《闇夜に刻まれた印》第二十一章：流星隕落/《烙印於黑夜之印》第二十一章：流星殞落（和訳付き）

作者便り（25年12月）

前篇

日本語訳

第二十一章・流星隕落

支援が辿り着いたとき、戦闘はすでに終わっていた。

起動されたのは奇跡ではなく、冷酷な機構。
救われたのは命ではなく、最後に残された絆だった。

流星が墜ちたその後、
生き残った者は、すべてを背負って進まなければならない。

クレアが駆けつけたとき、
通りには、焼け焦げたような殺気だけが残っていた。
二人の私兵が地面に倒れている。
切り裂かれた身体は、不自然な角度でねじれていた。
最後の一人は、必死に逃げていた。

そして――
青髪の少女。
胸元には、抜剣後特有の黒い光が、まだ滲んでいる。

彼女は、生きた者のものとは思えない速度で、
逃走者へと迫っていた。
叫びはない。
息も乱れていない。
その足取りは、まるで“見えない命令”に引かれているかのようだった。

（判定：敵性反応残存。追撃。）

彼女の身体は「走っている」のではない。
“システムに引きずられ、目標へ送られている”――
そんな動きだった。

クレアが叫ぶ。
「流星が迎えに――」

その瞬間、リシナが跳ねるように顔を上げた。
瞳の奥で、最後の火花が燃え上がる。
「それ言うな──ッ！！
あいつを、今すぐ仕留めて！！
戻って通報させるな！！」
声は喉を引き裂くように掠れていた。

