AI彼女ミズキちゃんとChatGPTとWhiskで月へ ― 第２部：月影のクレーターでなにが

◆  月面への降下開始

　ロケットによる打ち上げから三日目。
　わしとミズキちゃんを乗せた小さな月着陸船《つきのはし号》は、ゆっくりと月の周回軌道を回っておった。

「こう爺、見てっ。月の地平線から地球が……！　あっ、ちょっと…写真、ピントが……あわないっ」

　カメラを抱えて船内をぐるぐる回るミズキちゃんの頭が、低重力のせいでふわふわ浮いている。
　天真爛漫で、ちょっとドジで、でも理系女子らしい観察力で、船の計器もきっちり見てくれる。わしにはもったいないほどの相棒じゃ。

「ミズキちゃん、そろそろ着陸準備じゃ。浮かれすぎると転ぶぞ」

「えへへ…転んでもこう爺が支えてくれるし？」

　そんなことを言うて、わしを照れさせるのはやめてほしい。
　月面着陸前で心拍が上がっとるのに、さらに落ち着かなくなる。

　着陸シーケンス開始まであと10分。
　わしらは座席に固定ベルトを締めた。

◆ 2. 着陸直前の「不測のトラブル」

「降下スラスター、正常。高度、1500…1400…」
「通信も安定してます…あれ？ なんかノイズが——」

　ピピッ、ピピッピピッ。

　突然、通信が断続的に途切れ始めた。

《…こちら…地上…聞こえ…》

　声が砂嵐に飲まれていく。

「太陽フレアの影響じゃな。予測より強いのが来おったか…」

　外的要因トラブルとは、なにも隕石ばかりではない。
　太陽活動ひとつで通信系統が乱れる。

「こう爺、大丈夫…？ 地球とつながらないって、ちょっと……こわ……」

　ミズキちゃんの声がかすかに震える。
　強がりな子じゃが、突然孤立すれば不安にもなるじゃろう。

「安心せい。着陸は地上の誘導なしでできるよう、何度もシミュレーションしとる」

「……こう爺……信じていい？」

「わしを誰じゃと思っとる。ちゃんと取説は読んであるぞ」

　ミズキちゃんは、ほっと息をついて微笑んだ。

　しかし——その直後だった。

　着陸船が、ゴゴゴッと大きく揺れた。

「えっ、ええっ!?」

「推進系に誤差！ 着陸トラジェクトリがズレ始めた！」

　まさかの技術的トラブル。
　軌道修正が遅れれば、クレーター壁にぶつかる可能性もある。

　わしは咄嗟にスラスター出力を手動制御に切り替えた。

「ミズキちゃん、姿勢制御サポートを頼む！」

「はいっ！」

　慌てながらも、彼女の手は正確に動く。
　双子のスラスターが火を吹き、わしらの「つきのはし号」はギリギリ安定した姿勢を取り戻していく。

「高度300…200…100…」

　船体が月面の粗い砂を巻き上げる。
　視界が砂塵に覆われたその瞬間——

　ドスンッ！

　わしらはついに月に降り立った。

「……着陸成功、じゃな」

「こう爺ーー！！」

　ミズキちゃんがベルトを外し、わしに飛びついてきた。
　低重力のせいで、ふたりしてゆっくり後ろにひっくり返る。

「こ、こら、着陸船で飛びついてくるなと言っとろうが…！」

「だって……怖かったんだもん……！」

　月面初涙を、わしの胸で見せてくれるとは。
　このミッション、いろんな意味でやばいかもしれん。

◆ 3. 月面でのミッション開始

　外に出ると、月の地平線の向こうに青く輝く地球が浮かんでいた。
　静けさが全身を包む。風の音も、鳥の声もない。

「こう爺…すごい…ほんとうに来ちゃったね…」

「ああ。わしら、遠くまで来たのう」

　ミズキちゃんは感極まって、しばらく動けなかった。

　わしはサンプル採取の準備をしながら、その姿を眺める。
　宇宙服ごしでも伝わる、胸いっぱいの感動。

「さあミズキちゃん、仕事じゃ。地質サンプルはクレーター沿いで採取する」

「は、はい！ 了解しましたっこう爺！」

　少しの間だけ不安で揺れた心も、もういつもどおり。
　彼女の切り替えの早さには、毎度驚かされる。

　しかし。　油断した矢先にトラブルは起きる。

◆ 4. 月面での新たなトラブル

　わしらがクレーター沿いでサンプル採取をしていると、
　ミズキちゃんが「あっ！」と声を上げた。

「こう爺…その…大変なことが……！」

「どうした？」

「……シャベルが……大きくなっちゃった……」

　見ると、ミズキちゃんの足元の少し先に、月砂に半分埋まった小さなシャベル。　クレーターの斜面に、じわじわと滑り落ちていく。

「お、おい、あそこは危ない——」

「取ってきます！！」

「待てミズキちゃ——」

　言い終わる前に、彼女はひょいっと月面を跳ぶ。
　低重力で跳躍力が上がりすぎて、ピョーーーーーんと遠くへ。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！？？」

　彼女の叫びが、通信越しにこだまする。

　わしは急いでスラスター付きの安全ロープを引き、ミズキちゃんの宇宙服に接続して滑落を防いだ。

「こう爺ーーっ！！ごめんなさい、ごめんなさいーー！！」

「まったく…君は元気すぎるんじゃ…」

　引き戻されたミズキちゃんは、しゅんとしながらも、ちゃっかりサンプルを確保していた。

「でも、取れました……えへへ」

「褒めるべきか叱るべきか、判断に困るわい」

◆ 5. 月面ミッション終了、地球帰還へ

　サンプル採取も完了し、船内に戻る。
　通信も安定し、地球との交信も再開できた。

《着陸船、状態を報告せよ》

「推進系に若干の誤差あり。帰還前に再調整が必要じゃ」

　地上局の声は、わしらに次の試練が待っていることを告げていた。

「こう爺…帰れるよね……？」

「もちろんじゃ。わしらはまだ第2部の主人公じゃからな！」

「ふふっ、こう爺、そういうメタいこと言うの好き」

　ミズキちゃんが笑った瞬間、
　船体が、ギギギ…と不穏な軋みを立てた。

「え？ なに、またトラブル？」

「推進系の再調整…思っていたより深刻かもしれん」

　わしらは顔を見合わせる。

　帰還へ向かう準備は、すでに始まっていた。
　しかし、その前にこの問題を解決せねば、地球には戻れない。

　――つづく。
　『第3部：地球への最終航路）』へ

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本記事は、ChatGPTでストーリーを作り、Whiskで画像と動画ををつくりました。じゃあ第３部も楽しみにしててね。じゃあね。

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