事務方クエスト（14）～それはアナタの価値観だよね？

「えっ、ヒロト君お休みですか？」

あばれ熊との想定外の遭遇戦で、
命拾いした夜から３日後の朝。
クリスは菓子折りを手に戦士団詰所を訪れた。
ヒロトにお礼をするためである。
本当なら翌日にでも来たかったのだが、
週末で詰所も休みだったので、
翌営業日の月曜日になってしまったのだ。

「こないだの日曜日、
　春の集団魔物狩りで休日出動だったんでね。
　今日はその振替休日ですよ」

そう答える戦士長の表情は、若干呆れ顔だ。

「戦士長、なんか不満そうですね」

「そりゃ、ね。別に規則違反じゃないけど、
　月曜日って忙しいじゃないですか。
　普通、そんな日を振替休日にしないよね」

確かに、自分達はそういう休みの取り方はしない。
大体、週の真ん中とか暇そうな日に休む。

『暇な日しか休めない』

そんな無言の圧力があるからなのだが、
忙しい日に休むと仕事が溜まって、
結局自分がしんどくなるからだ。

「ヒロトもだけど最近の若いヤツは、
　平気で忙しい日に休みを入れてくるからね。
　不満そうな態度を見せたら、
　『何か悪いんですか』って感じですよ」

『何か悪いのか？』そう問われれば、
『別に悪くないよ』と答えざるをえない。
だけどやっぱり、自分達とは考え方が違うよな。
これが世代間ギャップってヤツか。

「休みなら仕方ない、また明日来ますよ」

【～そして、その翌朝・・・】

「えっ、今日もヒロト君お休みですか！？」

「なんか、足を骨折したらしくてね。
　今日は医者に診て貰って休みます、だそうです」

戦士長の表情は、昨日以上に不満そうだ。

「骨折って・・・？
　ひょっとして、あばれ熊と戦った時ですか！？」

もしそうなら、クリスにも責任がある。
あの時はケガをしたようには見えなかったけど。

「あ～、違う違う！
　今朝、家で寝起きにコケたらしいですよ。
　３日しっかり休んどいて、翌朝に自爆で骨折って。
　何やってんのかねぇ、あのクソガキ」

自宅でコケた？
あばれ熊を瞬殺するあの身体能力があって、
そんな間抜けなミスをするのか・・・？

「それじゃ、しばらくは来られませんね。
　勿体ないんで、この菓子折りは皆さんでどうぞ」

「いやいやクリスさん、それは持って帰って！
　リカさんも休職中で、今てんやわんやだから。
　お菓子配ってくれる人もいないし」

自分で配れば良くないか？
心の中でそうツッコミを入れながらも、
クリスは差し出した菓子折りをそっと引っ込めた。

（ヒロト君の家の方に行ってみるか）

骨折で休んでるなら、家から動けないだろう。
せっかく買った菓子折りを、
このまま持って帰るのも少々気まずい。
クリスはバタつく詰所を後にして、
ヒロトの家へと足を向けることにした。

住所を知ってるだけで実際行ったことはない、
ヒロトの家への道のりは思いの外時間を要していた。

（こりゃ、午前中は事務所に戻れないな・・・）

今日の仕事の段取りを考えながら、
午後だけでも支障がないか考えを巡らせる。
仕事を休んでも、誰かが代わりにやってくれたりはしない。
最低限なことはしてくれるだろうが、
自分にしか分からないことだって多い。
ヒロト君だって、それは同じだろうに。

「・・あれっ、クリスさんじゃないですか。
　何してんですか、こんなところで」

頭上から声をかけられ見上げてみると、
２階の窓からヒロトがクリスをのぞきこんでいた。
どうにか、家にはたどり着けたらしい。

「骨折で休んでるって聞いたから、
　お見舞いに来たんだけど。
　こないだのお礼もあるしね」

クリスは手に持った菓子折りを掲げてみせる。
思いの外、元気そうに見えるけど。

「そんな気遣いしなくていいのに。
　・・・ま、でも上がって来て下さいよ。
　カギ、あいてますから」

それじゃ遠慮なく、とお邪魔したヒロトの部屋は、
小奇麗に片付いていた。
彼の左足は、しっかり包帯で固定されている。

「で、どうなの骨折の方。
　見たとこ、歩くのはしんどそうだね」

「全治１か月らしいですよ。
　馬にも乗っちゃダメらしいですから、
　しばらくは机仕事しか出来そうにないですね」

ヒロトは片手で松葉杖を弄びながら、
気怠そうにそう答えた。

「で、仕事の方はどうするわけ？
　１ヶ月も休めないでしょ」

「あーそれなんですけどね・・・
　今朝、戦士長と通信魔法で話したんですよ。
　詰所行っても仕事にならないから、
　書類とか持ってきてもらえたら、
　家で机仕事とかしますよって」

「それで、戦士長はなんて？」

「机仕事しか出来なくても、
　明日から詰所に出て来いって！
　どーせまともに動けないんだから、
　家で安静にして仕事した方が、
　治りも早いって思うんですけどねっ」

