量子の境界線 ｜ 第３章 「重なる真実」 #対峙（３）

五十人ほどは収容できるであろう広々とした大会議室の奥に、黒いスーツ姿の神崎源太かんざきげんたが一人立っていた。窓際で東京の街を見下ろす姿勢は、どこか支配的な印象を与えた。

八十歳という年齢を感じさせない引き締まった背筋と、黒く染められた髪、深いシワの刻まれた顔に浮かぶ鋭い眼光が、六十代前半の男性と見紛うほどの外見と活力を放っていた。

彼は澪たちが入ってくるのに気づくと、ゆっくりと振り返った。

「おはようございます。城之内博士、工藤博士」

彼の声は穏やかで、表情には微笑みさえ浮かんでいた。しかし、その目は鋭く、二人を観察していた。

「おはようございます。神崎局長」 二人は冷静に挨拶を返した。

神崎は窓際から離れ、中央の会議テーブルへと歩み寄った。

「お二人とも、お忙しいところありがとうございます」

「構いませんよ」 工藤が答えた。

三人は会議テーブルにつき、互いを見つめた。神崎の前には何も置かれていなかった。彼は自分の記憶だけを頼りにこの会談に臨むつもりのようだった。あるいは、すべてのデータはすでに彼の頭に入っているのかもしれない。

「早速ですが」 神崎は両手を軽く組み、テーブルに置いた。
「工藤博士が研究中のハルカの状態について、詳しく聞かせていただけますか？」

それは予想外の切り出しだった。澪は一瞬だけ工藤を見たが、彼は表情を変えなかった。

「当社ネクストライフでの調査結果はまだ正式にまとまっていませんが」 工藤は冷静に答えた。
「プログラムコードの異常はなく、自己学習機能の予期せぬ動作と見ています」

神崎は微笑んだ。
「そうですか。『I AM』というメッセージの出力については？」

澪と工藤は一瞬だけ視線を交わした。神崎はすでにハルカの状態を詳細に把握していたのだ。

工藤は落ち着いた声で答えた。
「そのメッセージについては、現在も分析中です。興味深いのは、メッセージの出力タイミングが、城之内博士の量子暗号実験の異常と完全に同期していることです」

工藤は澪の方を見た。彼らは事前に打ち合わせた戦略に従い、互いの専門分野を補完し合うつもりだった。

澪が説明を続ける。
「私の実験で観測された異常と、ミラとハルカの異常には明確な時間的一致があります。この同期性は、単なる偶然を超えた何らかの関連を示唆していると考えています」

神崎はわずかに頷いた。
「その考察は正しいでしょう」

彼はポケットから小さなデバイスを取り出し、テーブルの中央に置いた。デバイスが起動すると、部屋の照明が自動的に暗くなり、空中に立体映像が浮かび上がった。

それは一つの図式だった。中央にあるのは《量子意識場》という文字。そこから放射状に線が伸び、《小松理論（1980-1985）》《城之内博士の量子暗号研究（2047）》《ネクストライフ社の研究中AI（2047）》などのノードに繋がっていた。

「城之内博士、工藤博士」 神崎の声は静かだが、力強さを増していた。

「私たちは同じ現象の異なる側面を研究していると思います。しかし、その全体像を理解するためには、まず過去に遡る必要があるでしょう」

彼は投影図の《小松理論》のノードを指でタップした。すると、新たな画面が展開し、古い資料の画像が浮かび上がった。それは、『特殊研究班5-X最終報告書』というタイトルが付けられていた。

「第5世代コンピュータ計画」 神崎は静かに言った。
「表向きは純粋な人工知能研究でしたが、その影には、もう一つの研究班がありました」

部屋の空気が変わった。澪は息を呑んだ。祖母が語っていた『特殊研究班』の存在が、公的に認められようとしていた。

「特殊研究班5-X」 神崎は続けた。

「小松徹と城之内千代が中心的な役割を担い、量子レベルの非局所的情報伝達——当時の言葉では『非局所的波動共鳴』と呼ばれていた——『ラムダ-ノード理論』の研究を進めていました」

澪は無表情を保ちながらも、心の中で驚いていた。やはり神崎は祖母の過去の研究について、詳細な情報を持っていたのだ。

「1985年、小松徹は『量子意識転送』というさらに急進的な理論のアイデアを提案します」 神崎は古い研究報告書のページをめくるようなジェスチャーをした。

「しかし、その理論はあまりにも前衛的で、科学界からは ”哲学的空想” と一蹴されました」

彼は一瞬止まり、澪と工藤の反応を窺うかがった。
「そして1987年、小松徹は研究中のデータをすべて抹消し、突然姿を消します。公式な説明は ”病気療養のための休職” でしたが...」

「ただし、抹消されたと思われたデータは、一部のバックアップが残っており、我々は長年にわたって研究を続けてきました。彼の理論は、当時の技術では実証不可能と思われていましたが、現代の量子コンピューティング技術を用いれば、検証できる可能性があるのです」

神崎はホログラムの一部を拡大し、古い方程式の断片を表示させた。それは澪の研究と不思議な類似性を持っていた。

「これらの断片からでさえ、小松徹の『量子意識転送』の革新性は明らかでした。しかし、彼の研究の核心部分、特に『量子意識場への接続』に関する詳細は、依然として失われたままなのです」

神崎の目が鋭くなった。
「彼は今、自らの理論を完成させ証明するために、ある場所に隠れている」

部屋に緊張感が満ちた。澪は自分の呼吸に集中し、感情を表に出さないよう意識した。しかし、内心では激しい動揺を感じていた。

祖母から聞いていた話が、このように第三者の口から語られることの違和感。そして、神崎がここまで詳細に把握していることへの警戒心。

「お二人から、知りたいことがあります」 神崎は前に身を乗り出した。
「城之内千代から、あなたたちは何を聞きましたか？」

その瞬間、澪は迷いなく答えた。
「おばあちゃんは、小松先生との研究の一部と、彼が生きているという確信を話してくれました」

澪は一瞬、どこまで情報を開示すべきか頭の中で計算した。やはり神崎は小松の居場所をすでに突き止めている。こちらも何か情報を返さなければ、この会談は前に進まないだろう。

物理学の原理と同じ。相互作用がなければ、系は変化しない。神崎が私たちから引き出そうとしている情報を、限定的に与えることを決断した。

澪は工藤の目をチラリとみた後、神崎の目をまっすぐ見つめ、言葉を続けた。

「そして、小松先生の理論と私の量子暗号研究、そして工藤さんのAI開発が、何らかの形で繋がっている可能性を示唆しました」

神崎はゆっくりと椅子に深く座り直した。その表情には、満足と計算が混ざっているようだった。

「ありがとうございます。今日はお二人から直接、それを確認したかったのです。あなたたちの正直さに感謝します」 彼は微笑んだ。

その笑顔には何か冷たいものがあった。

「では次に、私があなたたちに共有したい情報があります。かなり...価値のある情報だと思いますよ」

神崎の言葉に、部屋の空気が一層緊張に満ちた。澪は背筋を強張らせ、工藤の指先がテーブルの上でかすかに動いたのを感じた。ここから先が、この会談の真の目的なのだろう。

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