再生_20（最終話）【シロクマ文芸部】【lpz.89】

(　前　話　／　登場人物と目次　)

廃駅地下のサーバー室。その薄暗い空間に、ようやく安堵の空気が満ちていった。ギド・エンゲルスは軽傷を負ったものの警察に保護され、ペトロフ・コネクションの男たちはその場で拘束された。

凌太は、ノートパソコンの画面を見つめる希実の隣で、深く息を吐き出した。マスターキーコードの送信が完了した瞬間、日本のユウヒ社のシステムは、あの忌々しいサイバー攻撃から完全に解放されたのだ。

「終わったわ、凌太。これで…全て」

希実はノートパソコンを閉じると、崩れ落ちるように凌太の胸に顔を埋めた。彼女の震えは恐怖から解放された歓喜と安堵のものだった。

…

数日にわたるドイツ警察とインターポールの捜査の結果、ギド・エンゲルスの証言やサーバーのログデータが決定的な証拠となった。一連のサイバー攻撃はペトロフ・コネクションの犯行であり、希実にかけられた疑惑は、彼らの情報操作による冤罪であることが証明された。

しかし、日本のユウヒ社は、自らの初動ミスを認めなかった。会社としての体面を保つため、希実の無罪を大々的に公表することはしなかったのだ。

…

日本へ帰国していた凌太は、ユウヒ社の会議室に呼ばれ、セキュリティ部長から会社の方針を告げられていた。

「サイバー攻撃は原因不明の外部要因により、幸運にも停止した。横田希実が本件に関与したという、確たる証拠は見つからなかった。…そういうことだ」

凌太はただ黙って聞いていた。

会社は問題が収束したことに安堵し、今回の事態を収拾した功績として、凌太に昇進を提示してきた。しかし、凌太は迷うことなくその提案を断り、辞表を提出した。

「彼女を裏切った会社に、これ以上残る理由はありません」

凌太はユウヒ社を去った。世間にとって、希実は依然として「謎の失踪者を遂げた容疑者」のままであったが、今の凌太にとっては、そんなことはもはやどうでもよかった。

…

凌太は再びベルリンの地に立っていた。新しいアパートの鍵をポケットの中で握りしめ、かつてエリカに相談を持ちかけたカフェへ向かった。テラス席には、柔らかな陽射しを浴びて、一人の女性が座っていた。希実だった。彼女は穏やかな笑顔を浮かべ、凌太に向けて小さく手を振った。そこにはもう、冤罪の影も、逃亡者としての張り詰めた緊張感もなかった。

「お帰り、凌太」
「ただいま、希実」

凌太が席に着くと、希実が嬉しそうに一冊のパンプレットを取り出した。

「ねえ、聞いて。エリカが新しい就職先を紹介してくれたの。『レプロ』の暗号技術を平和利用するために研究をしている財団よ。私の居場所は、ここにあるみたい」

希実は瞳を輝かせていた。凌太は静かに微笑み、希実の手にそっと自分の手を重ねた。二人の『再生』が、このベルリンの空の下で、いま始まろうとしていた。

（おわり）

（ひとつ前の話はこちらをクリック）

ショートストーリーをつなげて連載中です。毎週金曜日頃投稿予定です。目次に各話のリンクを貼っていますので振り返りにどうぞ。

（【登場人物と目次】はこちらをクリック）

小牧幸助さんの企画に参加しています。
毎週ありがとうございます。

#シロクマ文芸部
#連載
#lpz89