あなたの反省なんて知らない　短編SFfantasy

はぁ

哀しみを湛えたため息は一瞬だけ白くその存在感を示し
空に溶けるように消えていった。

普段は移動に車を使う。
今日はあいつにバレないように徒歩で。
なんて、気を使ったけど、
必要無かった。

あいつ周りなんて全然見えてないのね。


自宅マンションのエントランスでポストを覗く。
要らないDMに混ざってなんだか見慣れないゴツい封筒を見つける。
なんだこれ?
惑星研究開発機構？
聞いたこと無いな。
エレベーターに乗り、15階のボタンを押す。
途中でエレベーターのドアが開き、子供が乗り込もうとした。
「上ですよ。」
「あ、すみません。」
小学生くらいの色の薄い髪の目のくりくりした可愛い女の子
ドアが閉まり切る前にバイバイと手を振ってくれた。
私もにっこりと笑顔を返した。
ふふふっ
心の中はブリザードが吹き荒れてても笑えるものなのね。

私は結城美鈴
27歳のしがないＷｅｂエンジニア。
３年前に6年付き合った結城透哉と結婚した。
馬鹿みたいに純愛だった。
父親がろくでなしだったので恋愛には全く興味が無かった。
周りの女の子たちは彼氏に推しにとかしましい。
私はバイトと勉強で必死で、
キラキラした世界は縁遠いものと諦めていた。
そんな私に透哉は慎重にゆっくりと近付いて信用を勝ち取った。

僕は君の父親みたいな事はしない。
僕には君しか見えない。

なーんて言ってたくせに
３年で乳のでかい、頭とお尻の軽そうな女に入れ込んでる。
誰かが言っていたなあ、

男なんてそんなもん。

お母さんだったっけ？
ほーら、やっぱりって眉間にシワを寄せてため息と共に言いそう。
私が異性に夢も希望も無いのはお母さんの所為よね。
信じた私がバカだったのか。

ぽぺぽぺぽぺぽペ
スマートフォンが鳴る。
勝手に変な音に設定していった親友の由香里から着信。
「もう、力抜ける着信やめて。勝手に弄るなって言ったでしょ。」
挨拶も無しにでる。
「人生には思わず笑ってしまうような事が必要なのです。」
「そうね、確かに今の私には必要かも。」
「じゃあ、やっぱり？」
「…、そう。」
「バカだなあ。」
「そうだよね。」
「美鈴じゃなくてトーヤが、だよ。」
「まあ、どっちだって同じ。もう信じられない。」
「同じじゃないし、まあ、確かにあんなに一途だったトーヤまでそんなんじゃ私も信じられないわ。」
スマートフォン越しに由香里の憤っているのがわかる。
由香里は私と透哉がどうやって過ごして来たかを知っている。
私の気持ちも透哉の思いもずっと隣で見ていたから。

通話を切った後、無造作にテーブルの上に置いた郵便が目に入った。

そうだ、惑星研究開発機構
なんだろう？
私宛だ
Ａ4の大きさの封筒。ズッシリしている。
ハサミで封筒の上部を切り、中にたくさん入っていた書類を出す。

えーと、
火星？火星、火星移住？！
申し込みありがとうございます？！
えっ、
どういう事？
えっ、
私が応募したことになってるの？
なんで？

１枚目の書類に書いて有る文言にフリーズしてしまう。

ちょっと良くわからないから冷静にならなくちゃと、お湯を沸かし、粉茶を淹れる。
本当なら急須を出してお茶を淹れるのが良いのだけど、カップに粉茶を淹れるのが楽ちんで最近のお気に入り。
カップを持ちソファーに座って狐につままれたようなSFチックな書類に目を通す。

火星移住計画にご応募頂きありがとうございます。
あなたは優秀な成績で最終選考まで残りました。
これは日本国が国主体で進めている国家的な事業です。

国、多いな。そんなに「国家事業です」を強調したいのか。
まあ、胡散臭いのは確か。

火星移住は長期の計画なので、本契約をされますと死亡届が出され、今有る戸籍等抹消されます。

なんだこれ！
真面目に言ってんのか！
頭のおかしい人のイタズラ？

最後に、遺族には三億円の保険金と以後の税金が免除されます。

…、これ、本当の話？

：高校生　美鈴

あの日私はいつものようにハンバーガー屋さんでバイトをしていた。
お母さんは工場でパートをして私を高校まで入れてくれた。
帰ってくるなり、職場の誰それがどうしたと聞きたくない話を聞くのが嫌でお小遣い稼ぎに勤しんでいた。
そんな所にたぶん部活帰りであろう同じクラスの透哉が友達数人と来た。「あれ？伊東？」
「はい、ありがとうございます。ご注文をお伺いします。」
結城透哉は普段から大きな目をもっと見開いて驚いていた。

