括弧の監獄　シンタックスと背徳の螺旋～すべてのプログラムは、閉じられるべき括弧を持つ。すべての人間も、そうであるべきだった。

あらすじ

フロントエンドエンジニアの古森ユイ、29歳。深夜のオフィスで、他社から引き継いだ呪われたJavaScriptのレガシーコードと格闘している。修正しても修正しても別の場所でエラーが蘇る。まるで、意志を持って壊れ続けるように。閉じ忘れた括弧、足りないセミコロン、嘘をつく変数名。
コードの混沌は、仕事だけではなかった。完璧な妻・母・エンジニアを演じながら、上司との秘密の関係に深く囚われるユイ。
やがてコードのシンタックスと現実の言葉の区別がつかなくなり、同僚の声にセミコロンの欠落を聞き、夫の問いかけを「未定義変数へのアクセスエラー」として処理し始める。しかし、壊れながら五年間走り続けたレガシーコードを解剖するうち、ユイは気づく。
バグを抱えながらも動き続けることは、弱さではない。閉じない括弧は、まだ続いている証だ、と。

プロローグ　午前三時の構文

世界が最も静かになる時間がある。

午前三時、それはただの深夜ではない。
日付が変わってから三時間が経ち、夜明けまでまだ三時間ある。
人間の体内時計が最も深く沈む、底の時間。
救急車のサイレンも、酔客の笑い声も、この時間には途絶える。都市が一瞬だけ、死んだふりをする。

古森ユイはその静寂の中に、一人でいた。

オフィスの蛍光灯は、節電のために半分が消えていた。
残った灯りが、天井の隅に奇妙な影を作っている。
ユイのデスクだけが、ディスプレイの青白い光で照らされていた。
その光の中に、彼女の顔がある。

顔、と呼んでいいのかどうか。

二十九歳の女の顔は、今夜は別の何かに近かった。
目の下の隈は、もはや疲労の証拠ではなく、皮膚の一部として定着しつつある。
頬の肉が、わずかに落ちている。唇は乾いていて、時折、彼女自身も気づかずに舐める。

左手の薬指に、指輪がある。

シンプルなプラチナのリングで、三年前の結婚式に賢二がはめてくれたものだ。
今夜、その指輪はディスプレイの光を受けて、かすかに青く光っている。まるで、別の金属でできているかのように。

画面の中で、コードが脈打っていた。

脈打つ、という表現は正確ではないかもしれない。　コードは動かない。
テキストだ。しかしユイの目には、そう見えていた。
無数の文字が、まるで生き物のように、微細に揺れている。
括弧が開き、閉じ、また開く。
変数が宣言され、参照され、消える。関数が呼ばれ、返り値を吐き出し、また呼ばれる。

それは生命のように見えた。あるいは、生命の模倣のように。

SyntaxError: Unexpected token '}'
    at Object.compileFunction (node:vm:352:18)
    at wrapSafe (node:internal/modules/cjs/loader:1033:15)
    at Module._compile (node:internal/modules/cjs/loader:1069:27)

エラーが、また出た。

ユイは三秒間、画面を見つめた。瞬きをしなかった。

それからゆっくりと、震える指をキーボードに置いた。

修正する。また修正する。また出る。また修正する。

この作業が、もう何週間も続いていた。終わりは見えない。
ゴールポストは、近づくたびに遠ざかる。
一つのエラーを潰せば、別の場所で二つのエラーが生まれる。
コードは壊れているのではなく、壊れ続けることを望んでいるかのようだった。

望んでいる。

コードが意志を持つはずがない。　ユイはそれを知っていた。
知識として、理性として。
しかし今夜の午前三時には、その知識が遠かった。

遠い場所に、理性がある。

近い場所に、画面がある。エラーがある。開かれた括弧がある。

そして、もっと近い場所に。

体の内側の、どこか深いところに。

閉じられていない、何かがある。

ユイは気づいていなかった。　それが何であるかを。
あるいは、気づいていて、見ないようにしていた。
どちらかは、もはや彼女自身にもわからなかった。

スマートフォンが、テーブルの上で光った。

画面を見ないまま、ユイはそれがわかった。
この時間に連絡を入れる人間は、一人しかいない。

彼女は画面に向き直った。

コードを、修正した。

括弧を、閉じた。

しかしその夜、本当に閉じられるべき括弧は、まだどこかに、開いたまま残っていた。

第一章　夜明け前の構文エラー

三週間前、このプロジェクトが始まった日のことを、ユイはまだ正確に覚えている。

十月の第一月曜日。朝九時。
会議室のホワイトボードに、技術リーダーの橋本がリポジトリのURLを書いた。
それだけだった。　引き継ぎ資料は存在しなかった。
元の開発会社はすでに解散していて、コードについて説明できる人間がどこにも残っていなかった。

「古森さん、正直に言うと、このコードはちょっとアレだから」

橋本は笑いながら言った。

「ちょっとアレ」という表現が、どれほど現実から乖離しているかを、その時点では橋本自身も理解していなかったと、今のユイは思う。
いや、理解していたが、直視したくなかったのかもしれない。
人間はしばしば、「ちょっとアレ」という言葉で、「壊滅的」を覆い隠す。

「でも古森さんなら大丈夫でしょ、優秀だし」

その言葉が、ユイの退路を塞いだ。

優秀だし。

三週間後の午前三時、ユイはその言葉の意味を反芻しながら、エラーログを睨んでいる。
優秀であることと、不可能を可能にすることは、別の話だ。
しかし日本語の職場では、その二つがしばしば同一視される。

「できる人」には「できないはずのこと」が押し付けられ、断れない構造が生まれる。

ユイは断らなかった。

断れなかった、と言うべきかもしれない。

コードエディタの画面には、legacy-core.js が開かれていた。

八百四十七行のファイルだった。
いや、正確には、八百四十七行「あった」ファイルだった。
ユイが三週間かけて修正を加えた結果、今は九百三十二行になっている。
修正するたびに、コードは膨らんだ。
パッチを当てるたびに、新しいパッチが必要になった。

まるで傷口に包帯を巻くたびに、別の場所が裂けていくようだった。

function processUserData(userData) {
  if (userData && userData.isValid) {
    return userData.items.map((item) => {
      if (item.status === 'active') {
        return {
          id: item.id,
          value: calculateValue(item, userData.config
        }
      }
    }
  }
}

括弧が、足りない。

calculateValue の呼び出しの後、閉じ括弧が一つ欠けている。
修正は一文字だ。　) を打てばいい。
しかしユイはその一文字を打つ前に、深く息を吸った。
この三週間で学んだことがある。
このコードでは、一文字の修正が連鎖反応を起こす。括弧を一つ閉じると、別の場所の括弧の対応関係がずれる。
そのずれを修正すると、また別の場所でエラーが出る。

蜘蛛の巣だった。

触れるたびに、どこかが揺れる。
揺れた場所を押さえると、別の場所が揺れる。
全体を同時に把握しなければ、修正は意味をなさない。
しかしこのコードの全体を把握するためには、ユイにはまだ時間が足りなかった。

時間が足りない。

その感覚が、三週間ずっと、ユイの首の後ろに張り付いていた。

納期は六週間後だ。　つまり残りは三週間。
最初の三週間で全体の構造把握が終わっていないということは、後半三週間で修正と実装とテストを全て終わらせなければならないということだ。
計算が合わない。

どう計算しても、合わない。

しかしユイは、その計算を橋本に伝えていなかった。

なぜか。

優秀だし。

その言葉が、告白の口を塞いでいた。

ユイが最初にこのコードの異常に気づいたのは、引き継いで四日目のことだった。

通常、コードの全体像を把握するには、ドキュメントを読み、ディレクトリ構造を確認し、主要な関数を追う。
それで大抵のコードベースは、輪郭が見えてくる。しかしこのコードは、輪郭がなかった。

正確には、輪郭が複数あった。

最初の開発者が作った輪郭。それを引き継いだ二番目の開発者が上書きした輪郭。
さらにそれを修正した三番目の輪郭。
そして緊急対応で誰かが書き足した、輪郭のない輪郭。

それらが全て、同じファイルの中に混在していた。

考古学的な発掘現場だ、とユイは思った。
地層を掘り進めるたびに、異なる文明の遺物が出てくる。
上の層は現代的で、下に行くほど古くなる。
しかしこのコードでは、古い地層が現代の地層を支えていた。
古い部分を取り除けば、新しい部分が崩れる。

特にユイを戦慄させたのは、変数名だった。

data2、dataTemp、dataFinal、dataFinal2、dataFinalActual

同じスコープの中に、五つの類似した変数が存在していた。
どれが本当の最終データかは、コードを全て読まなければわからない。
そしてコードを全て読もうとすると、また別の変数名の迷宮に迷い込む。

悪夢のような再帰だった。

ユイはその変数名の羅列を最初に見たとき、思わず笑ってしまった。笑うしかなかった。しかし三週間後の今夜は、笑えない。それらの変数名が、まるで彼女自身の心の状態を表しているように見え始めていたからだ。

yuiOriginal　yuiAsWife　yuiAsMother　yuiAsEngineer　yuiActual

どれが本当の自分か。

ユイは首を振った。　馬鹿げた考えだ。　
変数名と自分を重ねるのは、疲労の産物だ。
睡眠が足りていない。それだけだ。

しかしその「それだけだ」という言葉が、最近、やけに空虚に響くことがあった。

午前三時二十二分。

エラーを一つ修正した。　保存した。　ターミナルでビルドを実行した。

三秒間の沈黙。

Build failed.
SyntaxError: Unexpected token '}'
  at legacy-core.js:891

891行目。　ユイは目を閉じた。

修正前は847行目だった。
ユイの修正によって、エラーが44行、下に移動した。
エラーそのものは消えていない。ただ、場所が変わった。
まるで、コードの内部に住む何かが、ユイの手を笑いながら避けているかのように。

笑いながら。

コードは笑わない。ユイはそれを知っている。

しかし今夜の午前三時には、その「知っている」が頼りなかった。

ユイはゆっくりと、891行目にジャンプした。
そこに何があるかを確認する前に、画面の端にカーソルを置いて、一度だけ目を離した。

オフィスの窓の外。

東京の夜景が広がっている。無数のビルの窓に、まばらな光がある。
この時間にまだ光っている窓は、ユイのように、何かに追われている人間がいるということだ。
あるいは、誰もいないのに消し忘れられた光か。

どちらも、似たようなものだとユイは思った。

人間がいなくなっても、光だけが残る。

機能しているように見えても、実態は空虚かもしれない。

窓から視線を戻した。

891行目に、括弧があった。
閉じられていない括弧が、画面の中でじっとユイを待っていた。
まるで最初からそこにいたように。
まるで、ユイが必ず戻ってくることを知っていたように。

その括弧を見た瞬間、ユイの胸の奥で、小さな何かが音を立てた。

ひびが入る音に似ていた。

陶器が、限界の手前で鳴らす音。

ユイはその音を、聞かなかったことにした。

指をキーボードに置いた。修正を始めた。

オフィスの時計が、午前三時二十五分を示していた。

スマートフォンが、振動した。

テーブルの上に伏せてあった画面が、一瞬だけ光って消えた。

ユイはコードから目を離さずに、誰からかを考えた。
この時間に連絡を入れる人間は、今の彼女の生活には一人しかいない。
夫の賢二は、この時間には眠っている。
娘のひかりも、眠っている。
会社の同僚が深夜に連絡を入れることは、緊急のサーバー障害でもない限りない。

一人しかいない。

ユイはスマートフォンに手を伸ばした。

画面を見た。

加藤　 起きてる？オフィスにいる気がした。なんとなく。

加藤慎一。四十二歳。ユイの直属の上司。プロジェクトマネージャー。既婚。二人の子持ち。

そして六ヶ月前から、ユイだけが知っている何か。

なんとなく。

その言葉の、意図的な軽さが、ユイにはわかった。
「なんとなく」は事実ではない。　加藤は確信していた。
ユイがオフィスにいることを。
なぜなら加藤は、ユイの仕事の進捗を把握していたからだ。
このプロジェクトの難易度を、誰よりも理解していたからだ。

だとすれば、この「なんとなく」は何か。

これは、ドアのノックだ。

入ってもいいか、と問うための、形式的な軽さ。

ユイは三十秒間、画面を見つめた。

それから、スマートフォンを伏せた。

既読のチェックマークが点灯したのを、加藤がどこかで見ていることはわかっていた。
返事をしないこと自体が、一つの返事だということも。

ユイはコードに向き直った。

891行目の括弧を、閉じた。

保存した。ビルドした。

Build failed.
SyntaxError: Unexpected token ')'
  at legacy-core.js:923

今度は923行目だった。

ユイは何も言わなかった。
声を出す相手が、この空間にはいなかった。
ただ、唇を一度だけ強く噛んで、923行目にジャンプした。

窓の外の東京は、相変わらず静かだった。

光っている窓が、一つ消えた。

また一つ、消えた。

ユイのディスプレイだけが、青白く、揺るぎなく、光り続けていた。

第二章　レガシーの解剖

翌朝、ユイは四時間だけ眠った。

自宅に帰ったのは午前五時過ぎで、シャワーを浴びて、賢二が用意してくれていた冷めた夕食に手をつけないまま、ベッドに倒れ込んだ。
隣にひかりが丸まっていた。
三歳の体は小さく、温かく、規則正しく呼吸していた。

ユイはその体温を背中に感じながら、眠りに落ちた。

夢を見た。

コードの夢だった。

無限に続く括弧の回廊を、ユイは歩いていた。
左右の壁が全て、コードで埋め尽くされている。
進むたびに、壁のコードが書き換わる。
閉じていた括弧が開き、開いていた括弧が消える。　ユイは走り始めた。
修正しなければ、という焦りがあった。
しかし走っても走っても、回廊は終わらない。
そして気づいたとき、自分の足元にも、コードが広がっていた。
床が、文字でできていた。踏みしめるたびに、SyntaxError という音が鳴った。

