Kuroha Code｜LIE CODE Episode 05「殺された女は、三時間後に警察へ電話した」

午後七時十二分。

マンションの一室で、一人の女が殺されていた。

西園寺香織、三十四歳。

顔。

指紋。

所持品。

すべてが本人だと示していた。

死亡推定時刻は、午後六時前後。

ところが――

午後九時三分。

警察に一本の電話が入る。

「西園寺香織です」

三時間前に死んだはずの女だった。

女は言った。

「今から、私を殺した人の名前を言います」

録音ではない。

警察の質問にも答える。

さらに、捜査関係者しか知らない遺体の状態まで知っていた。

未緒が黒羽を見る。

「死んだ人が電話してきたってことですか？」

黒羽蓮は、電話の記録を見つめた。

そして言う。

「違う」

「じゃあ、誰なんです？」

黒羽は遺体の写真を指した。

「最初から、一つ間違えてる」

――殺された女は、本当に西園寺香織なのか。

⸻

第一章　二人の女

その日の朝。

未緒は、黒羽の机に置かれた紙袋を見ていた。

黒い紙袋。

銀色の細いリボン。

朝からずっと気になっている。

「黒羽さん」

「何だ」

黒羽蓮は新聞から目を上げない。

「これ、何ですか？」

「紙袋」

「見れば分かります」

「じゃあ聞くな」

未緒は袋を持ち上げた。

「誰からですか？」

「知らない」

「嘘」

新聞が少し下がった。

「何で分かる」

「今、答えるの早かったです」

黒羽は未緒を見る。

「成長したな」

「誰のおかげでしょうね」

未緒が袋を開ける。

中には焼き菓子。

その上に小さなカードがあった。

『この前のお礼。美月』

未緒の手が止まった。

「……美月さん」

「そう書いてあるな」

「こういうの、よく貰うんですか？」

「何が」

「女性からプレゼント」

「菓子だ」

「質問に答えてません」

「朝から面倒だな」

未緒は焼き菓子を一つ取った。

「食うのか」

「証拠品として預かります」

「返せ」

その瞬間。

黒羽のスマートフォンが鳴った。

画面には――

御堂美月。

未緒が画面を見る。

次に黒羽を見る。

「出ないんですか？」

「出る」

「どうぞ」

「何で怒ってる」

「怒ってません」

「怒ってる人間は、だいたいそう言う」

未緒が笑った。

「人の嘘が分かるんですよね？」

「ああ」

「じゃあ、私が何考えてるかも分かります？」

黒羽は未緒を見る。

一秒。

二秒。

「分からない」

未緒の目が細くなった。

「嘘」

黒羽は電話に出た。

「もしもし」

『蓮、今どこ？』

未緒にも聞こえた。

黒羽は目を閉じる。

「……朝から面倒なのが二人になった」

『誰が面倒ですって？』

「聞こえてたか」

『今すぐ来て』

「嫌だ」

『人が死んでるの』

黒羽の表情が変わった。

「場所は」

美月が住所を告げる。

黒羽は立ち上がり、コートを取った。

「行くぞ」

未緒も立つ。

「私も？」

「来ないのか」

「行きますけど」

未緒は紙袋を持った。

「何でそれを持っていく」

「美月さんに直接、お礼を言います」

「置いていけ」

「どうしてです？」

「事件に菓子はいらない」

「証拠品です」

「いつからだ」

未緒は先に部屋を出た。

「早くしてください」

黒羽は小さく息を吐く。

「……本当に面倒なのが二人になったな」

廊下から声が返ってきた。

「聞こえてますよ」

黒羽は少しだけ笑った。

⸻

午後七時四十一分。

都内のマンション。

十四階。

美月は玄関で二人を待っていた。

「遅い」

「呼ばれて二十二分だ」

「十九分で来られる距離よ」

「何の計算だ」

「昔から遅いのよ、蓮は」

未緒が後ろから顔を出す。

「美月さん」

「あら、未緒ちゃん」

未緒は紙袋を見せた。

「お菓子、ありがとうございました」

美月が黒羽を見る。

「蓮、食べなかったの？」

「食べる前に持っていかれた」

「まだ食べてません」

「証拠品なんだろ」

美月が笑う。

「二人、仲いいのね」

「よくない」

二人の声が重なった。

「本当に仲いいじゃない」

黒羽は靴を脱いだ。

「死体は？」

美月の表情が変わった。