それからちょくちょくそのハンバーガー屋に透哉は来た。
その度に一言二言話をする。
そして教室でも話すようになる。
あくまでも友達として。

透哉は何かにつけてちょっかいを出してくる。
テストは何点だった、とか
昨日のアニメがどうだった、とか
由香里が言うには
「あからさま過ぎんだろ。」と
どうやら私は目立つ存在らしい。
身長が高く、黒目がちでシュッとした美形だと言われた。
だけど、私は。。。

：小学生　美鈴

ガチャン
キッチンでお皿が割れる。
またお父さんとお母さんがまた喧嘩してる。
当時はなんで喧嘩してるのかわからなかった。
お父さんが出ていった事は悲しい事だったけど喧嘩する声が聞こえない事に安堵した。　
成長するにつけ父にお母さんとは別の女性ができて離婚した、ということがわかった。お母さんの繰り言で。
今になったらお母さんの嫌味が嫌で女を作ったのか、先に女ができたからお母さんが嫌味になったのか。
まあ結果は同じだからどっちでもいいことだけど。
そんなに嫌味なくせに結構後になるまでグズグズべそべそと泣いていた母が嫌で私は結婚なんて、恋愛なんてするもんかと思っていた。
そんな思考を知っている由香里は
「まあ、美鈴はムリよ。」
と良く透哉に言っていた。
「ムリかどうかはやってみなくちゃわからないだろ？これでも気が長い方なんだ。」
透哉は良くそう言っていた。
私が数学が苦手な事に気が付き、由香里と私と透哉で一緒にテスト勉強するようになり、透哉の部活の応援に行くようになり、一緒に登校するようになった。
それでもまだ友達の域を出ることは無かった。
その頃には透哉も私がなぜそんなに頑ななのか知っていた。

：現在　美鈴

惑星研究開発機構から来た書類に書かれていた日程に沿ってやって来た。
場所は思ったより大きな所だった。
総勢三十人ほど。
同じような年齢の男女比率も同じ。
席順が有るわけでは無さそうなので真ん中より後ろの辺りに座る。
みんな緊張しているようだ。
そりゃそうか。
フロンティアとは聞こえは良いけど、命の保証なんて無いに等しい。
だいたい、なんか嘘くさい。
私が来たのは誰がこんな嘘くさい与太話に私の名前を書いたのか知りたかったからだ。

透哉だったら、どうしてやろうか。

晩ご飯の最中に透哉のスマートフォンがなる。チラッと見て透哉は気まずそうな顔をする。
「出たら?」
「良いよ、重要な事ならまたかけてくるでしょ。」
「ふーん。」
見えてしまった。スマートフォンの画面
千佳♡
どうしよう。お母さん。
どうしたら良い？

：惑星研究開発機構

白衣を着た男性が二人現れて
まず、これは名誉なことなんだと強調していた。
誰でも選ばれることではないと。
歴史に名を残せると。
そして机に置かれていたレジュメをご覧くださいという。
ホワイトボードに地球と火星の相関図を描きながら、聞く人が聞けば判るのだろうか、小難しい単語を並べ、
火星に行くためには約８ヶ月ほどかかる。
人数をたくさん送りたいがコストを下げたいためにコールドスリープを使う。
完全に凍らせるわけではなく、体を休眠状態にする。
１週間かけて冷やし、元に戻すのは１年ほどかけてゆっくり行う。
地球と火星は近付いたり遠ざかったりしていて、これもコストをかけないようにするために一番近づいた時に出発できるように準備に２年ほどかける。
そんなことを話していた。
名誉か。名誉の死。
正確には死では無いのだけど。
こんなリスクの高いことは死に限りなく近い。
そんなもの望んだ事無いのに。
こんなに胡散臭そうな話なのに本当に実行しようとしているらしい。

誰だ、こんなものに私を巻き込んだやつは。

説明の後、個別でお話を聞いてくれるようだ。
さて、どうなることやら。

：高校生　美鈴

高校２年の夏、お母さんが自死した。
バイトが終わり家に帰り、手を洗おうと洗面所に行った時
お風呂場で見つけてしまった。
おかげで家でお風呂には入れなくなってしまった。
父親が子どもができたからちゃんと離婚して欲しいと言いに来たらしい。
まだ別れてなかったんかと衝撃を受けた。
そこから何をどうしたかは記憶があやふやで気づいた時には葬儀も終わってお母さんは遺骨になっていた。
父親とお母さんは大恋愛だった。
あんなに喧嘩ばっかりだったのに。
家は持ち家であんなでちゃんと保険をかけていたようでお金にも困らなかった。
保証人は遠縁のおばさんがなってくれた。
事父親以外はわりとちゃんとした人だった。
生きていくことに精一杯であんまり悲しんでいることはできなかった。
私は冷たい人間なのかも知れない。

