宮股武笹　　(第二章)

#創作大賞2026

#ファンタジー小説部門

　(第二章)

　狙われた友人の家族

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　　1　武笹

　宮股武笹は、日曜日のごみゼロ運動を終え、剣の修行に励む末裔・悠人に剣の心得を伝授すべく、剣道部の道場を訪れている。
　先日の稽古で、何かを掴んだ悠人は、あの時の出鼻を捉えた面をもう一度再現しようと稽古に励んでいるようだ。
　しかし、それを狙えば狙っていることが相手に伝わってしまう。
　相手も打たせまいと守りが堅くなる。
　悠人も決まらないので、力が入り過ぎて剣先が上がってくる。
　『悠人、違う。力を抜くのだ。もっと自然に構えて』
　と耳元でたしなめるが、一向に伝わらない。
　今日の相手は先日の先生より、かなり腕が落ちるようである。
　先日、先生に決められた面が、なぜこの者には、決まらないのか？
　もどかしい。先日のように身体を悠人と重ねて打って見せても、悠人の心と武笹の心がうまく同調しないのだ。
　その時、悠人の構えが棒立ちになった。
　まだ稽古は始まったばかりである。疲れるわけはない。
　『こら！悠人！身が入っておらんぞ！集中せい！』と気合いを入れる。
　その時、悠人は突然打ち込んだ。相手も油断していた。
　「あ、打たれた！今のは分からなかった」と相手は不意を突かれた。
　棒立ちから突然打ち込んだように感じた。
　武笹も不意を突かれ、驚いた。
　『良い面だ。今の構えは、気が抜けていたわけではなかったか。
　拙者も見事に騙されたな』
　と嬉しそうに笑った。
　稽古は先生の合図で、元立ちに礼をして掛かり手が、次の元立ちの前へ移動する。
　悠人はあと数人の先輩に稽古を挑み、その都度、手を変えて技や戦術を試していた。
　『今の子は、色々と考えるのだな。見ていて楽しい』

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　　2　悠人　剣道部　

　悠人は今朝、地元のごみゼロ運動に参加したので、遅れて剣道部の練習に参加した。
　準備運動も打ち込み稽古も間に合わなかった。
　悠人は練習に遅れて来たため、いきなり三年生との地稽古である。
　なかなか調子が出ない。先日の稽古で先生に打ち込んだ出鼻面を打とうと思うのだが、打とうとすれば相手に読まれ、打たせてもらえない。
　あの時は、先生が打ち込むため、床を蹴ろうと身が沈む瞬間を捉えた。
　もしかしたら、自分も床を蹴ろうと身が沈むから打ちに行くタイミングを読まれるのかもしれない。
　自分が床を蹴るタイミングが読まれないようにしてみよう。
　最初、悠人はわざと棒立ちに構えてみせた。
　そのまま、袴の中でゆっくりと踵を上げながら膝を曲げる。
　頭の高さが変わらないように気を付けた。
　相手には、袴の中で膝が曲がっているのは分からないだろう。
　そのまま身体を前傾させていくと、一番前で床に踏ん張っている右足の親指に全体重がかかってくる。
　右足の親指が耐えられなくなる直前に踏み込んだ。
　面を打ちに行ったのだ。
　「めんっ！」
　決まった。
　先輩は悠人が棒立ちに見せかけていたので油断したのだ。
　しかし、何度も使える戦術じゃない。
　やはり相手の出鼻を狙うための、集中力をつけなければいけない。
　高校生になると、技術や体力が向上し、一段階ステージが上がる。
　悠人は、まだまだ練習が必要だ。

