暮らしの森｜どろんこ｜モコ

朝の森に、やわらかな光が差し込んでいた。小鳥の声と、遠くを流れる川の音も聞こえてくる。

大きな木の下で朝日を浴びていたモコは、ゆっくり伸びをした。

「ふわぁ〜。おはようモコ」

「今日もあったかいモコ」

ぽかぽかした森を歩いていると、木の根元でリスが何かを拾っているのが見えた。

丸い木の実を見つけては、嬉しそうに両手で抱えている。

モコはしばらく眺めていた。

「モコもほしいモコ」

するとリスは、集めた木の実の中からひとつ選んで、モコに差し出してくれた。

「わぁ。ありがとうモコ」

もらった木の実を大事に握ると、なんだか胸までぽかぽかしてきた。

「一緒に集めるモコ？」

リスがうなずいた。

それから二人は、どちらがたくさん見つけられるか競争することにした。

森のあちこちを走り回って、木の実を見つけるたびに顔を見合わせる。

「こっちにもあったモコ！」

夢中になって走っていた、そのときだった。

「わっ！」

足元のぬかるみに気づかず、モコはそのまま尻もちをついた。

服もほっぺも泥だらけになってしまった。

一瞬しんとしたあと、モコは自分の手を眺める。

「……どろんこモコ」

それから、えへへと笑った。

リスも隣でぴょんぴょん跳ねている。

モコもつられて笑った。

森には、楽しそうな声が響いていた。