：現在　美鈴

私の誕生日は毎年プレゼントと一緒にチューリップの花束をくれていた。
今年は出張だと帰ってこなかった。
たぶん、過ぎたことも気がついて居ないと思う。
私も何も言わなかった。
透哉の誕生日は仕事だと言って帰ってこなかった。
翌日にプレゼントを渡したけど、仕事のトラブルで帰れなかったと
女性が使うようなフレグランスの香りをさせてバレバレの嘘をついた。
その時も私は何も言わなかった。
こいつは信用に値しない。
私の中の透哉への思いは砂浜で作った山の様に波に削られ、また乾きポロポロと崩れてきてしまっている。

：高校生　美鈴

お母さんが死んでから私と透哉の距離は急速に近づいた。
寂しかったのかも知れない。
私の家には私しか居なかったからしょっちゅう由香里や透哉が遊びに来た。
由香里は大学の受験の為、３年生になってからは塾に通うようになった。
頻繁に来れなくなった時に由香里は透哉にもう来るなと言っていた。
責任の取れない行動を取るな、と。
だから私たちは外で会うようになった。
透哉が自転車で転んで怪我をして数日会えなかった時に寂しいと感じた。
毎日会っていたから絆されてしまっていた。

：惑星研究開発機構
惑星研究開発機構の個人面談で私が提出したという書類を見せて貰った。
本当に私の名前と住所と携帯番号まで書いてあった。
今どこに勤めているとか、どこの高校卒も。
ご丁寧な個人情報がみっちり。
保証人の所に書いてあった名前は

父親だった

：高校生　美鈴

父親が出ていったあと、一度だけ見かけたことが有る。
バイト先に女性と子どもを連れて来た。
さすがに小さい頃に捨てた我が子のことは成長していて気が付かないらしい。
私は直ぐに気がついてしまった。
父親は商品を受け取るとそのまま店を出ていった。
実際はどうなのか分からないけれど、とても幸せそうに見えてしまった。

：現在　美鈴

私は父親に会いに行くことに決めた。
保証人になってくれているおばさんの所に電話して
「父に会いたいです。」
と。
おばさんはだいぶ渋っていたが、最後には了承してくれて連絡を取ってくれると言った。

父親に会う日はたいぶささくれた気分だった。
指定された喫茶店に行き、店内を見回す。
ずいぶん長い間会っていなかったのに直ぐに分かった。
そのテーブルに行き
「こんにちは。美鈴です。」
と挨拶をし、対面の席に着いた。

：ちょっと前　美鈴

仕事中に着信が入る。
画面を見ると
千佳♡
電話はすぐに切れる。
でもショートメールが送られて来た。
男女の写真
透哉と知らない女

：付き合いたての二人

透哉は私との写真を撮りたがる。
由香里が透哉の写真フォルダが私ばっかりだとからかっていた。
透哉はモテた。
上級生にも下級生にも呼び出された。
そんなのは凄くウザがって、いつでも私の隣に居たがった。
この人なら。そんな事を考えている自分に気が付いた。

：現在　美鈴

「大きくなったな。」
父親は白髪が増えていた。
「ええ、もう親を求めて泣くような年ではないです。」
それは親を求めて泣いていた時期があったことの裏返し。
「…。」
「聞きたいことが有り連絡させていただきました。」
そうして惑星研究開発機構の封筒を鞄から取り出す。
「これについて釈明をしてもらおうと。」
封筒に書いてある名前を見て身に覚えがあるのか封筒を取り上げた。
中身を確認し、青い顔をして立ち上がった。
「なぜだ！」
「それはこちらが聞きたいです。
捨てた子どもは死んでも構わないということでしょうか？
それほどあなたはお金に困っているのですか？」
思ったより冷たい声が出てしまった。
「そんなわけ…。そんな…。」
父親は力なくソファーに座る。
「ああ、名誉な事だって、ここの人は言っていました。」
封筒をつんつんと指先で突付く。
「釈明とか有りませんか？」
テーブルの隣でお冷を持ったお姉さんが困って居たのでお冷を受け取り、ホットコーヒーを注文する。
「…。」
「そうですか。わかりました。
これなんですが、まだ辞退は可能なんだそうです。」
運ばれてきたコーヒーを笑顔で受け取る。
「あなたの為に犠牲になる義理なんて何一つ無いですよね。」
「…。」
「私の不幸のスイッチを押すのはいつもあなたなんですね。」
話すことはもう無さそうだったのでテーブルに千円置いて立ち上がった。
「あ、」
父親は何か言いたげに口を開くけれどそれ以上は何も言わない。
「それ、あげますから良く読んで。
自分のしたことを理解してください。」

