海の王者オルカ　第1話「海の王と嵐の夜」

第1話「海の王と嵐の夜」

穏やかな朝の海　／　外洋・水面付近　夜明け

夜明けの光が広大な海面をゆっくりと染めていく。オレンジ色の反射が波に揺れる。
深い海の底から、巨大なシャチの群れが静かに浮かび上がってくる。

海には、いくつもの王国がある。陸の者たちには見えない、深く広大な王国が。そのひとつを治めていたのが、1頭のシャチだった──

水面近くを泳ぐ群れ。その中心に、他のシャチよりひと回り大きい、艶やかな黒と白のシャチがいる。シャーオンだ。

群れの仲間たちがシャーオンのそばに寄り、挨拶するように体をすり寄せる。小さなシャチの子どもが勢いよく水面にジャンプし、シャーオンの背の近くに着水する。

子どものシャチ
「シャーオン様！見てみて！できた！」

シャーオンは目を細めて笑う。

シャーオン　
「ああ、見たよ。よくやった。もう少し尾を使えば、もっと高く跳べる」

子どものシャチは嬉しそうに泳ぎ去っていく。

そこへ、シャーオンと同じくらい黒と白の模様が美しい、1頭のメスのシャチがゆったりと近づいてくる。シャーオンの妻、セアだ。

セア　
「相変わらず、みんなに好かれていますね」

シャーオン　
「王というより、子守り役だな」

シャーオンはセアの隣に並んで泳ぎながら、そっと体をセアに寄せる。

セア　
「……ねえ？あなた。昨日の夜、動いたんです。初めて、はっきりと」

シャーオンが動きを止める。そしてセアのおなかをゆっくり見る。

シャーオン　
「……そうか」

セア　
「男の子かしら？それとも女の子かしら？」

シャーオン　
「どちらでも構わない。この海を愛せる子になってほしい」

2頭が並んで朝の海を泳ぐ。その後ろに、群れの仲間たちが続く。穏やかで、温かい朝。

海の王の一日／海域各所

様々な場所を短くつなぐ場面。シャーオンが群れを率いて大きなマグロの群れを追う。連携した狩りで見事に獲物を仕留める。
続いて──小さな魚の群れをサメが追い詰めている場面。シャーオンが割り込み、サメと向き合う。