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　　3　洋介

　
　洋介は日曜深夜の東京、上野の骨董店を眺めていた。
　五分後、洋介は人を殺す。それが今日のバイトだった。
　全く現実味がない。
　夕方、電話で指定された場所へ着くと、言われた通りに黒いアルファードが停まっている。
　近づくと、アルファードから三十代位で茶髪の男が出て来た。
　洋介の周りには、他にも三人の男が集まっている。
　誰も喋らない。
　「お前らKGNサービスのバイトに来たのか？」突然、後ろから声がした。
　振り向くと柄の悪そうな坊主頭に口ひげの男だ。
　後ろにサングラスの体格の良い男もいる。
　「俺達は、見張り役だ。お前、名前は？」と洋介に聞いてきた。
　名前を言うと、洋介は助手席に乗るように言われた。
　アルファードから降りた茶髪も、名前を聞かれてから乗り込んだ。
　残りの三人も順番に名前を聞きながらアルファードに乗せられる。
　バイトが全員乗った所で、アルファードのドアが閉まり、走り出した。前の白いハイエースを追っているのだ。
　誰も何も喋らない。喉が渇く。
　十分程走った所で、二台が停まった。
　夜、シャッターの閉まった裏路地、人通りはない。
　ハイエースから坊主頭が降りてきた。大きなバッグを持ってアルファードに向かってくる。
　アルファードのスライドドアを開けた坊主頭は、持ってきたバッグから道具を出して、乗っている一人ひとりに渡していく。
　洋介が渡されたのは、ハンマーと作業用手袋、目出し帽だ。
　「お前らは、今から少し先に見える骨董店を襲って来い。
　昼間、千葉の金持ちがこの店一番のお宝を現金で買って帰ったそうだ。
　その金が入ったバッグがある。
　今晩、貸金庫に持って行くバッグだ。」
　と言ってバッグの写真を見せた。
　「こいつを頂いて来い。
　中に金が入ってるか確かめろよ。」
　と言って、ハイエースから持ってきた大きなバッグを開けた。
　そのバッグの中から、道具を出して一人ひとりに渡しながら、それぞれに役割を与える。
　洋介の心臓は異様に高鳴っている。
　洋介は目出し帽を被り、五分後にアルファードから出て店に向かう。
　そして、店主を探してその頭をかち割るのが仕事だ。
　後の仕事は他の者がやる。
　自分の仕事に専念し、引き上げの合図でアルファードに戻る。
　見張り役の坊主は「それだけだ。簡単だろ」と言う。
　洋介は「はい」と答えた。
　その後白いハイエースは走り去った。

　五分後、洋介は時間通りに骨董店に押し込み、店主めがけて右手のハンマーで殴り掛かった。
　しかし、当然相手も抵抗する。
　洋介は、ハンマーを何度も何度も頭に向かって、振り下ろそうとした。
　だが、店主は左手でハンマーをつかみ離さない。
　そのまま二人で倒れて、取っ組み合いになる。
　洋介は右手で持ったハンマーを店主に左手で掴まれている。
　左手で店主の顔を殴りつけるが、右利きの洋介は力が入らない。
　逆に利き手が自由な店主に何発も殴られた。
　顔が痛い、殴られ続けているうちに入口から「時間だ！逃げろ！」の声。
　洋介は店主に馬乗りになられて動けない。
　知らない仲間が逃げながら「何やってんだ、バカ！」と言って店主を蹴り飛ばしてくれた。
　洋介は、ようやく起き上がることができた。
　アルファードへ戻るともう車は、待ちきれずに動き出そうとしていた。
　スライドドアから手が出たので、手を伸ばすと二人がかりで、強引に引きずり込まれた。
　車が走っている間、洋介はしばらく目を閉じてぐったりしていた。
　アルファードは、夜のオフィス街を走り、車の少ない暗い高速道路の下に停まった。
　前には、白いハイエースも停まっている。
　ハイエースから見張り役の坊主頭が降りて来た。
　金の入ったバッグと最初に配られた道具は、アルファードのトランクに置いてある。
　坊主頭は全員に降りるように促す。
　降りると一人ひとりに封筒を渡す。
　金が入っているようだ。
　それを受け取った者から解散だ。
　しかし、最後に出て来た、顔を腫らした洋介を見た坊主頭は、
　「お前、その顔、強盗に入って殴られて来たのか？」
　と言い、ハイエースから降りて来たサングラスと小声で何か話している。
　「何だよ、面倒くせえなあ！」
　と言ってサングラスがどこかに電話をかけた。
　坊主頭は、アルファードのトランクから荷物をハイエースに移している。
　サングラスは電話を切ると
　「お前、その顔で電車に乗るのはまずいだろ。車に乗れ」洋介はそのままハイエースの後部座席に乗せられた。
　ハイエースは、渋滞する首都高に乗った。
　アルファードは捨てて来た。
　しばらく走ると、渋滞はすぐに解消しガラガラになった。
　前の席では、見張り役の二人が話している。
　今、襲ってきた骨董店は上野のアメ横で古くからマグロの専門店を営むオーナー社長が経営する店らしい。
　他にも上野周辺に、質屋、リサイクルショップ、古銭屋を営んでいる。
　骨董店に展示してあった、社長のコレクションの刀剣に、三年前から目を付けていた骨董好きの老人が、自分の土地を売った金で買う事になったらしい。
　それが、今日だったのだ。
　近くで古着屋を経営している、坊主頭の後輩が社長と知り合いで、今回の情報源だ。
　本当は売りたくなかったその刀剣の買い取り価格は、相当ふっかけていたらしい。
　結局、決まった買い取り金額に、社長は大満足だった。
　大喜びの社長は、周りに言い触らしていたのだそうだ。
　大事にしていた物が破格で売れて、その金が、その日のうちに盗まれたのである。
　「さぞかし悔しいだろうな」と二人は笑っていた。