末節：現在　山本

驚いた。
伊東美鈴が居る。
こんな所に彼女が何で居るんだ。
あいつと３年前に結婚したと聞いた。
今は幸せなんじゃないのか。
何でここに？

親のやっていた会社が大きな借金を作って倒産した。
よくある話だ。
俺が火星行きを見つけたのはただ知り合いが関係者だったからだ。
まだ表にはでていない。
というか、出せるような話ではない。
そのとんでもない話の席に居るはずのない彼女を見つけた。

：高校生　山本

「伊東が可愛くってしょうがないんだ。」
顎を伝う汗を学校指定のトレーニングシャツの裾で拭きながらそう言う、結城透哉は、
ーーー良い奴だ。
そしてやたらモテてた。
３年間一緒にバレーをやった。
あいつはオポジットだった。
やたらモテるくせに伊東しか見てない。
そんな所も勝てる気がしない。
伊東美鈴は姿勢が良く、浮足立ったところがなく、大人しいくせに目立つ存在だった。
俺はただ見てるだけしか出来なかった。

：現在　山本

駅のホームで電車を待っていた。
待ち時間は数分で本当に偶然だった。
透哉がいた。
隣に見たことない女を連れていた。
手を繋いでいた。
思わず声をかけた。
「おい」
びっくりした顔で俺を見て透哉はすぐに破顔した。
「あれ？山本じゃん、凄い偶然」
「お前、伊東と結婚したんじゃなかったのか？」
「あー、ちょっと待ってて」
隣りにいた女に向かって声を掛けると俺の背中を押して隅の方に連れて行った。
「もちろん、結婚したよ。」
「あの女はなんだ?」
透哉は頭を掻きながら
「やめろよ、そんな子どもみたいな事を言うの。判るだろ。ちょっとした癒し。」
「癒し？」
「バレないようにうまくやるから。」
「そうか。」
瞬間に自分の置かれた状況と伊東美鈴の姿が重なった。
俺は強く握った拳で透哉の顔をぶん殴った。
そのまま来た電車に乗った。
捕まるかも知れない。
でもどうしても許せなかった。
あいつがあんなだから伊東はあんな場所にいたのかも知れない。
そうとしか思えなかった。

：現在　美鈴

左の頬を腫らした透哉は食べにくそうにご飯を食べていた。
「ほんとにそれ、病院に行かなくて良いの？」
「大丈夫。美鈴がキスしてくれたらすぐ治るよ。」
そう言って頬を差し出してくる。
「なんか痛そうだからやめとく。良くなったらね。」
あんなに好きだと思っていたけど
あんな姿を見てしまうとこんなちょっとした事がこんなに不快に感じるんだ。
眉間にシワが寄るのを止められない。

：ちょっと前　美鈴

普段は車で移動している。
今日はあいつの真実を知るために歩いた。
普段は被らないキャップを目深に被って普段着ない派手めのセーターにピタピタのスキニー。
服は由香里に借りた。
場所もすぐ分かった。そりゃ判る。
何度もふたりで来た場所だから。
タレコミは浮気相手本人。
本人なんて、半信半疑だったけど
傍らに置いてあるチューリップのブーケをみた瞬間に

あーあ

と思った。

：付き合いたての二人

プレゼントにチューリップのブーケが付いたのは18回目の誕生日の時だった。「ずっと隣にいて欲しいので付き合ってください。」
はにかんだ笑顔でブーケを差し出した透哉を私は好きだと思った。

：現在　美鈴

「ねぇ、なんか家の中の美鈴のもの、減ってない？」
洗面所から顔を出した透哉が言った。
「ああ、古くなったから捨てたの。
古いものなんて要らないでしょ。なんか飽きたし。」
にっこりと返事をする私。

