わたしは、パズルのピース。〜凸凹のままで〜

「ありのままの形で、お互いを支え合おうね」
それが、わたしたちピースの合言葉でした。

みんながそれぞれの形でピタッとはまり、
少しずつ綺麗な絵ができていきます。

その時のみんなの顔は、誇らしげで、
キラキラと輝いていました。
もちろん、わたしもその中の一人でした。

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パズルの真ん中には、いつもまばゆい輝きを放つ
「センターのピース」がいました。

そこにずっと憧れを抱いていました。
みんながため息まじりに見つめる、特別な場所。

それなのに、
わたしの場所はパズルのいちばんすみっこ。
地味な背景の、グレーのグラデーション。

わかってたはずなのに、、、

少しずつ違う感情が芽生え始めていました。

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「あのピースの凸はすごいな、
わたしもあんな風にならなきゃ」

「わたしの凹はかっこ悪いから、
あのピースみたいな形に変えたい」

わたしも、周りに負けないように、
一生懸命カタチを変えようと努力しました。

でも、ちっとも他のピースのようにはなれません。

頑張れば頑張るほど、
苦しくなっていきました。

そして、わたしは少しずつ、
自分のことが嫌いになっていったのです。

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「ねぇ、目立たなくて、嫌じゃないの？」

イライラしていたわたしは、
すみっこのピースちゃんに、
思わず意地悪な質問をしてしまいました。

すると彼女は、穏やかに笑ったのです。

「ううん。私はここが好きだよ。
目立つの嫌だし、
ここが一番落ち着くの」

「それにね.....
わたし、あなたのその場所と形、　
あなたらしくて
ずっと素敵だなって思っていたの」

思いがけない言葉でした。

目立たなくて地味で、
ちっとも良さを感じられなかったわたしを、

誰かが「素敵だ」と思ってくれていたなんて。

胸の奥が、
ほわん……と温かくなりました。

でも、それでもまだ、
わたしの心のモヤモヤは、
完全には消えていませんでした。

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そんな悶々とした日々を送っていた頃、

思いがけないことに、
センターのピースさんのほうから、
声をかけてきたのです。

驚いて固まるわたしに、
彼女は、はにかみながら続けました。

「わたし、
あなたと、ずっと話してみたかったの」

みんなの注目の的であるはずの彼女は、
ちっとも威張っていなくて。

それどころか、

"周りのみんなと笑い合って、
ぶつかり合える"

当たり前すぎて、見向きもしてなかった
「わたし」というピースそのものを
素敵だと言ってくれていました。

なのに、
わたしは、何してたんだろう…

周りの持っているものばかりを羨んで、
自分のカタチを無理やり変えようとしていたのです。

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少しだけ、
自分自身を認められるようになってきた頃、

昔からずっと張り合ってきた、
自分とそっくりな形のピースと、

思いがけず
鉢合わせしてしまったのです。

似ているからこそ、

「負けたくない！」という気持ちが
止まりません。

気づけば、
わたしたちは激しくぶつかり合っていました。

別れたあと、ひとりになっても、

胸のモヤモヤは、
なかなか消えてくれません。

悔しい。

イライラする。

「もぉーーーー！！！っ」

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「うわっ！
ビックリしたー！！」

イライラしたわたしが出してしまった大きな声に、

びっくりしたのは、

たまに喧嘩もするけれど、
困った時に的確なアドバイスをくれるピースでした。

似ているからこそ、
どうしても張り合ってしまうピースのことを話すと、

意外そうな顔で、
こう言ったのです。

「え？俺には、
全く違って見えるけどな。」

「キミはさ、

もっと、みんなと笑ったり、
ふざけたり、

一緒にいるだけで、
楽しい場所にしてくれるピースだろ？」

わたしは、
思わず黙り込みました。

「それは、
キミだけのものなんだよ。

見た目が似ていたって、

誰も、
キミの代わりには
なれないんだから。」

そんなふうに言ってもらえて、
正直、嬉しかった。

…でも。
また会ったら、
張り合ってしまいそう。

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