【noteでBL企画】祝祭の鍵穴

　夜の庁舎はいつも私に優しい。
　昼間は無遠慮に響いていた足音や喧騒が消えて、魔力灯の白い明かりだけが静かに瞬いている。そんな静謐の中に、ひとつだけ柔らかく揺れる光がある。
　――彼が残っている。
　机に向かい、肩を落とし、息を潜めるように資料へと目を落とすその姿。
　それだけで私は胸の奥は高鳴る。心臓という器官は、こんなにも音を立てるものだっただろうか。
　……まったく自覚はないのだろう。
　私にがこんなにも強く君を想っている事を。
　彼の残業は、今日に限っては予定調和だ。
　そうなるように、業務の割り振りは私がずいぶん前から調整しておいた。
　彼の能力ならば、この量なら、このタイミングなら、確実に残る。
　私と彼の“記念日”を作るための自然な導線。誰の目にも疑われない、美しい必然の形。
　これは必要な手間、いや儀式だ。そう、儀式はもう始まっている。
　魔力灯の光が彼の髪を縁取る。淡い色が、静夜の白に溶けていく。この光景を“綺麗だ”と思わない者などいるだろうか。
　いや、違う。綺麗なのではない。尊いのだ。
　彼がそこに存在してくれるだけで、私の世界は整う。
　資料をめくる手が少し震えている。疲れているのだろう。
　それを思うと胸が苦しくなる。私が支えてやらねば、と思ってしまう。
　そばに行き、肩に触れ、労ってやりたい。
　けれど彼は恥ずかしがり屋で、職場でそんなことをされれば赤面してしまうに違いない。
　あの奥ゆかしさが、私は好きで好きでたまらない。
　だから、今日はそっと見守るだけでいい。
　彼が気づかないうちに近づき、彼が気づかないうちに仕掛けを整える。そのくらい控えめな愛の方が、彼にはちょうどいい。
　……それでも。この静寂は、少しだけ甘ったるい。
　彼の吐く息が、やけに耳をくすぐる。
　魔力灯の光が落ちるその頬に手を伸ばしたら、どんな表情を見せるのだろう。想像しただけで、胸が熱くなる。
　私が触れれば、彼はきっと震える。拒むのではない。戸惑いの震えだ。
　そして、私にだけ許される特別な仕草。
　……あぁ、見たい。早く、彼のその顔を。
　でも焦るわけにはいかない。今夜は“準備”がある。
　彼が自分で首を傾げ、疲れた身体をほぐすためにシャワーへと向かう、その瞬間を待たねばならない。
　その時間までは、ただ静かに、彼の残る音を数えていよう。
　紙をめくる音。リズミカルなキーボードの音。
　彼の心臓の音までは、さすがに届かないが……きっと、私を想って少し速まっている。

　彼の気配がまだ部屋にあるうちに、私はひとり保管庫へと足を向けた。
　夜の庁舎の奥は静かすぎて、足音が少しだけ罪深く響く。
　だが、罪と呼ぶにはおこがましい。今夜は祝祭なのだから。
　鍵を外し、薄暗い保管庫の中に身を滑り込ませる。
　棚の一番奥――あの日、私の手元に転がり込んできた“運命”が眠っている。ケースをそっと持ち上げた瞬間、内側で微かにぬるりとした気配が揺れた。
　そう、それでいい。お前はまだ目覚めきっていない。けれど、今夜のために静かに呼吸している。
　蓋を開けると、淡い紫と青の縞をしたスライムが脈打つように光った。本来なら、不純物まみれで出来損ないの違法生物。
　しかし私の手にかかれば、祭壇に供えられた宝玉となる。
　鼓動のように魔力が波打ち、そのたびに淡い光が広がる。
　彼のために脈動しているのだ。彼を悦ばせるために、この形で存在している。
　これは紛れもない、“事実”だ。
　私と彼の結び目を祝福する証人として、世界の側が用意した供物。
　あの日、偶然を装って私の手の中へ滑り込んできたあの瞬間――あれを運命と呼ばずになんと呼ぶ？
　回収の手順も、部署の巡り合わせも、すべてが“この夜のための伏線”だったと思えば、美しすぎて笑みがこぼれる。
　ケースからすくい上げると、スライムは指に絡みついた。
　呑気な生き物だと思われがちだが、魔力の質は敏感だ。私の手の温度と魔力に触れ、ゆっくりと形を変える。流動する中に、微細な泡の破裂音が混じる。
　まるで小さな鐘だ。祝福の音色。
「……素直で、いい子だ」
　思わず零れた声に、スライムが震えたように見えた。
　私の言葉を理解するわけではない。
　だが、今日だけはその反応を素直に受け取ってしまう。
　お前も喜んでいるのだろう、これから始まる儀式を。
　机の上にそっと置き、魔力を馴染ませるために軽く撫でる。
　淫靡な用途のスライムは、魔力の刺激に反応して性質が変わる。柔らかく、従順に、そして“感度”を高める方向へ。
　この夜にふさわしい形へ整えてやらねばならない。私の指先が触れるたびに、透明な体内に光が走る。
　静かに、けれどはっきりと。
　私と彼を結ぶ未来を照らすように、淡い青白い線が浮かんでは消える。
　……彼はまだ知らない。
　自分がどれほど愛され、どれほど必要とされているか。
　そして、このスライムと私がどれほど彼を祝福しているか。
　今はまだ気づかなくていい。知らないまま震えてくれる姿が、一番美しい。
　スライムを撫でる指先に、ほんのり熱が灯る。
　彼のもとへ送る準備は、もうすぐ整う。