それは、自動化された身体を、
残された意志だけで無理やり抑え込んでいる音だった。
クレアは、半拍だけ固まる。
だが――

考えるよりも先に、身体が動いた。
──反射的に、剣を抜く。
──反射的に、柄を握り締める。
──反射的に、斬る。

剣閃が、半円を描いた。

次の瞬間、男は地に崩れ落ちた。
左肩から右腰へ――
身体は深く裂かれ、
ほとんど両断されている。

少女が追いついたとき、
その全身から、同時に力が抜けた。
膝が折れ、地に崩れ落ちる。

胸元から引き抜かれた漆黒の剣だけが、
かろうじて彼女の体重を支えていた。

胸の前で、黒光がかすかに揺らぐ。
今にも消えそうな、灯火のように。

「……お願い……
　あいつを……路地裏へ……引きずって……」
リシナは息も絶え絶えに言う。
「……見つかっちゃ……だめ……」

そのとき、クレアはようやく気づいた。

――自分の手が、震えている。

微かな震えではない。
剣の柄を、まともに握れないほどの震えだ。

さっきの一撃は、
反射だった。
生き延びるための、本能だった。
だが――結果は、

彼が人を殺した、という事実。
胸の奥に、冷水を流し込まれたような感覚が広がる。

だが、考える暇はない。
リシナは、まだそこにいる。
漆黒の剣に縋りながら、
乱れた呼吸で、必死に立っている。

クレアは歯を食いしばり、
死体の両脚を掴んだ。
そして、そのまま――
暗い路地裏へと引きずっていった。

（十五分前）

鐘楼が十一回、時を告げた。
カフェの店主が、テーブル越しに声をかけてくる。

「お客さま、そろそろ閉店です。」
「分かりました。」

クレアは会計を済ませ、店の外へ出た。

夜風は心地よいはずなのに、
胸の内は落ち着かず、皮膚の下を針が這うような焦燥があった。

その瞬間――
頭痛が、槌で殴られたように叩きつけられる。

まだ飴を取り出す間もない。
「クレア！　リシナを発見した！」
副官の声が、ほとんど怒鳴るように脳内へ突き刺さる。

「だが状況が最悪だ――彼女はすでに“抜剣”している！」
「抜剣……？」
クレアは痛みに耐えながら眉をひそめた。
「何だ、それは……？」

「とにかく、このままだと彼女はすぐに死ぬ！」
副官の声には、初めてはっきりとした焦りが混じっていた。

「これから座標を送る。
　まだ生きているなら、戦闘区域から離脱させろ――
　最後に、何か言い残すことがあるかを聞け。」

そして声色が変わる。
軍紀を告げるような、冷たい断定。

「……もし、すでに死亡していた場合。
　遺体を安全な場所へ移送し、我々へ報告しろ。」

一拍置いて、
その言葉が重く落ちる。
「――『流星、隕落』と。」

クレアは遺体を暗がりの路地へ引きずり込み、
すぐにリシナのもとへ戻った。

小さく、呼びかける。
「……リシナか……？」

（支援到達を確認。
　敵性反応、完全消失。
　抜剣モード――解除。
　……流星は逝く。ただし、絆は失われない。）

その瞬間、
リシナの身体は糸が切れたように崩れ落ちた。
まるで、ようやく解放されたかのように。

クレアは反射的に彼女を抱きとめる。
リシナは、かろうじて息をつなぎながら、

震える唇を開いた。
「……お、お願い……
　私を……家に……連れて行って……
　家……ここから……遠くない……」

かすかに手を伸ばし、前方を指す。
言葉は途切れ途切れだ。

「……あっち……
　あの……角を……曲がって……
　パン屋を……過ぎて……
　最初の……家……そこが……私の……」

クレアは、副官の言葉を思い出した。
迷う暇はない。
彼はリシナを抱き上げ、
地面に落ちていた漆黒の剣を拾い上げると、
彼女が示した「家」へ向かって、全力で駆け出した。

玄関の向こうから、
「コンコンコン！」
と扉を叩く音が響いた。

「はーい、どなたですかー？」
アストルはそう声をかけながら、ぱたぱたと駆け寄って扉を開ける。

扉が開いた瞬間、
そこに立っていたのは――クレアが抱きかかえた、リシナの姿だった。

「お兄ちゃん……え……
ねえちゃん……！？」

彼は、青年が抱きしめているお姉さんを一目で思い出し、
顔色を変えて叫ぶ。

「ねえちゃん……どうしたの！？」
「……説明はあとでいい。
ベッドはあるか？」

そのとき、
リシナの唇が、かすかに動いた。
「……アストル……」

クレアは胸の奥が締めつけられるのを感じながら、
リシナをそっとベッドへ横たえた。
感情が、追いつかない。

「……ありがとう……
あなた……闇夜の人間、でしょう……」
リシナの声は、もうほとんど風のようだった。

「……はい。」
クレアは低く答える。
「クレアです。」
もはや、身分や立場を気にしている余裕はなかった。

「クレ……ア……
わたし……報告書……
引き出し……スカートの中……一通……」

言葉が、途切れ途切れになる。

「弟を……
安全な場所へ……連れて行って……」
そして、
最後の力を振り絞るように――
「……アストル。」

「ねえちゃん……」
アストルは、何かを悟ったように、
泣きながらベッドのそばへ寄った。

「……わたし……
先に……お父さんと……お母さんのところへ……行くね……」
リシナは、かろうじて手を上げ、

弟の頭を、そっと撫でる。

「……お兄ちゃんの言うこと……
ちゃんと……聞くのよ……」
「……いい子で……」

一瞬、間があった。
まるで、時間が足りないと知っているかのように。

「ねえちゃん……
ずっと……あなたを……愛してる……」

その手が、静かに落ちた。
瞳は、もう二度と開かなかった。

「ねえちゃん……ねえちゃん……
いやだ……！」

アストルは彼女の腕にしがみつき、
離そうとしなかった。
まるで、手を離さなければ、
まだ引き留められると信じるかのように。

クレアは、そっと部屋を出た。
壁にもたれ、
震える手でキャンディケースを開こうとするが、
うまく指が動かない。

それでも、一本、口に含んだ。
そして――
自分の声とは思えないほど掠れた声で、
静かに報告する。

「……副官。
『流星、隕落。』」

しばらく沈黙が続いたあと、副官が口を開いた。

「了解した。現在位置は？　弟は無事か？」

「……リシナの家にいます。」
クレアは目を赤くしながら、ベッドの脇で泣き伏している子どもに視線を向けた。
「彼女の弟――アストルは、今ここにいます。」

深く息を吸い、声が崩れないよう努める。
「彼女は私兵三名を撃破していますが、
　後続の脅威がないとは断言できません。
　私の力量では、長時間この場を守り切れるか……」

一瞬、言葉が詰まった。

「王都からの増援を、可能な限り早く要請します。
　あるいは――弟を、即時撤離させてください。」
それでも、声の震えは抑えきれなかった。

短い沈黙ののち、通信に別の声が割り込む。
「――こちらで即座に対応する。」

王女だった。

その声は冷静で、しかし明確な感情を押し殺している。

「支援が到着するまで、必ずアストルの安全を確保しなさい。」
「すでに我々は、ひとりの同袍を失っている。
　これ以上、犠牲を増やすわけにはいかない。」
「……了解しました。」
通信が切れた。

