島根の田舎で過ごした、忘れられない夏休み

私の子どもの頃の夏休みといえば…

毎年、父の故郷・島根県出雲市へ帰省するのが恒例だった。

関西から車で約8時間。

今思えば、とんでもない長旅だった。

それでも毎年帰っていたのは
子どものため、
それから父の希望だったんだろう。

母は、「はぁ〜嫌やわぁ。」と
愚痴をこぼすこともあった。

……今ならその気持ち、とてもよくわかるよ。

島根の実家に到着するや否や、
父の話し方は自動的に方言に切り替わり…


いつも家では母の尻に敷かれている父が、
ちょっと偉そうになるのだ。

当時はそんな父がちょっとだけ、嫌だった。

いつもの優しい父の方が好きだった。

……でも今ならそんな父の気持ちも、
分からなくはない。

ちなみに島根の方言は、語尾が
「～けん」「～しちょる」「～だに」
とかになる。

若い人ほど標準語よりで、
あまり方言は使わないのだけれど。


祖父母の話す言葉は訛りがきつくて、
どれだけ一生懸命聞き取ろうとしても、

私には何を言っているのかわからないことも
あった。


本当に、通訳が必要だった。

そんな父の故郷は、
絵に描いたような田舎だった。

山も川も海もある。
コンビニなんて近くにはなかった。

関西育ちの私たち兄妹にとって
夏休み限定の田舎暮らしは新鮮で、
何もかもが楽しかった。

私たち孫は全部で9人。
妹が生まれるまでは、私が末っ子だった。

孫頭のお兄ちゃんが行くところはどこでも、
みんなついていった。


憧れの存在だった。

山では虫捕りにチャンバラごっこ。

川では魚や海老を釣った。

海の近くだったから、
庭の砂まで海岸みたいにサラサラだった。

蟻地獄を捕まえて、カップに入れて
そこにアリを入れて遊んだ。

毎年いろんな海岸で、海水浴もした。

〈日本海の海は波が高い〉って知ったのは、
もう少し大きくなってから。

一度、波にのまれて洗濯機の中に放り込まれたようになったことがある。

死ぬかと思った…

もう島根に帰省しなくなって、

太平洋の海で泳いだ時は
あまりにも穏やかだったので驚いた。

祖父母の家は、いわゆる田舎の
〈大きな田の字型の日本家屋〉だった。

広々とした座敷があって、土間があって、
洋間もあった。


縁側から広い庭に出ることができた。

お風呂は五右衛門風呂の浴槽を残していて、
丸くて深い真っ黒のお風呂だった。

お湯が熱くて、日焼けした肌にはヒリヒリと
痛かったけれど、いつもと違うお風呂は
ちょっとワクワクした。

トイレはぼっとん便所だった。

暗い穴の中に落ちそうで、
ずっとトイレは怖くて嫌だった。

私たちが帰省すると父の兄妹家族も集まり、
合宿所みたいだった。

夜は孫頭のお兄ちゃんの指導のもと、
みんなでホラー映画を観た。
（ジェイソンが出てくるやつとかねｗ）

毎日楽しくて、
ずーっとおばあちゃんの家にいたかった。

祖父母の家では、毎朝同じ朝ごはん。

畑で採れたトマトやキュウリや枝豆。

かた～い木綿豆腐にあま～いお醤油。

自家製の奈良漬け。

しじみのお味噌汁。

お魚。

甘くない卵焼きとソーセージは、
孫たちの為に焼いてくれた。

自分の家ではパン食だったし、苦手なものが
多くてあまり食は進まなかったけれど…

母の傍で隠れるようにしながら、
食べられるものだけ選んで食べた。

かた〜い木綿豆腐とあま～いお醤油と、

祖母が漬けた奈良漬けは大好きだった。

朝食の後、10時になるとおやつの時間。

スイカやぶどうを毎日たくさん
食べさせてもらった。

父の実家は農家で、
大きなぶどう農園があった。


土間には大きなスイカがいつも転がっていたし、ぶどうは各種食べ放題だった。

祖父母は毎年、ぶどうを送ってくれた。

シーズンの初めは兄妹みんな
「わ～ぶどうや～！やったぁ♪」となる。

でも、シーズン終わりまでに3回は送られてくるぶどうに、最後は飽きてしまっていた。

それでも私はぶどうが大好きだったけれど、
妹は一時期もうぶどうが嫌いになってしまったらしい。

贅沢な話だけれど、どれだけ美味しいものでも
食べすぎるとありがたみもなくなってしまう。

祖父母が亡くなると、
ぶどう農園をする人もいなくなった。


親戚からお中元でぶどうが送られてくることもなくなると、

父はわざわざ知り合いのぶどう農家の方から
大粒のシャインマスカットを買って、
私たち家族に届けてくれた。

くだものが大好きな私たちは、父のおかげで
今も毎年美味しいぶどうを食べ続けている。


孫たちが喜ぶと、

「島根ぶどうはブランドものやで～」

と、父も嬉しそうだ。

どこまでも、ぶどう愛が深い。

子どもの頃は、田舎に帰省することは
特別なことだとは思っていなかった。

でもあの田舎暮らしは、
あたり前じゃなかった。

現に、
私の母の実家は一駅隣りで全然田舎じゃない。

あの夏の経験を、

嫌になるほど食べたぶどうの味を、

懐かしい昭和の風景を、

今でもはっきりと覚えている。

子どもの頃は当たり前だった夏休み。

でも、大人になった今だからわかる。

あの夏の日々は、
私にとって一生ものの宝物だった。

これはちょっと、自慢できる話かもしれない。

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