日常の断片｜ 本気になった恋 #5

空港から自宅まで帰るともう空がオレンジ色に燃えていた。

こうた：いま帰りつました！ありがとうございました😊
しんじ：結構時間かかったね。おつかれさま。

それから2日と明けずに連絡をする日々だった。
壁から覗いているスタンプをメッセージすると

しんじ：どしたん？w 寂しくなった？ww
画面越しの彼の言葉に、僕は「寂しくなった」と素直に返した。
――そんな自分に、僕自身が一番驚いていた。

しんじ：かわいいな笑
体はどう？大丈夫？

あの夜の行為で体が傷ついていないか。と言う意味のメッセージだった。
これまで何人かと関係は持ってきたがこんな心配をされたことはなかった。
大丈夫という旨のメッセージを返したが、優しい人なんだな。と素直に思い心の中にじんわりと暖かい何かが流れ込むのを感じた。

こうた：次いつ行けるかなー。もう会いたくなってる笑
しんじ：計画立ててー。俺も会いたいよ。

胸が高鳴った。あの時は言ってくれなかった「会いたい」という4文字。言わなくても通じているつもりだったがやはり直接伝えられるとこんなたった4文字で心が舞い上がる。

こうた：GWはお仕事忙しいですか？
しんじ：やばいくらい忙しいなぁ。
こうた：そうですか。わかりました。また行けそうな日があったら言いますね。

こんなメッセージをした3日後彼からメッセージが届いた。

しんじ：GWの予定はどうなの？
こうた：なにも決まってないですよー。
しんじ：来ないんやw
こうた：しんじさん忙しいって言ってたから笑
また2人の都合いい日にしますよ。
しんじ：忙しくても家には帰るよ？
こうた：忙しいのに僕までいたら邪魔になっちゃうでしょ笑
しんじ：そんなに遠慮してて大丈夫？会えるのに会わないんやw

こんなやり取りの末、GWに2泊3日でまた彼に会いにいく約束をした。
少しでも長くいたいなら早くきて遅く帰ればいいよという彼の言葉に促され、次はもっと彼の家に近い羽田空港着の便にした。

それからの毎日は彼が隣にいなくても彼を近くに感じる日々だった。
彼から、何してるの？この休みは何してたの？というメッセージが来るたび冷静に返してはいたが心の中は気になってくれてるのかな？と期待して彼からの通知を見ては小学生の時秘密基地で宝物を一つ一つならべていた時のようなあのなんとも言えない満足感が僕の中に満ちていた。

GWの前半、僕は羽田空港発の高速バスに乗っていた。

こうた：家に着くのは昼頃になりそうです。
しんじ：無事着いたねー。家が片付いてなくて片付けたいけど動けない。

どうやら前日お酒をたくさん飲んだらしい。多分まだお酒が残ってるんだろうな。と思った。
着いたら片付け手伝いますね。とメッセージを送信し僕は少しの間目を瞑った。

家に着くと彼はソファに横になって寝ていた。軽く挨拶を交わし僕はすぐに彼の胸へと飛び込んだ。彼の太い腕が僕の体を包んだ。少し香る柔軟剤の匂い、彼のタバコの匂い、この部屋の匂い…
いつ切れてもおかしくない、けれど僕と彼を繋ぎ止める細い糸のような関係性の中でこの感覚を忘れないように脳みそに焼き付けようと大きく息を吸い込んだ。
彼の肩に顔を埋めていると
「まだシャワー浴びてないから臭いやろ」と彼が言った。
「なにも匂いしませんよ。僕の方こそ来る時汗かいちゃったから臭いかも。」と恐る恐る言うと
「いや、なんも匂いせん。」と彼は言った。
その時、どこかで聞いた体臭が心地いいと感じる人は生物学的に相性がいい。と言う言葉を思い出していた。
(いい匂いというわけではないけど無臭だから悪くはないのかな。)
そう思うことによって僕はこの不安定な関係を確かなものに変えようとしていたのかも知れない。
「あ、そうだ。これ、買ったけどサイズ合わなかったからあげる。」
そう言い彼が別の部屋へ行って持ってきてくれたのは真っ白な半袖のシアサッカーシャツだった。
「え、いいんですか！もらっちゃって、ありがとうございます。」
サイズが合わないという理由だったがプレゼントが嬉しかった。シャツをじっと見つめていると彼が言った。
「着てみてよ。」
彼に言われるがままそのシャツを着てみせた。
「どう…ですかね？」恐る恐る彼の表情を窺う。
「いいじゃん。」似合っていると彼が笑って言ってくれた。
似合っていると言ってくれた服をずっと着ていたかったが汚したくなくてすぐに脱いでシワにならないようにカバンに入れた。
それから一緒にシャワーを浴び、また並んでソファに座った。僕は彼にキスをしてベッドへ移動しお互いの熱を分かち合った。まるで逢えなかった時間を埋めるように前回よりも濃密な時間を過ごした。2人が果てた後、自分の体に残る若干の痛みさえも心地よかった。