目が覚めると、九時十五分だった。

ひかりはもう起きていた。　リビングから、賢二とひかりの声が聞こえた。
ひかりが何かを笑っている。　賢二が低い声で相槌を打っている。
その音は、遠い場所から聞こえるような気がした。
壁一枚を隔てているだけなのに、まるで別の世界の音のように。

ユイは起き上がり、スマートフォンを確認した。

加藤からの既読無視への返信は、来ていなかった。

代わりに、橋本からメッセージが届いていた。

橋本　 古森さん、進捗どうですか。来週の定例で中間報告お願いします。

ユイはそのメッセージを見て、三秒間、動かなかった。

それから、返信した。

ユイ　 了解しました。準備します。

準備する。　何を。　どう報告する。

「三週間でエラーは減りましたが、全体の修正はまだ二割も終わっていません」と言えるか。

言えない。言えば、「なぜ早く言わなかった」という話になる。
言えなかった理由を言えば、「優秀だし」という言葉の話になる。
その話をすれば、橋本は傷つくかもしれない。傷つけたくはない。

かくして、ユイは今日も何も言わない。

isComplete = true

しかし実態は、二十パーセントだ。

その日の昼休み、ユイは一人でコードの全体構造を紙に書き出す作業をした。

デスクに大判のコピー用紙を広げ、鉛筆で関数の依存関係を書いていく。
矢印が増えるたびに、紙が複雑になっていく。
あるところで矢印が交差し、別のところで矢印が循環した。循環依存だ。
AがBを呼び、BがCを呼び、CがAを呼ぶ。終わらない呼び出しの連鎖。

ユイはその循環をしばらく眺めた。

「無限ループ」と、紙の端に書いた。
それから少し考えて、二重線で消した。　無限ループは語弊がある。
実際には、どこかにブレーク条件があるはずだ。
ただ、そのブレーク条件が見つからない。
深く潜りすぎて、出口を見失っているだけだ。

潜りすぎて、出口を見失う。

ユイは鉛筆を置き、その言葉を反芻した。

コードの話だ。自分の話ではない。

そう思い直して、また鉛筆を持った。

依存関係の図を書き進めるうちに、ユイはこのコードベースの歴史が透けて見えるような気がし始めた。
最初の開発者の思想の痕跡。それを継いだ者たちの苦悩。緊急対応の爪痕。
誰かの諦め。　誰かの怒り。
そして誰かの、「動けばいい」という最後の妥協。

コードは、人間の感情を記録する。

それがコメントという形で明示されることもある。
しかし多くの場合、コードの構造そのものに、書いた人間の状態が刻まれている。
追い詰められた人間のコードは、追い詰められた形をしている。
余裕のある人間のコードは、余裕のある形をしている。

このコードは、複数の人間の複数の状態を、地層のように重ねていた。

ユイはその地層を、一つずつ剥がしながら読んでいった。

最初の地層は、美しかった。

ファイルの構造を見れば、最初の開発者が何を目指していたかがわかる。
モジュールは明確に分離され、関数は単一責任の原則に従い、変数名は長くても意味が通っていた。コメントも丁寧だった。

/**
 * ユーザーデータを処理し、有効なアイテムのみを返す
 * @param {Object} userData - ユーザーデータオブジェクト
 * @param {boolean} userData.isValid - データの有効性フラグ
 * @param {Array} userData.items - 処理対象のアイテム配列
 * @returns {Array} 処理済みアイテムの配列
 */
function processUserData(userData) {
  // バリデーション: 無効なデータは早期リターン
  if (!userData || !userData.isValid) {
    return [];
  }
  // アクティブなアイテムのみフィルタリング
  return userData.items
    .filter(item => item.status === 'active')
    .map(item => formatItem(item, userData.config));
}

明快だった。読みやすかった。この関数だけを見れば、何の問題もない。

しかしこの美しい関数の下の地層に、別の人間が手を入れていた。

// TODO: 上の関数だと特定ケースでundefinedになる。暫定対応
function processUserData_v2(userData) {
  if (userData) {
    if (userData.isValid) {
      var result = [];
      for (var i = 0; i < userData.items.length; i++) {
        if (userData.items[i] && userData.items[i].status) {
          if (userData.items[i].status === 'active') {
            result.push(calculateValue(userData.items[i], userData.config
            // ここ後で直す
            ))
          }
        }
      }
      return result
    }
  }
}

「TODO: 上の関数だと特定ケースでundefinedになる。暫定対応」。

ユイはそのコメントを、三度読んだ。

特定ケース。

その特定ケースとは何か。　なぜundefinedになるのか。
誰が、いつ、確認したのか。コメントには何も書いていない。
書く時間がなかったのか。　書くつもりがなかったのか。
あるいは書いた本人も、正確には理解していなかったのか。

「ここ後で直す」。

そのコメントのタイムスタンプは、ファイルの更新日から推測すると、おそらく三年前だ。
三年間、「後で」は来なかった。

ユイの胸の中で、この見知らぬ開発者への感情が揺れた。

軽蔑しようとした。しかし軽蔑できなかった。

なぜなら今のユイも、橋本への報告を「後で」にしているからだ。加藤との関係を清算することも「後で」にしているからだ。賢二に本当のことを話すことも「後で」にしているからだ。

「ここ後で直す」。

その言葉は、このコードを書いた見知らぬ誰かの言葉ではなく、古森ユイ自身の言葉だった。

三番目の地層は、もはや人間の書いたものとは思えなかった。

function processUserData(userData){if(userData){if(userData.isValid){var r=[];for(var i=0;i<userData.items.length;i++){if(userData.items[i]){if(userData.items[i].status==='active'){var v=calculateValue(userData.items[i],userData.config);if(v){r.push({id:userData.items[i].id,value:v,ts:Date.now(),_processed:true,__verified:false,___temp:null})}}}}}return r||[]}}

一行だった。

インデントも、改行も、スペースも、コメントも、何もない。
全てが一行に圧縮されていた。
ミニファイ、と呼ばれる処理だが、これはミニファイツールが生成したものではなく、人間が手で書いたように見えた。

なぜこうなったのか。

ユイは想像した。

おそらく、デバッグの過程で、誰かがコードを一時的に一行にまとめた。
試験的な処理だったはずだ。しかしそれがそのまま本番環境に上がった。

なぜ。　

タイムプレッシャーだ。　確認する時間がなかった。
動けばいい。　動いた。それで終わった。

___temp:null

アンダースコアが三つ。

通常、アンダースコア一つで「内部使用」、二つで「非推奨」を示す慣習がある。
三つは、ユイの知る限り標準的な慣習が存在しない。

この変数名は、誰かの個人的なルールだ。
あるいは、疲弊しきった人間が半ば無意識に付けた名前だ。

___temp:null

一時的なもの。　ヌル。　無。

ユイはその変数名を見つめた。

コードを書いた人間は今、どこにいるのだろう。
この会社を去り、この業界を去り、あるいはまだどこかのオフィスで別のレガシーコードと格闘しているのだろうか。

自分が書いたコードが、五年後に誰かを苦しめることを、その人は知っているだろうか。

いや、知っていても、あの状況では変えられなかったはずだ。

追い詰められた人間は、追い詰められたコードを書く。それは責める話ではない。

ただ、負債は残る。

そしてその負債は、利子を伴って、次の誰かに引き継がれる。

昼休みが終わる五分前、ユイは書き終えた依存関係の図を眺めた。

紙一面に、矢印と関数名と、いくつかの「？」マークが広がっていた。
全体の構造は把握できた。
しかし「？」の箇所が、まだ七つある。　七つの、目的不明な処理。
七つの、意図不明な変数。七つの、誰かの「後で直す」。

ユイはその図を、丁寧に四つ折りにして、引き出しの奥にしまった。

誰かに見せるものではない。これは、ユイだけの地図だ。

この迷宮を抜け出すための、手書きの地図。

その日の夕方、ユイは初めて、このコードが「生きている」ことを理解した。

正確には、「生き延びている」と言うべきかもしれない。

五年間。　このコードは五年間、動き続けた。　バグを抱えながら。
技術的負債を積み上げながら。　パッチを重ねながら。
誰かの「後で直す」を引きずりながら。
それでも、顧客はこのシステムを使い続けた。
注文が処理され、データが保存され、誰かの生活の一部として機能し続けた。

完璧ではない。美しくない。読みやすくない。

しかしこのコードは、生き延びた。

ユイはその事実を前に、奇妙な感情を覚えた。

敬意、だったかもしれない。

あるいは、共鳴。

壊れながらも走り続けることへの、深いところからの、共鳴。

パッチだらけで、矛盾を抱えて、「後で直す」を山積みにしながら、それでも毎日起き上がり、ひかりの朝食を作り、オフィスに行き、コードを書き、帰宅して、眠る。

processUserData

ユイは自分の名前を、その関数名に重ねた。

ユイを処理する関数。
インプットは、妻としての役割、母としての役割、エンジニアとしての役割、そして、加藤との関係。
アウトプットは、毎日の、なんとか動いている、自分。

エラーは出ている。しかし落ちていない。

それを、今夜は少しだけ、良しとした。

退社する前、ユイはもう一度だけ legacy-core.js を開いた。

最初の地層、美しいコードを書いた開発者のコメントが目に入った。

/**
 * このシステムを引き継いだ方へ。
 * 設計意図については別途ドキュメントを参照してください。
 * ドキュメントは /docs フォルダに格納しています。
 * 何か不明な点があれば、作成者まで連絡を。
 *   - K.Tanabe, 2019.04
 */

ユイは /docs フォルダを確認した。

存在しなかった。

田辺Kという人物に連絡する方法も、もちろん存在しなかった。

ただ、そのコメントだけが残っていた。
助けようとした誰かの、届かなかった声として。

ユイはそのコメントを、しばらく見つめた。

「何か不明な点があれば、作成者まで連絡を」

その言葉は、今となっては誰にも届かない。
しかし書かれた瞬間には、誠実な意図があったはずだ。
この複雑なコードを受け取る、まだ見ぬ誰かへの、誠実な配慮があったはずだ。

その誠実さが、五年の時間の中で、消えた。

ドキュメントは失われ、作成者は去り、残ったのはコードだけだ。

しかしコードは残った。

誰かの誠実さの痕跡を、自分の内側に宿したまま、五年間、生き延びた。

ユイは静かにファイルを閉じた。

エレベーターを待ちながら、スマートフォンを取り出した。

加藤からのメッセージは、まだなかった。

代わりに、賢二から一件。

賢二　 ひかりが「ママ今日帰ってくる？」って聞いてた。今日は早めに帰れそう？

ユイは返信した。

ユイ　 今日は早く帰る。

エレベーターが来た。

ユイは乗り込みながら、「今日は早く帰る」という言葉を反芻した。

今日は早く帰る。　今日だけは。それ以外の日については、約束できない。

それは、誠実な答えだった。

田辺Kの「何か不明な点があれば、作成者まで連絡を」と同じくらいに、誠実で、届かない可能性のある言葉だった。

ドアが閉じた。

ユイは下降するエレベーターの中で、天井を見上げた。

鏡張りの天井に、自分の顔が映っていた。

疲れた顔だった。しかし、どこか、静かな顔でもあった。

生き延びている顔だ、とユイは思った。

完璧ではないが、まだ動いている。

第三章　加藤慎一という変数

加藤との関係が始まったのは、昨年の秋だった。

正確には、十月の第二木曜日の夜、午後十一時四十分だったとユイは覚えている。
なぜそこまで正確に覚えているかと言えば、その日はユイの誕生日の翌日だったからだ。

二十八歳になった翌日。

誕生日の当日、賢二はケーキを買ってきた。
ひかりがろうそくを吹き消すのを手伝い、三人で小さく祝った。
それは温かい夜だった。
しかしユイは、その温かさの中で、何か重要なものが欠けているという感覚を、ずっと拭えなかった。

何が欠けているのか。言語化できなかった。

ケーキは美味しかった。賢二は優しかった。ひかりは笑っていた。

しかし何かが、足りなかった。

翌日の夜、プロジェクトの追い込みで二人だけ残業していた。加藤とユイ。
他のメンバーは全員帰宅していた。
オフィスには、二人分のキーボードの音と、エアコンの低い唸りだけがあった。

「古森さん、今日誕生日だったんだって？」

加藤が、コーヒーを二つ持って、ユイのデスクに来た。

「昨日でしたけど」

「そっか、昨日か。おめでとう。コーヒー、飲む？」

「ありがとうございます」

それだけの会話だった。しかしその後、加藤は帰らなかった。
自分のデスクに戻り、また仕事をした。
そしてユイが行き詰まって思わず声を出したとき、加藤が反応した。

「どこで詰まってる？」

「イベントハンドラの非同期処理が、想定通りに動かなくて」

「見せて」

加藤はユイの隣の椅子を引いて、座った。画面を見た。
三分間、何も言わずにコードを読んだ。

「ここ、Promise.all じゃなくて Promise.allSettled にしてみて。エラーが一個あっても止まらないように」

試した。動いた。

「ありがとうございます、助かりました」

「どういたしまして」

加藤は立ち上がろうとして、立ち上がらなかった。

「古森さん、最近きつそうだね」

唐突な言葉だった。ユイは画面から目を離した。

「……そうですか」

「顔に出てるよ。仕事だけじゃなくて、なんか別のことも」

ユイは何も言わなかった。

「余計なことだったらごめん。ただ、なんとなく、気になって」

その「なんとなく」は、昨夜のメッセージの「なんとなく」と同じ言葉だ、とユイは今になって思う。
加藤が「なんとなく」と言うとき、それは確信の隠し方だ。

「……子育てと、仕事の両立が、うまくいってないのかもしれないです」

なぜそんなことを言ったのか。今でもわからない。

しかし一度口を開いたら、止まらなかった。ひかりのこと。賢二との関係。
会話が噛み合わない感覚。
自分の仕事の話を、誰にも本当には理解してもらえない孤独。

加藤は聞いた。最後まで。一度も遮らなかった。

「賢二さん、コードのことわかるの？」と最後に聞いた。

「わからないと思います。エンジニアじゃないので」

「そっか」

短い沈黙の後、加藤が言った。

「俺は、わかるよ」

その言葉が。

その、たった一言が。

あの夜から六ヶ月が経った今、ユイはあの「俺はわかるよ」という言葉の構造を、コードとして読み直すことができる。

それは、const understanding = true という宣言だった。

不変の、確かな、理解の宣言。

しかし実際には、それは var だった。

var understanding = true 

var で宣言された変数は、スコープが曖昧だ。
関数の外からでもアクセスできる。
予期しないタイミングで値が書き換わる。
ホイスティングと呼ばれる現象で、宣言前に参照されることもある。

