天才推理小説家の事件録　第21話「小学校での奇妙な事件」

第21話「小学校での奇妙な事件」

宝条邸・書斎

午後。大きな窓から庭が見える書斎。
潤は机で原稿を書いている。

宝条 潤（心の声）
「……よし、この章はまとまったな」

潤がペンを置き、軽く伸びをする。

その時——

プルルルル……

宝条 潤
「電話？」

受話器を取る。

宝条 潤
「はい、宝条です」

下田 優子（電話越し）
「お久しぶりです先生。群馬県警の下田です。以前の警察官襲撃事件ではお世話になりました」

宝条 潤
「下田管理官？お久しぶりです」

潤が少し驚きつつ微笑む。

宝条 潤
「あの時は大変でしたね。その後は落ち着きましたか？」

下田 優子
「はい、おかげさまで。先生の推理がなければ、もっと被害が出ていたと思います」

宝条 潤
「いえ、皆さんの迅速な行動があってこそです」

少し間。

下田 優子
「実は今日は、そのお礼も兼ねて……ご相談がありまして」

宝条 潤
「相談ですか？」

下田 優子
「はい。今度、休暇を取って息子と東京観光に行くことになったんです」

宝条 潤
「それはいいですね。東京は見どころが多いですから」

下田 優子
「ええ……久しぶりに母親らしいことをしようと思いまして」

柔らかい声で言う。

下田 優子
「それで、その時に先生にぜひ一度お会いできないかと」

宝条 潤
「もちろん構いませんよ。ちょうど東京の名所もご案内できますし」

下田 優子
「ありがとうございます」

下田は少し言いづらそうにする。

下田 優子
「それと……実はもう1つ」

宝条 潤
「何かありましたか？」

下田 優子
「詳しいことはまだ整理できていないのですが……息子の通っている学校で、最近奇妙な出来事が続いているらしくて」

宝条 潤
「奇妙な出来事……？」

下田 優子
「掲示物が勝手に動いたり、誰もいない教室で物が移動していたり……子供たちの間では“学校の七不思議”なんて噂になっているそうです」

宝条 潤
「なるほど……」

潤は少し楽しそうに目を細める。

宝条 潤
「それはぜひ、直接お話を聞きたいですね」

下田 優子
「本当ですか？」

宝条 潤
「ええ。日常の中の謎ほど、意外と面白いものです」

下田 優子
「ありがとうございます、先生。息子もきっと喜びます」

宝条 潤
「東京に来られる日が決まったら連絡してください。観光も相談もまとめて引き受けますよ」

下田 優子
「心強いです。本当にありがとうございます」

宝条 潤
「こちらこそ、お会いできるのを楽しみにしています」

プツッ

電話が切れる。
潤は受話器を置きながら考える。

宝条 潤（心の声）
（子供の学校で起きている奇妙な出来事、か……事件ほど重くはなさそうだが……）

潤が少し微笑む。

宝条 潤
「こういう謎も、嫌いじゃない」

窓の外の庭を見ながらつぶやく。

宝条 潤
「東京観光か……賑やかになりそうだな」

宝条邸・書斎〜応接間

電話を切った潤が、書斎を出て廊下を歩く。
応接間では遥香がソファに座り、資料を見ている。

宝条 潤
「遥香」

神谷 遥香
「ん？」

遥香が顔を上げる。

宝条 潤
「今、群馬県警の下田管理官から電話があった」

神谷 遥香
「以前、関東全域で起きた警察官襲撃事件の時の？」

宝条 潤
「そう。その下田管理官」

神谷 遥香
「……久しぶりね」

遥香が腕を組み、記憶をたどる。

宝条 潤
「今度、休暇で子供と東京観光に来るらしくてさ。せっかくだから案内してほしいって」

神谷 遥香
「小説家の先生が観光ガイド？」

遥香がくすっと笑う。

宝条 潤
「失礼だな。これでも東京には詳しいんだぞ？というか東京は庭だぞ？」

神谷 遥香
「ふふ……まあ、宝条家の当主なら裏道まで知ってそうね」