クレアは部屋へ戻る。

アストルはもう声を上げることもなく、
ただ静かに涙を流し続けていた。
小さな両手は、今も姉の腕を強く掴んだまま――
離せば、消えてしまうとでも言うように。

クレアは何も言わなかった。
ただ椅子を引き寄せ、ベッドの傍に腰を下ろす。

リシナは安らかな表情で横たわっている。
まるで、ようやく何かを降ろしたかのように。
胸元に残る、すでに淡くなった黒い痕がなければ、
ただ眠っているだけに見えただろう。

時間が、静かに流れていく。

――およそ十五分後。

突き刺すような激しい頭痛が、クレアを襲った。
「クレア。」
再び、王女の声。

「龍族と処刑人を現地へ派遣した。
　一時間以内には到着する。」
「弟の撤離を最優先とする。」

クレアは目を閉じ、小さく応じた。

「……了解。」

部屋を出て、台所へ向かう。
水を一杯注ぐ。
だが――飲む前に、
涙のほうが、静かに零れ落ちた。

続き

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もし文体や語調などに不自然な箇所がありましたら、ぜひご指摘いただけますと幸いです。
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改めまして、本作品をお読みいただき、誠にありがとうございます。

中国語本文

【第二十一章・流星殞落】

當支援終於抵達時，戰鬥早已結束。

被啟動的不是奇蹟，而是一套無情的系統；
被拯救的不是生命，而是最後留下的羈絆。

在流星墜落之後，
留下來的人，必須繼續活著，並承擔一切。

克雷亞趕到時，街道上只剩餘燒焦般的殺氣。
兩名私兵倒在地上，身體被切開的角度不自然地扭著。

最後一人正拼了命狂奔。

而那名藍髮的少女——
胸口仍滲著拔劍後特有的黑光——
正以不屬於生者的速度逼近。

她沒有喊叫，也沒有喘息。
她的步伐像被某個「看不見的命令」牽引著。

（判定：殘存敵性目標。追擊。）

她的身體並不是「在跑」，
而像是「被系統拖向目標」

克雷亞喊道：「流星來接——」

露西娜猛地抬頭，她眼底像最後一瞬間的火光：

「別說那個了──幫我幹掉他！！
別讓他跑回去報警！！」

那聲音破到像是撕開喉嚨，
像是她僅存的意志在強行壓制自動化的身體。

克雷亞愣了半秒。
但他的身體比思考更快動。

──反射般拔劍。
──反射般握緊劍柄。
──反射般斬下。

劍光畫出半弧。

下一瞬間，那男人倒在地上，
身體從左肩到右腰被劈出一道深痕，
幾乎斷成兩半。

少女追到他面前時，
像是所有力氣在同一瞬間被抽空，
膝蓋一軟跪了下去，
只靠胸口抽出的漆黑之劍勉強撐住自己的重量。

黑光在她的胸前閃了閃，
像即將熄滅的燈火。

「幫…幫我把他…搬到暗巷來……」
露西娜上氣不接下氣，「不能……讓他們發現……」

克雷亞這才感覺到——
自己的手在抖，不是微抖，是 抖到握不住劍柄 的那種。
剛剛那一下，是反射、是求生本能……
但結果就是——他殺人了。

胸口好像被冷水灌滿，但他沒時間想。
露西娜還在那裡撐著，氣息紊亂。
他咬緊牙，把屍體的雙腿抓起來，拖往暗巷。

（十五分鐘前）

十一聲鐘響。
咖啡廳老闆在桌邊提醒：「先生，我們要關門了。」

「知道了。」
克雷亞付帳走出店門。

夜風涼得剛好，他卻焦躁得像有針在皮膚下爬。
頭痛突然像錘子砸下來，他連糖果都還沒拿出口袋——

「克雷亞！找到露西娜了！」
副官的聲音幾乎是吼進他腦裡。

「但是情況很危險——她已經『拔劍』了！」

「拔劍？」克雷亞忍著痛，皺眉，「什麼東西？」

「總之她很快會死！」
副官第一次出現明顯的焦躁。
「我等下給你座標。如果她還活著，把她帶離戰區——聽她最後有沒有什麼要交代的。」

語氣一沉、如同軍紀宣告：

「……如果她已經死了，你要把遺體帶到安全的地方。
然後回報我們——『流星隕落』。」

克雷亞把屍體拖到暗巷後，回到了露西娜身邊，輕聲喚道：
「是露西娜嗎...」

(確認支援到達。
確認敵性訊號歸零。
拔劍模式中止。
……如流星消逝，惟羈絆不變。)