　保管庫から戻ると、彼はまだ机に向かっていた。
　先程と同じ姿勢で、書類に沈むようにして今度はペンを走らせている。
　魔力灯の白が、その髪に淡く降り積もるように光っていた。
　その姿を見るだけで胸が痛む。苦しさではない。美しすぎて、胸の奥がきゅうと詰まる。
　疲労という影が、彼にはよく似合う。
　追い詰められた獣のような脆さが垣間見えるからだ。
　彼は自分の弱さを隠しているつもりなのだろう。だが、私にはわかってしまう。その震えは、誰の前でも見せていないものだ。
　私だけが知っている。
　彼の指がこめかみに触れた。軽く押し、目を閉じ、溜め息をひとつ。その何でもない仕草が、まるで合図のように見える。
　“そろそろ限界だ”という、静かな報せ。
　今日の彼はよく頑張った。
　いや、頑張りすぎた。
　この量を処理させたのは私だが、それでも胸の内には誇らしさのような甘い痛みがある。
　だって、彼は私の思い描いた通りに動いてくれる。私の期待に応えるように、疲労し、頑張り、そして――沈む。
　ペンを置いた指が震えた。
　ああ、もうすぐだ。彼はこうして疲れると、必ず身体の魔力の流れを整えたくなる。
　シャワーを浴びて、滞った力を洗い流す。
　その癖を、私はよく知っている。彼の喉が上下し、水筒の水を一口飲む。それだけで胸が熱くなる。
　喉の動きがやけに色っぽく見えるのは、夜の魔か、それとも私の贅沢な錯覚か。
　どちらにせよ、今日はその錯覚を信じていい。