遥香が少し真顔になる。

神谷 遥香
「……そういえば下田管理官、ご主人が亡くなってから1人でお子さんを育ててきたシングルマザーなのよ」

宝条 潤
「え……子供を1人で？」

神谷 遥香
「そう」

宝条 潤
「それで警視にまでなるって……すごいな……尊敬するよ」

神谷 遥香
「群馬県警でも“美魔女管理官”なんて呼ばれてるけど、相当苦労してきた人よ」

宝条 潤
「なるほど……見た目だけじゃ分からないな」

少し間。

宝条 潤
「それでさ、観光だけじゃなくてもう一つ相談があるらしい」

神谷 遥香
「相談？」

宝条 潤
「その子の通っている学校で、最近奇妙な出来事が起きているんだって」

神谷 遥香
「奇妙な出来事？」

宝条 潤
「掲示物が勝手に動いたり、物が消えたり戻ったり……子供たちの間では幽霊だとか七不思議だとか噂になってるらしい」

神谷 遥香
「え……学校の怪談ね……」

遥香が少し腕をさする。

宝条 潤
「怖いの？」

神谷 遥香
「べ、別に？」

視線をそらす。

宝条 潤
「その反応は怖がってる人の反応だろ」

神谷 遥香
「うるさいわね！」

遥香が潤に軽くげんこつをする。

宝条 潤
「いたっ！」

神谷 遥香
「でも……ただのいたずらならいいけど、誰かが傷つくようなことなら放っておけないわ」

宝条 潤
「だよな。だから直接会って、詳しく話を聞くことにした」

神谷 遥香
「先生、相変わらず首突っ込むの早いわね」

宝条 潤
「面白そうだったし」

神谷 遥香
「……やっぱり」

遥香がため息をつく。

神谷 遥香
「でも、私も付き合うわ」

宝条 潤
「もちろん。一緒に解決しよう」

2人は軽く微笑み合う。

東京駅・丸の内口コンコース

人で賑わう東京駅構内。
スーツ姿のビジネスマンや観光客が行き交う。

潤と遥香が人混みの中で周囲を見渡している。

宝条 潤
「人、多いな……さすが東京駅だ」

神谷 遥香
「迷わず来られるかしら？」

宝条 潤
「下田管理官なら大丈夫だろ」

その時、少し離れたところで手を振る女性がいた。

下田 優子
「先生！」

宝条 潤
「あ、下田管理官！」

潤と遥香が近づく。

下田 優子
「お久しぶりです、宝条先生」

神谷 遥香
「お久しぶりです」

遥香が軽く会釈をする。

下田 優子
「神谷管理官もご一緒なんですね」

神谷 遥香
「はい。東京観光の案内役兼、先生の護衛です」

宝条 潤（苦笑）
「護衛って……」

その時、下田の後ろに隠れていた小さな影がもぞもぞ動く。

下田 優子
「ほら健太、ご挨拶」

健太が一歩前へ出る。

下田 健太
「……こんにちは。下田健太です」

深く頭を下げる。

下田 健太
「よろしくお願いします。潤先生、遥香おばさん」

少し緊張した声。

神谷 遥香
「……」

遥香が一瞬固まる。
次の瞬間——

神谷 遥香（微笑みながら）
「偉いのね〜、ちゃんと挨拶できて〜」

遥香が健太の頭をやさしくなでる。

神谷 遥香
「でもね？」

顔を近づけて小声で言う。

神谷 遥香
「おばさんじゃなくて、お・ね・え・さ・ん、よ？」

下田 健太
「え……？」

健太が戸惑う。

宝条 潤
「プププ……遥香おばさん……」

潤が吹き出す。

神谷 遥香
「ちょっと潤！」

遥香が潤を睨む。

宝条 潤
「いや、あまりにも自然に言われたから……」

下田 優子
「ふふ……すみません。健太、おばさんじゃなくてお姉さんでしょ？」

下田 健太
「そ、そうなの……？」

神谷 遥香
「そうよ？」

遥香が胸を張る。

宝条 潤
「自称な」

神谷 遥香
「何か言った？」

宝条 潤
「いえ、何も」

潤は即座に目を逸らす。

下田 健太
「……よろしくお願いします。遥香お姉さん」

神谷 遥香
