■【解説】我慢｜「我慢は美徳」と教えられてきた私たちへ（※BLOG/エッセイ）

我慢シリーズ

私は、昭和生まれです。
母は、専業主婦でした。

ご飯をつくるのも、洗濯物を洗い、干して畳むのも、ごみを捨てるのも、家の中のことは、すべて母の役目でした。

それが「当たり前」だった時代です。誰も疑問を持ちませんでした。母自身も、きっと疑っていなかったと思います。

父は外で働き、母は家を守る。
役割分担は、明確でした。

そして、その明確さは、安心でもあり、同時に、逃げ場のなさでもありました。

82歳の母と、残った怒り

今、母は82歳です。父は86歳。
不思議なことに、母は今でも、父に嫌味を言います。

些細なことで。今さら変えようのないことで。もう、誰も傷つかなくてもいいようなことで。

私は、長いあいだ、それが嫌でたまりませんでした。
でも、最近、ようやく分かってきた気がします。

母は、「我慢してきた」のではなかった。
母は、「正しい役割」に、自分を預け続けてきたのだと。

誇りと、弱音を吐く場所

専業主婦であること。家庭を守ること。夫を立てること。それは、美徳でした。誇りでもあったと思います。

でも、その誇りは、弱音を吐く場所を、持たせませんでした。

「疲れた」と言うこと。
「つらい」と言うこと。
「もう嫌だ」と言うこと。

それらは、役割を裏切る行為だったからです。
だから、怒りだけが、残った。

嫌味という形で。
皮肉という形で。
小さな棘として。

本人も、なぜ腹が立つのか、もう分からないまま。

「我慢」の本当の意味

これは、母だけの話ではありません。
昭和という時代が、多くの人に、正しさと引き換えに、感情を預けさせた。そして、その感情は、行き場を失ったまま、今も、体の奥に残っている。

「我慢」という言葉は、本来「我を張ること」「執着すること」を意味していました。

仏教用語では、「我慢」は煩悩の一つ。自分の考えに固執する、という意味でした。

それが、いつしか「耐えること」「忍ぶこと」という美徳に変わった。戦時中、または戦後には「抑圧」にまで、言葉の意味が変わった。

でも、本質は変わっていません。

「自分の正義に執着している状態」

それが、我慢の正体だったのです。

「我慢」とは、ただ耐えたことではありません。本当は、役割という正義に自分を縛りつけ、感じることをやめたことだったのかもしれません。

ある母親の、ひとつの夜

先日、ひとつの物語を書きました。ワーキングマザーが、完璧であろうとして、苦しみ、そして、ある夜、何かを手放す物語です。

彼女も、母も、時代は違えど、同じ構造にいたのだと思います。役割に縛られ、無意識のまま、怒りだけが残る。

でも、彼女は、ある夜、気づきました。完璧でなくてもいい。弱くてもいい。そして、我慢を手放してもいい、と。

▶我慢に取り憑かれてしまう物語

【物語】我慢｜我慢を捨てた日（※ショート・ショート）↓↓

私たちは、選べる

母を責めたいわけではありません。父を擁護したいわけでもありません。ただ、私は思うのです。

もし、あの時代に、「少し休んでいい」「弱くていい」「文句を言ってもいい」 そう言える言葉が、もう少し、あったなら。

自分を「許す」ということに、もっと寛容な風潮があったのなら。

今、私たちは、選べます。
同じ役割を、生きなくてもいい。
同じ怒りを、受け継がなくてもいい。

我慢を、美徳として、次に渡さなくてもいい。
弱くてもいい。完璧じゃなくてもいい。

そう言える言葉を、今、私たちは持っています。
だから、今日、ひとつだけ。

自分の正義や役割にこだわる我慢を、
置いてみてもいいのかもしれません。

▶この記事を書いた人

コトダマファクトリー主宰。20年以上ウェディング業界に携わり、人生の転機に立つ人々と言葉の関係を見つめてきました。国会図書館で300年にわたる言葉の変遷を追い、その成果を『考えるチカラと言葉にするチカラ』として出版しています。

もしあなたが、「我慢するのが当たり前」と育ってきたなら。それは、あなたの弱さではなく、 時代から受け継いだ言葉の構造かもしれません。

拙著『考えるチカラと言葉にするチカラ』では、 「我慢」という言葉がどのように意味を変え、 私たちの思考を縛ってきたのかを辿っています。

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