊れていない。

でも、何かが始まってしまった気もした。

それが何なのか、今の私にはまだわからない。

ただひとつだけ、はっきりしていることがある。

神代蒼。やっぱりこの人はいちばん面倒で、いちばん目が離せない人だ。