「よくできました♪」

遥香が満足げに言う。

宝条 潤（心の声）
（教育が行き届いてるな……）

東京観光・浅草周辺

雷門前の通りは観光客で賑わう。

下田 優子
「わあ……テレビで見るより迫力がありますね」

下田 健太
「大きい……！」

健太は雷門を見上げて目を輝かせる。

宝条 潤
「ここは雷門。浅草の名所だよ」

神谷 遥香
「この先に仲見世通りがあって、お土産とかいっぱいあるの」

下田 健太
「すごい……お祭りみたい」

歩きながら屋台や店を眺める一同。
少し進んだところで——潤の視線がふと、美しい着物姿の女性が優雅に歩いていく。

宝条 潤（心の声）
（……綺麗だな）

つい目で追ってしまう。

次の瞬間——

神谷 遥香
「……潤？」

グイィィィ！！

宝条 潤
「いだだだだだ！！？」

潤が耳を思い切り引っ張られる。

神谷 遥香
「観光中でもよそ見する余裕あるのね？」

宝条 潤
「ちょっ……あれは反射的に……！」

神谷 遥香
「反射で美女見る癖直しなさい！」

宝条 潤
「耳が取れる！！」

下田 優子
「ふふふ……相変わらずですね」

健太はポカンと見ている。

下田 健太
「……あの」

宝条 潤
「ん？」

下田 健太
「お2人は……付き合ってるんですか？」

ピタッと空気が止まる。

宝条 潤
「えっ！？」

神谷 遥香
「……」

2人は一瞬固まる。

下田 優子
「け、健太！いきなり何を……！？」

下田 健太
「だって……仲いいし。遥香お姉さんも怒ってるのに楽しそうだし……」

神谷 遥香（少し頬を赤らめて）
「そ、そんなわけ……」

宝条 潤
「そ、そうだぞ！ただの……」

潤は言葉に詰まる。

神谷 遥香
「……」

遥香はちらっと潤を見る、

宝条 潤
「……」

目をそらす。

沈黙。

下田 健太
「……じゃあ、好きなんですね」

宝条 潤
「ぶっ！！」

神谷 遥香
「なっ……！」

下田 優子
「健太！」

下田 健太
「だって……好きじゃなかったら耳引っ張らないと思います」

宝条 潤（心の声）
（小学生なのに鋭すぎる……）

神谷 遥香
「……」

遥香はさらに赤くなる。

神谷 遥香
「こ、子供はそういうこと気にしなくていいの！」

下田 健太
「……はい」

健太は納得してない顔。

宝条 潤
「す、すごい観察力だな健太君……」

下田 健太
「学校でよく人見てるから」

神谷 遥香
「それが後で事件解決に役立つのかしらね……」

東京観光・隅田川沿いベンチ

浅草を一通り回り、少し歩き疲れて川沿いのベンチで休憩する。

下田 優子
「ふう……久しぶりにこんなに歩きました」

宝条 潤
「東京観光は意外と体力使いますからね」

神谷 遥香
「はい健太君。ジュース」

下田 健太
「ありがとうございます」

健太は両手で受け取る。

宝条 潤（心の声）
（ほんとにしっかりした子だな……）

しばらく沈黙。川を眺める。

下田 健太
「……潤先生」

宝条 潤
「ん？」

下田 健太
「ママが話した学校のこと……聞いてくれますか？」

下田 優子
「健太……」

宝条 潤
「もちろんだよ。どんなことがあったんだ？」

下田 健太
「はい」

健太が少し緊張しながら話す。

下田 健太
「最初は……教室の掲示物でした。帰るときには普通だったのに、次の日来たら場所が入れ替わってて……」

神谷 遥香
「誰かのいたずらじゃなく？」

下田 健太
「先生も調べたけど、誰も見てなくて。それから……」

健太が続ける。

下田 健太
「ロッカーが勝手に開いてたり……なくなったノートが、別の机の中に戻ってたり……放課後には、黒板に知らない字が書いてあったこともあります」

下田 優子
「クラスの子たちが怖がってしまって……中には泣き出す子もいるそうです」