　
　洋介は、競馬で生活費を使い込んでしまい、借金をした。
　それを取り戻そうと更に借金を重ねて、ついに首が回らなくなってしまった。
　闇バイトとは、分かっていた。
　それでも電話をしてしまった。
　楽になりたかったのだ。
　しかし、ここに来て初めて、もう取り返しのつかない事をしてしまったんだと思う。
　自分が闇に堕ちていく恐怖と不安に心が潰されていくのを感じた。

　このまま千葉へ行き、次の仕事も洋介は頭数に入っている。
　刀剣を買った千葉の老人を、仲間の情報屋が車で付けて行った。
　老人の家が分かったら、その家族構成や資産を調べて次のターゲットにする。
　「お前、じいさんには負けんなよ」
　と言って大笑いしている。

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　　4　翔

　月曜日、学校から帰った翔は、夕食を断り、部屋のベッドで布団を被って、ガタガタと震えていた。
　学校の帰り家の前で、見知らぬ二人の男に、逃げ場を塞がれ恐喝されたのだ。
　昨日は、ただ掃除をしていただけなのに。
　何がいけなかった？黒いレクサスは覚えている。ごみ袋が当たっていたのも分かっていた。
　でも、傷など付いていない筈だ。
　あの時、翔はレクサスのボディを確認したのだ。いや、あの確認がいけなかったのか？
　心臓の鼓動が一向に収まらない。呼吸が早すぎる。苦しい。
　誰かに助けてほしい。でも家族には言えない。
　布団の中で、涙が止まらない。
　悠人や龍二に電話をかけるか？とも思うが、まだ喉が引き攣ってまともに喋れないと思う。　
　金を払え？……三桁？……親に払ってもらう？……無理だ。言えるわけない。じゃあ、バイトやるのか？……絶対に闇バイトだ！できっこない。
　翔は一晩中、心の中でぐるぐると同じ問答を繰り返した。

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　　5　悠人　龍二　翔　

　
　火曜日、県立大木高校の放課後。
　授業が終わり、いつものように悠人と龍二が話しながら、道具をカバンに詰めている。
　そこへ蒼い顔の真っ赤な目をした、翔が入って来た。
　何も言わずに龍二を見ている。
　「どうした？」龍二が心配して尋ねるが、翔は答えない。
　悠人がもう一度聞く。
　「どうしたんだよ。翔。」
　「龍二、ちょっと相談がある。この後ちょっといいか？」
　翔が言うと「ああ、いいけど何？」
　と、言う龍二に翔は昨日の事を説明した。
　「昨日、家の前で柄の悪い二人組に絡まれたんだよ。
　公民館から二人でごみ出しただろ？
　あの時の動画撮られてた。黒いレクサス覚えてる？」
　翔が聞くと、龍二がすぐに答える。
　「ああ、公園の入口塞いでいた邪魔なやつな！」
　「あれに運んでたごみ袋が当たった時、俺、レクサスのボディに傷が付いていないか確かめたんだ。
　そのボディを覗き込んでるとこが、ばっちり映ってた。
　俺が見た時、傷は無かったんだ。
　なのに、傷付いてたって言ってるんだよ」
　「何、それ」龍二も嫌な予感がする。
　悠人も不安そうに見ている。
　「そのレクサス、その二人組の連れの車だって言ってた。全塗装で三桁はいくから金払えって」
　「公民館にいた奴らか？」
　龍二が聞く。
　「違う。公民館から出て来た人の中にあんな柄の悪い奴いなかったよ」
　「それで、全塗装の修理代払えって？」
　悠人が聞いた。
　「そう、おれ、思いっきり腹殴られた」
　「えー！　マジか！　金も取られたのか？」　
　悠人も龍二も驚いている。
　「いや、金は取られなかった。『親に払ってもらうか、金が無いなら良いバイト紹介するぞ。家も学校も分かってるから、逃げられるなんて思うなよ』って、脅された」

