石川県・那谷寺──岩肌に寄り添う苔の祈り
那谷寺は、岩山と苔の景色で知られるだけでなく、717年の開創以来白山信仰を伝えてきた寺でもある。
そこを追うと、泰澄の開創、奇岩遊仙境、前田利常の再興が重なって、自然に寄り添う祈りの形が見えてくる。
石川県小松の山あいにある那谷寺は、岩壁、洞窟、池、苔が一つの景色になって続く寺だ。
なかでも奇岩遊仙境の眺めは、建物を見る前からこの寺の個性をはっきり伝える。
ただ、ここは景勝地として有名なだけではない。
白山を仰ぐ祈りと自然智の教えが重なり、自然そのものを礼拝の場として受け止めてきた寺でもある。
泰澄はなぜ岩山に寺を開いたか
那谷寺の始まりは717年、白山を開いた僧として知られる泰澄がこの地に寺を開創したことに求められる。
小松市は、泰澄が岩窟に千手観音を安置したのが起こりだと案内している。
岩山の洞穴をそのまま拝みの場にしたところに、この寺の出発点がある。
建物を先に置くのではなく、自然の中の岩窟そのものを聖地として受け止めたため、那谷寺は最初から山と祈りが切れにくい寺になった。
白山信仰はこの寺でどう受け継がれたか
那谷寺は、白山を崇拝し自然に敬意を払う白山信仰の寺として続いてきた。
観光案内や公式サイトでも、自然そのものに学び生かされるという自然智の教えを今に伝える寺だと説明されている。
そのため境内の祈りは、本堂の中だけで閉じない。
岩、洞窟、木々の向こうに霊峰白山を感じ取りながら歩くつくりになっていて、自然を切り分けずに礼拝する感覚が寺の芯に残っている。
岩肌と苔の景色は何を祈りに変えたか
境内でいちばん印象が強いのは奇岩遊仙境になる。
小松市公式観光情報はここを国の指定名勝とし、山水画のような岩山の景観が那谷寺の大きな見どころだとしている。
その岩山につながる洞窟では胎内くぐりが行われ、母の胎内を象徴する空間を巡って生まれ変わりを祈ると公式サイトは案内している。
湿った岩に寄り添う苔や木陰まで含めて、景色そのものが祈りの手触りになっている。
前田利常の再興は何を今に残したか
中世末期の戦乱で荒れた那谷寺を立て直したのが加賀藩三代藩主前田利常だった。
小松市観光案内では、一向一揆ののちに寺が荒廃し、江戸時代に利常が再興したことで今につながる姿が整ったとされる。
現在も三重塔は1642年、鐘楼は1649年、書院及び庫裏は1649年ごろの建築として文化庁データベースに載り、境内には名勝の庫裡庭園も残る。
那谷寺が重要文化財の寺として厚みを持つのは、自然の景色だけでなく、再建された江戸前期の建物が今も重なって見えるからだ。
岩肌と建物が一緒に祈りを作る
那谷寺の強さは、華やかな伽藍を前へ出すより、岩肌と建物が無理なく寄り添っているところにある。
だから那谷寺は、見る寺である前に、歩くほど祈りの形が分かる寺として記憶に残る。
白山を仰ぐ寺のかたち
この回の核心は、那谷寺を景勝地としてだけでなく、白山信仰を今へ伝える寺として読むところにある。
そこを押さえると、那谷寺の岩山、苔、洞窟、再建伽藍がばらばらでなく、同じ祈りの景色として続いていることが分かりやすくなる。
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