タクシー運転手とワガママな８人の乗客者たち＃２

乗客　外資系商社マン編　①　大荒れの天候

　雨はずっとバケツを蹴飛ばしたかのようにざんざか降ぶりで、ワイパーも動きっぱなしだ。

「ああ。駅まで頼むよ、尾田さん」
「はい。かしこまりました」
　ウィンカーを点けて、俺も走り出すと、そのサラリーマンが自身の話しを始めた。
　まぁ、こういう乗客はよくいるし、俺も流し聞き程度に、頷く程度で話しを合わせている。

「なぁ。尾田さんも何か、話してよ！　こうっ、なんかワクワクするような話しとかいっぱいあるんでしょう～～？　タクシーの運転手をしていたら、そういった経験もあるんじゃないの？？　幽霊の話しとかっ。お願いだからさぁー～～何か、旭川駅に着くまで聞かせてよ！」

　話しに詰まった乗客はよくこうして俺に、根掘り葉掘りと聞き出そうとするんだ。別にしてもいいなら、いくらだってあるけどさ。正直言うと、どうせ物語なんか中途半端になるんだ、話したところで。
　なのに、いつも乗客は『それでもいいよ』って言うから、本当に、クソ面倒だ。

「駅は、すぐそこですよ？　時間も足りないですよ、お客様」

　ざっ！

　ざっ！

「いいよ。いいよ！　そんなに長い話しなのかい？！　いいねぇ～～おじさん、ワクワクしてきたよっ」

　目を輝き始めた乗客サラリーマンに、俺もため息を吐いた。

（こぉうなっちまったら。言うしかしょうがねぇか）
「そうですねぇ」
　頭を掻きなながら、俺も彼に、まず一言を告げる。
「私ね。実は、このタクシー以外で掛け持ちをしてるんですよ。そこは北海道ここじゃないんですよ、まぁ、お話し半分に聞いて下さいよ」
　
　ここじゃないどこかの。
　遥か向こう異世界での、俺の仕事の物語スローライフを聞いてくれ。

　◆◇

　俺が１８歳の就職から、半年経った頃の話しだ。別にタクシーの給料に文句なんかないし、車を運転できることだけでも幸せだったんだ。それでも、何か掛け持ちでもしょうと、何かないかとリビングのソファーの上で、携帯からネットで、検索したときだ。

「何？　《異世界くじ》？」

　無造作に置かれた新聞の中からはみ出したチラシに目が、その文面に目がいってしまった。それは、近所でやっていた《異世界くじ》ってものだった。俺も、当時は異世界やら、転生やら、ハーレムだのに憧れていた厨二病の俺には堪らない宣伝パワーワード。憧れないヤツも、胸が高鳴らないヤツがいるかってんだよ。

「母さ～～ん！　サティの抽選券とかないかなっ」

　一回に必要な券は３枚で、母さんは９枚持っていた。
　それを俺は握り締めて、車に乗り込んでサティに向かった。
　異世界くじのある抽選会は３日間限りで、すでに３日目の最終日だったからなのか、そこまでの混雑もなかった。と、同時にだ奇蹟的と言っていいのか、１等賞と特別賞が残っていて。あとは――《異世界招待券》ってのが残っていた。俺は、一等賞や特別賞なんかよりも、口から手で伸びる程に欲しくて堪らなかった。厨二病だかんね。察してほしい。
　だが、どうにも１回目は６等のティッシュ、２回目もテイッシュ。ここで最後のチャレンジの３回目の正直も、ティッシュときたもんだ。
　正直、ここのくじに当たりは入ってなんかないんじゃないかって、警察に連絡をしたくもなったが。祭りのくじも然り、やるまでが楽しいんだ。
　結果がどうであれ、やってハズレしか当たらなくても、愚痴で場の話しも弾むからだ。

（でも。《異世界招待券》欲しかったなぁ）

　俺には友達って呼べるのがいないから、愚痴をいうのは姉と弟と両親しかいなかった。
　場が弾むこともなく、流されてお終いになってしまう。
　内心、すっっっっっんげええぇぇえ欲しかったーっっっっ！　と吠えた俺の後ろで、大きく鐘が鳴り響いた。
　俺が振り向くと、
「あ」
　そこには姉の紅葉モミジが、口をへの字にさせて突っ立っていた。
「もみ姉ねぇっっっっ！？」

「お姉さん！　オメデトウ！　《異世界招待券》が大当たりっだぁあっ！」

　俺は思わず、鳥肌が立ったんだ。
　身内が、まさかの大当たりを引くとか、いや、大当たりというか、眉唾ものの賞に当たるとか、誰が思うんだ。
　あり得ないでしょう。

　◇◆

「ほぉー～～そのくじ。なんか、おじさんも行ったことあるかなぁ？　３等のビール半年分が当たった程度だったけど。《異世界招待券》かぁ。それが当たったのかい？　お姉さんは」

「はい。姉は、昔からくじ運だけは本当にいい人なんですよ」

　俺も、あの当時を思い出して苦笑だ。あの当時は、俺も若かったから。姉に懇願して、さらには土下座して貰ったんだから。
　今も、ドン引きした姉の顔を覚えているよ。

　だってどうしても欲しかったんだから仕方がない。
　黒歴史になってしまったが、今の今まで、後悔なんか一度だってしたことなんかない。