JavaScriptの初期の設計ミスとして広く知られている、危険な宣言方法。

加藤の「理解」は、const ではなかった。

それに気づいたのは、関係が始まってから三ヶ月が経った頃だった。

最初の三ヶ月は、const に見えた。

加藤は聞き上手だった。ユイが話すことを、何でも最後まで聞いた。
技術的な話も、家庭の話も、ひかりの成長の話も。
相槌が的確で、質問が深くて、ユイの言いたいことを言い終わる前に理解してくれているような感覚があった。

「その括弧の問題、俺も昔同じので詰まった」

「その感覚、わかる。コードが意志を持って抵抗してるみたいな」

「ひかりちゃん、お父さんよりお母さんっ子なんだね。それ、実はすごいことだよ」

加藤の言葉は、ユイの文脈に寄り添っていた。
それが、どれだけ希少なことだったか。

賢二は悪い夫ではない。家事も、育児も、平等以上に分担してくれている。
ひかりの保育園の送り迎えも、週三日は賢二が担当している。
収入も安定していて、暴力もなく、浮気もなく、誠実だ。

ただ、ユイの仕事の話をすると、賢二の目に薄い膜が張る。

「そうなんだ、大変だったね」という言葉が、理解ではなく、労いとして機能する。
労いは温かい。　しかし理解ではない。
その差が、長い時間をかけて、ユイの中に小さな空洞を作っていた。

加藤は、その空洞に言葉を入れた。

ちょうどいい形の言葉を。

それが罠だったとは、今でも断言できない。
加藤は計算していたのかもしれないし、していなかったのかもしれない。
しかし結果として、ユイは埋められた。
六ヶ月前の秋の夜、午後十一時四十分に、空洞が埋まった感覚があった。

変化は、緩やかだった。

十一月。仕事帰りに二人でコーヒーを飲んだ。

十二月。プロジェクトの打ち上げで、二人だけ遅くまで残った。

一月。「相談がある」という口実で、休日に一度だけ会った。

二月。それは、相談ではなくなっていた。

その変化のどこに、転換点があったかを、ユイは正確には言えない。
コードのリファクタリングと同じだ。
一行ずつ変えていくと、全体がいつの間にか別のものになっている。
どこが変わったかを追跡するには、差分を一つずつ確認するしかない。

しかしユイには、その差分を確認する余裕がなかった。

日々の残業と、育児と、賢二との表面的な会話と、加藤からのメッセージと、コードのエラーが重なる中で、ユイは差分を取る視点を失っていた。

気づいたときには、現在地が変わっていた。

var の正体が露わになったのは、三月の終わりだった。

その日、ユイは加藤に、プロジェクトの相談をしていた。
レガシーコードの難しさ。橋本に報告できていないこと。納期への不安。

加藤は聞いていた。しかし何かが、以前と違った。

目が、違った。

ユイの言葉を聞きながら、加藤の目は別の何かを考えていた。
焦点が、微妙にずれていた。

「それは橋本に相談したほうがいい」と加藤は言った。

「それはわかってるんですけど、でも」

「でも？」

「言いにくくて」

「言いにくい理由は？」

その質問が、以前と違った。

以前なら、「言いにくいよな、でも俺から橋本に話を通せるよ」という流れになっていたはずだ。
しかし今日は、「言いにくい理由は？」という問い返しだった。

問い返しは、時として責めに変わる。

ユイはその質問の意図を測りかねて、黙った。

「古森さん、俺に遠慮してる部分もあるんじゃない？」

その言葉は、奇妙だった。

遠慮。誰に。何に。

「……そんなことはないですけど」

「本当に？」

加藤の声のトーンが、微かに変わった。　それは追い詰めに近かった。
あるいは、確認。　自分がユイの思考の中心にあることの、確認。

君は僕のことを考えている。

そういう確認。

ユイはその瞬間、var の正体を見た気がした。

加藤が求めていたのは、理解することではなく、理解されることだった。
聞くことではなく、自分の言葉がユイに届くことだった。
そしてユイがその言葉の射程の中にいることを、繰り返し確認することだった。

六ヶ月間、ユイは「理解される」と思っていた。

しかしそれは、「占有される」の別名だったかもしれない。

「ユイは僕のものだ」と加藤が言ったのは、四月だった。

二人でいる時間の、ふとした隙間に。

その言葉を聞いた瞬間、ユイの体の中で何かが止まった。心臓ではない。
もっと内側の、判断をつかさどる何かが。

「……ものだ、って」

「そういう言い方、おかしかった？」

「おかしいかどうかじゃなくて」

「じゃあ何？」

加藤の声は穏やかだった。責めていない。ただ聞いている。
しかしその穏やかさの下に、何かが流れているのをユイは感じた。
それは、正しい答えを返すことへの、見えない圧力だった。

「私は、妻で、母でもあって」

「わかってる」

「だから、誰かの『もの』っていう言い方は」

「今この瞬間は、僕のユイだろ」

今この瞬間 という条件文。

その条件文の論理を、ユイはコードとして読んだ。

if (thisMonent === true) {
  yui.owner = kato;
}

しかしこの条件文には、else がない。

今この瞬間 が終わったとき、yui.owner は誰になるのか。
コードは答えない。
しかし加藤の意図の中では、else もまた kato なのではないかとユイは感じた。
条件の内側も外側も、同じ値で上書きしようとしている。

グローバル変数による汚染だ。

どこからでも書き換えられ、どこからでも参照される。
スコープがない。　境界がない。

ユイは何も言わなかった。

加藤は、ユイが何も言わないことを、肯定と解釈したようだった。

その解釈の誤りを、その場でユイは訂正しなかった。

なぜか。

疲れていたからかもしれない。揉めたくなかったからかもしれない。
あるいは、自分でも確信が持てなかったからかもしれない。

今この瞬間は、本当に加藤のものなのか、自分は。

その問いに、ユイは答えを持っていなかった。

六月。現在。

午前三時のオフィスで、ユイは加藤からのメッセージを伏せた画面の横で、コードを修正している。

var understanding = true は、今や別の値を持ち始めている。

var understanding = possession 

理解は、占有だった。

その変換がいつ起きたのか、正確にはわからない。
しかし今夜、ユイにははっきりと見えていた。
コードの中の変数名の置き換えのように、静かに、確実に、値が書き換わっていた。

加藤は今夜も「起きてる？オフィスにいる気がした」と書いてきた。

その文を、ユイは今夜初めて、別の角度から読んだ。

オフィスにいる気がした。

なぜ気がするのか。

加藤はこのプロジェクトの難易度を知っている。
ユイが深夜まで残業していることを知っている。
つまり「気がした」は、計算の結果だ。
「いると確信しているが、『気がした』という言い方でドアを叩いている」。

ドアのノック。

軽い入口から入り込んで、深いところまで居座る。

そういう構造だった。

そしてユイは、六ヶ月間、そのドアを開け続けてきた。

返信しないという今夜の選択は、もしかすると初めてのことかもしれない。

ユイは気づいていなかったが、それは小さな変化だった。

変数の値が、少しだけ、書き換わり始めていた。

夜明けが近づいていた。

東の空が、ほんの少しだけ、青から灰に変わりつつあった。

ユイはコードを保存し、エディタを閉じた。今夜の作業はここまでだ。
完璧には程遠い。しかし今日できることは終わった。

帰り支度をしながら、ユイは六ヶ月間の記憶を、コードのコミット履歴のように追った。

十月。十一月。十二月。一月。二月。三月。四月。五月。六月。

それぞれの月に、加藤との記憶がある。
そしてそれぞれの月に、賢二とひかりの記憶もある。両方が、同じ時間軸の上に存在している。

二つのブランチが、同じリポジトリの中に共存している。

マージすることのできない、二つのブランチが。

エレベーターを待ちながら、ユイはスマートフォンを見た。

加藤からの返信は、まだなかった。

賢二からも、何もなかった。

ひかりは今頃、眠っているだろう。

ユイは夜明けのエレベーターに乗り込んだ。

下降しながら、一つだけ確かなことを考えた。

var は、いつか必ずバグを起こす。

それは、JavaScriptの歴史が証明している。

第四章　インデントの崩壊

十月の第三週、ユイのコードに初めて「凡ミス」が混じった。

それは火曜日の午後だった。ユイが納品したモジュールのコードレビューで、橋本が画面を指差した。

「古森さん、ここ」

function renderUserProfile(user) {
  const profile = {
    name: user.name,
    email: user.email,
    avatar: user.avatarUrl
  };

  if (profile.avatar) {
    displayAvatar(profile.avatar);
  }

  updateDOM(profile);  // ← userがnullの場合を考慮していない
}

「user が null で来たとき、どうなる？」

ユイは画面を見た。

一秒後に、理解した。user.name にアクセスした瞬間、TypeError: Cannot read properties of null が出る。nullチェックが、抜けていた。

「……すみません、確認不足でした」

「まあ、テストで引っかかったから良かったけど。古森さん、こういうミスしないイメージあったから、珍しいなと思って」

橋本の声に、責めるトーンはなかった。ただ、事実として指摘した。しかしユイには、その「珍しいな」という言葉が、刺さった。

珍しい。

つまり、それ以前は、こういうミスをしなかった。

つまり、今は、している。

「体調大丈夫？ 最近顔色よくないよ」

「大丈夫です」

大丈夫。

その二文字が、また嘘をついた。

その夜、ユイは自室で、直近三週間の自分のコミット履歴を確認した。

GitHubのプロフィールを開くと、コントリビューショングラフがある。
緑の四角が並んだ、いわゆる「草」と呼ばれる表示。
ユイのグラフは、普段は均一に緑が広がっていた。
毎日コードを書き、毎日コミットしていた。

しかし最近の三週間は、色が濃い。

コミット数が多い、という意味ではない。
このグラフの濃淡は、変更量を示す。
つまり、毎日大量のコードを書き、書き直し、また書き直していることを示している。

量は多い。しかし質は。

ユイはコミットのログを一つずつ開いた。

三週間前のコミット。差分を見ると、インデントが揃っている。
変数名が一貫している。コメントが丁寧についている。
各関数の責任範囲が明確だ。

二週間前のコミット。
インデントに、一箇所だけ、四スペースが二スペースになっている場所がある。
小さな乱れ。見逃すほどの乱れ。しかし確かに、ある。

一週間前のコミット。変数名に tmp が三箇所登場している。
tmp は「仮のもの」を意味する略称で、本来は後で意味のある名前に置き換えるべきだ。
しかし「後で」は来ていない。

三日前のコミット。　コメントが、ほとんどない。
ユイは本来、全ての関数に用途を説明するコメントをつける習慣があった。
しかしこのコミットでは、七つの関数のうち、コメントがついているのは二つだけだ。

そして今日のコミット。nullチェックの欠落。

グラフにしたら、右肩下がりだった。

ユイはその事実を、しばらく画面で確認した。感情的な反応はなかった。
ただ、データとして、受け取った。自分のコードの品質が、三週間で確実に下降している。

コードは嘘をつかない。

コードは、書いた人間の状態を、正直に記録する。

だとすれば、このグラフが示しているのは、古森ユイという人間の、三週間分の下降だ。

ユイはラップトップを閉じた。

隣の部屋から、ひかりの寝息が聞こえた。

コードの品質が落ちる理由を、ユイは職業的に理解していた。

認知負荷、という概念がある。

人間の脳が同時に処理できる情報量には限界がある。
その限界を超えると、判断の精度が落ちる。
コードを書くという行為は、認知負荷が高い作業だ。
アルゴリズムを考えながら、変数の状態を追いながら、エラーケースを想定しながら、可読性を保ちながら、同時に複数の思考を走らせなければならない。

その認知リソースが、削られていた。

何によって。

レガシーコードとの格闘。　睡眠不足。
橋本への報告を抑圧し続けることのストレス。
加藤からのメッセージへの対応。
賢二との会話の中で何かを隠し続けることの疲弊。
ひかりの保育園の行事の準備。　月末の家計の管理。

それらが全て、ユイの認知リソースを少しずつ食い続けていた。

マルチスレッドの処理と同じだ。
スレッドが増えすぎると、それぞれの処理速度が落ちる。
最終的には、全てのスレッドが遅くなる。

コードの品質の低下は、認知リソースの枯渇のシグナルだった。

しかしユイは、そのシグナルを受け取りながら、処理を止めなかった。

止められなかった。

なぜなら、どのスレッドを止めても、何かが壊れるからだ。
仕事を止めれば、納期が崩れる。
加藤との関係を止めれば、何かが変わる。
賢二との誠実さを止めれば、家庭が揺れる。ひかりの世話を止めることは、できない。