シャーオン（静かに）　
「ここは俺の海だ。弱い者を追うなら、よそへ行け」

サメはシャーオンの目を見て、ゆっくりと去っていく。魚たちが感謝するように周囲を泳ぐ。
水中を泳ぐドルン（イルカ）がシャーオンに追いついてくる。

ドルン　
「シャーオン様、いつもありがとうございます」

シャーオン　
「礼はいらない。お前が元気でいることが、俺には何より嬉しい。だが……お前はよくサメに襲われるな……」

ドルン　
「初めてお会いした時もサメに襲われて……あなたに助けていただかなければ、私は今ここにいなかった」

ドルンは嬉しそうに言う。

ドルン
「でも、私にできることがあれば、いつでもおっしゃってください。どんなことでも」

シャーオンは穏やかに頷く。2頭はしばらく並んで泳ぐ。

ドルン
「ところでシャーオン様、もうすぐお子が生まれるとお聞きしましたが？」

シャーオン　
「ああ。もうすぐ生まれる」

ドルン
「きっと立派な子になりますよ」

シャーオン　
「そうだといいがな」

シャーオンとドルンはそんな会話をする。

不穏な気配／海域の東端付近　昼

何気ない午後。シャーオンはセアと並んでゆったりと泳いでいる。
突然──マグロの群れが一斉に向きを変えて逃げ出す。次いで、イワシの群れが散り散りになる。

シャーオンが立ち止まる。海の流れの変化を感じている。

セア　
「……シャーオン？」

シャーオン（静かに）　
「何かが来る」

遠くから、ドルンが猛スピードで飛んでくる。

ドルン（息を切らして）　
「シャーオン様！東の境界に、見知らぬ群れが……！数がとても多く、そして、その目が──」

ドルンが言葉を飲み込む。恐怖の色が滲む。

シャーオン　
「その目が……何だ？」

ドルン　
「……生きているものを見ていない目でした」

沈黙。

シャーオンはゆっくりとセアを見る。

シャーオン　
「お前はここにいろ。群れを連れて、西へ」

セア　
「一緒に行きます」

シャーオン　
「ダメだ」

シャーオンはセアのおなかをそっと見て言う。

シャーオン　
「頼む。その子を守ってくれ」

セアは答えられない。シャーオンはすでに東へ向かって泳ぎ始めている。

影の群れの侵攻／海域の東端

東の境界。海の色が違う。暗い、深い色をしたシャチの群れが地平線の向こうから押し寄せてくる。無数の黒い背びれが波を割る。

その先頭に立つのが、全身の模様がほとんど黒に近い、巨大なシャチ──ダークだ。

シャーオンは1頭で向き合う。

ダーク（低く、ゆっくりと）　
「ずいぶん久しぶりだな、シャーオン」

シャーオン　
「ダーク……お前が来るとは思わなかった」

ダーク　
「この海はずっと俺のものになるはずだった。お前さえいなければ」

シャーオン　
「それは違う。この海はどの生き物のものでもない。みんなのものだ」

ダークは鼻で笑う。

ダーク　
「綺麗事を。王など、強い者が名乗ればいい──退け。さもなくば……」

シャーオン　
「退かない」

2頭の間に、張り詰めた静寂が満ちる。

ダークの合図とともに、影の群れが一斉に動く。シャーオンは1頭で対峙する。

激しい戦い。シャーオンは正面から迎え撃ちながら、影の群れの動きを読んで群れの仲間たちを逃がし続ける。
1頭を引きつけ、2頭を遠ざけ、三頭を逃がす。

群れの仲間（若いオス）　
「シャーオン様！私も残ります！」

シャーオン　
「逃げろ！お前たちが生きていることが、この海を守ることだ！」

戦いが続く。シャーオンの体に傷が増えていく。それでも向かっていく。
影の群れの一頭がシャーオンの背に深い傷を負わせる。シャーオンは一瞬動きが止まる。

そのとき──セアの姿が見える。

シャーオン（叫ぶ）　
「来るな！セア！」

セア（震えながら）　
「一緒に──」

シャーオン　
「今すぐ逃げろ！ドルン、セアを連れていけ！」

ドルンはセアのそばに飛んでくる。

シャーオンとセアは目が合う。その一瞬が、永遠のように長く感じられる。

シャーオン（静かに、しかし確かに）　
「行け、セア。おなかの子を守れ」

セア（涙をこらえて）　
「あなたは……あなたはどうするんですか」

シャーオンは微笑む。傷だらけの体で、それでも穏やかに微笑む。

シャーオン　
「俺はここにいる。この海は俺が守る。──それが王の仕事だ」

セア　
「シャーオン……！」

シャーオン（柔らかく）　
「生きろ。そして、子どもに伝えてくれ。海は美しいと。守る価値があると」

セアが動き出す。ドルンが脇に寄り添う。
シャーオン、振り返らずに影の群れへ向かっていく。

影の群れを引きつけながら、シャーオンは深海へと誘い込んでいく。群れが追う。暗い深みへ、さらに深みへ──

水面に、大きな波紋だけが残る。
セアは後ろを振り返らずに泳ぐ、いや、後ろを振り返れない。振り返ったら、止まってしまうから。

夜の海。星だけが明るい。衰弱したセアが、西へ向かって泳いでいる。
ドルンがそっと隣に寄り添う。

ドルン（静かに）　
「セア様……大丈夫ですか？」

セア　
「大丈夫よ……」

ドルン（心の声）　
（このままでは、母子ともに危険だ……！）

ドルンは少し考える。セアのおなかの子がゆっくりと動く。

ドルン（心の声）　
（……海の賢者、シリウス様のところへ行こう。あの方なら、きっと──）

ドルン（静かに）　
「セア様……もう少しの辛抱です」

セア　
「ええ……」

2頭は暗い海を泳いでいく。

しばらくして、セアが1人でつぶやく。

セア（ひとりごとのように）
「シャーオン……あなたが守ってくれたこの命を、私が必ず届けます。だからどうか──この子の誕生を、海の向こうから見守っていてください」

夜の海。波がゆれる。星が揺れる。セアのおなかの中で、小さな命が動いている。

第1話　完