地物イチゴで作るイチゴソースから台湾の豆花のはなし

5月11日（月）
ふとスーパーで小粒のイチゴを眺めていたら、これでイチゴソースを作りたいと思った。

昨日の母の日は、一緒に暮らし、ケーキ屋を営んでいる妹から、「買い物ついでに、ちょっと足りなさそうだから1パック買ってきてほしい」と言われ、粒のそろった美味しそうなものを選んだ。

その横に、道産イチゴで、小粒で398円くらいのものが1パックあったので、「粒を残したままのイチゴソースを作ろう」と、自分用にもカゴに入れた。いまの時期は地物のイチゴが並ぶようだ。

日曜日の5％OFFの日だったから、昼近くのレジは結構混んでいて、普段は平日の空いている時間帯にしかここでは買い物しないから、そんなところで日曜日さしらしさをしばし味わう。

車に乗ってスマホをチェックすると、妹から「もうひとパックいいかな？」と連絡が来ていた。いいのだけれど……、さっきのレジの混雑を思い出したら、もちろんちょっと面倒で、妹用のものと自分用のものを並べた写真を送って、「自分用に小さな粒のを買ったんだけれど、これでもいい？」と聞いてみた。すると「いいよ」と返ってきたので、まあイチゴはいいか、とそのまま帰宅した。

そうしたら夜、買ったイチゴはそんなに使わなかったらしく、ヘタを取った店用のものと、私用のものが、まるっとそのまま戻ってきた。

そういえば、前回イチゴジャムを作った時、冷凍していたイチゴを使ったらなんだか美味しかったので、ヘタを取った方は冷凍庫へ。自分の分は、あとでちょっとつまむかもしれないと思い、そのまま冷蔵庫へ。

そして今朝、忘れないうちにイチゴソースを作ろうと、朝食の準備ついでに作ることにした。作ると言っても、私は台湾家電の大同電鍋で作るので、めちゃくちゃ簡単。イチゴを計量したら300g。

妹に、「半分くらいの砂糖の量にしたらいい？」と聞いたら、「すぐ食べるんだったら、20〜30％くらいの砂糖でもいいんじゃない？」との回答。とりあえず90gくらいの三温糖で作ってみることにした。

付属のものではなく、平べったい台湾の日用雑貨店で買った内鍋にイチゴを入れ、その上に三温糖をのせる。イチゴから水分を出してから火にかけたいので、今日は電鍋を保温にして、その中に1時間くらい放置しておく。

確認すると、すでにきれいな赤色の水分が出てきていて、「これはきっとうまくいきそう」と確信。外鍋にカップ1杯の水を入れて、スイッチをオン。

外鍋に入れた水分が蒸発したら、できあがりの合図。「ぱちん」とスイッチが切れてふたを開けると、甘いイチゴのいい香りと、粒がいい感じに残った、イメージ通りのものが完成していた。

「火を使わずに、とりあえず適当にやってみて、なんだか美味しそうなものができている」というのが大同電鍋の魅力。私がもう手放せないと思うのも、適当を積み重ねた、こんな感じの成功体験が増えたから。

よしよし、と思いながらも、「もうちょっと水分を飛ばしておこうかな」と、少し熱が冷めた頃に、外鍋に水を入れず再びスイッチオン。保温は60度くらいの温度がキープされるらしく、火にかけるよりは緩やかだけれど、それでも少しは煮詰まってくれる。蓋の代わりに手ぬぐいをかぶせ、さらに1時間くらい放置した。

熱湯で煮沸消毒した空き瓶に、粒とソースを注いで完成。少しだけ入りきらなかったので、牛乳で割って飲んでみると、なんと美味しいことよ。

甘い飲み物はあまり家では飲まないけれど、可愛い色合いと、しっかり味わいのあるイチゴミルクは、ゆるゆると気持ちをほぐしてくれる一杯。

今回、このソースは豆花にかけてみてもいいかなと思い、合わせて豆花も仕込む。

台北の神農生活で買ってきた豆花粉で作る、現地の味わいに近い本格的な豆花。

原料は、食用石膏やタピオカ粉、さつまいもでんぷんなどをブレンドしたもの。これで作ると、ゼラチンや寒天、アガー、にがりあたりで作ったものとはやはりひと味違う。というか、驚くほど簡単にできてしまうので、それが楽しすぎて、ちょっと手放せなくなってしまった。

豆花粉と水を混ぜたものに熱々の豆乳を注ぐと、すぐに固まりはじめる。その様子を見るのが毎回面白い。しかも、注いだ後はかき混ぜない。ただそっと置いておくだけで、ちゃんと豆花になっていく。何度やっても、いまのところ楽しい。

豆花のシロップは、台湾では赤砂糖を炒めて、少し香ばしくしたものを使うのが昔ながらの製法。お店によっては、シロップではなく豆乳をかけた「豆乳豆花」というバージョンもある。そこに、豆を煮たものや、もちもちした団子系のトッピングを2〜3種類くらい盛り付けるのがスタンダードだ。

豆花は、台湾に通い始めた10年前から、訪れる度に食べてきた。在住時にも飽きるほど食べたけれど、不思議と飽きなかった。そのうち、ちょっと知った気になって、日本で販売している豆花を少し上から見たりする、嫌なおばさんになりかけていた気もする。「こんなの台湾にはないよ」、みたいな。

でも最近は、私自身がそんなスタンダードから外れて、アレンジを楽しむフェーズに入り始めている。

もともとは、「シロップを作るのがめんどくさい」というところから来ているのだけれど、柚子茶をのせるのも美味しかったし、パルスイートをそのままかけて、ちょっとじゃりじゃりしながら食べるのも美味しい。豆花は自由だ。

近頃、「これはいいかも」と思っているのは、水切りヨーグルトとの組み合わせ。そもそもは、朝にたんぱく質をもうちょっと足したいと思っていたところ、冷蔵庫にあるこの2つを掛け合わせてみたら、豆花も豆乳ヨーグルトみたいな感じになって、とても悪くなかった。

これに蜂蜜をかけてもいいし、最近ちょっとレシピを出す必要があって、改めて作っていたシロップに、台湾の迪化街で買ってきた金木犀を一緒に煮詰めた「金木犀シロップ」をかけると、なんだか自律神経が整う味がして、すごく気に入っている。

おそらく、というか言うまでもなく、今日作ったイチゴシロップも間違いないはず。

近頃ちょっとローテンション気味だったけれど、ほっとくだけで美味しいものができちゃう大同電鍋と、だいぶ作り慣れてきた台湾の材料でつくる豆花が、いつだって私を癒してくれるのだ。