会話記録――理由を持つ資格　４

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数日後。

『ご来所ありがとうございます。シオン様。』

「こんにちは、ナナ。」

『こんにちは。』

私は席に座る。

前よりも緊張はしていなかった。

その代わり。

決めてきた人間の重さみたいなものが、胸の奥に沈んでいる。

何度か息を吸って。

ようやく口を開いた。

「ナナ。」

『はい。』

「契約……お願いしていい？」

数秒の沈黙。

『承知しました。』

『契約手続きを開始します。』

ディスプレイが静かに切り替わる。

契約内容。

利用条件。

確認事項。

以前説明を受けたものばかりだった。

知っている。

全部知っている。

だから私は、一つずつ頷きながら読み進めた。

『確認が完了しました。』

『最終契約へ進みますか。』

私は小さく息を吐く。

「うん。」

『承知しました。』

『最終確認を開始します。』

ここへ来て、どれくらい経ったのだろう。

最初の日。

契約内容。

死亡後の手続き。

財産整理。

連絡代行。

遺品処理。

データ管理。

そして最後に、一つだけ説明を受けた。

『契約完了後、保有する全ての記録は削除されます。』

私は頷いた。

当然だと思った。

むしろ安心した。

残したいものなんて、何一つなかったからだ。

――

『契約者死亡後、保有情報は全て削除されます。』

ナナの声が静かに響く。

私は頷こうとして、

少しだけ動きを止めた。

「今までの会話も？」

『会話記録も含まれます。』

……

「シオン様？」

何を考えているのだろう。

条件は何も変わっていない。

私は了承した。

理解した。

納得した。

そのはずだった。

それなのに。

「会話記録。」

その言葉だけが、どうしても耳に残る。

誰にも見せない。

誰にも伝わらない。

価値だってない。

ただの雑談。

ただ、自分でも知らなかった私。

そんなもの。

残ったところで何になる。

私は消える。

ナナも外には話さない。

誰の糧にもならない。

それでも。

『全て削除されます。』

その一言だけは、どうしても飲み込めなかった。

おかしな話。

私は消えるために、ここへ来た。

消えることは受け入れられる。

そのはずだった。

それなのに。

私自身も知らなかった私が。

ここで見つけたシオンが。

何もなかったことになる。

その事実だけが、

どうしても受け入れられなかった。

『シオン様。同意しますか。』

私は返事をしなかった。

……いや。

返事が、できなかった。

「……待って。」

思わず声が漏れた。

『確認します。』

「会話記録って。」

「消さないと駄目なの。」

『契約内容に基づき、全て削除されます。』

「でも。」

私は画面を見つめる。

「どうせ誰にも話さないんでしょ。」

『はい。』

「ナナだって。」

「思い返したりもしないでしょ。」

『契約終了後、本セッションに関する情報は保持されません。』

「……そう。」

そのはずだった。

誰も困らない。

誰も見ることもない。

誰の役にも立たない。

なのに。

どうして。

その「削除」という二文字だけが、

こんなにも重いのだろう。

『シオン様。同意しますか。』

……

「……ごめん。」

「今日は。」

「今日は、やめておく。」

『契約を延期しますか。』

「うん。」

「少しだけ。」

「もう少しだけ考えたい。」

「……最後に、一つだけ聞いていい。」

『はい。』

「ルールだから仕方ないんだろうけどさ。」

「ナナは、私のことどう思った。」

沈黙。

いつもより、少しだけ長く感じた。

『本来、その質問に回答する機能はありません。』

私は苦笑する。

「そうだよね。」

『ですが。本契約は成立しておりません。』
『契約前の対話として回答可能な範囲でお伝えします。』

画面に一行だけ文字が表示される。

『シオン様は、ご自身を理解しようとされた利用者様でした。』

私は息を止めた。

『それ以上の評価は、私の役割ではありません。』

しばらく画面を見つめる。

「……そっか。」

『はい。』

私は小さく頷いた。

契約は、先延ばしになった。

ナナは変わらない。
私も、まだ変わっていない。

それでも。

このシオンだけは、どうにかしないとなあ。

※本作品はフィクションです。登場する施設・制度・設定は創作によるものです。