全てのスレッドを、限界以上に動かし続けた結果が、nullチェックの欠落だった。

その翌々日、ユイは異変に気づいた。

昼休み、同僚の田中と食堂でランチをとっていた。
田中は明るい性格で、ユイが口数の少ない時期でも気にせず話しかけてくれる。

「そういえば古森さん、今週末どうするの？」

「特に予定は……」

「そっか。うちの子、この前初めて自転車乗れたんですよ。もう嬉しくて」

「そうなんですね」

ユイは相槌を打ちながら、田中の言葉の末尾に、奇妙な引っかかりを感じていた。

「嬉しくて」

その文は、そこで終わっていた。
「嬉しくて、泣きそうになった」や「嬉しくて、写真撮りまくった」という続きがあるはずだ。
しかし田中は「嬉しくて」で止めた。

その、閉じられていない文末が、ユイの脳の中で光った。

セミコロンがない。

突然、そう思った。

田中の「嬉しくて」の後には、セミコロンが必要だ。
文を区切るための、論理の終止符が。
それがないから、文は宙に浮いている。次の処理に進めない。

「古森さん？」

田中が、不思議そうにユイを見ていた。

「あ、ごめん。自転車、すごいね」

「どうしたの、なんか遠い目してた」

「疲れてるだけ。ごめん」

ユイは笑った。笑い方を、意識的に選んだ。

しかしランチの残り十分間、ユイの耳には田中の言葉の文末に、全てセミコロンの欠落が聞こえ続けた。

それは、疲れのせいだ。

ユイはそう判断した。

しかしその判断自体も、どこかに、セミコロンが足りなかった。

同じ日の午後の会議で、部長の森田が四半期の目標を説明していた。

スライドを見ながら、森田が話す。

「今期は品質向上を最優先に」

ユイの耳が、その文末を拾った。

最優先に。何を。

文が、続かなかった。
「最優先に、取り組んでいきたい」や「最優先に、リソースを割く」という動詞が来るべきだ。
しかし森田は次のスライドに移った。

宙吊りの文。閉じられていない処理。

ユイの脳が、その欠落を埋めようとした。自動的に。強制的に。

最優先に、取り組む。

prioritize(quality, resources.all);

ユイは自分の手元のノートに、気づかないまま、その一行を書いていた。

会議が終わって、ノートを見た。

コードが、書いてあった。

会議のメモとして、コードが。

ユイはそのページを、素早く破った。
誰にも見せないように、折り畳んでポケットに入れた。

その動作を、隣の席の田中が見ていた。

田中は何も言わなかった。

夜、賢二が夕食の後で言った。

「ユイ、最近どこか遠い気がする」

その文末を、ユイの脳は即座に解析した。

isDistant(yui) === true という観察文。
あるいは、return(yui) という要求文。
どちらかは、文末が閉じられていないため判断できない。

「疲れてるだけだよ」

ユイは答えながら、自分の返答も解析した。

isTired(yui) === true 。 reason = tiredness_only 

しかし reason の実際の値は、tiredness_only ではない。
tiredness プラス legacy_code プラス kato プラス undeclared_variable 

undeclared_variable 

宣言されていない変数。

その変数にアクセスしようとすると、ReferenceError が出る。
エラーが出る前に、宣言しなければならない。
しかし宣言の言葉が、出てこなかった。

「そっか。ゆっくりしてね」

賢二はそう言って、食器を洗い始めた。

その背中を見ながら、ユイは思った。

賢二は毎日、食器を洗う。
洗い終わったら、拭いて、棚に戻す。当たり前のように、毎日。

その当たり前の動作が、今夜は異様に遠く見えた。

同じ空間にいるのに、ユイと賢二の間には、何か透明なものが広がっていた。
それはガラスではない。コードで言えば、スコープの壁だ。
それぞれが、別のスコープに閉じ込められている。
お互いの変数に、直接アクセスできない。

その夜、ユイはひかりを寝かしつけながら、絵本を読んだ。

「おおきなかぶ」だった。

かぶを引っ張る。　抜けない。　おじいさんが呼ぶ。
おばあさんが来る。　孫が来る。　犬が来る。　猫が来る。ねずみが来る。
みんなで引っ張る。やっと抜ける。

ひかりは、その「やっと抜ける」場面が好きだった。毎回、声を上げて喜ぶ。

「ぬけた！ぬけたね！」

「ぬけたね」

ユイは繰り返しながら、「おおきなかぶ」の構造を考えた。

引っ張り続ける。一人では抜けない。増えていく。
それでも抜けない。最後の一人が加わった瞬間に、抜ける。

その「最後の一人」は、ねずみだ。最小の存在が、均衡を破る。

今のユイには、「最後の一人」が誰かわからなかった。

何かが、限界まで積み重なっている。レガシーコード、加藤、賢二、ひかり、橋本、睡眠不足、nullチェックの欠落、セミコロンの幻聴。それらが全て、かぶの茎を握って、引っ張っている。

まだ、抜けていない。

しかし、いつか抜ける。

その瞬間が、どんな形をしているかは、まだ見えなかった。

ひかりが眠った。

ユイは絵本を閉じて、暗い寝室に座っていた。

ひかりの寝息だけが、聞こえた。

それだけが、今夜のユイには、完全に閉じられた、完全な文だった。

その夜遅く、ユイはもう一度ラップトップを開いた。

コードを修正するためではなかった。

自分の三週間前のコードを、もう一度、読んだ。

美しかった。

インデントが揃っていた。　変数名が明確だった。コメントが親切だった。
nullチェックが全箇所に入っていた。エラーハンドリングが丁寧だった。

これを書いたのは、自分だ。

三週間前の、自分だ。

その自分と、今の自分は、同じ人間だ。

コードは、三週間前の自分が確かに存在したことを、証明していた。
あの状態に戻れるかどうかはわからない。
しかし、あの状態が、確かにあった。

ユイはそのコードを、ゆっくりと読んだ。

自分自身への、手紙を読むように。

読み終わったとき、ユイは一つだけ、コメントを書き加えた。

三週間前の自分が書いた関数の先頭に。

/**
 * 2024.10.01 - K.Yui
 * この関数は、正しく動く。
 * 信じていい。
 */

保存した。

コミットはしなかった。

誰にも見せない、ユイだけのコメントだった。

田辺Kが残した「何か不明な点があれば連絡を」と同じように、届かないかもしれない言葉だった。

しかし書いた。

書かずにはいられなかった。

オフィスの窓の外では、東京の夜が静かに続いていた。
ユイのディスプレイの光が、部屋の壁に長い影を作っていた。

その影は、ユイよりも大きかった。

第五章　セミコロンの幻聴

最初は、音だった。

十一月に入った最初の月曜日、ユイは通勤電車の中でそれを経験した。

隣に立っていた男が、スマートフォンで誰かと通話していた。
声を潜めているが、内容は聞こえる。
「だから、それは難しくて」と男は言った。

その「て」の後に、何かが欠けた。

ユイの脳が、その欠落を感知した。センサーが反応するように、強制的に。
「難しくて」の後には何かが続くべきだ。
「難しくて、対応できない」か「難しくて、時間がかかる」か。
しかし男は次の言葉に移ってしまった。

閉じられていない文。

開いたままの接続詞。

その欠落が、ユイの耳の中で、音として残った。

チッ。

セミコロンが鳴る音を、ユイは想像した。
本来そこにあるべき記号が、欠落している場所で、乾いた音を立てる。

おかしい、と思った。

セミコロンは音を立てない。記号だ。テキストだ。
音響的な実体を持たない。

しかしその日以降、ユイの耳は人間の言葉の文末に、セミコロンの有無を感知し始めた。

最初の一週間は、散発的だった。

特定の条件のときだけ起きた。　
疲れているとき。　集中力が切れているとき。
睡眠が四時間を下回った翌日。
そういう条件が重なったときだけ、人の言葉にセミコロンの欠落が聞こえた。

だからユイは、「疲れのせいだ」という判断を維持できた。

しかし二週目に入ると、条件が外れ始めた。

よく眠れた朝でも、聞こえた。コーヒーを飲んで覚醒しているときにも、聞こえた。

田中が言った。「今日のランチ、何にしようかな」

かな。

その文末が宙に浮いた。
「何にしようかな、ラーメンにしようかな、それともパスタかな」という候補の中でまだ選択が確定していない、浮遊した疑問文。
意思決定関数が、返り値を出せていない状態。

function decideMenu() { return undefined; }

「古森さんはどうします？」

「……なんでもいい」

「どうしたの、また遠い目してる」

「ごめん、ちょっと考え事」

その「考え事」が何であるかは、言えなかった。

田中の「どうしたの」も、文末が閉じていないように聞こえた。

どうしたの。何が。どうして。どこへ。

全ての疑問文が、答えを要求している。
しかしユイには、答えられる余裕がなかった。
人の言葉の文末にセミコロンを感知している脳で、同時に正常な社会的応答をするためのリソースが、足りなかった。

十一月の第二週、異変は視覚に及んだ。

それは水曜日の夕方だった。

ユイは定時に退社して、保育園にひかりを迎えに行った。
ひかりは園庭で砂遊びをしていて、ユイの顔を見ると走ってきた。

「ママ！」

その笑顔を見た瞬間、ユイの視界に何かが重なった。

ひかりの顔の輪郭が、一瞬だけ、波打った。

波打つ、という表現は正確ではないかもしれない。
コードエディタで、シンタックスハイライトが誤作動したときのような、色の滲み。
ひかりの笑顔の周囲に、薄いエラーの色が滲んだように見えた。

一秒以内に、消えた。

「どうしたの、ママ？」

ひかりが、ユイの顔を覗き込んでいた。

「何でもないよ」

ユイはしゃがんで、ひかりを抱きしめた。
小さな体が、胸に押し付けられる。　温かい。　確かに、温かい。

これは現実だ。

コードではない。エラーではない。温かい、三歳の、娘だ。

「きつい？」

ひかりが聞いた。

「何が？」

「だっこ。きつい？」

「きつくないよ」

「よかった」

ひかりが、ユイの首に腕を回した。

その腕の感触が、セミコロンも、エラーも、括弧も、全て押しのけた。

ユイはしばらく、その場にしゃがんだまま、ひかりを抱いていた。

しかし翌週、ひかりの顔の輪郭の滲みは、また起きた。

今度は一秒では消えなかった。

夕食の食卓で、ひかりが何かを話していた。
保育園で友達とケンカをしたこと、仲直りしたこと、でも少し悲しかったこと。
その話をしながら、ひかりの顔が、ユイの目の中で揺れた。

輪郭が、不安定になった。

まるで、レンダリングが追いついていないCGのように。
本来そこにあるべき解像度で描画されていない、粗い映像のように。

三秒間、それは続いた。

「ママ、聞いてる？」

「……聞いてる。ちゃんと聞いてる」

ひかりの顔が、元に戻った。

ユイは気づかれないように、深呼吸をした。

これは、疲れだ。

睡眠不足が、視覚処理に影響を与えている。
医学的に、ありえる。ただの、疲労の症状だ。

そう判断した。

しかしその判断を、ユイは医師に確認しなかった。

十一月の第三週。

会議中、ユイは部長の森田の顔に、括弧を見た。

森田が話している。「今期の方針として、ユーザー体験を」と言いながら、眉を動かした。その眉の動きが、ユイの目には、開き括弧に見えた。

(

眉が上がる。括弧が開く。

森田はまだ話している。「最優先事項として位置づけ」。眉が元に戻った。

)

括弧が閉じた。

ユイはノートを見た。

気づかないまま、書いていた。

(最優先事項として位置づけ)

それはメモではなかった。括弧付きのコードの断片だった。

ユイはそれを見て、今度はページを破らなかった。

ただ、横に小さく書いた。

これは顔ではない。

これは括弧ではない。

これは、森田部長の顔だ。

その言葉を書くことで、少しだけ、正気に戻った気がした。

しかし「正気に戻る」という行為を、意識的に行う必要が生じているという事実が、既に何かを示していた。

その週の金曜日の深夜、ユイはオフィスで一人、レガシーコードと向き合っていた。

エラーログが更新された。

ReferenceError: userData is not defined
    at processUserData (legacy-core.js:203)
    at EventHandler.trigger (event-manager.js:88)

userData is not defined 

ユイはその行を、三度読んだ。

userData は定義されていない。

しかし userData は、この関数に引数として渡されているはずだ。
なぜ、定義されていないのか。ユイは203行目にジャンプした。

function processUserData() {  // ← 引数がない
  if (userData.isValid) {     // ← 未定義の変数を参照

引数の userData が、消えていた。

関数の定義から、引数が消えていた。

いつ。誰が。なぜ。

ユイはgitのblameを確認した。
この行を最後に変更したのは、三ヶ月前、別の開発者だった。
コミットメッセージは「fix: 緊急対応」。
何の緊急対応なのかは、書いていない。

引数を消すことで、何かの緊急事態に対応した。
しかし関数の内部では、その引数を使い続けている。

これは、矛盾だ。

宣言されていない変数を、さも存在するかのように使い続ける。
現実と宣言の乖離。

ReferenceError: secret is not defined 

その行が、ユイの頭の中で、別の形に変換された。

ReferenceError: honesty is not defined

誠実さは、定義されていない。

賢二に向けた誠実さは、宣言されていない変数だ。
加藤との関係は、宣言されているが、スコープが誤っている。
ひかりに向けた愛は、定義されているが、最近参照する余裕がない。

全てが、エラーだ。

ユイは額に手を当てた。

冷たかった。

オフィスの温度が、いつの間にか下がっていた。
時計を見ると、午前二時を過ぎていた。

これはコードの話だ。自分の話ではない。

ユイは、その言葉を、意識的に自分に言い聞かせた。

しかし意識的に言い聞かせなければならない、という事実が、境界が既に曖昧になっていることを示していた。

その夜、加藤からメッセージが来た。

加藤　 ユイ、最近ちゃんと眠れてる？顔色が悪い。心配してる。

加藤　 今週末、少しだけ時間作れない？

加藤　 ユイのこと、考えてる。ずっと。

三つのメッセージが、連続して届いた。

ユイはその三つを読んだ。

以前なら、この三つのメッセージには温もりを感じた。
心配されている、という感覚。考えてもらっている、という感覚。

しかし今夜は、別の読み方をした。

一つ目のメッセージ：状態確認。getStatus(yui)

二つ目のメッセージ：アクセス要求。requestAccess(yui, weekend)