　――私は席を立った。
　静かな音。だが私には鐘の音のように響く。
　腕を伸ばし、背中を軽くほぐし、彼はゆっくりと扉の方へ歩き出す。
　その歩みは、私の知る“いつもの彼”のペースだった。
　誰に見られることもない、素の動き。
　柔らかくて、少しだけ無防備なその後ろ姿が、どうしようもなく愛おしい。私は呼び止めない。声をかける必要などない。
　今夜は導線がすでに整っている。
　彼がシャワーへ向かうのは、自然で、必然で、約束された流れ。
　彼はまだ知らない。すぐ後ろから、自分を見つめる視線があることも。これから、扉の向こうで何が始まるのかも。
　けれど私は知っている。彼の歩くその一歩一歩が、私たちの“記念日”へと向かっている。
　その背中が廊下の角で消えた瞬間、私は息を吐いた。熱を帯びた、甘い息を。
　今夜の儀式は、もう始まっている。
　廊下の奥で、彼がシャワー室の扉を閉めた。その乾いた音が、私には鐘の音に聞こえた。世界がひっそりと幕を上げる音だ。
　私はゆっくりと深呼吸をする。
　胸の中が熱い。
　こんなにも単純な仕草に、高鳴りすぎる心臓が可笑しくて仕方ない。
　――さあ、起きなさい。
　指先から微量の魔力を送る。保管庫で撫で、整えられたスライムは、私の魔力に敏感だ。離れていても反応する。
　私と彼を結ぶ供物なのだから。
　遠くで、ぬるりと何かが動く気配がした。魔力のわずかな波が、空気を伝って揺れた。
　まるで祝詞のように、静かに、しかし確かに脈打つ。
　スライムが目を覚ました。
　私の魔力に応じて形を変え、通気口から滑り込み、彼のもとへ向かっていく。
　その動きを想像するだけで全身が震えた。お前は従順で、美しく、なんて優しいのだろう。今日という日の意味を、世界が理解しているかのようだ。
　――水音が変わった。
　シャワー室の奥から、わずかに音が跳ねる。
　彼の皮膚にスライムが触れた証だ。
　その瞬間、私は壁にもたれ、瞼を閉じた。想像が容易すぎる。
　冷えたタイルの上で、あの柔らかい体温がやんわりと震え、自分の意思ではなく走る快楽に翻弄される姿が。
　水が跳ね、息が乱れる。
　それらすべてが、私には“喜びの証”として届く。
　彼はきっと戸惑っているのだろう。けれど抵抗はしない。
　私の贈り物だからだ。
　私を拒むはずがない。
　恥ずかしがり屋の彼は、いつだって言葉で伝えられない。
　だから身体で、震えで、声音で伝えてくれる。
　シャワー室の中から、ふっと甘い息が漏れた。
　そのたった一音で、膝が折れそうになるほどの歓びを覚えた。彼は応えてくれている。私に。この夜に。私たちだけの儀式に。
　シャワーの水圧がわずかに乱れ、壁に当たる音が変わった。
　彼の身体が揺れたのだ。
　水とスライムに挟まれて、感じるままに震えている。
　私は扉の方へ歩いていく。ゆっくりと、慎重に。儀式を邪魔しないよう、静かに。
　廊下の灯りが、私の影を長く歪ませた。
　その影は、まるで扉の向こうの彼へ伸びる腕のようだった。扉の前に立つ。
　薄い板のむこう側で、彼の息が乱れている。
　その声を聴くだけで胸が満たされる。
　彼はこんなに美しいのに、自覚がない。
　こんなにも私を求めているのに、気づいていない。
　私は静かに、扉へ手をかけた。
　まだ開けない。ただ触れるだけ。
　この薄い板一枚の向こうに、彼と私の記念日が育っている。
　――もう少しだ。
　儀式の仕上げは、まだ先だ。
　私は指先にこもった熱をひっそりと押し殺し、扉を撫でる。
　冷たい木材の感触だけが、私の理性をぎりぎりのところで繋ぎ止めていた。
　扉は、思った以上に冷たかった。
　触れた瞬間、熱を帯びた自分の手のひらが、ひどく浮いて見える。
　まるで、扉の向こう側にいる彼の熱だけが、この世界で唯一の現実で、私自身の熱は――儀式のためにこしらえた幻のようだ。
　扉越しに、息が震える音がした。
　水音に混じり、くぐもった吐息が重なる。
　そのどれもが、紛れもなく“悦び”の声だ。
　――私を呼ぶ声だ。
　私はゆっくり指を滑らせた。
　扉の縁、蝶番、鍵の位置――
　彼が今触れているかもしれない場所を、なぞるように。
　鍵穴の位置に指先を置いた瞬間、胸の奥で何かがゆっくりほどけた。
　そこだけ、呼吸が脈打つように温い。
　魔力が指先に集まり、皮膚の内側で淡く光を帯びた。

　“ふたりだけの印”。

　その言葉が、何度も胸の中で反響する。
　彼は恥ずかしがり屋だ。想いを言葉にできない。
　仕事中の自分を律するために、気持ちを隠してしまう。
　だからこそ私が導いてやらなければならない。
　彼を苦しめず、怯えさせず、ただ“私の前だけで震えさせる”穏やかな世界を。
　そのためには、“記憶をいったん眠らせる”必要がある。
　私たちの関係が、他の誰かの目に触れることを防ぐため。
　彼自身が思い詰めてしまわないように守るため。
　全部、彼のためだ。全部、愛の形だ。
　鍵穴がひやりとした金属音を返す。
　私の指先に集まった魔力が、細い光となってかすかに滲む。
　その光は鍵の形をしていた。
　私と彼だけの形。
　世界のどこにもない、ふたりの輪郭。
　扉の向こうで、水音が一瞬だけ途切れた。
　息が跳ねる。
　きっとスライムが、彼の腰を引き寄せたのだろう。
　その揺れまで、私には愛しくてたまらない。
「……待っていなさい。すぐそばにいる」
　声には出さない。
　彼を驚かせたくないから。でも気持ちは確かにそこにあった。
　指先の光が、鍵穴の縁を淡く照らす。
　柔らかく、静かに、祝福のように。
　儀式は、いよいよ“扉を開いた瞬間”に至る。
　それはふたりの記念日を確かなものにする行為。
　彼の震えを、私だけが知る印へ変える最終の一歩。
　私は息を吸い込んだ。
　光が、さらに細く強く脈打つ。
　――扉はまだ開かない。
　この緊張の一瞬こそが、もっとも甘美だから。

企画：なみ様
お題：『激重感情仄暗不穏』『耽美』なブロマンス〜BL小説