神谷 遥香
「確かにそれが続いたら不安になるわね……」

宝条 潤
「黒板の文字って、どんな感じだった？」

下田 健太
「えっと……」

空中に指でなぞる。

下田 健太
「こんな風に……」

ぐにゃっとした丸っこい文字。

宝条 潤（心の声）
（チョークというより……指でこすった跡みたいだな）

宝条 潤
「掲示物が動いたのは、全部同じ高さ？」

下田 健太
「はい……だいたい僕の目くらいのところです」

宝条 潤
「ロッカーも？」

下田 健太
「はい。下のほうだけです」

神谷 遥香
「……低い位置ばかりね」

潤がふっと微笑う。

宝条 潤
「健太君」

下田 健太
「はい！」

宝条 潤
「学校の幽霊は……たぶん人間だ」

下田 健太
「えっ？」

下田 優子
「やっぱり、誰かの仕業なんですか？」

宝条 潤
「ええ。しかも——健太君と同じくらいの背の子だと思います」

下田 健太
「……！」

神谷 遥香
「もうそこまで分かるの？」

宝条 潤
「高さは正直だよ。人は無意識に、手の届く範囲で行動する。それが全部“子供の目線”なんだ」

下田 健太
「じゃあ……幽霊じゃないんだ」

宝条 潤
「うん。怖がらせようとしてる“誰か”だ」

下田 優子
「どうしてそんなことを……？」

宝条 潤
「理由は1つとは限りません。注目されたかったか、助けてほしかったか……その答えは、現場に行けば分かる」

神谷 遥香
「行くのね？」

宝条 潤
「もちろん」

潤がにっと笑う。

宝条 潤
「東京観光の次は……学校探偵だ」

下田 健太
「……お願いします！」

健太が深く頭を下げる。

宝条 潤
「こちらこそ」

後日・宝条邸前

黒塗りの車が止まり、運転席には執事の須田がいる。

須田
「旦那様、準備はよろしいでしょうか？」

宝条 潤
「ああ、頼む」

潤と遥香が車に乗り込む。

神谷 遥香
「まさか日常の謎を追って群馬まで行くことになるとはね」

宝条 潤
「久しぶりの小旅行だと思えばいいだろ」

神谷 遥香
「観光気分で行く場所じゃないわよ」

宝条 潤
「須田の運転だし、快適だ」

須田（ミラー越しに）
「ありがとうございます。安全運転で参ります」

車内・高速道路

2人は窓の外を流れる景色を見ている。

神谷 遥香
「健太君、ちゃんと学校で待ってるかしら？」

宝条 潤
「緊張してそうだな」

神谷 遥香
「でもあの子、しっかりしてる」

宝条 潤
「下田管理官の息子だ。芯が強いよ」

少し沈黙。

神谷 遥香
「……潤」

宝条 潤
「ん？」

神谷 遥香
「日常のいたずらだったとしても、放っておけないわよね」

宝条 潤
「もちろん。怖がってる子がいるなら、それは立派な事件だ」

神谷 遥香
「さすが探偵先生」

宝条 潤
「褒めても何も出ないぞ」

群馬県・高崎市

街並みが見えてくる。

須田
「もうすぐ高崎市に入ります」

宝条 潤
「ありがとう」

神谷 遥香
「意外と都会なのね」

宝条 潤
「新幹線の駅もあるしな」

健太の学校前

小学校の校門。放課後で人影はまばら。
校門前で下田親子が待っている。

下田 優子
「先生！」

宝条 潤
「お待たせしました」

下田 健太
「こんにちは！」

健太がぺこりと頭を下げる。

神谷 遥香
「こんにちは健太君」

下田 健太
「遥香お姉さん！」

神谷 遥香
「ふふ、ちゃんと覚えてる」

宝条 潤
「今日は案内よろしくな」

下田 健太
「はい！」

下田 優子
「校長先生にはもう話を通してあります。放課後の教室を自由に見ていいそうです」

宝条 潤
「助かります」

神谷 遥香
「じゃあ……いよいよ現場ね」

下田 健太
「……ちょっとドキドキします」

宝条 潤
「大丈夫」

潤が優しく微笑む。