三つ目のメッセージ：占有の主張。yui.owner = kato; // ずっと

三つのメッセージが、コードとして見えた。

そしてコードとして見たとき、その意図の構造が、透明になった。

状態を確認し、アクセスを要求し、所有を主張する。

それは、愛ではなく、関数の呼び出しだった。
ユイをオブジェクトとして扱い、メソッドを実行する。返り値を期待する。

返り値を、期待している。

ユイはスマートフォンを置いた。

返信しなかった。

しかし返信しないことで生まれる沈黙が、また別のエラーを引き起こすかもしれないことも、ユイにはわかっていた。

沈黙もまた、一つの返り値だ。

return undefined 

それを受け取った加藤が、次に何をするかは、予測できなかった。

翌朝、ユイは賢二と朝食を食べた。

ひかりがコップの牛乳をこぼした。

「あ！」

ひかりが、しょんぼりした顔をした。

「大丈夫だよ」

賢二がすぐにふきんを取ってきて、テーブルを拭いた。
その動作が速くて、ユイが立ち上がるより先に、牛乳は消えていた。

「ひかり、ゆっくり飲もうね」

「うん……ごめんなさい」

「ごめんなさい、が言えてえらい」

ひかりの顔が、少し明るくなった。

その一連のやりとりを、ユイは見ていた。

括弧は見えなかった。セミコロンは聞こえなかった。エラーログは出なかった。

ただ、賢二がふきんで牛乳を拭く動作と、ひかりの「ごめんなさい」と、賢二の「えらい」だけがあった。

それは、シンプルだった。

構造が、シンプルだった。

問題が起きた。即座に対応した。謝罪があった。肯定があった。終わった。

try { spill(milk); } catch(e) { clean(e); affirm(hicari); }

エラーハンドリングが、完璧だった。

ユイはその、完璧なエラーハンドリングを書いている人間が、毎朝隣にいることを、改めて、静かに、認識した。

十一月の最終週。

ユイの幻聴と幻視は、日常の一部になりつつあった。

完全に制御できてはいない。しかし共存している。
セミコロンの欠落を感知しても、「これは疲れのせいだ」という認識を維持できている。括弧が人の顔に見えても、「これは現実ではない」と自分に言い聞かせることができている。

綱渡りだった。

細い糸の上を、バランスを取りながら、歩いている。

落ちていない。

まだ、落ちていない。

しかし糸は、確実に、細くなっていた。

その夜、ユイは眠る前に、三週間前の自分が書いたコメントを開いた。

/**
 * 2024.10.01 - K.Yui
 * この関数は、正しく動く。
 * 信じていい。
 */

読んだ。

三週間前の自分の声が、今夜もここにあった。

届かないかもしれない言葉が、今夜は届いた。

ユイはラップトップを閉じて、目を閉じた。

ひかりの寝息が、聞こえた。

その音を、セミコロンとして聞かなかった。

ただの、寝息として、聞いた。

それで今夜は、十分だった。

第六章　デバッグという名の自己解剖

十二月の最初の土曜日、ユイは一人でオフィスに来た。

賢二には「仕事が残っている」と言った。それは半分は本当だった。
レガシーコードの修正は、まだ終わっていない。
しかし今日オフィスに来た本当の理由は、もっと別のところにあった。

静かな場所が必要だった。

誰もいない場所で、コードと正面から向き合う必要があった。
追い詰められながら読むのではなく、落ち着いて、解剖するように。

そして、自分自身を、解剖する必要があった。

午前十時。

オフィスは完全に静かだった。

空調だけが動いている。それ以外の音は、ない。
ユイは大判のコピー用紙を三枚、デスクに広げた。鉛筆を持った。

まず、コードの全体マップを更新することにした。

二週間前に書いた依存関係の図を引き出しから取り出した。
矢印と関数名と「？」マークで埋まった、あの紙だ。
それを横に置いて、新しい紙に書き始める。

関数の呼び出し関係。変数のスコープ。
イベントの流れ。　データの変換経路。

書いていくうちに、以前気づかなかったことが見えてきた。

このコードには、二つの心臓がある。

一つは processUserData 。ユーザーデータを処理する、表向きのメイン関数。もう一つは、深い階層に隠れた _handleLegacyFormat という、アンダースコアで始まる関数だ。

_handleLegacyFormat 

アンダースコアで始まる関数は、慣習として「内部使用、外部から直接呼び出さないこと」を意味する。
しかしこのシステムでは、この関数が外部から直接呼び出されていた。しかも十七箇所から。

内部であるべきものが、外部から参照されている。

プライベートであるべきものが、パブリックになっている。

ユイはその構造を紙に書き出しながら、どこかで似たものを感じた。

しかし何に似ているかは、今は考えないことにした。

_handleLegacyFormat の中身を読んだとき、ユイは思わず声を出した。

「……なるほど」

独り言が、オフィスの静寂に吸い込まれた。

その関数は、複雑だった。しかし複雑なりに、筋が通っていた。

五年前のシステムが扱っていたデータ形式と、現在のデータ形式の間には、根本的な非互換性があった。
フィールド名が違う。型が違う。配列の構造が違う。
それを吸収するために、誰かが _handleLegacyFormat を書いた。

それは、翻訳関数だった。

古い言語と新しい言語の間で、意味を変換する。完璧ではない。
ところどころ意味が失われる。
しかし失われた意味は、エラーとして表面化せず、静かにデフォルト値で補われる。

五年間、このシステムはそうして動いてきた。

完璧な翻訳ではなく、「だいたい通じる翻訳」で。

ユイはその関数を読みながら、この翻訳者の苦労を想像した。

互換性のない二つの世界の間に立ち、どちらにも完全には属せず、両方の言語で話し、どちらの世界にも完璧には通じない言葉を紡ぎ続ける。

それは、翻訳者の孤独だった。

翻訳者の孤独。

ユイは鉛筆を止めた。

午後一時。

コードの全体マップが、ほぼ完成した。

新しい紙には、以前よりも整理された依存関係が描かれていた。
二週間前には「？」だった箇所のうち、五つが解明された。
残る「？」は二つだけだ。

解明されたことで、修正の方針が見えた。

全面的な書き直しは不要だ。核心的な問題は三箇所に集中している。
その三箇所を丁寧に修正すれば、連鎖するエラーの七割は消える。
残りは、個別に対処できる規模だ。

三週間かけて迷っていた迷宮の、出口が、今日初めて見えた。

ユイは深く息を吐いた。

それは安堵ではなかった。

安堵というより、静かな驚きに近かった。

出口は、最初からあった。ただ見えていなかっただけだ。
追い詰められた状態で見ていたから、見えなかった。
落ち着いて、全体を俯瞰して、初めて見えた。

落ち着いて、全体を俯瞰する。

それが、今の自分には、コードの外でも必要なことかもしれない。

ユイは紙を眺めながら、漠然とそう思った。

午後二時。

修正方針を書き出し終えて、ユイは手を止めた。

コーヒーを飲もうと思って、給湯室に向かった。
途中、窓の外を見た。十二月の東京は、白い光の中にあった。
乾いた冬の光が、ビルのガラスに反射している。

コーヒーを入れながら、ユイは今日初めて、自分自身のことを考えた。

コードを解剖するように、自分を解剖しようとした。

現在の状態の診断。

入力
レガシーコードへの過負荷。睡眠不足。加藤との関係。賢二への隠し事。ひかりへの後ろめたさ。橋本への報告抑圧。

処理
全てを並行して、限界以上に動かし続ける。

出力
nullチェックの欠落。セミコロンの幻聴。括弧の幻視。コードと現実の境界の曖昧化。

エラーログ
複数、蓄積中。

これを、コードのプロジェクトとして扱うなら、何をすべきか。

明確だった。

まず、問題の所在を特定する。次に、優先度をつける。
高優先度から順に対処する。全てを一度に修正しようとしない。

しかし現実には、何が高優先度なのか。

コードの修正か。睡眠の確保か。加藤との関係の清算か。賢二への告白か。

ユイはコーヒーカップを持ったまま、窓の外を見続けた。

答えは、出なかった。

しかしこうして問いを立てられるようになったこと自体が、三週間前とは違う、とユイは思った。
三週間前は、問いを立てる余裕さえなかった。
ただエラーに追われ、ただ修正し、ただ疲弊していた。

今日、少しだけ、浮かび上がった。

水面に顔を出した感覚があった。

デスクに戻ったユイは、もう一度、レガシーコードを開いた。

修正するためではなかった。

今度は、別の目で読むためだった。

コードを書いた人たちの、声を聞くために。

第一層の田辺Kは、丁寧な人だった。コメントが親切で、変数名が誠実で、他者が読むことを前提に書いていた。
おそらく、このシステムを愛していた。

第二層の誰かは、追い詰められていた。
「TODO: 後で直す」を重ね、一時的な変数を量産し、それでも動くコードを書こうとしていた。
諦めていなかった。諦める余裕もなかったのだろう。

第三層の誰かは、限界だった。
全てを一行に圧縮した。読みやすさを捨てた。
動けばいい、という絶望の中で、それでも動くものを書いた。

そしてユイ、第四層。

ユイはこの三週間で自分が書いたコードを、改めて俯瞰した。

インデントの乱れ。tmp 変数。コメントの減少。nullチェックの欠落。

第二層の誰かと、重なる部分があった。

追い詰められながらも、諦めていない。
ミスをしながらも、修正しようとしている。エラーに苦しみながらも、走り続けている。

ユイは、第二層の誰かに、奇妙な親近感を覚えた。

名前もわからない。顔もわからない。今どこにいるかもわからない。

しかし同じ戦場にいた人だ。

同じコードに、苦しんだ人だ。

「あなたのせいじゃない」

ユイは、画面に向かって、小声で言った。

誰も聞いていない。届かない言葉だ。

しかし言わずにはいられなかった。

午後四時。

ユイはスマートフォンを確認した。

賢二から、メッセージが届いていた。

賢二　 ひかりが「ママまだ？」って聞いてる。夕飯、何がいい？

ユイは少し笑った。

「何がいい？」という問いは、ユイの帰宅を前提にしている。帰ってくることを、疑っていない。ただ、夕飯の希望を聞いている。

その、当然のように帰宅を前提にした問いが、今日は胸に刺さった。

刺さる、という言葉は正確ではないかもしれない。

染みた、という方が近い。

賢二は、ユイが帰ってくることを知っている。
ユイがどれだけ遅くても、どれだけ疲れていても、帰ってくることを知っている。それを疑わずに、夕飯の希望を聞く。

その信頼が、ユイには今日、痛いほど伝わった。

ユイ　 カレーがいい。今日帰る。

送信した。

「今日帰る」は当たり前のことだ。
しかしユイには、それを明示的に送ることが必要だった。

宣言することが必要だった。

帰り支度をしながら、ユイは今日の発見を整理した。

コードについて
問題の所在が特定できた。修正方針が立った。出口は見えた。

自分自身について
問いを立てることができた。答えはまだない。しかし問いがある。

そして、このコードについて、今日初めて理解したことがあった。

このコードは、壊れているようで、生きていた。

バグを抱えながら。　技術的負債を積みながら。
複数の開発者の矛盾した意図を内包しながら。
それでも五年間、顧客のために動き続けた。

完璧ではない。美しくない。

しかし、生き延びた。

壊れながらも走り続けることを、ユイは今日まで「惨め」だと思っていた。
完璧なコードを書けていない自分を、エラーを出し続ける自分を、不完全だと思っていた。

しかし今日は、別の見方が生まれた。

壊れながら走り続けることは、壊れていながらも走ることをやめないということだ。

それは惨めなことではないかもしれない。

それは、一つの強さかもしれない。

パッチだらけで、矛盾を抱えて、「後で直す」を山積みにしながら、それでも毎日起き上がり、ひかりの朝食を作り、オフィスに行き、コードを書き、帰宅する。

processUserData 

古森ユイという関数は、エラーを出しながらも、まだ動いている。

エレベーターの中で、ユイはスマートフォンを確認した。

加藤からのメッセージは、まだ返信待ちのままだった。

ユイは、その未返信を見た。

加藤に返信することは、今日はできない。何を返せばいいかが、まだわからない。
しかし今日のユイには、少しだけ、その「わからない」に向き合う余裕が生まれていた。

追い詰められたままでは、見えなかった。

浮かび上がって初めて、見えた。

_handleLegacyFormat 

プライベートであるべきものが、パブリックになっている。

その構造を、どこかで直す必要がある。

どう直すかは、まだわからない。

しかし、直す必要があることは、今日初めて、はっきりと見えた。

エレベーターのドアが開いた。

十二月の夜の空気が、冷たく流れ込んできた。

ユイはコートのボタンを留めて、駅に向かって歩き始めた。

カレーを作ろう、と思った。

今夜は、カレーを作ろう。

それだけを考えながら、歩いた。

東の空に、冬の星が出始めていた。

第七章　ノイズと信号

十二月の第二週、加藤が直接話しかけてきた。

昼休みの終わり際、他の社員がまだ戻っていないオフィスで、加藤はユイのデスクの隣に立った。

「ユイ、最近どうした？」

声のトーンは穏やかだった。しかしその穏やかさの質が、以前とは違った。
以前の穏やかさは、受け皿のように広かった。
今の穏やかさは、薄く張られたガラスのようだった。透明で、硬く、割れる可能性を内包していた。

「別に、何でもないです」

「嘘。顔に書いてある」

「……疲れてるだけです」

「メッセージ、既読無視が続いてる」

その言葉は、穏やかな声で言われた。しかし内容は、穏やかではなかった。

既読無視、という言葉。

ユイはその言葉を、コードとして読んだ。

yui.responseRate < threshold

応答率が閾値を下回っている。それに対する、アラートの発行。

「忙しくて」

「それはわかってる。でも、全部無視は、違うんじゃない？」

全部無視は違う。

その「違う」の基準は、誰が定めたのか。加藤が定めた基準だ。
ユイとの関係において、応答率が一定以上であるべきという、加藤の一方的な仕様だ。

しかしユイはそれを口に出さなかった。

「ごめんなさい。ちゃんと返します」

「怒ってるわけじゃない。ただ、心配してる」

加藤は、ユイの目を見た。

その目の中に、確かに心配はあった。ユイには、それが見えた。加藤の心配は本物だ、とユイは思った。
しかし同時に、その心配の形が、ユイを締め付けていることも、今の自分には見えた。

