星が降る_09🍕【追憶食堂】【シロクマ文芸部】

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『星が降るキャンプ場』が父と一緒に行った最後の旅行だった。

両親が離婚して母と暮らすようになり、父とは月に１回『とんかつ公望』で会うことになっていた。シャイな父は二人きりだと落ち着かないみたいで、お店の営業日に訪れてカウンター越しに近況を話す程度だった。

そんなある日、父の友人がキャンプに誘ってくれて、珍しくお店を臨時休業にして１泊２日で『星が降るキャンプ場』に行ったのだった。友人と話しているときの父の表情がとても楽しそうだったのが、いまでも印象に残っている。

そんなことを思い出しながら『とんかつ公望』の話を母に切り出すタイミングをうかがっていた。

…

母の誕生日パーティーが終わると母が片づけを手伝ってくれた。

「そこのテーブルに座っていて構わないよ」
「ありがとう。でも、体を動かしていた方がいいのよね」

イタリア料理店『ロッソ』は妻と二人で営業しているが、忙しい週末などには母に応援を頼んでいた。

「そういえばさ。小さい頃、父さんがとんかつ屋をやってたよね」
「懐かしいわね。どうしたの急に」

「いやさ。昼に『武蔵』のカレー南蛮うどんを食べにいったんだけど」
「あそこのカレー南蛮うどんは絶品ね」

「そうなんだよ。和風だしが決め手だと思うんだよね」
「なんだか、私も食べたくなってきちゃったわ」

「あれだけ食べたのに？って、そうじゃなくて、ラジオが流れていたんだ」
「ラジオ？」

「ああ。店主さんが毎日聴いてる『ラジデカ』だよ」
「あそこはいつもAMラジオが流れているわね」

「ラジオで『とんかつ公望』を知っている人がいたら情報が欲しいって」
「懐かしいわね。『とんかつ公望』…」

それっきり、母は黙り込んでしまった。やはり、離婚した夫のことなど思い出したくはないのだろう。

「ごめん。誕生日なのに思い出したくないこともあるもんね…」
「いいのよ。でも、なんで探しているの？」

依頼者であるリスナーの父親がガンになってしまい、昔食べた『とんかつ公望』のアジフライが忘れられず、もう一度食べてみたいといった内容をかいつまんで説明した。

「アジフライってメニューにあったっけ？」
「アジフライね…。裏メニューで出していたわね。あっ、そうだわ」

母は何かを思い出したようだった。

（つづく）

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