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　　6　龍二　翔
　
　
　その後、悠人は翔のことが心配だが、部活がある。
　「翔、悪いな。部活終わったらお前ん家に寄るから」と言って分かれた。
　龍二は翔の話を聞きながら、一緒に帰る事にした。
　学校から線路沿いの道を駅の方向へ向かう。
　「本当に公民館から出て来た連中じゃねえのか？」
　龍二は、公民館から出てくる人達を見ていない。
　「いや、公民館からあんな柄の悪い奴ら出て来てないよ。公民館に居たのは、キリスト教の日曜礼拝の人達で、皆近所に住んでる、年寄りとか子連れのお母さん達だよ。
　レクサスに乗って帰ったのも、礼拝に来た年寄りだと思う。
　あんな奴らの連れだなんて、嘘だよ。
　それに、あのレクサス絶対に傷なんか付いてなかった……と、思うけど……」
　そして、少し考えてから、「そういえば公民館から出て来た人たちが、皆帰った後に白いハイエースと黒いジムニーの二台だけまだ停まってた。
　うちの親父が『なんだ、この二台は』って言ってたから覚えてる」
　「じゃあ、その二台が怪しいな。また来るっていつ来るの？」
　「分からない」
　「そんなの警察に届ければいいんじゃねえか！」
　龍二は、憤慨しているようだ。
　「それは、俺も考えたよ。でも家がバレてるから、逆上して何されるか分からない。
　奴らの家とか仕事も調べて、もう二度と脅しに来られないように、なにか手を打たないと」
　翔の家は、二軒の古民家の生垣に挟まれた、狭い私道の突き当たりだ。
　勝手に入って中で何かされても外からは見えないのだ。
　「もし、また脅しに来たら言えよ。仲間集めてぶっ飛ばしてやるよ！」
　龍二は気の荒い仲間が多い。
　しかし、まずその相手が何処にいるのか、どういう連中なのかを確かめないと危険だと思う。
　「あいつら、また家に来るかな？」
　翔が俯いたまま、静かに言うと、龍二は立ち止まって、
　「来るだろうな。お前の家に来た時、奴ら車だったか？」
　「いや、車は無かった」
　翔が答える。
　「じゃあ、あの公民館の駐車場に停めてたんじゃねえか？」
　龍二が言うと翔も「停めてたかも知れない」
　「まだ、停めてねえかな。見に行ってみっか？」
　龍二は電車でバイトに行くのだが、駅を通り越して神社に向かう。

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　　7　龍二　翔

　駅から神社までは、歩いて五、六分程だ。
　龍二と翔が神社の石段を上る。
　上まで上りきると、神社の左側へ回り、境内社越しに駐車場を見るが、車は一台も停まっていなかった。
　「そんなに甘くねえか」龍二が言う。
　「でも、俺ん家で待ち伏せしてる時はここに停めてる可能性が高いよな」
「車が停まっている時は、家に帰るなよ。必ず誰かに連絡しろ！　翔」
　「分かった！ありがとうな、これからバイトだろ？」
　と翔が言うと、「おう！行ってくる」と龍二は駅の方へ戻って行った。