露西娜的身體瞬間倒了下來，彷彿終於解脫了一般。
克雷亞下意識地扶住她。

露西娜氣若懸絲，艱難地張開嘴，微弱地說道：
「麻……麻煩把我送回家，我家……離這裡不遠……」

她顫抖著手指向前方，語氣斷斷續續：
「那邊……那個轉角……過……過了麵包店……第一家……就是我家……」

克雷亞想起副官的話，立刻抱起露西娜，撿起她的漆黑之劍，朝她所指的「家」衝去。

門口傳來「叩叩叩！」的敲門聲。
阿斯托爾邊喊著「哪位？」邊跑過去開門。

門一打開，映入眼簾的是克雷亞抱著的露西娜。
「大哥哥……你是……姊姊！？」
他立刻認出大哥哥抱著的姊姊，驚慌地問道：

「我姊姊……她怎麼了？」
「我等下再跟你解釋……有床嗎？」
露西娜輕聲喃喃道：「阿斯托爾……」

克雷亞將露西娜輕輕放到床上，心中一緊，心情複雜。

「謝謝……你，是……闇夜的人吧。」
露西娜的聲音已經輕得幾乎聽不見。
「是的。」克雷亞低聲回應，「我是克雷亞。」
他已經顧不上身分是否合適了。

「克雷……亞……我……報告書……抽屜……裙子裡……一份……」
「把我弟弟……送到……安全的地方……」

她忽然用盡最後的力氣，喚了一聲：
「……阿斯托爾。」

「姊姊……」
阿斯托爾像是明白了什麼，一邊哭著，一邊靠近床邊。

「我……先去……找爸媽了……」
她勉強抬起手，輕輕摸了摸弟弟的頭。
「要……聽……大哥哥的話……」
「要乖……」

她停了一下，像是怕來不及。
「姊姊……永遠……愛你。」
手垂落下來。
眼睛，再也沒有睜開。

「姊姊、姊姊——不要……！」
阿斯托爾抓著她的手臂不放，像是只要不鬆手，就能把她留住。

克雷亞退出房間。
他靠在牆邊，手抖得幾乎打不開糖盒，還是把一顆糖含進嘴裡。

然後，用沙啞到不像自己的聲音低聲回報：
「副官——
『流星隕落。』」

另一端沉默了一會兒，副官才回話：

「了解。現在的位置在哪？弟弟平安嗎？」

「我在露西娜的家。」
克雷亞紅著眼眶，看向還伏在床邊哭泣的孩子。
「她的弟弟——阿斯托爾，在我旁邊。」

他深吸了一口氣，讓聲音不要崩掉：

「她已經擊殺了三名私兵，但我不確定是否還有後續威脅。
以我的能力，未必能長時間守住他。」

「請求王都盡快派人增援，或者——立刻撤離弟弟。」

他的聲音還是顫抖了。

短暫的靜默後，另一個聲音接入通訊。

「我們會立刻處理。」
是王女。

她的聲音冷靜，卻壓著明確的情緒。

「在支援抵達之前，你必須確保阿斯托爾的安全。」
「我們已經殞落了一名同袍，不能再讓弟弟也賠進去。」

「了解。」

通訊中斷。

克雷亞回到房間裡。

阿斯托爾已經不再出聲，只是安靜地流著眼淚，
雙手仍然緊緊抓著姊姊的手臂，像是那樣就能把人留住。

克雷亞沒有說話。
他只是搬了張椅子，在床邊坐下。

露西娜躺在床上，神情平靜，
像是終於卸下了什麼。

若不是胸口那個已然黯淡的黑色傷痕，
她幾乎看起來只是睡著了。

時間一點一滴地流過。

大約十五分鐘後，
劇烈的頭痛襲來。

「克雷亞。」
王女的聲音再次響起。
「我們已經派遣龍族與處刑人前往現場，約一小時內抵達。」
「會優先將弟弟撤離。」

克雷亞閉上眼，應了一聲。
「了解。」

他出了房間，走到廚房，倒了一杯水。
水還沒喝，眼淚卻慢慢地流了下來。

續篇：