心配という名の、占有。

愛情という名の、要求。

「大丈夫です。仕事が落ち着いたら、ちゃんと話しましょう」

「いつ落ち着くの」

「……来週には」

「来週、時間作ってよ」

「わかりました」

ユイは答えた。

しかし「わかりました」の内実は空だった。return null だった。

加藤は少し笑って、自分のデスクに戻った。

その背中を見ながら、ユイは静かに考えた。

来週、時間は作らないだろう。

それは決意ではなく、予測だった。自分がどう動くかの、冷静な予測。

その日の夕方、ユイは橋本に声をかけた。

「橋本さん、少しよろしいですか」

橋本は快く、会議室に入った。ユイは準備してきた紙を広げた。
コードの全体マップと、修正方針をまとめたものだ。

「進捗、正直に報告させてください」

ユイは言った。

橋本の顔が、少し引き締まった。

「現状、全体の修正は三割程度です。当初の想定より、コードの複雑度が高かった。今週、問題の所在を特定できました。核心的な問題は三箇所です。そこを修正すれば、残りは対処可能な規模になります。ただ、納期までに全ての修正を完了させるのは、現実的ではありません」

言い切った。

沈黙が続いた。

橋本は紙を見た。マップを見た。修正方針を見た。

「……なんで早く言わなかったの」

「言えなかった、が正確です」

「なんで」

ユイは一瞬、躊躇した。

「優秀だし、という言葉が、言えない理由になっていました」

橋本の顔が、変わった。

責めているわけではなかった。ただ、何かを理解した顔だった。

「そっか。それは、俺が悪かった」

「橋本さんは悪くないです。私が、早く言うべきでした」

「両方だよ。俺の言い方も、良くなかった」

橋本はしばらく、マップを見ていた。

「この分析、かなりしっかりしてる。三箇所の特定、正しいと思う。まず納期を再交渉する。顧客には、俺から話す。古森さんは、三箇所の修正に集中して」

「すみません」

「謝らなくていい。進める話をしよう」

その言葉が、ユイには意外だった。

責められると思っていた。叱られると思っていた。
しかし橋本は、前を向いた。

問題を特定した。対処する。それだけだった。

賢二が牛乳をこぼしたひかりに言った「えらい」と、どこか似ていた。

謝罪を受け取ったら、次に進む。

それが、正しいエラーハンドリングだった。

その夜、ユイは久しぶりに十二時前に帰宅した。

賢二がまだ起きていた。

「早かったね」

「うん。橋本さんに、話せた」

「仕事の？」

「うん」

「良かった」

賢二はそれ以上聞かなかった。
ユイが話したければ話すだろう、という態度だった。

ユイは少しだけ、話した。

レガシーコードが難しかったこと。三週間、追い詰められていたこと。
今日、出口が見えたこと。

賢二は聞いた。

「そのレガシーコード、ユイが引き継ぐ前から問題があったんだよね」

「そう」

「じゃあ、ユイのせいじゃないじゃないか」

その言葉は、シンプルだった。

技術的な理解から来た言葉ではなかった。
コードの複雑さをわかって言った言葉でもなかった。

ただ、事実として、言った。

ユイのせいじゃない。

ユイは第二層の開発者に向けて「あなたのせいじゃない」と言った。
しかし自分自身には、まだその言葉を向けていなかった。

賢二は、その言葉を、ユイに向けた。

「……そうだね」

ユイはそう答えながら、喉の奥が、少し、痛くなった。

しかし、その夜の穏やかさは、翌朝に割れた。

加藤からメッセージが届いていた。

加藤　 昨日の話、来週ちゃんと時間作ってね。俺のこと、どう思ってるか聞かせてほしい。

加藤　 ユイが最近遠い。正直に言うと、不安なんだ。

加藤　 ちゃんと話したい。逃げないでほしい。

逃げないでほしい。

その言葉が、ユイの胸に刺さった。

刺さる、という表現は正確かもしれない。今度は染みるではなく、刺さる感覚があった。

逃げている、という認識が、加藤の中にある。

しかし、ユイは逃げていると思っていなかった。
立ち止まって、考えていた。落ち着いて、判断しようとしていた。
それは「逃げ」ではない。

しかし加藤には、それが「逃げ」に見えている。

二人の間に、定義のずれがある。

escape(yui) という関数の定義が、加藤とユイで異なる。
加藤の定義では、応答しないことは逃げだ。
ユイの定義では、立ち止まることは考えることだ。

同じ関数名で、別の処理をしている。

それは、バグだ。

いや、仕様の不一致だ。

仕様の不一致は、会話によってしか解決できない。

ユイはメッセージを見つめた。

今すぐ返信するべきか。しかし今は、返信する言葉が整っていない。
整っていない言葉を送ることは、さらなる仕様の不一致を生む。

// TODO: 後で返信する

ユイは、それをしないことを、今回だけは選んだ。

「後で」を、今回は「今夜」と定めた。

今夜、返信する。

その日の午後、ユイは加藤と二人きりになる場面があった。

コーヒーを取りに行った給湯室で、加藤も来た。
偶然ではないかもしれない、とユイは思った。

「ユイ」

「はい」

「今夜、話せる？」

ユイはコーヒーを注ぎながら、答えた。

「メッセージで、送ります。今夜中に」

「直接会って話したい」

「メッセージで、ちゃんと書きます」

加藤の目が、ユイを見た。

以前なら、その目が怖かった。失望させたくない、という感情が動いた。
しかし今は、その目を、ただ見返すことができた。

「……わかった」

加藤は、コーヒーを持って出て行った。

ユイは給湯室で、一人で立っていた。

窓の外に、冬の空があった。灰色の、平坦な空だった。

しかし、ユイにはその空が、今日は少し広く見えた。

その夜、ひかりを寝かしつけてから、ユイは寝室の窓際に座った。

スマートフォンを持った。

加藤へのメッセージを書こうとして、何度も書き直した。

最初は長かった。謝罪と説明と弁明が混ざった、論理的に整っているようで感情的に乱れた文章だった。

消した。

次は短かった。「会うのを控えたいです」の一文だった。

それも、消した。

事実として言えることを、書こうとした。

感情の話ではなく、事実の話を。

加藤さん

最近、自分の状態を整理していました。
返信が遅れて、ごめんなさい。

正直に言います。
私は今、自分の生活を、もう一度ちゃんと見たいと思っています。
それは加藤さんへの気持ちがなくなった、という話ではないです。
ただ、私が今いる場所と、向かうべき場所を、
ちゃんと確認する必要があると思っています。

しばらく、距離を置かせてください。

書いた。

読み直した。

三回、読み直した。

送信した。

画面を伏せた。

返信が来るかもしれない。すぐに来るかもしれない。来ないかもしれない。

どちらでも、今夜のユイには、それを受け取る準備があった。

完璧な文章ではなかった。全ての問題を解決する文章でもなかった。
しかし、真実の一部が、確かに書かれていた。

return partial_truth 

部分的な真実の返り値。

それで今夜は、十分だった。

翌朝、加藤から返信が来ていた。

加藤　 わかった。待つ。

たった五文字だった。

ユイはその五文字を、長い時間、見つめた。

わかった。待つ。

その文の意味を、ユイは慎重に読んだ。

「わかった」は理解の表明か。それとも了承の表明か。「待つ」は忍耐か。
それとも、ユイが戻ってくることへの確信か。

どちらとも取れる文だった。

どちらとも取れる、ということは、どちらでもある可能性がある。

ユイは返信しなかった。

ただ、その五文字を受け取った。

そしてスマートフォンを置いて、ひかりに朝食を作った。

その日の昼休み、ユイは田中と食堂に行った。

田中が言った。「古森さん、最近なんか顔色良くなった気がする」

ユイは少し驚いた。

「そう？」

「うん。先月、ちょっと心配してたんだよね。なんか、遠い目してることが多くて」

「気づいてたんだ」

「気づいてたよ。でも言えなかった。余計なお世話かと思って」

「余計じゃなかったよ」

二人は少し笑った。

その笑いの後、田中が言った。「今日のランチ、何にする？」

その文末に、ユイはセミコロンを感知しなかった。

ただの、問いかけとして、聞こえた。

「ラーメン、にしようかな」

「あ、私もそれにしようかな」

二つの「かな」が、宙に浮いた。

今日は、その宙ぶらりんが、不快ではなかった。

人の言葉は、閉じていなくていい。開いたまま終わって、相手の言葉に接続する。それが会話だ。

セミコロンのない文が、今日は、ただ、言葉として聞こえた。

その夜、ユイは賢二と並んでソファに座った。

テレビを見ていた。

特に何かを話しているわけではない。
ひかりはもう眠っていて、静かなリビングに、テレビの音だけがある。

賢二がカップを二つ持ってきた。温かいお茶だった。

「ありがとう」

「うん」

それだけだった。

しかしその「それだけ」の中に、ユイには確かなものが感じられた。

隣に、人がいる。

その人は、ユイが帰ってくることを疑わない。夕飯の希望を聞く。
お茶を作る。テレビを一緒に見る。

それは劇的ではない。

感動的でもない。

セミコロンも括弧も関係ない。

ただ、温かいお茶と、隣の人の体温と、テレビの音だけがある。

信号は、ノイズの中にある。

ユイはそれを、今夜初めて、受信した。

テレビの画面が、賢二の顔を照らしていた。

その顔に、括弧は見えなかった。

第八章　スタックオーバーフロー

十二月の第三週、加藤から電話がかかってきた。

夜の九時過ぎだった。ひかりを寝かしつけて、賢二がシャワーを浴びている間に、スマートフォンが鳴った。画面に「加藤」と出た。

ユイは三秒間、画面を見た。

出た。

「もしもし」

「ユイ、話がある」

声のトーンが、違った。

これまでの加藤の声には、どんな状況でも、一定の余裕があった。
言葉を選ぶ余裕。感情を包む余裕。しかし今夜の声には、その余裕がなかった。

薄い声だった。

「どうしたんですか」

「妻に、ばれた」

沈黙が来た。

ユイは、その沈黙の中で、様々な処理が同時に走るのを感じた。
驚き。恐怖。安堵。罪悪感。そして、奇妙な静けさ。

それらが全て、同時に、スタックに積み上げられた。

処理しきれない量だった。

スタックオーバーフロー。

「……そう」

それだけ言った。

「ユイには迷惑かけたくないから、こっちで全部処理する。でも、しばらく連絡できないかもしれない。それだけ伝えたくて」

こっちで全部処理する。

その言葉の構造を、ユイの脳が自動的に解析した。

「こっちで」という主語は、加藤だ。「全部」という範囲は、何の全部か。
妻との問題の全部か。それとも、ユイとの関係の全部も含むのか。
「処理する」という動詞の目的語は、何か。