「こっち」

⸻

寝室の床に女が倒れていた。

胸部に一か所の刺創。

凶器とみられる包丁は遺体のそば。

「死亡推定時刻」

「午後五時半から六時半」

「発見者」

「妹。午後七時十二分」

「防犯カメラ」

「午後四時以降、この部屋への訪問者は映ってない」

「窓」

「内側から施錠」

黒羽が遺体を見る。

未緒は部屋を見回していた。

そしてテーブルの前で止まる。

「美月さん」

「何？」

「西園寺さん、一人暮らしですよね？」

「そうよ」

未緒が指した。

コーヒーカップが二つ。

一つには口紅。

もう一つには何もない。

「じゃあ、どうして二つあるんですか？」

美月が刑事を見る。

「両方調べて」

黒羽が未緒を見る。

「よく見てたな」

未緒の表情が少し明るくなる。

「黒羽さんだけじゃないんですよ、人を見るの」

「見たのはカップだろ」

「一言多いんですよね」

美月が言った。

「それは昔から」

未緒が振り返る。

「昔から？」

黒羽が立ち上がる。

「事件の話をしろ」

美月は少し笑った。

⸻

西園寺香織。

三十四歳。

映像制作会社を経営。

そして警察が注目していた男が一人いた。

久世直樹、三十七歳。

香織の元恋人。

二週間前、香織の会社前で激しく口論している。

香織は友人にこう話していた。

「久世に殺されるかもしれない」

しかし久世にはアリバイがあった。

午後五時から七時まで横浜で会議。

複数の証人がいる。

黒羽が資料を見ていた、そのときだった。

美月のスマートフォンが鳴った。

「御堂です」

数秒。

美月の顔が変わる。

「いつ？」

黒羽が見る。

「どうした」

美月は電話を切った。

「西園寺香織から電話」

未緒が固まった。

「……誰から？」

時計は午後九時三分。

床には、西園寺香織の遺体がある。

再び電話が鳴った。

美月がスピーカーにする。

ノイズ。

そして女の声。

『……聞こえますか』

「警視庁の御堂です。あなたは誰？」

『西園寺香織です』

美月は遺体を見た。

「西園寺香織さんは死亡しています」

『知っています』

部屋が静まり返った。

『だから電話しました』

黒羽がスマートフォンへ近づく。

「何のために？」

『私を殺した人を教えるためです』

美月が訊く。

「誰です？」

『その前に、私の左手を見てください』

美月が遺体を見る。

薬指に赤い痕。

『指輪を外した痕がありますね』

まだ公表されていない。

『次に、ベッドの下』

刑事が覗く。

封筒があった。

中には香織と久世の写真。

真っ二つに切られている。

『それを置いたのは私です』

「あなたは今どこにいるんです？」

『時間がありません』

「何の時間？」

女は言った。

『私を殺した人の名前を言います』

沈黙。

『私を殺したのは――』

ノイズ。

「聞こえません」

『私を殺したのは――』

通話が切れた。

未緒が黒羽を見る。

「死んだ人が……電話してきたんですか？」

黒羽は答えた。

「違う」

「録音？」

「違う」

「AI？」

「違う」

「じゃあ誰なんです？」

黒羽は遺体を見た。

「電話してきたのは、西園寺香織本人だ」

美月が眉を寄せる。

「だったら、ここで死んでるのは誰？」

黒羽は静かに言った。

「それを調べろ」

⸻

第二章　五年前に消えた姉

DNA鑑定で、答えは出た。

遺体は西園寺香織ではない。

西園寺真帆、三十八歳。

香織の実の姉だった。

そして真帆は――

五年前に失踪していた。

未緒が資料を見る。

「五年間行方不明だった人が、どうして妹の部屋で？」

美月が答える。

「それだけじゃない」

「何です？」

「死亡推定時刻が変わった」

詳しい鑑定結果。

真帆が死亡したのは今日ではなかった。

約四十八時間前。

未緒が顔を上げる。

「二日前？」

黒羽が頷いた。

「今日、人は殺されてない」

誰かが二日前に死亡した真帆を、

今日殺された香織に見せた。

顔。

服。

所持品。

そして指紋。

すべて偽装されていた。

美月が言う。

「香織がやったと考えるのが自然ね」

「そうだな」

「珍しく素直ね」

「自然すぎる」

「どういう意味？」