「夜なに食べる？」
彼にくっついて寝そべっているとそんな話になった。
「とんかつとかどう？おすすめのとこあるけど」
「行きたいです！」
「歩いていくか電車使うかどっちがいい？」
「歩いて行きたいです！」彼と街を歩いてみたかった。昼間でなくてもたとえ夜で真っ暗でも彼と歩いて見える景色をこの目に焼き付けたかった。
「歩きかぁ…」
彼は自分で候補を出しておきながらめんどくさそうに返事をした。
「あ、でも外で一緒に歩くのは無理ですよね。みられたりしたら」冷静になって返した。
「いや、それは問題ないけど時間がなぁ。20時までやから厳しいかな」
時計を見ると19時30分になったところだった。
「また明日にしよっか」彼が言った。
彼と街を歩くことができないことに少し落胆しながらも彼からリクエストされていたクリームパスタを作った。以前に好きと聞いていたので何度か練習していたが他人のキッチンは勝手がわからずいつもの倍時間がかかってしまった。
「じゃあ俺はゲームしてるから。」と言い後ろで待っていた彼も見ていられなくなったのか手伝ってくれた。
自分はこれくらいでいいと言って彼の方に多めにパスタを盛った。
「うん。美味いじゃん！」そう言いながらこちらを笑顔で向いた彼を見ているとどこか恥ずかしくもあり嬉しくもあり心がくすぐったいような感覚になった。

次の日、午後から仕事という彼と一緒に家を出て電車で隣駅まで行った。それから昨夜言っていたとんかつ屋で昼ごはんを食べた。
中はカウンター席になっており1人で黙々と食べている男性、連休だから遠くから来たのだろうか旅行中と思わしきカップルが座っていた。空いている席に座り「ここは塩で食べるのが美味しいんだよ。」と隣に座った彼から説明を受けていると料理が運ばれてきた。
確かに塩だけで美味しい。今まで食べた中で1番美味しいとんかつだった。
「どう？味は？」と聞かれ咄嗟に
「美味しいです！塩でも全然……」
僕は咄嗟に答えたものの、言葉が続かずに口籠もってしまった。
――ああ、この人はいつも、こんな風に美味しいものを食べて、この街で生きているんだ。
彼の「日常」の欠片を一つ、分けてもらったような気恥ずかしさと喜びが、喉の奥を熱くさせていた。
店を出た後彼は仕事に行くため駅の中へ消えて行き僕は周辺を散策してみることにした。
だが、1人で歩く街は人でごった返しているのにどこか寂しく僕は早々に彼のマンションの方向へと足を向けることにした。
道中、僕のスマホが震えた。
ご飯を奢ってもらったお礼のメッセージを送っていたらまた今夜ね。と彼からメッセージが返ってきた。
「また今夜」当たり前だがこの言葉が愛おしいと思った。
その後彼のマンション近くの喫茶店に立ち寄って彼の部屋へ戻り、部屋の主のいないどこか寂しい部屋の中で1人眠りについた。