地獄の国のアリス　最終話．聖戦

ビッグマウスが仕掛けた甘い罠は、回り回って己の首を絞めることになった。
　最愛の、そして誰よりも従順だったはずの愛息子・マサトの逆鱗に触れ、ついに牙を剥かれることになった。それは、傲慢なビッグマウスにとって最大の誤算だったに違いない。
　
　両陛下との激しい衝突を経て、ようやくマサトは現実を見つめ、あの巨大な虚栄の城を手放す決意を固めた。
　ついに、天がアリスに味方したのだ。マサトと両陛下の争いをきっかけに、アリスは本来の力を取り戻していった。
　
　まず、城を出るには新しい住処が必要だ。今度こそ、アリスが望む身の丈に合ったささやかな家を探し始めた。
　しかし、贅沢暮らしの味が骨の髄まで抜けないマサトは、まだ現実を直視できず、両陛下に与えられた城にしがみつこうとしていた。
　
　アリスは真っ直ぐにマサトを見据えて言った。
「この城は、もともと私たちのものじゃないわ。両陛下があなたに恵んだ『檻』よ。そんなものにしがみついていたら、あなたは本当に亡霊になってしまう。もう潔く、自分を見つめ直して」
　マサトは以前のように、アリスに強く言い返す気力を失っていた。
「わかっている……でも、この城だけは手放したくなかったんだよ……」
「なぜ、そんなに大きな城にこだわるの？ 大きくても、この城は中身が空っぽよ。あなたは夜遅く寝に帰ってくるだけじゃない。私は毎日、この静まり返った冷たい城であなたの帰りを待っていたけれど、いつも落ち着かなかった。誰かに見られている感覚。外も安心して出歩けない窮屈さ。そして常に、ここは私のいる場所じゃないという気持ち」
　アリスの言葉は、マサトの胸を深く抉っていく。
「そうよ、最初からこの城は私たちの居場所ではなかったの。だから、今度こそ私たちの家を持ちましょう。温かくて、安心して眠れる場所を」
　マサトは、下々の民から羨ましがられていたその生活を手放すのが、よほど惜しいようだった。
　しかし、人から羨ましがられるためだけに無理をして生きるほど、虚しい現実はないのだ。
（マサトにわからせる、千載一遇のチャンスだわ）
　アリスはそう確信した。少しずつでいい。いつか、大きな城を手にすることよりも、もっと大きな幸せがあるのだと、マサトにもわかるはず。アリスはそう願わずにはいられなかった。
　どんな手を使ってでも、この不気味な城を脱出すると固く誓ったアリスの目には、かつてない力がみなぎっていた。
　まずは、新しい家を探し、自分たちの目でしっかり見にいくことだ。あちらこちらで建設中の物件を調べては、足を運んで見て回った。
　
　アリスは古い家でも構わないと思っていたが、「誰かが住んだ後の家だけは絶対に嫌だ」というマサトの下らないプライドに少しだけ歩み寄り、新しく建設中でなるべく早く引っ越せる家を探した。
　すると運よく、まだ内装の施されていない真新しい館が見つかったのだ。そこはまだ誰の色にも染まっておらず、アリスが望む通りの世界を、一から作り上げることができる場所だった。アリスはマサトを焚き付け、さっそく観にいくことにした。
　
　なかなか現実を見ることができないマサトは、まるで塵を漁るように建物の粗探しをしては、ブツブツと文句を並べてばかりいた。
だが、そんな夫の言葉など耳に入らないほど、アリスの目はキラキラと輝いていた。
（あの牢獄から抜け出せる日も近い。ビッグマウスの監視から、ようやく逃げられる！）
　アリスはいっそう張り切った。

　そして、ようやく一つの家に決めた。
　それはマサトやビッグマウスたちが最も嫌うような、ごく普通の下々と同じ、ありふれた家だった。
　けれど、これならビッグマウスたちに頭を下げずとも、二人で力を合わせれば十分に生きていける。
　
　しかし、あの巨大で贅沢な城を手放すことを、あのビッグマウスが簡単に許すだろうか。
この小さな家にマサトと暮らすことを、あのウンチクタレムが納得するだろうか。
「城を燃やす」とまで言った奴らだ。いざとなると、アリスはほんの少しだけ弱気になった。
　
　いよいよ、マサトが両陛下に「城を手放す」という報告をしに、登城する日が来た。
　アリスは行かない。これはマサトが越えるべき壁、聖なる闘いだからだ。
　マサトと両陛下の、本当の直接対決。アリスは静まり返った城で、じっと待った。
　掃除をしても食事の用意をしても、まったく手につかない。あの監視の電話が鳴るのではないか、ビッグマウスが怒鳴り込んでくるのではないか。頭の中が騒がしく、心臓の音がうるさかった。
　やがて、マサトが帰宅した。
　両陛下は激怒したのか。本当に城を燃やすと言い出したのか。
　アリスの緊張はピークに達していたが、マサトの口から出た言葉に、拍子抜けしたというのは言うまでもない。
　両陛下は、あっさりとマサトの話を受け入れた、というではないか。