「自分が死んだように見せた直後、自分から警察へ電話する馬鹿がいるか？」

未緒が言う。

「でも、実際に電話してます」

「だから目的は、自分の死を偽装することじゃない」

黒羽は久世の写真を見た。

「別の目的がある」

⸻

そのとき。

未緒が遺体写真をじっと見ていた。

「黒羽さん」

「何だ」

「これ……」

未緒が二枚の写真を並べる。

一枚は現在の遺体。

もう一枚は、五年前の真帆。

「耳」

「耳？」

美月が近づく。

未緒は言った。

「マジックで顔を別人に見せるとき、観客は目や鼻を見るんです。でも、変えにくい場所があります」

黒羽が先を促す。

「耳です」

五年前の真帆。

遺体。

耳の形は一致している。

だが。

未緒は別のところを指した。

「ピアスの穴」

五年前の写真では右耳に三つ。

遺体には二つ。

「一つ塞がったんじゃない？」

美月が言う。

未緒は首を振った。

「違います」

拡大する。

三つ目の位置に、小さな傷がある。

黒羽が訊く。

「傷？」

未緒は頷いた。

「切れてます」

美月が鑑識へ確認する。

結果。

傷は古いものではなかった。

死亡する数日前につけられた傷。

黒羽の表情が変わった。

「誰かがイヤリングを引きちぎった」

美月が訊く。

「争った？」

「たぶんな」

未緒が言った。

「じゃあ、真帆さんは五年間ずっと監禁されてたんでしょうか」

黒羽は答えなかった。

代わりに訊いた。

「失踪したとき、最後に会った人間は？」

美月が資料を見る。

そして止まった。

「久世直樹」

⸻

第三章　殺した男

五年前。

真帆と久世は交際していた。

だが。

真帆が失踪した半年後、久世は妹の香織と付き合い始めた。

未緒が眉を寄せる。

「姉が消えたのに、その恋人と？」

美月が言う。

「だから当時も疑われた。でも事件性を示す証拠はなかった」

「香織さんは？」

「姉は自分から姿を消したと証言してる」

黒羽が止まった。

「誰が？」

「香織」

「五年前？」

「そう」

黒羽は何かを考えていた。

そして言った。

「久世を呼べ」

⸻

久世直樹は午後十一時前、警察署に現れた。

黒羽が写真を置く。

真帆の写真。

久世の右手が、一瞬止まった。

「この女性を知っていますね」

美月が訊く。

「……真帆です」

「最後に会ったのは？」

「五年前です」

「本当に？」

「はい」

黒羽は久世を見ていた。

「右手」

久世が黒羽を見る。

「何ですか」

「さっきから親指で人差し指を擦ってる」

久世が手を離す。

「緊張してるだけです」

「真帆の写真を見たときだけだ」

「だから何です？」

黒羽が訊く。

「二日前、どこにいた？」

「家です」

「一人で？」

「はい」

「証明できる？」

「できません」

美月が訊く。

「真帆さんは二日前に死亡しています」

久世の顔が変わった。

「……嘘だ」

黒羽が即座に言った。

「何で？」

「何がです？」

「五年間会ってない女だ。死んだと言われて、どうして『嘘だ』になる」

久世は黙った。

黒羽が続ける。

「普通なら聞くだろ」

一歩近づく。

「どこで見つかったんですか、って」

久世の呼吸が変わった。

「お前は知ってたんだ」

「何を」

「真帆が生きていたことを」

沈黙。

やがて久世が言った。

「……殺してません」

美月が訊く。

「誰も殺したとは言ってないわ」

久世が顔を上げる。

黒羽はその目を見た。

「今のは本当だ」

美月が黒羽を見る。

「信じるの？」

「少なくとも、こいつは真帆を殺してない」

「じゃあ何を隠してる？」

黒羽が久世を見る。

「それを言え」

久世は長い間黙っていた。

そして。

「真帆は……五年間、俺の家にいました」

未緒が息を呑んだ。

⸻

第四章　失踪していなかった女

監禁ではなかった。

真帆は自分の意思で姿を消した。

五年前。

真帆は会社の金を横領していた。

金額は約四千万円。

発覚を恐れた真帆は、久世に助けを求めた。

久世は郊外に所有していた亡父の家へ真帆を匿った。

そして。

香織も知っていた。

三人で秘密を守った。

未緒が訊く。