そう、古いし、飽きたから捨てられるんでしょ。

「じゃあ、今度、新しいの買いに行こう。」
「大丈夫、もう見つけたから。」
「そうなんだ。」
「うん。」

：現在　美鈴

「ねぇ、ちゃんとご飯食べてる？」
久しぶりに由香里と会った。
「できるだけ食べてる。」
「前からスリムだったけど、痩せ過ぎじゃない？」
由香里に手首を掴まれる。
女性の小さな手でも一周掴めるほど痩せていた。
「あれ？」
「あれじゃないでしょ。よし、おいしいものを食べに行くよ。近くに評判のお店が有るんだ。」
引っ張られるままついて行く。
お店に入ってすぐ、由香里はビクッと肩を揺らしてそのまま回れ右して私を押してお店から出ようとした。
「居る」
由香里はそう言った。
「居る？あー、良いよ。関係ない。」
私は率先してお店の奥まで入って行く。
窓際の席に座っていた透哉と目が合った。
透哉の前には　千佳♡　が居た。
ふたりをスルーして席に着く。
前に由香里が座る。
「修羅場じゃないですか。」
由香里は小声だ。
「ならないわ。」
お冷を持ってきたお姉さんにお勧めを聞いて注文をする。
「こんな所にどうしたの？」
透哉が近付いてきた。
「奇遇だね。久しぶり、由香里ちゃん。僕も一緒しても良い？」
「あれ？お連れさんはどうしたの？
ごめん、透哉。今日は由香里と久しぶりに女子トークだから遠慮して。」
千佳♡は帰したのか。
「んー、分かった。奇跡的に大好きな奥さんと会えたから一緒にランチ食べたかった。けど、
女子会と言われたら無粋な事はできないね。仕事に戻るよ。」
透哉はテーブルの上の私の手に自分の手を乗せてそう言うとにっこりと笑ってお店から出ていった。
「何あれ、何あれ。」
店から出ていく透哉を見ながら一回、私の方に一回、由香里は言った。
そんな由香里に私は、
「ご飯食べたらカラオケに行こう。相談があるの。」

：現在　美鈴

父親に呼び出されたのは数日後。
前回と同じ喫茶店で会うことにした。
時間より早く来ていたらしい背中を冷めた目で見つめた。
「こんにちは。」
「ああ…。」
ああ、は挨拶じゃねえ
心の中で悪態をつきつつ父親の前に座る。
「あんな事をしておいて何の御用でしょうか？」
できるだけ尊大に見えるように相手を睨みつける。
「ごめん。美鈴を邪険にするつもりは無かった。もちろん、あの話は辞退してくれ。というか、忘れて欲しい。」
テーブルに頭を付けて謝る白髪交じりの頭。
「へぇーっ。
思ったより酷いことをされてる自覚あるんですけど、軽い謝罪ですね。
そんなものを見せるために呼び出したんですか？」
「…」
「はーっ、どいつもこいつもクソだな。」
小声で言って立ち上がり、今回は注文もすることもなく席を立った。

：ちょっと前　美鈴

スマートフォンに着信、
画面には千佳♡
何度か迷って出ることにする。
「もしもし」
「あー、はじめまして美鈴さん。私が透哉の彼女です。」
「あの写真、見てくれましたよね。」
「実は付き合い出してもう半年になります。ふふふ。びっくりした？」
「電話番号はどこで？」
スマートフォン越しにくすくす笑っているのが聞こえる。
「寝てるスキに。ロック番号は美鈴さんの誕生日かな？名探偵千佳♡」
ああ、それで誕生日は忘れられたんだ。
「透哉くん、イケメンだし、別れて欲しいからー、」
「今度の土曜日に来てほしいなーって思って」
そう言って千佳♡は日時と場所を指定して通話は切れた。

：付き合いたての二人

社会人になったばかりの透哉は自由になるお金ができたことに喜んでいた。
「今日は絶対絶対ぜえーーーったい！奢るから。」
付き合い出して4年。
高校を卒業と同時に就職した私はお風呂に入れない持ち家を売りに出し、
小さなアパートに引っ越した。
お母さんの面影の無い自分だけの部屋にホッとした。
ここには透哉は入れて居ない。
なぜかと言われたら、なんとなくとしか言えない。
そんな私と透哉はデートでは割り勘だった。
「もう、何回目よ。わかった、わかったから。」
初任給の入った透哉は私を居酒屋に誘った。何度か来たことのあるお店だった。
「だって美鈴に奢れるの嬉しいんだもん。」
「変なの。」
透哉はだいぶ酔っているようだった。

末節：父親

俺は一体何をしてしまったんだ。
目の前の女はいつものように実験器具を前に楽しそうに鼻歌を歌っている。
頭が痛い。
胃がムカムカする。
飲みすぎたのか。
そんなことより今の状況は良くない。
同僚の女が居るのにほぼ全裸に近い。
というか、肌着だけつけているのはもう全裸だろう。
実験室には簡易ベッドが置いてある。
その上に白衣を布団に寝ていた。
「おはようございます、伊東さん。昨日は楽しかったですね。」
はああ？！

