会計史コミック第15話：（終）会計は信頼への返事――帳簿の歴史をなめてはいけませんわ

「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」と言われている。

つまり、天が人を生み出すとき、人はみな同じ立場であり、生まれながらに身分の高い低い、上下の差別はない。人は、万物の中でも特にすぐれた心と体の働きを持ち、この世にあるさまざまな物を利用して、衣食住に必要なものを得る。そして、互いに他人の邪魔をせず、自由に、それぞれが安心してこの世を生きていけるようにされている、という意味である。

しかし、今、広く世の中を見渡してみると、賢い人もいれば愚かな人もいる。貧しい人もいれば、豊かな人もいる。身分の高い人もいれば、低い人もいる。その違いは、まるで雲と泥ほども大きいように見える。これはなぜなのか。

その理由は、非常にはっきりしている。『実語教』には、「人は学ばなければ知恵がない。知恵のない者は愚かな人である」と書かれている。つまり、賢い人と愚かな人の違いは、学ぶか学ばないかによって生まれるのである。

また、世の中には難しい仕事もあれば、簡単な仕事もある。その難しい仕事をする人を「身分の重い人」と呼び、簡単な仕事をする人を「身分の軽い人」と呼ぶ。一般に、頭を使い、心を配る仕事は難しく、手足を使う肉体労働は比較的やさしい。だから、医者、学者、政府の役人、大きな商売をする商人、多くの使用人を使う大農家などは、身分が重く、尊い人だと言える。

身分が重く尊い人は、自然とその家も豊かになり、下の身分の人から見ると、とても手の届かない存在のように見える。しかし、その根本をたどれば、ただその人に学問の力があるかないかによって、その違いが生まれているだけであり、天が初めから決めたものではない。

ことわざに、「天は富や身分を人に直接与えるのではなく、その人の働きに与えるものである」とある。だから、前にも言ったように、人は生まれながらに身分の高い低い、貧富の差があるわけではない。ただ、学問に励んで物事をよく知る者は、身分の高い人となり、豊かな人となる。一方、学問のない者は、貧しい人となり、身分の低い人となるのである。

ここでいう学問とは、ただ難しい漢字を知ったり、わかりにくい古文を読んだり、和歌を楽しんだり、漢詩を作ったりするような、世の中で実際には役に立たない文学のことを言うのではない。

もちろん、そうした文学も人の心を楽しませるものであり、それなりに役に立つ面はある。しかし、昔から世間の儒学者や国学者が言うほど、そこまで尊ぶべきものではない。

昔から、漢学者の中に家計を上手に切り盛りできる人は少なく、和歌が上手で商売にも巧みな商人もまれである。そのため、考えのある商人や農民の中には、自分の子どもが学問に熱心になるのを見て、「いずれ家の財産を失ってしまうのではないか」と親心から心配する者もいる。それも無理のないことである。結局、それはその学問が実生活から遠く、日常の役に立たない証拠なのである。

だから今は、そのような実用性のない学問はいったん後回しにし、まず専念すべきなのは、人間が日常生活で普通に必要とする実用的な学問である。

たとえば、いろは四十七文字を習うこと、手紙の書き方、帳簿のつけ方、そろばんの練習、天秤の扱い方などを身につけることが大切である。さらに進んで学ぶべきことも非常に多い。

地理学とは、日本国内はもちろん、世界各国の気候や土地柄、道案内を知る学問である。

究理学とは、天地万物の性質を観察し、その働きを知る学問である。

歴史とは、詳しい年代記であり、世界各国の昔から今までの様子を調べる書物である。

経済学とは、一人の生活や一家の家計から、天下全体の経済までを説明する学問である。

修身学とは、自分の行いを正し、人と交わり、この世を生きていくための自然の道理を述べる学問である。

これらの学問を学ぶには、どれも西洋の翻訳書を調べ、たいていのことは日本語の仮名で用を足せばよい。また、若くして文章の才能がある者には、外国語も読ませるとよい。

どの学問についても、実際の事柄をしっかりと捉え、その事柄や物に即して、身近なところから物事の道理を考え、今日の生活に役立てるべきである。

以上が、人間に共通する実用的な学問である。人として生まれた以上、身分の高い低い、上下の区別なく、すべての人が身につけるべき心得である。

この心得を持ったうえで、武士・農民・職人・商人が、それぞれ自分の役割を果たし、自分の家業に励めば、個人も独立し、家も独立し、ひいては国全体も独立するのである。

天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず