『ボーンズ・シリアルキラー』 File No.05-白磁（はくじ）の杖

1. 骨折と狂気の調律
久世は数ヶ月前、その山で遭難していた。
山中で滑落し、右の大腿骨を骨折した久世。激痛と飢えで意識が朦朧とする中、彼は真っ白な霧の向こうに「それ」を見つけた。
彼は山奥の不気味な施設から逃げ出してきた美咲と偶然遭遇していたのだ。美咲は久世に「追われている」と怯え、彼に自分の身元がわかる遺留品を託していた。しかし、久世自身が生き延びることで精一杯であり、助けを呼ぶ前に美咲は力尽きてしまったのだという。
久世の証言を元に砂塔が山林を捜索すると、そこには首を吊った状態で偽装され、自殺として処理されかけていた美咲の遺体があった。
怒りに震える砂塔がさらに久世の記憶と山の施設を徹底的に洗うと、あまりにも巨大で悍ましい「闇」が姿を現した。
実は、そこは表向きは閉鎖された療養所とされていたが、実態は政治家が裏で糸を引く「巨大臓器売買組織」のアジトだったのだ。組織は、身寄りのない者や、美咲のように特定の「適合条件」に合致した健康な人間を拉致し、富裕層や権力者のための臓器ドナーとして密売していた。美咲は、その極秘リストのターゲットにされ、人さらいの毒牙にかかったのだった。
砂塔の命がけの告発と、久世が持っていた決定的な証拠により、警察のガサ入れが行われた。
闇に包まれていた臓器売買組織の全貌は、ついに白日の下に晒された。テレビのニュース番組は連日この世の終わりかのような猟奇的なビジネスを報じ、組織に便宜を図り、自らも違法な移植の恩恵を受けていた大物政治家たちが、次々と責任を取って辞職に追い込まれていった。
ニュースキャスターが政治家の辞任を淡々と読み上げるテレビの画面を、砂塔は警察署の片隅で静かに見つめていた。
正義はなされた。組織は壊滅し、悪徳政治家は失脚した。しかし、砂塔の元に、あの温かい妻の笑顔が戻ることは二度となかった。

（そして時は再び遡る）
臓器密売組織に遺棄され、野生動物に荒らされた砂塔の妻の骸（むくろ）。
久世の頭にあったのは、罪悪感や恐怖ではない。「腕のいいほねつぎ」としての、純粋な解剖学的興奮だった。
「……なんて見事な、大腿骨だ」
久世は震える手で、骸の太ももから、肉を失い白磁のようになった大腿骨を「収穫」した。
そして持っていたサラシを引き裂き、折れた自分の右脚に、彼女の最も太く頑丈な骨を添え木として括りつけた。
「これで、立てる。君が僕の、足になってくれるんだね」
激痛の中で、久世は確信した。この強固な骨こそが、自分を現世に繋ぎ止める唯一の依代（よりしろ）なのだと。
彼女の骨を支えに山を下りたその日から、久世の中で「生」と「死」、そして「骨」に対する価値観は完全に変質した。これこそが、狂気のほねつぎとしての目覚めだった。
2. 癒合と執着
下山から数ヶ月が経ち、久世の脚は奇跡的な回復を見せた。医学的には、添え木としての役割はもう終わっている。しかし、彼はその大腿骨を片時も離さなかった。
彼はその白く滑らかな骨を、まるで愛しい恋人の肌を撫でるかのように、夜な夜な丁寧に磨き上げた。
久世にとって、その骨は単なる道具ではない。自分の肉体の一部として同化した、神聖な「美」の象徴だった。
彼は「腕のいい整骨師」として街に溶け込みながら、裏では自らの理想を追求するための地下室を設けた。そこには、彼が「保存」に値すると判断した者たちの骨が、静謐な空間に並べられている。その中心に、あの山で彼を救った「始まりの骨」が鎮座していた。
3. 砂塔の追跡と、静かなる邂逅
一方、刑事・砂塔誠は、妻の失踪という闇に囚われたまま、ある特定のエリアに目星をつけていた。古い洋館が立ち並び、時代の流れから切り離されたようなその一角で、あまりにも多くの人間が消息を絶っている。
「どこかに、彼女がいた証拠があるはずだ……」
執念だけを糧に歩き続ける砂塔の背後は、心労と過労で今にも崩れそうだった。壁に手をつき、呼吸を整える砂塔の背後から、場にそぐわないほど穏やかな声が響いた。
「顔色が優れませんね、刑事さん。無理をなさっているようだ」
振り返ると、そこには清潔な白衣を纏い、柔和な微笑みを浮かべた男、久世が立っていた。
久世は砂塔の瞳の奥にある絶望と、その身に纏う「彼女」と同じ匂いを嗅ぎ取り、直感した。この男こそが、自分の右脚を支える「彼女」の伴侶であった男だと。
「近くで治療院を営んでおります。重い荷物を背負いすぎて、骨が悲鳴を上げているようだ。……少し、休んでいかれませんか？」
久世の言葉は慈悲深く響いたが、その眼光は冷酷な観察者のそれだった。
砂塔は、目の前の男が妻の最期を、そしてその一部を文字通り「抱えている」人物だとはまだ知らない。
しかし、妻の骨は、久世の地下室で夫の訪れを待つように、冷たい光を放っていた。
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