そこからあっという間に最愛の家族から遠ざかってしまった。
めんどくさい事から逃げ回っている内に戻れない所まで来てしまった。
初動が悪かった。
ちゃんと本当のことを話せば良かった。
ちゃんと愛していると伝えれば良かった。
出会った頃は簡単に言えていたのに、俺は大バカだ。
二度と会えなくなってしまった。
残ったのはこの気持ちの悪い女とその子どもだけだった。

：現在　父親

美鈴から話したいと連絡が来た、となぜかこの女から聞いた。
嫌な予感しかしない。
美鈴の事はいつも気にかけていた。
SNSで美鈴を見つけてこっそりフォローした。
だから結婚したことも知っている。
夫婦仲も良さそう。
幸せそうで安心していた。

喫茶店で会う
「こんにちは。美鈴です。」
と挨拶をし、美鈴は対面の席に着いた。美鈴、大きくなった。
母親に似ている。
俺の愛した女性に。
「大きくなったな。」
美鈴は俺に目を向ける。
「ええ、もう親を求めて泣くような年ではないです。」
「…。」
「聞きたいことが有り連絡させていただきました。」
そうして惑星研究開発機構の封筒を鞄から取り出す。
「これについて釈明をしてもらおうと。」
封筒に書いてある企業名を見て俺は封筒を取り上げた。
中身を確認し、思わず立ち上がる。
「なぜだ！」
「それはこちらが聞きたいです。
捨てた子どもは死んでも構わないということでしょうか？
それほどあなたはお金に困っているのですか？」
母親譲りの絶対零度の声。
「そんなわけ…。そんな…。」
俺は力なくソファーに座る。
「ああ、名誉な事だって、ここの人は言っていました。」
美鈴は封筒をつんつんと指先で突付く。
「釈明とか有りませんか？」
テーブルの隣でお冷を持ったお姉さんに気が付いた美鈴はお冷を受け取り、ホットコーヒーを注文する。
「…。」
「そうですか。わかりました。
これなんですが、まだ辞退は可能なんだそうです。」
運ばれてきたコーヒーを笑顔で受け取る。
「あなたの為に犠牲になる義理なんて何一つ無いですよね。」
「…。」
「私の不幸のスイッチを押すのはいつもあなたなんですね。」
美鈴はテーブルに千円置いて立ち上がった。
「あ、」
俺はこのまま美鈴を帰しては行けないと考え、引き止めようとした。
だからといって今の俺に何が言えると言うのか。
「それ、あげますから良く読んで。
自分のしたことを理解してください。」
そう言って店からでていってしまった。

惑星研究開発機構
俺が勤めている大手医療機器メーカーの下請けだった。
国とタッグを組んで大きな事業をやっていると聞いていた。
こんな事が出来るのはあの気持ちの悪い女だけだ。

：現在　美鈴

カラオケボックスを選んだのは人前で大きな声で話せる内容ではなかったことと、
自分が冷静で居られるかどうか分からなかったから。
「大変だったね。」
ドリンクバーから飲み物を持ってきて座って一息ついた後由香里は言った。「何？透哉の事？」
「そう。」
「それもまあ、そうなんだけどね。これを見て。」

私は鞄から例の惑星研究開発機構のパンフレットを出す。
父親に渡したのはコピー。

「えっ、なにこれ？詐欺？」
「大マジみたい。」
「はあ？で？」

私は父親との経緯を語って聞かせる。

「うーん、で？こんなのスルーで良いじゃん。父親もそうしろって言ってるんだし。」

由香里はドリンクをひとくち

「行こうかと思ってる」

と私。
由香里はグッと変な音を出してむせた。

「なんでぇ！」
「なんでだろう。自虐的なのかな。」
「ちょっとゆっくり考えよう。いろいろ有りすぎて疲れちゃったんだと思う。いやいや、結論を出すのは早い。」
由香里は焦っている。