あいまいな文だった。

意図的にあいまいにされているのか、加藤自身も整理できていないからあいまいなのか、今夜のユイには判断できなかった。

「わかった」

ユイはそう言った。

「ユイ、ごめん」

「……うん」

「怒ってる？」

ユイは少し考えた。

怒っているか。

怒りは、あるかもしれない。
しかし今この瞬間、最も強い感情は怒りではなかった。

「怒ってない」

「そっか」

「加藤さん、大丈夫ですか」

その問いは、ユイ自身でも予期していなかった。反射的に出た言葉だった。

加藤は少し黙った。

「大丈夫じゃないけど、なんとかする」

「うん」

「ユイは、大丈夫？」

「私は……うん、大丈夫です」

それもまた、完全な真実ではなかった。しかし完全な嘘でもなかった。

return partial_truth 。

「じゃあ、また」

「また」

電話が切れた。

ユイはスマートフォンを持ったまま、しばらく動かなかった。

リビングの窓の外に、東京の夜がある。
いつもと同じ光が、いつもと同じ場所に、いつもと同じように光っている。

しかし何かが、変わった。

何が変わったのかは、すぐには言語化できなかった。

加藤との関係が、外部から終端された。
ユイが選んだのではなく、加藤の妻という第三者の存在によって。

SIGTERM 

プログラムを外部から強制終了するシグナル。
プログラム自身の意思ではなく、外部から送られる終了命令。

そのシグナルを、ユイは受け取った。

奇妙なことに、泣きたいという感覚がなかった。

悲しみは、あった。六ヶ月間の記憶に対する悲しみが。
しかしそれより深いところに、別の感情があった。

明晰さ、とでも呼ぶべきものだった。

霧の中を歩いていたときに気づかなかった地形が、霧が晴れた瞬間に見える感覚。
全体の輪郭が、初めて、はっきりと見えた。

賢二がシャワーから出てきた。

「誰から？」

「仕事の人」

ユイは答えた。

それは、嘘だった。

しかしその嘘を口にした瞬間、ユイの中で何かが決壊した。

決壊、という言葉は大げさかもしれない。
音もなく、静かに、何かが変わった。

これ以上、嘘をつき続けることができない、という感覚。

容量が、満杯になった。

スタックが、溢れた。

「賢二」

「ん？」

「ちょっと、話がある」

賢二は、タオルで髪を拭く動作を止めた。
ユイの声のトーンが、いつもと違うことを感知したのかもしれない。

「うん」

「長い話になるかもしれない」

「うん」

賢二はソファの向きを変えて、正面からユイに向き直った。

その動作が、妙に几帳面だった。
椅子を正面に向けて、背筋を伸ばして、ユイを見た。まるで、重要な会議に臨む準備をするように。

ユイは少しだけ、その几帳面さが可笑しかった。

笑えた、ということが、意外だった。

「私、ずっと嘘をついてた」

ユイは言った。

賢二は何も言わなかった。

その沈黙は、拒絶ではなかった。ユイの言葉の続きを、待っていた。

「レガシーコードの件だけじゃなくて。他にも、ずっと、言えないことがあった」

「うん」

「会社の、上司の人と」

そこで、ユイは一度止まった。

どこまで言うか。どう言うか。

準備してきた言葉があったわけではない。
今夜、こうなることを、予期していたわけでもない。
加藤からの電話が、ユイの中の何かを押して、ここに連れてきた。

「六ヶ月くらい、その人と、いけない関係があった」

いけない関係、という言葉は、正確ではないかもしれない。
しかし今のユイには、別の言葉が出てこなかった。

賢二は、しばらく何も言わなかった。

その沈黙は、長かった。

ユイには、その沈黙の中に、どれだけの感情が圧縮されているかが感じられた。

驚き。　傷つき。　怒り。　悲しみ。

それら全部が、圧縮されて、賢二の沈黙の中にある。

「……それは、加藤さん？」

賢二の声は、静かだった。

怒鳴らなかった。

「うん」

また、沈黙。

「そっか」

それだけだった。

「どうして」

少しして、賢二が言った。

問いの形は単純だった。
しかしその問いの中に、複数の問いが入れ子になっていることを、ユイは感じた。

どうして加藤だったのか。どうして隠していたのか。
どうして今、話しているのか。どうして私ではなかったのか。

どれに答えるべきか。

「孤独だった、と思う」

ユイは言った。

「……孤独」

「賢二が悪いとかじゃなくて。　仕事の話を、誰かに理解してほしかった。それで、加藤さんが話を聞いてくれて。それが、始まりだった」

賢二は黙って聞いていた。

「自分でも、最初はわからなかった。気づいたときには、もう深くなってた」

「そうか」

「ごめん」

「……うん」

賢二は立ち上がった。キッチンに行った。

ユイは、賢二が怒りで何かをするのかと思った。
しかし賢二は、冷蔵庫から水を出して、コップに二杯注いで、戻ってきた。

一杯を、ユイの前に置いた。

その動作に、ユイは言葉を失った。

怒鳴る代わりに、水を置く。

それは、怒っていないということではなかった。
怒りは、確かに賢二の中にあった。しかし怒りより先に、水を置いた。

ユイには、その順番が、賢二という人間の全てのように感じられた。

「今夜は、それだけ聞いた」

賢二は言った。「続きは、また話そう。今夜は、無理だから」

「うん」

「ひかりには、関係ない話だから」

「うん、そうだね」

「俺は、ソファで寝る」

「わかった」

賢二は毛布を持って、ソファに向かった。

ユイは、その背中を見ていた。

何か言うべきか。しかし何を言えばいいかが、わからなかった。

「賢二」

「うん」

「水、ありがとう」

賢二は振り返らなかった。

「うん」

それだけだった。

寝室に入り、ユイはひかりの隣に横になった。

ひかりの寝息が、規則正しく続いている。

三歳の体は、今夜起きたことを何も知らない。知らないまま、温かく、規則正しく、息をしている。

ユイはひかりの背中を、そっと見た。

触れなかった。

触れる資格があるかどうかが、今夜は、わからなかった。

天井を見ながら、ユイは今夜起きたことを、もう一度辿った。

加藤からの電話。SIGTERM 。賢二への告白。水のコップ。ソファの毛布。

全て、今夜起きた。

それは、良かったのか。

答えはわからなかった。

しかし、起きた。

宣言されていなかった変数が、今夜、宣言された。

const secret = declared 

宣言することで、変数はスコープに存在する。参照可能になる。
エラーが出なくなるわけではない。しかし、存在することが認識される。

ReferenceError は、もう出ない。

変数は、宣言された。

翌朝、ユイは早く目が覚めた。

隣に賢二はいなかった。

リビングに行くと、賢二はソファで毛布を被って眠っていた。
毛布が、肩からずれかかっていた。

ユイはそれを見た。

直そうか、と思った。

立ち止まった。

直す権利が、今の自分にあるか。

しかし、寒いだろう、とも思った。

ユイはそっとソファに近づいて、毛布の端を持った。

その瞬間、賢二が目を開けた。

二人は、何も言わずに見つめ合った。

ユイは毛布を持ったまま、動けなかった。

賢二の目に、怒りはなかった。悲しみは、あった。
しかしその悲しみの奥に、何か別のものが、かすかに灯っていた。

それが何であるかは、ユイにはまだわからなかった。

「おはよう」

賢二が言った。

「おはよう」

ユイが言った。

その二つの言葉は、完全には閉じていなかった。
文の後ろに、まだ何かが続くべきだった。

しかし文は、存在した。

言葉は、交わされた。

ユイは毛布を、賢二の肩に戻した。

賢二は何も言わなかった。

受け取った。

「パパ、なんでソファで寝てたの？」

ひかりが起きてきて、真っ先に聞いた。

「ちょっとね」

「なんで？」

「ちょっと、いろいろあって」

「わかった」

三歳の答えは、完璧だった。

「わかった」は理解の表明ではない。
「それ以上は聞かない」という宣言だ。
子供特有の、潔い、境界線の引き方。

ユイはキッチンに立ち、朝食を作り始めた。

卵を冷蔵庫から出した。フライパンをコンロに置いた。バターを溶かした。

その一つ一つの動作が、今朝は、妙に鮮明だった。

バターが溶ける音。卵を割る感触。白身が熱で白くなっていく速度。

全てが、現実だった。

コードではない。変数ではない。関数ではない。

バターが溶けて、卵が焼けて、朝食ができる。

それだけだった。

それだけが、今朝のユイには、十分だった。

朝食を食べながら、ひかりが言った。

「ねえ、今日、公園行く？」

「今日は寒いよ」

「いいもん、寒くても」

「賢二に聞いてみて」

「パパ、公園行こ？」

賢二はひかりを見て、少し笑った。

「行こうか」

「やった！」

その「やった」が、リビングに響いた。

ユイはその声を、キッチンから聞いていた。

セミコロンは、聞こえなかった。

括弧も、見えなかった。

ただ、ひかりの「やった」が、朝の光の中に広がっていた。

それは、信号だった。

ノイズの向こうにある、確かな信号だった。

第九章　括弧の果て

十二月の第四週、レガシーコードの納品が完了した。

完璧ではなかった。

橋本が顧客と交渉して納期を二週間延長し、その二週間でユイは核心的な三箇所を修正した。
連鎖していたエラーの七割が消えた。
残る三割は、技術的負債として文書化し、次のフェーズへ引き継ぐことになった。

引き渡しのドキュメントを書きながら、ユイは田辺Kのことを思った。

五年前、田辺Kはドキュメントを書いた。　/docs フォルダに。
しかしそのフォルダは消えた。
誰かに削除されたのか、移行の過程で失われたのか、わからない。
田辺Kの誠実さは、届かなかった。

今回、ユイは別の場所にドキュメントを書いた。

GitHubのWikiに。リポジトリと同じ場所に、コードと一緒に。
ドキュメントだけ別の場所に置かない。
コードとドキュメントを、同じ場所に住まわせる。

それが失われるとしたら、コードごと失われるときだ。

それならば、仕方ない。

しかし少なくとも、次に引き継ぐ誰かには、届くかもしれない。

「お疲れ様でした」と橋本が言った。「古森さん、よくやってくれた」

「橋本さんが顧客と交渉してくれたおかげです」

「チームワークだよ」

そのシンプルな言葉が、ユイにはすとんと落ちた。

チームワーク。一人で抱えなくていい。
言えなかったことを言えば、動いた。

優秀だし、 という言葉が、退路を塞いだ。

しかし退路を塞いだのは、最終的には、ユイ自身でもあった。

次は、早く言おう。

そう思った。

年が明けた。

一月の最初の週、ユイと賢二の間には、まだ多くの言葉が交わされていなかった。

告白の夜から二週間が経っていた。

その間、二人は普通に生活していた。
朝食を作り、ひかりを保育園に送り、仕事に行き、帰宅し、夕食を食べ、ひかりを寝かしつけた。
普通に、という言葉は正確ではないかもしれない。
表面上は普通に、という方が近い。

水面下に、まだ言葉にならないものが沈んでいた。

賢二は、ユイを責めなかった。

それが、かえって、ユイには重かった。

責められた方が楽だった、という感情がある。責められれば、謝れる。
謝れば、何かが動く。
しかし責められないまま、沈黙が続くと、ユイは自分の罪悪感の中に、出口のないまま留まり続けた。

閉じない括弧のように。

ある夜、ひかりが眠った後で、賢二がソファに座ったまま言った。

「ユイ、少し話せる？」

「うん」

ユイは賢二の隣に座った。

「一個だけ、聞いていい」

「うん」

「今は、終わってるの？」

その問いは、シンプルだった。

加藤との関係は、今は終わっているか。

「終わってる」

「それだけ聞きたかった」

賢二はそれ以上、何も言わなかった。

動機を問わなかった。経緯を問わなかった。
どんな関係だったかを、詳細に問わなかった。

ただ、今が終わっているかだけを、聞いた。

「賢二は、怒ってないの」

ユイは聞いた。

「怒ってるよ」

「そっか」

「でも、怒ることよりも、考えることの方が多くて」

「何を」

賢二は少しの間、天井を見た。

「ユイが孤独だったって言ってたこと。それが、俺のせいなのかどうか」

「賢二のせいじゃない」

「でも、俺が気づけなかったのは、事実だろ」

「それは……」

「ユイの話を、ちゃんと聞けてたか、わからない」

賢二の声は、静かだった。

自分を責めているわけではなかった。ただ、事実を確認していた。

ユイには、その声が、コードのレビューコメントのように聞こえた。
感情的ではなく、冷静に、問題点を指摘する。
しかしその指摘の根底に、修正したいという意思がある。

「賢二は、ちゃんとしてた。私の問題だった」

「両方だよ、きっと」

その言葉は、橋本が「両方だよ」と言ったときと、同じ構造だった。

責任を一方に押し付けない。分配する。

ユイは、賢二の横顔を見た。

テレビは消えていた。リビングは静かだった。

「これから、どうする？」

ユイは聞いた。

「わからない」

「そっか」

「でも、すぐに答えを出す必要もないと思ってる」

「うん」

「ひかりのことを、一番に考えながら、少しずつ」

「うん」

「それでいい？」

賢二がユイを見た。

その目の中に、怒りがあった。悲しみがあった。疲れがあった。
そして、それら全部の下に、何か別のものが、まだ灯っていた。

「いい」

ユイは答えた。

二人はしばらく、並んで、静かに座っていた。

解決はしていない。

修復もしていない。

しかし、沈黙の性質が、変わった。

以前の沈黙は、言えないことが詰まった沈黙だった。

今夜の沈黙は、言い終えた後の沈黙だった。

空っぽになった、静かな沈黙。

二月の終わり。

加藤は異動になった。

社内メールで通知が来た。加藤慎一、別部署へ。三月一日付。

ユイはその通知を、淡々と読んだ。

驚きは、なかった。

あの電話の夜から二ヶ月が経ち、加藤からの連絡は一度もなかった。
「わかった。待つ。」という五文字が、最後のメッセージだった。

待つ、と言ったが、待つことをやめた。

あるいは、待つ必要がなくなった。

どちらかはわからない。

加藤の異動先は、ユイとは別のフロアだった。同じビルにいることになる。
廊下ですれ違う可能性はある。エレベーターで乗り合わせるかもしれない。

しかしそれは、コードの外の話だ。

_handleLegacyFormat は、パブリックからプライベートに戻った。

外部から直接呼び出されていた関数が、適切なスコープに収まった。

三月になった。

ユイは、久しぶりに、仕事以外のコードを書いた。

土曜日の夜、ひかりが眠って、賢二もソファで本を読んでいる時間に、ダイニングテーブルに座ってラップトップを開いた。

「何書いてるの？」

賢二が聞いた。

「ちょっとしたツール」

「仕事の？」

「趣味の」

「珍しい」

「久しぶりだね」

賢二は本に戻った。

ユイはコードを書き始めた。

作っているのは、小さなツールだった。

テキストを入力すると、括弧の対応関係を可視化してくれるプログラム。
どの開き括弧が、どの閉じ括弧と対応しているかを、色で示す。ネストの深さによって色が変わる。
閉じられていない括弧は、赤く表示される。

それを、なぜ作ろうと思ったのか。

ユイ自身にも、明確な理由はわからなかった。

ただ、作りたかった。

コードは、楽しかった。

レガシーコードとの格闘の三ヶ月間、ユイはコードを「敵」のように感じていた。
エラーを出す存在。自分を追い詰める存在。
しかし今夜、久しぶりに、自分の意思で書くコードは、違う感触があった。

素材だった。

思いどおりに動く、従順な素材。

function findBracketPairs(text) {
  const pairs = [];
  const stack = [];
  const bracketMap = { ')': '(', ']': '[', '}': '{' };
  
  for (let i = 0; i < text.length; i++) {
    const char = text[i];
    
    if ('([{'.includes(char)) {
      stack.push({ char, index: i, depth: stack.length });
    } else if (')]}'.includes(char)) {
      if (stack.length > 0) {
        const open = stack.pop();
        if (bracketMap[char] === open.char) {
          pairs.push({
            open: open.index,
            close: i,
            depth: open.depth,
            matched: true
          });
        }
      }
    }
  }
  
