【漢方薬剤師から、小説家へ。】

はじめまして。

『悪事はすべてお見通し』を連載している、吉良奈都と申します。

今日はシャーロットたちの物語を少し離れて、私自身の物語を書かせていただこうと思います。

小説を書き始めたのは、つい一年ほど前のことです。

タイトルにもあるとおり、私はかつて薬局で漢方薬剤師として働いていました。

ただ、薬剤師になった当初の私は、西洋医学一筋だったんです。

その理由を振り返ると、当時の薬学部教育にも一因があったように思います。

少なくとも四半世紀前は、東洋医学に触れる機会が極めて少ない時代でした。

薬剤師国家試験でも東洋医学の問題数は、二日間・全240問（現在は全345問）のうち、わずか2問ほど。

そのため、東洋医学に勉強時間を割く学生は少なく、「この二問は捨てよう」と考える人も珍しくありませんでした。

私も、その一人でした。

そんな環境の中で、

「西洋医学こそ医学。東洋医学はどこか非科学的なもの」

そんな思い込みを抱えたまま、社会へ出ることになります。

ところが、働き始めてから少しずつ考え方が変わっていきました。

西洋医学は、本当に素晴らしい医学です。

命を救い、苦痛を和らげ、今この瞬間にも多くの人を支えています。

実は、私自身もその恩恵を受けて命を救われた一人です。

だからこそ、決して西洋医学を否定したいわけではありません。

むしろ、西洋医学には西洋医学にしかできない役割があります。

その一方で、日々の仕事を通して、別の側面も見えてくるようになりました。

人が本来の健康を取り戻していく過程では、最後は自分自身の自然治癒力が大きな役割を担います。

それを日々の仕事を通して痛感するようになったのです。

こうして西洋医学だけでは補いきれない部分の大きさを感じるようになり、私は少しずつ仕事に虚しさを覚えるようになっていきました。

そんな折、両親から勧められたのが、韓国ドラマ『チャングムの誓い』でした。

食と鍼、そして生薬を煎じた薬で人々を救い、ついには王の主治医となるチャングム。

「人もまた自然の一部である」

そんな東洋医学の世界観に、私はすっかり魅了されました。

認定資格の取得や漢方家の集まる勉強会にも積極的に参加し、学びを深める日々を過ごしました。

その後、漢方薬を専門に扱う薬局へ転職。

しかし、不妊治療や病気加療、そして妊娠・高齢出産を経て、状況は一変します。

実家は遠方、夫は毎日帰宅が遅く、ワンオペ育児となった私は、薬局勤務を続けることを断念しました。

その後、いろいろと自分の生き方を模索する中で、回り道をしながらも最終的にたどり着いたのが、漢方薬と同じく自然の恵みを暮らしに取り入れるアロマでした。

講師の先生方向けの教材を作るなかで、

「知識を、もっと物語として楽しく伝えられたら」

そう思い立ち、異世界を舞台にしたアロマ小説『パトリシアお嬢様の日常』を書き始めます。

公爵令嬢パトリシアが、薬用植物園を営む子爵家の娘や博士とともに、人々の悩みに寄り添うアロマコスメを作る――そんな優しい物語でした。

……ところが、書き進めるうちに、心の奥から別の声が聞こえてきます。

「もっとドロドロしたものが書きたい！」

その衝動から生まれたのが、最初のミステリー『連続美女失踪事件』でした。

この作品で、エドワード・ノイヴァンは脇役として初めて登場します。

そして執筆を続けるうちに、『悪事はすべてお見通し』で描きたい場面が次々と思い浮かぶようになりました。

思いついた場面を付箋に書き留め、何度も並べ替えながら物語を組み立て、昨年の初秋、ようやくフーガ帝国編全体の骨組みが完成しました。

現在連載しているのは、まだ第Ⅰ章『華麗なる陰謀』の途中です。

この先、第Ⅱ章、第Ⅲ章へと物語は続き、フーガ帝国編だけでもかなりの長編になる予定です。

その後は舞台を現代の東京へ移し、ミステリーからラブコメへ。

生まれ変わったシャーロット――紗良と、彼女を一途に愛する、少しズレた執着系男子との恋模様も描いていく予定です。

彼の正体は、東京編に入るまで秘密にしておこうと思います。

東京編を書く日を、作者である私自身も楽しみにしています。

ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

それでは、また物語の中で皆さまとお会いできることを楽しみにしています。