「それでね、由香里に相談が有るんだ。」
由香里はドリンクをグッと飲み干すと
「ちょっと待って、おかわり持ってくる。」
と出ていった。
私はお母さんの事、父親の事、透哉の事、千佳♡の事、そんなことを取り留めもなく考えていた。
戻って来た由香里がコップを置くとそっと抱きしめてくれた。
どうやら私は泣いていたらしい。
「そうだね。つらかったね。逃げても良いんだ。
でも火星まで行くのはちょっとかな。」
由香里は優しくそう言った。
ただ静かに流れていただけの涙が呼び水となってやがて感情の濁流の中に押し流された。
カラオケボックスにしていて良かった。
散々泣いた後、頭が痛くて目も腫れて喉がはヒリヒリしたけど気持ちはスッキリしていた。
由香里が持ってきてくれた私用のドリンクを飲んでコップを置く。
鞄から封筒を出すと中から１枚の書類を引っ張り出す。
「先ずはこれにサインをして。」
そこには離婚届
「どうしたの、これ？」
ご丁寧に透哉のサインも印鑑も押してある。
「千佳♡から貰った。透哉のプレゼントらしい。」
「あのバカ。」
「それからこれを受け取ってほしい。」
私の通帳と印鑑。キャッシュカード。
「は？」
由香里の顔が剣呑になる
「なにこれ？要らないわ。」
「怒らないで。だって透哉や父親に渡したく無いし、国に納めちゃうなんて勿体ないじゃん。持ち物全部処分しちゃったから。」
「は？」
「だからこのお金に見合うミッションを由香里に託すわ。凄く、凄ーく、迷惑かけると思うの。」
手紙を鞄から出して渡そうとする。
「嫌だ。」
由香里は拒否。
「お願い。他に頼める人が居ないの。」
「嫌だ。」
由香里の目にも涙が溢れた。
さっき散々泣いたからもう涙も出ないと思ったけれど由香里の涙を見たらまた止まらなくなってしまった。

：現在　透哉

最近美鈴の様子がおかしい。
浮気がバレたのか。
山本がバラしたのか。
いや、美鈴と山本の接点なんて無かった。
バレてなんか居ないはずだ。
千佳なんて所詮飲み屋のオネエチャン。
美鈴が妬きもちやくほどの女じゃない。
最近ちょっと放置が過ぎたかもな。
またチューリップあげれば機嫌良くなるかも。
そういえば、誕生日…
あれ？だいぶ前に過ぎてる？
やばっ、それで拗ねてたのか。
今日はチューリップを買って帰ろう。
週末はプレゼントを一緒に買いに行こう。
そんな風に考えてちょっと奮発して買った、いつもより一回り大きいチューリップのブーケを持って帰宅した。
玄関の鍵は開いていない。
家の中もしーんとしている。
まだ由香里と遊んでるのか。
そう思った。
でも何かがおかしい。
そしてその違和感にその夜は気が付かなかった。

：結婚

結婚式はひっそりと身内だけで行った。
透哉の両親は喜んでくれた。
私の出席者は由香里だけ。
ウェディングドレスはレンタル
ウェディングケーキもハリボテ
ブーケだけはチューリップが入った生花。
それでもその日私は世界一幸せな花嫁だった。

：現在　由香里

会社の通用門から出るとトーヤがいた。私が退勤するのを待っていたようだ。
「美鈴が居ないんだ。」
髪はボサボサでスーツもズボンもしわしわでイケメンが台無しだった。
「知らないわ。」
そのまま歩を進める。
ガシッと両肩を掴まれる。
「あの日から帰ってこないんだ。」
「あの日？ああ、あなたが浮気してた日？」
「違っ、」
「あの日、預かったものならあるわ。」
そう言って鞄からスマートフォンを出す。
「これ、美鈴の…」
「そう、もう要らないからあなたに渡してって。」
「なんで？」
肩から手が離れたからそのまま歩き出そうとしたけど、思い直してキッとトーヤを睨む
「なんで？トーヤは美鈴が何が嫌いか知ってて浮気したんでしょ。」
「浮気だなんて、ただの…」
「違うって言えるの？父親の事であんなに苦労していた美鈴を近くで見てきたあんたがそれを言うの？」
私はトーヤのスネを蹴っ飛ばしてやった。
トーヤはその場でよろよろとへたりこんだ。
「…バレてたのか。」
小さい声はそれでも私に届いた。
「バレる、バレないじゃない。そもそもなんでそんな事したの。見損なったわ。」
トーヤは私の剣幕に驚いていた。
「山本もなんか凄い怒ってた。」
「山本？山本って誰？」
押され気味のトーヤはもごもごと
「同じ部活の奴。」
その時当時の切ない視線を私は思い出した。
「キャプテンやってた？」
「お、おぅ。やってたな。」
「そりゃ怒られるわ。バカなやつ。」
捨て台詞と共に早足で去る。