「じゃあ、香織さんが『姉は自分から消えた』と言ったのは……」

「本当だった」

黒羽が答えた。

嘘ではない。

ただし。

すべてを言わなかった。

久世はやがて真帆との関係を終わらせた。

そして香織と付き合った。

それでも真帆の居場所は警察に言えなかった。

自分も犯人隠避を問われる。

何より、真帆に頼まれていた。

「じゃあ二日前は？」

美月が訊いた。

久世は俯いた。

「会いました」

「何時？」

「午後八時頃」

「何のために？」

「真帆から電話が来たんです」

久世は言った。

『全部、警察に話す』

真帆は五年間の生活を終わらせようとしていた。

横領も。

失踪も。

久世との関係も。

すべて話す。

その夜、二人は口論した。

真帆が久世の腕を掴む。

久世が振り払う。

イヤリングが引っ掛かり、耳が切れた。

未緒が気づく。

「ピアスの傷……」

久世が頷いた。

「でも俺は帰りました。真帆は生きてました」

「その後は？」

「知りません」

黒羽が訊く。

「香織は？」

久世が顔を上げる。

「来ました」

美月が止まる。

「いつ？」

「俺が帰るときです」

黒羽が時計を見る。

「つまり最後に真帆と会ったのは――」

西園寺香織。

⸻

第五章　妹の嘘

香織から三度目の電話が入った。

午前零時十二分。

美月が出る。

『久世さんを逮捕しましたか』

黒羽が答えた。

「してない」

沈黙。

『どうして』

「殺してないからだ」

『あの人が殺しました』

「違う」

『何が分かるんですか』

黒羽は静かに言った。

「全部分かった」

沈黙。

「二日前、お前は姉に会った」

『……』

「真帆は自首すると言った」

『……』

「困っただろ」

電話の向こうで呼吸が聞こえる。

「横領のことだけじゃない」

黒羽は続けた。

「五年前、真帆が消えたとき、お前も警察に嘘をついた」

『私は……』

「姉を守った？」

『そうです』

「違う」

香織が黙る。

「最初はそうだったかもしれない。でも五年の間に変わった」

黒羽は久世を見る。

「お前は姉の恋人を好きになった」

未緒が黒羽を見る。

「そして姉が戻れば、全部失うと思った」

『違う』

「久世が姉のところへ行ったと知って、お前も追った」

『違う！』

初めて声が大きくなった。

黒羽は静かに言った。

「今のが、一番分かりやすい嘘だ」

電話の向こうで泣く声がした。

やがて。

香織が言った。

『……殺すつもりじゃなかった』

美月が目を閉じた。

香織は話し始めた。

姉と口論になった。

真帆は言った。

「全部返す」

「全部話す」

そして。

「久世にも本当のことを言う」

香織は止めた。

真帆は聞かなかった。

揉み合いになった。

真帆が倒れた。

テーブルの角に頭を強く打った。

動かなくなった。

未緒が訊く。

「じゃあ刺し傷は？」

黒羽が答える。

「死後につけた」

今日殺されたように見せるために。

香織は二日かけて計画した。

自分と似ている姉に化粧を施した。

自分の服を着せた。

自分の所持品を持たせた。

指紋を偽装した。

胸を刺した。

そして。

久世が会議中の時間に死んだように見せた。

未緒が首を傾げる。

「でも、それなら久世さんにはアリバイができてしまいます」

「そう」

黒羽が言った。

「そこが、この事件の一番大きな嘘だ」

美月が気づいた。

「香織は久世を犯人にしたかったんじゃない」

黒羽が頷く。

「逆だ」

未緒が二人を見る。

「どういうことですか？」

黒羽が電話に向かって言った。

「お前は久世を守ろうとした」

香織が泣いていた。

『……はい』

五年前。

姉を匿った久世。

香織も嘘をついた。

二人は共犯者だった。

真帆が死ねば、五年前の秘密が暴かれる。

香織は自分が殺人犯になるだけではなく、久世まで巻き込まれると思った。

だから。

久世に完璧なアリバイがある時間に「殺人」を作った。

そして死んだはずの自分から電話をかけた。

警察に矛盾を見つけさせるために。

未緒が呟く。

「じゃあ、最初から……」

黒羽が答えた。

「捕まるつもりだった」

香織は自分が生きていることを警察に知らせた。

