花粉症が楽になった話

最近つながったフォロワーさんが話題に出していて、ふと思い出した。
そういえば私、花粉症なのである。
以前はけっこう重度な方だったと思う。

ひどい時期は鼻詰まりが深刻で、口を開けていないと呼吸ができない。
なのにどこからか落ちてくる鼻水は滝のように水っぽいから、
すすることすら不可能で、箱ティッシュをスマホ代わりに携帯していた。

呼吸ができないから睡眠も浅く、連日まともに眠れない。
朝起きると目ヤニががっちりこびりついて、目が開かなくなっている。
お湯で丁寧にまつ毛を洗い、目を開けるところから一日がスタートする。

その他にも、アレルギー反応のためか微熱。
鼻詰まりからくる頭痛、肩こり。
連日の睡眠不足による倦怠感……。

かくも苦痛にまみれた日々を、花粉シーズンが来るたび毎年送っていた。
来ると分かっていて、避けようのない地獄が来るのだ。
もはや拷問である。

そんな私がどうやって、マトモな日常を送れるまでになったか。
――舌下治療だ。

この治療で使われる薬は、普通の薬のように水と一緒に飲むのではない。
舌の下に挟みこみ、唾液で溶かしてゆっくりと飲み込むのだ。
ゆえに「舌下」治療と呼ばれている。

これを私が知ったのは、もう四年は前になる。
毎年恒例の花粉症シーズンの耳鼻科通い。
引っ越したばかりの土地で、適当に通いやすい場所にある病院を選んだ。

待合室においてあった冊子で、花粉症にも対処法だけでなく
治療法があることを知った。

とはいえその効果は100％保証されるものではなく、
ほとんどの人は効果が出ても、花粉症の症状自体は残る。
あくまで症状を軽くするための治療だという。

それすら万人に通用する治療ではなく、
何割かの患者には効果自体がさほど実感されない。

さらに、治療には365日、4年間の服薬が求められる。
旅行中も、体調不良の日も、できるかぎり同じ時刻の服薬を。

毎月の通院の労力だけでも相当なものだ。
治療にそれなりの費用と時間がかかり、効果は保証されない。
毎年の拷問により追い詰められていた私は、それでも良しと頷いた。

かくして4年間の通院生活が始まったのである。

途中、別の病気が発覚しての入院や通院時期などもあった。
けれどその間もせっせと通院と服薬を続けた。
さすがに手術から数日間の服薬はサボったけれど。

その治療が去年の末に祝4周年を迎えたのだ。
ほぼ毎月見ていたはずの先生は塩顔で、いまだに眼鏡以外の顔を思い出せない。不義理な患者だ。

訛りの残るアルトの声は、朗らかに私に告げた。
「もう毎月の通院はしなくてもいいですよ」

治療の効果は4年経った瞬間突然ではなく、緩やかに現れる。
だから1年を過ぎた頃には薄々気づいていたのだ。
この舌下治療は、私にも効果がある。

最終的に、花粉症の症状は、完全にはなくならなかった。
今でも軽いアレルギーがある人と同じ生活をしている。
シーズンになったら通院をして、アレルギーの薬を貰う。

ちなみになぜか、治療が終わった今になって、
初回に検査をした際の結果をプリントした紙がもらえた。

ハウスダスト、犬アレルギー、ヒノキ、シラカバ、カモガヤ、オオアワガエリ、ブタクサ……。
アレルギービンゴ大会があったら景品を持って帰れる側だと思う。
あわよくば温泉旅行とか当たらないかな。

中でも赤で印字された「スギ　クラス5」の文字。
先生！　こいつが犯人です！

残念なことに舌下治療はスギに対してしか存在しないらしいから
その他の花粉症はまだ私の中に普通に残っている。

それでも、過日の地獄に比べると、今は天国のようだ。
もし本当に花粉症で困っている方がいたら、対処療法だけでなく
治療を検討してみるという選択肢もあることをお伝えしたい。