：現在　父親

俺はあの気持ちの悪い女にすぐ出てくるように連絡した。
どうせあの女はすぐ来る。
俺に良くわからない執着をしているから。

：現在　美鈴

父親とあった後、おばさんから連絡が来た。
話したいことが有るからすぐ来るようにと。
待ち合わせはさっき出てきたはずの喫茶店。
そんなに離れていなかったので10分ほどて着きます、と返事をした。
それだけ過ぎればもう父親は帰ってるよね。
喫茶店に着いて中を見渡すとそこでおばさんと父親が喧嘩をしている。
まあ、おばさんも父親に言いたいことも有るよね。
そう思いながら近付いた。
「二人ともやめてください。」
そう言うと父親は驚いた顔をした。
「美鈴…」
「おばさん、お話は何ですか?とりあえずお店に迷惑ですので座ってください。」
「お前、この女を知っているのか？」
父親は凄く嫌そうな顔をしてそう言う。
「父方の遠縁と聞いていましたけど。ずっと保証人になってくれていました。」
「なんだと！」
怖い顔をしておばさんを睨む父親。
「母が亡くなったとき私はまだ未成年でしたから。保証人が必要で。
親戚じゃないのですか？」
父親はおばさんの胸ぐらを捕まえると、
「お前、美鈴にも近づいてたのか！」
おばさんは不敵な笑いを見せて
「困っていらっしゃったようなので。大人として義務を果たしました。」
親戚ではない？
じゃあ誰…、まさか！
「父親の愛人」
「違う！」
父親は店の中なのに叫ぶ。
「でも子供が…」
「お前、ずっと疑ってたけど、あの子は…。」
「あー、バレてたか。そうよ。あの夜頑張って試行錯誤してあなたから精子を貰って自分でちょいちょいっと。」
何、何が起こっているの？
「やっぱり気持ち悪い。」
青い顔をして捕まえていた胸ぐらを離す。
「やっとあの女が死んでくれたのに、あなたは私と一緒になってくれないし、私の子は死んじゃうし、この子も死なないとおかしいよね。」
私を指さしておばさんは言う。
「お前、彼女にもなんかやらかしたのか！」
「うふふ、内緒。もうスマホも無いから証拠も無いよね。」
サーッと血の気が引いていく。
なんの話?
まさかお母さんの事？
「良いじゃない、どうせ近づけもしない奥さんなんて居なくても。娘だって近づけもしないし、火星行ってくれたらお金もくれるって言うし。」
「このっ」
父親がへらへら笑っているおばさんに殴りかかる。
私は呆然とそれを見ていただけだった。

その時無性に思ったんだ。
誰も私を知らない、誰も私を煩わすことが無い、どこか遠くに行きたいと。

：現在　透哉

美鈴のスマートフォンの中には千佳からの嫌がらせがたくさんあった。
通話も録音されていた。
始めは千佳にものすごく腹が立った。
でも、
良く考えたら俺が悪い。
全面的に俺が悪い。
美鈴が男性不信だったことも
それが父親の浮気のせいだったことも知っていた。
知っていたのに、
なぜかそれくらい大丈夫だと勝手に思っていた。
どうしてだろう？
なんで忘れていた？
美鈴が隣にいることを当たり前だと思っていたのはなぜだ。

帰ってきたらもう浮気なんかしない。
だから早く帰ってきて欲しい。

：現在　由香里

「由香里、美鈴はいつ帰ってくる?」
またトーヤに通用門の前で待ち伏せされた。
「もう、帰ってこない。」
「はっ？」
鞄から手紙を出す。
「そう言えばもう夫婦じゃないって知ってる？」
「はっ？」
「千佳ちゃんにプレゼントあげたんだって？」
「えっ？」
私は強引にトーヤに手紙を握らせる。
「手紙になんか良いこと書いてあると良いな。」
トーヤは慌ててその場で開けて中を確認する。
私はあのカラオケボックスで見ていたからその内容を知っていた。

いっぱいいっぱいありがとうございます。直接会って話せない私を許してください。さようなら。
幸せを祈っています。

透哉は力なく崩れ落ちる。
そして拳で地面を叩き始めた。
「クソ、クソ、クソ、クソ、クソ、クソ、クソ」
私はトーヤのそんな姿をただ黙ってみていた。
少しは気が済んだのかトーヤは私を見上げた。
「由香里さん、美鈴はどこにいるの？」
私は静かに右手の人差し指で空を指した。
トーヤはその指先を目で辿って空を見上げた。

3年後

私は火星の夕焼けをドームの中から眺めていた。

夕焼けが見えるってことは空気があるってことだよね。地球の夕焼けと比べても何の遜色もない。
ここに来るまでは怖かったけど、思ったより良いところだ。

ここを後世の人が住み良くできるように頑張ろう。

おわり