宝条 潤
「幽霊はいない。真相はすぐ見つけるよ」

下田 健太
「……はい！」

群馬・高崎市立〇〇小学校　5年2組教室（放課後）

夕方。窓から斜めに差し込む陽の光。静まり返った教室。
潤、遥香、下田、健太がゆっくり入る。

神谷 遥香
「……誰もいないと、学校って妙に静かね」

下田 健太
「ここです」

健太は自分の席を指差す。

下田 健太
「全部、この教室で起きました」

宝条 潤
「なるほど……」

潤はゆっくり歩き回りながら観察する。掲示板の壁に貼られた習字や図工作品なども。

宝条 潤
「健太君、掲示物が入れ替わってたっていうのはここだね」

下田 健太
「はい。右と左が入れ替わってました」

宝条 潤
「真ん中は動いてない……」

神谷 遥香
「どうしてそこだけ？」

宝条 潤
「人は無意識に、動かしやすい場所だけ触る。中心は手を伸ばしにくいからな」

低い位置のロッカーを見る。

宝条 潤
「開いてたのはこの列だけ？」

下田 健太
「はい」

神谷 遥香
「上は全部閉まってる……」

宝条 潤
「背の低い子が使う場所だ」

黒板にはうっすら白い跡がある。

宝条 潤
「これが……文字の跡か？」

神谷 遥香
「チョークじゃない？」

宝条 潤
「いや……」

潤は指でなぞる。

宝条 潤
「粉が広がってる。指でこすった跡だ」

下田 健太
「先生も“チョークじゃない”って言ってました」

宝条 潤
「やっぱりな」

教室後方の窓側の席のあたりで潤が足を止める。

宝条 潤
「……ここだ」

神谷 遥香
「何か見つけた？」

宝条 潤
「この机」

潤が机の脚を指す。

宝条 潤
「微妙に位置がずれている」

下田 健太
「本当だ……」

宝条 潤
「毎回、物を動かした後にここで何かを見ていたはずだ」

神谷 遥香
「……誰かを？」

宝条 潤
「そう。犯人はこの教室の生徒。しかも——皆より少し背が低く、窓側の席に座っている子だ」

下田 健太
「……！」

下田 優子
「そんなところまで分かるんですか？」

宝条 潤
「人は行動に“癖”が出ます。それをつなげれば、答えは自然に浮かびます」

神谷 遥香
「……健太君、その席の子って？」

下田 健太
「……翔太君です」

健太が少し伏し目がちに言う。

下田 健太
「いつも1人で……」

潤が静かに頷く。

宝条 潤
「だろうね。この事件は、怖がらせるためじゃない。誰かに気づいてほしかったんだ」

下田 健太
「……」

下田 優子
「その子が……」

宝条 潤
「その翔太君……呼んでもらえるかな？」

下田 健太
「……はい」

健太が廊下へ出ていく。

数分後

不安そうな顔の少年・翔太が健太に連れられて入ってくる。

翔太
「……なんで僕、呼ばれたの？」

潤たちを見る。

翔太
「知らない人もいるし……」

下田 健太
「翔太君……」

下田 優子
「大丈夫よ。怒られるわけじゃないから」

宝条 潤（優しく）
「君が翔太君だね？」

翔太
「……はい」

宝条 潤
「最近、この教室で起きていること、知ってる？」

翔太
「……知らない」

翔太が視線を逸らす。

神谷 遥香
「本当に？」

翔太
「……」

潤は黒板の跡を指す。

宝条 潤
「これはチョークじゃない。指でこすって書いた跡だ」

翔太
「……」

宝条 潤
「掲示物が動いていた場所は、全部この高さ」

自分の胸くらいを示す。

宝条 潤
「ロッカーも、下の段だけ。全部……君の身長と同じだ」

翔太
「……っ」

宝条 潤
「そしてこの机……」

潤が窓側の席を指す。

宝条 潤
「君の席だね？物を動かしたあと、ここからクラスの様子を見ていた。……違うかな？」

沈黙。

翔太の手が震える。

翔太
「……どうして……どうして分かるんだよ……？」

宝条 潤