姉の遺体の身元が違うことも、いずれ分かる。

全部、計算していた。

ただ一つ。

警察に信じてほしかったことがある。

久世直樹は殺していない。

美月が電話に言った。

「今どこ？」

しばらくして。

香織が場所を答えた。

⸻

最終章　私を殺した人

香織は、姉が五年間暮らしていた家にいた。

警察が到着したとき、逃げなかった。

玄関で座って待っていた。

手錠をかける直前。

黒羽が訊いた。

「一つだけ聞く」

香織が見る。

「最初の電話で言ったな」

『私を殺した人の名前を言います』

「誰の名前を言うつもりだった？」

香織は久世を犯人にするつもりではなかった。

なら。

誰だったのか。

香織は少し笑った。

「私です」

未緒が黒羽を見る。

香織は続けた。

「姉を殺したのも私」

「西園寺香織を殺したのも、私です」

未緒が意味を理解する。

香織は自分が死んだことにして、

姉の遺体に自分の名前を与えた。

その瞬間。

社会から、

西園寺香織という人間を消した。

黒羽が言った。

「だから『私を殺した人』か」

香織は頷いた。

「嘘じゃないでしょう？」

黒羽はしばらく答えなかった。

そして言った。

「嘘だ」

香織の笑みが消えた。

「どうして？」

「お前は自分を殺してない」

黒羽は美月の手錠を見る。

「生きてる」

そして香織を見る。

「これから、自分の名前で罪を償う」

香織の目から涙が落ちた。

美月が彼女を連れていった。

⸻

外へ出ると、もう午前一時を回っていた。

未緒が黒羽の隣を歩いていた。

「黒羽さん」

「何だ」

「香織さんは、久世さんのことが好きだったんでしょうか」

「さあな」

「分かってるくせに」

「人の気持ちは分からない」

「嘘」

黒羽が未緒を見る。

「最近そればっかりだな」

「誰かさんに教わりましたから」

前を歩いていた美月が振り返る。

「蓮」

「何だ」

美月は手に紙袋を持っていた。

「これ」

朝の焼き菓子。

「未緒ちゃんが現場に忘れてた」

未緒が受け取る。

「あ、ありがとうございます」

美月が笑う。

「二人で食べて」

「何で二人なんです？」

「嫌？」

未緒が黒羽を見る。

「……別に」

黒羽が言う。

「怒ってる人間は、だいたいそう言う」

未緒が睨んだ。

「それ、朝も聞きました」

美月が笑う。

「じゃあ私は帰るわ」

未緒が突然訊いた。

「美月さん」

「何？」

「黒羽さんに、よくプレゼントするんですか？」

黒羽が止まった。

美月も止まる。

そして。

黒羽を見る。

「昔はね」

未緒の目が大きくなる。

「昔？」

「美月」

黒羽が低い声で言った。

美月は楽しそうに笑った。

「おやすみ、蓮」

歩いていく。

未緒は黒羽を見る。

「……昔？」

「帰るぞ」

「昔っていつですか？」

「眠い」

「何をあげたんですか？」

「覚えてない」

「嘘」

「うるさい」

未緒が黒羽の隣を歩く。

少しだけ笑っていた。

「じゃあ、これから聞き出します」

「何を」

「黒羽さんの昔の話」

黒羽の足が一瞬だけ止まった。

未緒は気づかなかった。

「やめとけ」

声だけが少し変わっていた。

「どうしてです？」

黒羽は答えない。

そのまま歩き出す。

未緒が追いかける。

「待ってくださいよ」

黒羽は夜空を見上げた。

人間は嘘をつく。

誰かを騙すため。

自分を守るため。

そして時には――

誰かを守るため。

だが。

守るためについた嘘が、

誰かの人生を壊すこともある。

黒羽は前を向いた。

「黒羽さん」

「何だ」

「お菓子、一個だけならあげます」

「俺のだ」

「証拠品です」

「まだ言うか」

二人の声が、夜の街へ消えていった。

黒羽は最後まで言わなかった。

美月が昔、自分に何を贈ったのか。

そして未緒もまだ知らない。

黒羽蓮自身にも、誰にも話していない嘘があることを。

⸻

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黒羽 KUROHA

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