七福神シリーズ｜祈紙（いのりがみ）編　【茜色の喫茶店】

時代という熱い波に飲まれかけた恋人へ。日常の温もりと、神様の真言が響く茜色の物語。

チリーン、
チリーン、チリーン、

祈紙（いのりがみ）が、毘沙門天の手元に。

「……ふむ。世の中を変えるという熱と、愛する者を案ずる祈りが入り混じっておるな」
毘沙門天は無言でその紙を掴み取った。

祈紙（いのりがみ）は、願いの重さをそのまま色に映す。
強ければ濃く、深ければ深く。

手元に届いた色は、燃えるような夕暮れの空、「茜色（あかねいろ）」。
彼氏の未来を信じたいという情熱と、いつ傷つくか分からない不安が入り混じった色だ。

「二十代、喫茶店で働く女性……。なるほど、時代の熱気にあてられた男を、変わらぬ日常で見守る者の祈りか」

二十代　喫茶店員　和子さんの祈紙

昭和四十年代の学生街。

和子さんが働く喫茶店には、毎日のようにヘルメットを小脇に抱えた学生たちが集まり、熱い議論を交わしていた。
その中には、和子さんの恋人である健一の姿もあった。

「この社会を変えるんだ」と目を輝かせる健一。
和子さんはカウンターの向こうから、彼に淹れたてのコーヒーをそっと差し出す。

彼の夢を応援したい気持ちと、いつか捕まったり怪我をしたりするのではないかという不安が、和子さんの胸を締め付ける。

チリーン、
チリーン、チリーン。

「健一が怪我をせず、いつかあの熱から覚めて、二人で普通の幸せを歩めますように……
　健一が無事で、また一緒に笑えますように……」

——その時、空から毘沙門天の厳しい、けれど深い慈愛に満ちた声が響いた。

「……和子よ。武人の戦いが必ずしも刃を交えることだけではないように、誰かを支えることもまた、一つの闘いじゃ。己の場所を守り抜け」

争いが激化してきた。

運動に参加している学生たちが暴力事件を起こし、警察に捕まった。
健一の仲間の一人だった。

正しさとは何なのか。真意はどこにあるのか。
その境界が見えなくなっている。

その渦に飲み込まれている健一。
喫茶店での仲間たちとの会話に、耳をふさぎたくなる思いで、和子はいたたまれずにいた。

バリケードを張った講堂に仲間たちと行こうとする健一を、和子は掴んで離さなかった。

「嫌だ！いかないで！お願いっ！」
「行く約束したんだ！離せよっ！」
「目を覚まして！冷静になってよ！これが正しい道なんかじゃない！」
「なんだと！？」

叩かれる！！
とっさに身を守る和子が、健一から手を離した。

その隙に！とばかりに出ていく健一。
和子は泣きじゃくった。

毘沙門天が高い空から、そんな二人を見ていた。

「愛を無くして、勝利は無し！」

走って約束の場所へ向かっていた健一の胸に、神の真言がストーーンと落ちた。

「....っ！？」

立ち止まる健一。
踵（きびす）を返し、和子の元へ向かった。

——長い年月を経て。

カラーン、カラーン。

神社の鈴を鳴らす。

「神様、あの折には、本当にありがとうございました。
俺、道を間違うところだったよ。」

「おじいちゃん、早く行こうよ～」

毘沙門天が高い空から、いい仕事をしたもんだとほほ笑んだ。

読んでくれて、ありがとうございます。

今後の励みに、フォローや♡スキを、よろしければ、お願いします。
前作などは↓　どうぞ、覗いてみてください。

エッセイみたいなものも、まとめました。