男の文学《ショートショート》

男の首には90億円の懸賞金がかけられている。その懸賞金目当てに、連日強者たちが男に挑んでくる。

男は花屋を後にすると、目的地へと向かった。

目的地は広大な野原だった。夕日が男を照らしている。

「すまない。本当にすまない………」

男の大きな目から、涙があふれ出てきた。

「まさか君だったとは………散々言ったよね、僕が発する文学には人を殺める力があるってさ………」

男は地面に花を差し込んだ。

男の涙で花びらが揺れる。

ここには100人を超える屍が眠っている。全てこの男が発した文学に殺められた者たちである。

今回の相手は、妻だった。それも15年寄り添った妻だったのだ。

これで男の懸賞金は100億円の大台に乗った。

「今度戦うのは、12歳の男の子だ。さすがに僕はどうすればいい？」

亡き妻に問うたところで、詮無き事。だけど言わずにはいられない。

男は24時間、監視体制下にある為、逃げる事はできない。

また対戦相手は決戦の当日、スタジアムで対峙するまで分からないのである。

迎えた決戦当日の朝。

男は身支度を済ませると、玄関のドアを開けた。

一瞬、耳を澄ませる。

奥の部屋からは物音がしない。きっとまだ寝ているのだろう。

スタジアムの控室に到着した男は、パイプ椅子に座った。

そしていつも持ち歩いている文学ノートにざっと目を通していく………。

「それでは時間となりました。こちらを着用して下さい」

男は席を立つと、自分でアイマスクを着用した。

案内人に手を握られながら、男はスタジアムへと足を踏み入れた。

いつもと同じ空気感だと男は感じる。相変わらずスタジアムからは何の音も聞こえない。

所定の位置に立つと、案内人の手が離れた。

男は大きく深呼吸をした。いよいよだ。

「では両者、目隠しを取って。いざ尋常に勝負せよ！」

男はゆっくりとアイマスクを取った。

明るさに目が追いつかないけど、目の前に小さな姿が見える。

12歳の男の子だ。小さくて当然じゃないか。

男はいつも先手必勝。一口目から会心の文学を発すると、すでに決めているのだ。その方が、相手が苦しまずに済むからだ。

男の目の焦点が合った。12歳の男の子は、地面を見て俯いている。

許してくれ………おれは勝ち続けなければならないんだ！

男は迷わず口を開け、文学を発した。

それと同時に、12歳の男の子も口を開いた。

「いくよ………おとうさん！」

男の文学が止まった。

そして男は、確かに12歳の男の子と目が合った。

部屋で寝ていたのではなかったのか………。

すると男は、自ら発した文学を、自ら飲み込んで行った。

徐々に男の視界が歪んでいく………。

そうか………これで良かったんだ。

ありがとう、息子よ。

静まり返っていたスタジアムが、大歓声に包まれた。

【了】