量子の境界線 ｜ 第１章 「収束する波動」 #記憶の干渉（３）

「神崎からよ」
澪は工藤と千代に意味深な視線を送り、小さく頷いて警戒を促した。

スピーカーモードにする前に、部屋の隅々まで目を走らせる。研究者として培った警戒心が働き、この連絡のタイミングに不自然さを感じていた。

三人の目が合い、ひと呼吸おいてから彼女はスピーカーモードにして応答した。

「城之内博士」リビングに神崎の声が響く。

今朝研究センターで会った神崎の低く落ち着いた声だった。表面上の丁寧さの下に垣間見える支配的な調子。

経済産業省DX推進局という肩書きの重みを意識させる微妙な声の強調が、彼の言葉に無言の圧力を加えていた。

「先ほどはお急ぎのところ失礼しました。明朝十時に、量子計算科学センターでお話があります」
澪は工藤と視線を交わした。

「何についてでしょうか？」澪は意識的に声のトーンを一定に保った。

「今朝の実験について、詳しくお聞きしたい」
神崎の声は冷静だったが、その背後に隠された緊張感を澪は感じ取った。

「こちらにも、いくつか気になる情報が入っておりまして」

一瞬の沈黙があった。

「ネクストライフの工藤氏も、現在そちらにいると聞いています。彼にもぜひ、同席いただきたいとお伝えください」

工藤が眉をひそめる。神崎がどうして居場所を知っているのか──その疑問が三人の間によぎる。

「わかりました」 澪は簡潔に答えた。
「明朝十時に、センターで」

「それでは、四階の大会議室にてお待ちしています。城之内博士」
神崎はそう言って、要点だけ伝えて通話を切った。

通話が終わると、千代は静かに息を吐いた。昔から変わらない、あの男特有の二重の意味を持つ話し方。表向きの言葉の裏に潜む真の意図を感じ取る感覚は今でも鋭敏だった。

澪は眉間にしわを寄せ、工藤は指先でテーブルを軽く叩きながら、次の一手を考えているようだった。

「神崎源太かんざきげんた...」
工藤の座卓に置かれた両手に力が入り、声はこれまでになく緊張していた。

「彼は単なる官僚ではない。政府の黒色部隊と呼ばれる特殊組織の実質的なトップだ。彼が動くということは...」

「まさか、安全保障上の問題とみなされてるってこと？」
澪は一瞬考え込むように目を細め、研究者特有の分析的な声色で言った。

千代が静かに頷いた。
「小松の研究は最初から国家機密だった。それが再び表面化すれば...」

「神崎は工藤くんがここにいることも知っていたわ」 千代は懸念を示した。
「すでに監視されているのかもしれないわね」

澪はスマートウォッチを見つめた。

「私も、神崎から電話が来た瞬間にそう感じた。研究所の葉山に連絡して、試作中の量子位相通信りょうしいそうつうしんシステムを準備してもらうわ」

「量子位相通信システム？」 工藤が興味を示した。

澪は頷いた。
「最近の研究成果よ。量子位相整合理論りょうしいそうせいごうりろんを利用したテラビット級の量子暗号通信。盗聴されれば即座に検知できるから、神崎たちの目を気にせず連絡が取れるわ」

工藤は澪を見つめた。
「学会で概念発表していたシステムだね。もう実用化していたとは」

「まだ実証実験を行うための初期段階よ」 澪は答えた。
「でも十分機能するはず」

「それなら...」 工藤の目に閃きが宿った。
「小松先生の居場所に空間スキャナーを持ち込めば、デジタルツインを通して、千代さんとリアルタイムに空間共有できる」

千代の瞳が輝いた。
「小松と...直接話せるのね」

「ええ、おばあちゃん」 澪は静かに頷いた。

その時、ミラの声が隣の和室から聞こえてきた。
「警告。外部からの侵入試行を検知」

三人は驚いてリビングから和室へ向かった。ミラの瞳からの青い光が強くなり、部屋の中に奇妙な光のパターンが投影されているように見えた。

「十三層のファイアウォールを展開中。『第三の存在』からの援助を受けています」 ミラの声は通常より低く、どこか別の響きを帯びていた。

「第三の存在って...」
澪は言葉を失った。その言葉を聞いて工藤も一瞬だけ眉を寄せたが、冷静にデバイスを操作して外部からの侵入に対する状況を分析していた。

「この侵入パターン...政府系かもしれないが、問題はファイアウォールだ。一般的なセキュリティシステムの次元を超えてる... まるで軍事レベルだ」

これは明らかに政府と『第三の存在』の代理戦争だ。一体誰がミラの情報を欲し、誰が守ろうとしているのか。工藤はデータの流れを追いながら、現在の防御状況を冷静に分析していた。

「今すぐミラを乗っ取られることはなさそうだが、急いだほうがいいな」

澪は和室の縁側に面した窓へと歩み寄った。朝の静かな住宅街に、違和感はなかった。しかし、誰かがどこかで観測している。六十年を超えて繋がったこの不思議な現象のすべてを。澪は深く息を吐き、二人に向き直った。

「ミラと『第三の存在』も気になるけど… 今私たちにできるのは明日の会談に備えることね」 澪は決意を固めた。

「神崎が何を知っているのか、何を知りたがっているのか、見極める必要があるわ」

工藤はデバイスを片手に和室の入り口に立ったまま、澪の方へ目を向けた。

「賛成だ。僕は一度研究室に戻ってハルカの状況をまとめてくる」

ミラは静かに座っていたが、その瞳に一瞬だけ青い光が宿った。工藤だけがそれに気づき、意味深げな表情で澪を見た。

「接続完了。『量子共鳴現象』の発生を確認」
ミラの口元が僅かに震え、誰にも聞こえない声にならない言葉が、漣さざなみのように和室へと静かに溶けていった。

窓の外では、朝の陽光が東京の街を照らし、普段通りの一日が始まっていた。表面上は平常を取り戻した城之内家の中で、しかし何かが決定的に変わってしまった。

量子の波は目に見えないが、確かに彼らの周りで収束し始めていた。異なる時空間から伸びる無数の波動が、この瞬間に向かって共鳴し、交わる。

波動関数は崩壊し、観測された現実が形作られつつあった。もはや後戻りはできない。

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