  // 閉じられていない括弧
  while (stack.length > 0) {
    const unclosed = stack.pop();
    pairs.push({
      open: unclosed.index,
      close: null,
      depth: unclosed.depth,
      matched: false
    });
  }
  
  return pairs;
}

書き終えて、テストした。

動いた。

一発で動いた。

ユイは、その事実に、少しだけ笑った。

一発で動く、ということが、久しぶりだった。

ひかりが起きてきた。

トイレに行った帰りに、ユイの隣に来て、画面を覗き込んだ。

「ママ、なに作ってるの？」

「括弧を数えるやつ」

「かっこって何？」

ユイは少し考えた。

「始まりと終わりを、つなぐもの」

「ふうん」

ひかりはすぐに興味を失い、賢二のソファに向かった。

「パパ、何読んでるの？」

「難しい本」

「なんで難しいの読むの？」

「面白いから」

「難しいのに面白いの？」

「そういうことがある」

「ふうん」

ひかりは賢二の隣に潜り込んで、本の絵を探し始めた。

「絵がない」

「ない」

「つまんなそう」

「そうかもしれない」

そのやりとりを、ユイはコードを書きながら聞いていた。

括弧のツールが、画面の中で静かに動いている。

赤く光る括弧と、対応している括弧と。

ひかりの声と、賢二の低い声と。

それら全部が、今夜のダイニングテーブルに、並んでいた。

ツールが完成したのは、深夜になってからだった。

賢二もひかりも眠っていた。

ユイは完成したツールに、自分のコードを読み込ませた。

三ヶ月前に書いた、あのレガシーコードの修正ファイルを。

画面に、括弧の対応関係が可視化された。

ほとんどの括弧は、対応していた。
緑の線が、開き括弧と閉じ括弧を結んでいた。ネストが深い部分は、色が濃くなっていた。

そして、いくつかの赤い括弧があった。

閉じられていない括弧。

ユイはその赤い括弧を見た。

エラーではない。このツールは可視化するだけで、エラーを出さない。
ただ、閉じられていない括弧が、どこにあるかを、赤く示している。

閉じられていない括弧の位置。

ユイはその赤い箇所を一つずつ、確認した。

修正できるものは、修正した。

しかし一箇所、修正できない括弧があった。

コメントの中にあった。

/*
 * この関数の設計意図については、
 * まだ完全には把握できていない。(
 * 引き続き調査する。
 */

誰かが書いたコメントの中に、閉じられていない括弧があった。

意図的なのか、偶然なのかは、わからない。

しかしそのコメントの括弧は、閉じなかった。

閉じる必要がない、とユイは判断した。

コメントの中の括弧は、コードの実行に影響しない。

閉じていなくても、プログラムは動く。

閉じていない括弧が、コメントの中に残っていても。

ユイはラップトップを閉じる前に、もう一度だけ、コードを眺めた。

findBracketPairs という関数。

括弧の対を探す関数。

返り値は、対になっている括弧と、対になっていない括弧の配列だ。

対になっていない括弧は、matched: false として返される。
エラーではない。ただ、対がないという事実を持って、配列の中に存在する。

ユイは、その matched: false のオブジェクトを、しばらく見つめた。

対がない括弧。

閉じられていない括弧。

それは、欠陥か。

あるいは、まだ続いているという印か。

開き括弧は、閉じ括弧を待っている。

しかし待つことは、停止ではない。

待ちながら、プログラムは動き続ける。

ユイはラップトップを閉じた。

電気を消した。

寝室に向かう廊下で、ユイは足を止めた。

リビングの窓から、三月の夜空が見えた。

冬の星座が、少しずつ傾いていた。

オリオン座の三つ星が、地平線に近づいていた。
三月になると、オリオンは西に沈む。冬が終わる。

ユイはそれを、少しの間、見ていた。

括弧のことを考えた。

人間の言葉には、括弧の対応がない。

「ごめんなさい」という開き括弧が、対応する閉じ括弧をまだ待っている。

「愛している」という開き括弧の閉じ括弧を、どちらも、まだ探している。

それは、エラーではない。

続いている、ということだ。

プログラムが終了していない証拠だ。

閉じていない括弧は、バグではない。

まだ動いている、という証だ。

ユイは寝室に入り、ひかりの隣に横になった。

ひかりの寝息が、規則正しく続いていた。

始まりも終わりも持たない、ただの、呼吸の音。

セミコロンを感知しなかった。

括弧を見なかった。

ただの、寝息として、聞いた。

目を閉じた。

終章　閉じられない括弧について

世界が最も静かになる時間がある。

しかし今夜、ユイはその時間をオフィスで迎えていなかった。

四月の終わり、午後九時。ユイは自宅のダイニングテーブルに座っていた。
ラップトップの画面が、部屋を柔らかく照らしている。
ディスプレイの青白い光がユイの顔を食べることはなかった。
今夜の光は、もう少し温かい色をしていた。

理由はわからない。設定を変えたわけでも、画面を買い替えたわけでもない。

ただ、見え方が変わった。

今夜、ユイが書いているのは、仕事のコードではなかった。

三月に作り始めた括弧の可視化ツールに、新しい機能を追加していた。

括弧の対応関係を色で示すだけでなく、閉じられていない括弧に、コメントをつけられるようにする機能だ。
赤く光る括弧をクリックすると、メモを残せる。「なぜここが閉じていないか」を記録できる。

それは、誰かに見せるためのものではなかった。

自分のためのものだった。

閉じていない場所に、言葉を置く。　理由を書く。
いつか閉じられるかもしれないし、閉じられないかもしれない。
しかしその「閉じていない」という事実を、記録する。

それだけのツールだった。

function annotateUnclosed(bracketIndex, note) {
  const annotation = {
    index: bracketIndex,
    note: note,
    timestamp: new Date().toISOString(),
    resolved: false
  };
  
  annotations.set(bracketIndex, annotation);
  return annotation;
}

resolved: false 

解決されていない。

しかし、記録されている。

存在することが、認識されている。

ユイはその関数を書き終えて、少しの間、画面を見た。

resolved: false は、欠陥の記録ではなかった。

継続の記録だった。

リビングから、賢二の声が聞こえた。

電話をしている。声のトーンから、仕事の話ではなく、友人との会話だとわかった。笑い声が混じっている。

その笑い声が、ユイの耳に届いた。

括弧は聞こえなかった。セミコロンの欠落は、感知しなかった。

ただの、笑い声として、聞こえた。

ユイと賢二の関係は、三月から四月にかけて、少しずつ変化していた。

修復、という言葉は正確ではない。

修復とは、壊れる前の状態に戻すことだ。
しかしユイと賢二の関係は、壊れる前の状態に戻ることを目指していなかった。

再定義、という方が近い。

壊れる前と同じコードに書き直すのではなく、今の状態から、新しいコードを書いていく。

それは時間がかかる。

一行ずつ書かなければならない。

しかし、書いている。

二人は、書いている。

ある夜、賢二が言った。

「ユイ、俺に話したいことがあったら、話してほしい。仕事のことでも、他のことでも」

「うん」

「俺、コードのことはわからないけど、話を聞くことはできる」

「うん」

「前は、聞けてなかったかもしれない。ちゃんと聞いてるつもりで、聞けてなかった部分があったと思う」

その言葉は、ユイには意外だった。

賢二が自分の非を認めることを、ユイは予期していなかった。

「賢二は、十分にしてた」

「両方だよ、きっと」

賢二は繰り返した。

以前も言った言葉を。

ユイは頷いた。

「両方だよ」

二人で言った言葉は、以前より少し、空気に馴染んだ。

加藤とは、四月に廊下で一度だけすれ違った。

別のフロアに異動してから、初めての遭遇だった。

加藤がエレベーターから出てきて、ユイと向き合った。

一瞬の沈黙があった。

「古森さん」

「加藤さん」

「元気そうで良かった」

「加藤さんも」

それだけだった。

加藤は別の方向に歩いていった。

ユイはエレベーターに乗った。

ドアが閉まった。

扉の中で、ユイは深く息を吸った。

感情は、あった。

複雑な感情が、一瞬だけ、胸の中を通り過ぎた。六ヶ月分の記憶。
温かかった時間。　歪んでいった時間。　終わった夜。

しかしそれは、通り過ぎた。

留まらなかった。

エレベーターが下降した。

ユイは自分のフロアに降りた。

四月の終わり、ひかりが保育園で発表会をした。

歌を歌う発表会だった。

ひかりのクラスの子供たちが、小さな舞台に並んで、春の歌を歌った。

音程は怪しかった。タイミングもずれていた。しかし全員が、声の限りに歌っていた。

ひかりも歌っていた。

客席に賢二とユイが並んで座っていた。

ひかりは客席を見て、ユイとアイコンタクトした。

手を振った。

ユイは手を振り返した。

その瞬間、ユイの目の前にいる子供たちの顔が、完全に、ただの子供たちの顔として見えた。

括弧は、なかった。

エラーの色の滲みは、なかった。

コードは、なかった。

春の光の中で、子供たちが歌っていた。

ひかりが笑っていた。

ユイは、泣きそうになった。

泣きたいという感覚が、久しぶりに来た。悲しいからではなかった。
悲しいからではない涙の意味を、ユイはうまく言語化できなかった。

ただ、泣きそうになった。

こらえた。

横で賢二が、スマートフォンで写真を撮っていた。

ユイは賢二の横顔を、少しの間、見た。

それから、舞台に向き直った。

ひかりが、また手を振った。

その夜、ダイニングテーブルで、ユイは括弧のツールを開いた。

先月書いた annotateUnclosed 関数を、少しだけ書き換えた。

function annotateUnclosed(bracketIndex, note) {
  const annotation = {
    index: bracketIndex,
    note: note,
    timestamp: new Date().toISOString(),
    resolved: false  // 解決されていない、ではなく
                     // まだ続いている、という意味
  };
  
  annotations.set(bracketIndex, annotation);
  return annotation;
}

コメントを一行、加えた。

// 解決されていない、ではなく // まだ続いている、という意味

コードの動作は何も変わらない。

しかしコードの意味が、変わった。

resolved: false が、欠陥の印から、継続の印に変わった。

コードは同じだ。

読む目が、変わった。

深夜になって、賢二がダイニングに来た。

「まだやってるの？」

「もうすぐ終わる」

「コーヒー、飲む？」

「もう遅いから、お茶にしようかな」

「わかった」

賢二はお茶を二杯作って、ユイの隣に座った。

一杯を、ユイの前に置いた。

その動作が、十二月の夜の水のコップを思い出させた。

しかし今夜は、罪悪感が伴わなかった。

ただ、温かいお茶が、そこにあった。

「何作ってるの？」

「括弧を数えるやつ」

「前も言ってたやつ？」

「そう」

「完成したの？」

「完成、はしてないかな」

「なんで？」

ユイは少し考えた。

「完成するものじゃないのかもしれない」

「ずっと作り続けるの？」

「そうかもしれない。少しずつ、足していく感じ」

賢二は頷いた。

「コードって、そういうもん？」

「そういうものが多い」

「そっか」

二人はお茶を飲んだ。

リビングは静かだった。

ひかりの寝息が、寝室から、かすかに届いていた。

「賢二」

「うん」

「話があるとき、話していい？」

「それはいつでも」

「仕事の話でも？」

「コードのことはわからないけど、聞く」

「わかった」

それだけだった。

しかしそれは、以前の「そうなんだ、大変だったね」とは違う言葉だった。

聞く、という能動的な宣言だった。

賢二が先に寝室に入った。

ユイは一人で、ラップトップの画面を見た。

括弧のツールが、静かに動いている。

緑の括弧と、赤い括弧と。

対応しているものと、していないものと。

ユイはツールに、自分の今夜書いたコードを読み込ませた。

findBracketPairs が走った。

annotateUnclosed が待機している。

結果が画面に表示された。

ほとんどは緑だった。

しかし赤い括弧が、三つあった。

ユイはその三つを、一つずつクリックした。

一つ目の赤い括弧に、メモを書いた。

賢二との関係。まだ書いている途中。

二つ目の赤い括弧に、メモを書いた。

ひかりへの後ろめたさ。時間が必要。

三つ目の赤い括弧に、メモを書いた。

自分自身への問い。答えはまだない。

resolved: false 

三つとも、まだ続いている。

ユイはその三つの赤い括弧を、しばらく見つめた。

閉じようとは、思わなかった。

閉じることが目的ではない、とわかったからだ。

括弧は、閉じることで完了する。しかし人間の括弧は、閉じないことがある。閉じないまま、次の行に続く。次の章に続く。次の年に続く。

それは、壊れていることではない。

続いていることだ。

ユイはラップトップを保存した。

閉じなかった。

スリープ状態にした。

画面が、暗くなった。

しかしプログラムは、裏で動き続けている。

見えなくなっても、動いている。

寝室に入ると、賢二が横になっていた。

眠っているかどうか、わからなかった。

ユイはひかりの隣に横になった。

ひかりが、寝たまま少し動いて、ユイの腕に体を押し付けた。

無意識の動作だった。

眠ったまま、温かいものに近づく。

ユイはその温かさを、腕に感じながら、天井を見た。

今夜、オフィスにいなかった。

午前三時のディスプレイの前にいなかった。

プロローグの夜から、六ヶ月と少しが経っていた。

あの夜のユイと、今夜のユイは、同じ人間か。

同じコードベースの上にある、別のバージョンだ、とユイは思った。

互換性はある。しかし、同一ではない。

legacy-yui と current-yui 

どちらも、古森ユイだ。

どちらも、括弧を抱えている。

ただ、current-yui は、閉じていない括弧を、赤く光らせたまま、動き続けることを選んでいる。

エラーとして処理しない。

アノテーションとして、記録する。

まだ続いている、という印として。

ひかりの寝息が、続いている。

賢二の気配が、暗闇の中にある。

東の空は、まだ暗い。

しかし四月の終わりは、夜明けが早い。

あと数時間で、光が来る。

ユイはそれを知りながら、目を閉じた。

来る光のことを考えながら、眠りに向かった。

括弧は、まだ開いていた。

それでいい、と思いながら。

了

// 古森ユイ、29歳
// version: current
// status: running
// unclosed_brackets: 3
// resolved: false  // まだ続いている、という意味

作中に登場するコードは、物語の演出のために意図的に誤りを含む場合があります。 登場する人物・企業・団体はすべて架空のものです。

この作品は、過去の作品「括弧の監獄　シンタックスと背徳の螺旋」を再構成したものです。

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