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　　8　悠人　龍二　翔
　

　夜、翔の所に龍二と悠人が集まった。
　「それで、どうなった？」悠人が聞くと、昼間より少し元気になった翔が、さっき龍二に話したことを簡単に説明した。
　「俺ん家に来た時、車に乗っていなかった。
　この辺は、道が狭いから車を停めるとしたら、公民館の駐車場に停めるしかないだろ。
　駅前には交番があるし。」　
　「ああ、そうだな」
　悠人が言うと龍二は
　「奴ら絶対電車で移動なんかしないだろ。てことは駐車場に車を停めるってことだよな。
　駐車場に車が停まってたら仲間集めて囲んじゃうか？」と言った。
　「その前にまず相手のことを調べないと。
　翔は家がバレてるから仕返しにくるぞ」
　と、悠人が言うと翔も
　「あいつら、他にも悪い事いっぱいやってそうだな」
　「そうだな。弱みでも見つかんねえかな」
　悠人と龍二は、翔の家でしばらく話し合ったが、具体策は何も決まらない。
　ただ、絶対に翔を救ってやる。三人で決意を固めた。
　どっちにしろ、何も分からないままでは手の打ちようもない。
　二人は一旦家に帰る事にした。
　階段を降りて「じゃあ、おじさん、お邪魔しました」と言って玄関を出た。
　家の中から「おう、二人共気を付けて行けよ。」と、酔っぱらったおじさんの声がした。
　「ありがとうな」と言って出てくる。
　「じゃ、また明日な」「うん。明日」

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　　9　悠人　龍二

　二人は、翔の家を出て神社の方向へ歩いている。
　「なあ、今、ハイエースかジムニーいねえかな？」龍二は、石段を見上げるが、上はもう真っ暗である。
　「こんな時間にいないだろう」
　悠人が笑ったが、
　「見に行こうぜ」といって龍二はそのまま石段へ向かった。
　携帯のライトで真っ暗な石段を照らして、一段一段上って行く。
　後ろから悠人も付いてくる。
　上まで登ると、神社の防犯カメラのセンサーライトが賽銭箱の辺りを明るく照らした。二人は携帯のライトを消して左手へ回り込んだ。
　境内社の方から駐車場を覗くと街灯の下に、ハイエースと少し離れてジムニーが見えた。
　周りはカエルの大合唱だ。
　二人が歩くと前の合唱が止まる。
　だが、今まで静かだった後ろのカエルが合唱を始める。
　二人は、黙って境内社の後ろの森を抜け、公園のフェンスを乗り越える。
　ハイエースの背後に近付く。
　ハイエースの後ろには、ちょうど大きな石碑が二つ並んでいて二人の姿は見えない。
　石碑の後ろから覗くと、ハイエースのエンジンが静かに鼓動している。
　運転席の窓が少し空いている。
　カエルの大合唱のなか、車内に流れる音楽と話し声が混ざり合って聞こえてくる。

　”　ハイエースの会話　”　

　「あぶねえって。小遣い稼ぎの……脅したのがまさか金持ち……の孫だとはな……」
　「だから言ったろ。余計なことして騒ぎになったら……上が黙って……古民家の間の道……しかねえだろ」
「分かってる……で、どうすんだ？五人もいるぞ」
　(ライターのカチッという音と、深く煙を吐き出す気配)

　
　悠人は、そっと龍二に耳打ちする。
　「脅したのが孫だとかなんとか言った？」二人は顔を見合わせた。
　「翔の話かな」龍二が言った。
　「だとしたら、翔のじいさんを知ってるってことか？」悠人が言うと龍二は「分からん」と首を捻る。
　「古民家の間の道って翔の家だろ。それに五人……家族が五人？翔の家、両親とおじいさんおばあさんの五人だよな」
　「でも翔の家が金持ちだなんて聞いたことねえぞ。」
　「いや、翔のおじいさんが持ってるはずだよ。国道に新しいショッピングモールが出来ただろ。
　あそこ、翔のおじいさんの土地だったんだよ。森林だったんだけど、結構高く売れたらしいぜ。」
　「マジか！」　


　“　ハイエースの会話　”
　「……道具は用意した……実行班には……『……必ず全員……』って指示だ」
　「……殺（や）んのかよ。……イカれてんな、上の連中」
　「……もう引き返せねえ。十一時だ。……白のセレナが来たら、俺たちは……」
　運転席の窓から最後の煙と一緒にタバコが投げ捨てられた。
　運転席の窓が閉まった。


　！！！

　「『殺（や）る』って言ったか？」龍二が思わず声をあげる。
　「しっ、十一時に何かがくるって？今晩か？」悠人が言うと龍二は「白のセレナだって、翔の家族を今晩襲いにくるんだ。」
　二人は急いで暗い神社の石段を下りる。
　下りは下の町からの僅かな明かりに照らされて石段の輪郭が見える。
　そのまま翔の家まで駆け戻り、家の前で翔を呼び出した。