ヒロトは若干キレ気味だ。
言いたいことは分からないでもない、が。

「まぁでも、今回はヒロト君の自爆だし。
　それで組織に迷惑かけてるんだから、
　上司の言い分も聞いてあげないと。
　自分の良いようにばかりは、通らないよ」

ヒロトは面白くなさそうに、
ベットに身を投げ出した。

「有休だって、ちゃんと残ってるのにさ！
　あーあ、休んだら誰かが直ぐ代わりをしてくれる、
　そんな職場にしてほしいなぁー」

「・・・それが出来れば、一番いいんだけどね」

その体制を作るのが上位職のあなた達、
管理職の仕事じゃないですか？
暗にそう言われているようで、
クリスは返事の言葉に窮していた。

だけど、それには人を増やさないといけない。
人が増えれば、固定費が上がる。
固定費が増えて利益が減れば、
君らの手取りが減るんだよ？

クリスはそう思うのだが、口にはしなかった。
そこまで考える必要が、
ヒロトのような若者にあるとは思えない。
彼が言う様にその責任は、
上位職である自分達にあるはずなのだ。

「そろそろ帰るよ、足はしっかり治してね」

午後からの仕事のこともある。
気まずくなったクリスは適当にお茶を濁して、
ヒロトの家を後にした。

　　　　・
　　　　・
　　　　・

（戦士長もアレだけど、
　ヒロト君もヒロト君なんだよなぁ・・・）

事務所へ向かう道すがら、
噛み合わない戦士団の上司と若者の意識のズレに、
クリスは思いを巡らせていた。

（でも、ヒロト君が特別なわけじゃない。
　アレが普通に『今の若者』の意見だもんな）

頭ごなしに、ダメだと言ってはいけないだろう。
だけど、クリスの中にある考え方も戦士長よりだ。
給料をもらってるのだから、
ある程度雇い主の都合に合わせるのは、
当然じゃないだろうか？

（勝手にケガして仕事に穴開けといて、
　治るまで家でのんびり仕事したいってね。
　それ認めてたら、他の戦士にも示しがつかないし）

「あらぁ～クリスさん。
　業務時間中にこんな所で、何されてるんですかぁ？
　サボりですかぁ～♪」

突然背後から、よく知ってるのんびりした声がした。

「・・・ターラさんこそ、今日も午後から出勤かい？」

「そうですよぉ～
　でも、私のはサボりじゃないですよぉ～？
　賢者様が自ら決めた、私の特権ですからねぇ～♪」

「俺だってサボりじゃないよ。
　用事があって出ていただけで・・・」

『出退勤時間自由』
そんな特別待遇で自分の下に雇用したターラは、
朝から出勤することなどほとんどない。
今もすでに昼前なのに、
パンをかじりながらの重役出勤のようだ。

「切手自動貼りシステムの微調整は済んだわけ？
　君の仕事で形になったの、
　今のとこアレだけなんだから」

「あれねぇ～切手の感知の精度を調整するのがぁ～
　とっても難しくってぇ～
　もう少し時間がかかるかな～って思いますぅ～♪」

呑気なターラの返事に、正直少しイラっとした。
もう３ヶ月、特別待遇で仕事してるのだ。
１つくらい確実な成果をあげて欲しい。

「モリノさんが切手貼るのを自動にするなら、
　郵送までも自動にしてくれたらいいのにって、
　言ってたけど？」

「簡単に言わないで下さいよぉ～
　私一人でシステム作ってるんですからぁ～
　そんなに簡単にはできませんよぉ～♪」

（それはそうだろうなぁ・・・
　そもそも彼女の雇用条件は、俺から出したしなぁ）

怠惰の魔王による職場破壊を止めるため、
彼女を専門職として雇うのは、
自分にしては最高の思い付きだと思ったが。

『他の人に示しがつかない』

ヒロトの扱いについて感じたその疑念は、
クリスの彼女に対する特別扱いにしたって、
同じかもしれない。

「とにかく、午後からはしっかり取り組んでよ。
　俺も午後から事務所に戻るから！」

「はいはい～賢者様の立場もありますからねぇ～
　無理ない程度に、頑張りますよぉ～♪」

それだけ言った後、ターラは何かを思い出したように、
言葉を止めて珍しく考える仕草をみせた。

「・・・ところでぇ、クリスさん。
　最近、体調はどうですかぁ？
　『悪寒』がしたりとか、しませんかぁ？」

「悪寒って・・・
　あぁ、以前よく感じてたやつのこと？
　最近はないけど、何で」

「いぇ～ないならいいんですよぉ。
　健康には注意しないとですからねぇ～♪」

「ふーん・・・
　じゃぁ、俺は先に事務所に戻るから。
　午後イチまでには帰って来てよ」

はいはい、とクリスを見送ってから、
ターラは空を見上げてつぶやいた。

「・・・まだ誰も『具現化』してないようですねぇ。
　まぁ、それも時間の問題なんでしょうけどぉ」

午後イチまでは、まだ時間がある。
ターラはデザートを楽しんでから出勤しようと、
近くの茶店に足を向けていた。

【第１５話に続く】