「人は、無意識に“楽な位置”で行動する。それが証拠になる。でも——君は悪いことをしたかったんじゃない」

翔太
「……」

宝条 潤
「みんなに怖がられたかったんじゃない。気づいてほしかったんだ。1人でいるのが、つらかったんだろ？」

翔太
「……うるさい！どうせ誰も……誰も僕のことなんか見てないんだ！」

翔太の目から涙があふれる。

下田 健太
「……見てるよ」

翔太
「え……？」

下田 健太
「僕、ずっと翔太君のこと見てた。1人で図工してるの、すごいなって思ってた。でも……声かける勇気なかった」

翔太
「……」

下田 優子
「寂しかったのね」

翔太
「……うん。みんな楽しそうで……僕だけいなくてもいいみたいで……」

宝条 潤
「だから幽霊になった。見えない存在じゃなく、“注目される存在”になろうとした。でも、それじゃ余計に孤独になる」

翔太
「……ごめんなさい……」

翔太がしゃがみこんで泣く。

神谷 遥香（しゃがんで目線を合わせ）
「怖がらせるより、助けてって言えばよかったのよ」

翔太
「……言えなかった……」

神谷 遥香
「言っていいの。弱いのは悪いことじゃない」

下田 健太
「……これから、一緒に遊ぼうよ。僕も最初、友達できなくて怖かったから」

翔太
「……いいの？」

下田 健太
「うん！」

翔太が小さく笑う。

宝条 潤（微笑んで）
「これで、この学校の七不思議は終わりだ」

下田 優子
「先生……本当にありがとうございました」

宝条 潤
「いいえ。健太君が勇気を出したからです」

下田 健太
「……えへへ」

神谷 遥香（小声で潤に）
「殺人事件より難しいこともあるのね」

宝条 潤
「人の心は一番の謎だからな」

数日後・宝条邸 応接間

昼下がり。
潤がソファに座り、タブレットで原稿をチェックしている。

隣には遥香がコーヒーを飲みながら資料を読んでいる。

ピロン（通知音）

宝条 潤
「ん？」

潤がスマホを手に取る。

宝条 潤
「下田管理官からだ」

神谷 遥香
「何かあった？」

潤が画面を開く。
公園で、健太と翔太が並んで笑いながらボール遊びをしている写真。2人とも汗だくで、とても楽しそう。

宝条 潤
「……はは」

神谷 遥香
「どうしたの？」

宝条 潤
「見て」

潤がスマホを差し出す。

神谷 遥香
「……！」

遥香がふっと微笑む。

神谷 遥香
「仲良くなったのね」

宝条 潤
「うまくいったみたいだ」

潤がメッセージを表示する。

下田 優子（メッセージ）
「先生のおかげで、健太と翔太君はすっかり友達になりました。毎日一緒に遊んでいるそうです。本当にありがとうございました」

宝条 潤
「よかったな……」

神谷 遥香
「子供同士の力ってすごいわね」

宝条 潤
「事件を解決したのは、俺じゃなくて健太君だ」

神谷 遥香
「ふふ、あなたもね」

少し間。

宝条 潤（心の声）
（こういう結末も……悪くない）

神谷 遥香
「東京観光より、いい思い出になったかもね」

宝条 潤
「だな」

穏やかな空気。

そのとき——潤がふと外を見る。
庭でメイドが花を手入れしている。その向こうを美人の来客が通る。

宝条 潤（心の声）
（……綺麗だな）

次の瞬間——

神谷 遥香
「……潤？」

グイッ！！

宝条 潤
「いだだだだ！！」

潤が遥香に耳を引っ張られる。

神谷 遥香
「写真見て感動してたくせに、すぐよそ見？」

宝条 潤
「反射なんだ反射！」

神谷 遥香
「直しなさいその反射！」

宝条 潤
「耳がちぎれる！！」

神谷 遥香（ぷっと吹き出す）
「ふふ……」

宝条 潤
「笑うな！」

庭の花が風に揺れる。

日常の中にも、謎があり、答えがある。
そして——その先には、必ず人の笑顔がある。

第21話　完