あの娘がタクラム　－DEB2編－

【あらすじ】
長月　鮎＜女　14歳　中三＞　大銅中野球部　背番号無　ポジション：捕手。
彼女の夢は小説家。
そんな彼女が小説のネタとして注目しているのが、
同級生の睦月　ジロウ　大銅中野球部　背番号24　ポジション：ノッカー？
彼のノック技術はすさまじく、レギュラー達を日々鍛え上げていたのだ。
そんな彼のベンチ入り16名を賭けた紅白戦が始まる。
迎える相手はエース・ナンバー1の明智　小次郎　とナンバー2　主将で正捕手の羽柴　秀。
本来無かった紅白戦開催の裏に長月　鮎のどんなタクラミがあったのか？
この話は、長月　鮎の愛と青春と野球のメモリー。

【本編】
４月２４日（水）　中学校 グランド　
　メットを被る睦月　ジロウ　背番号24＜男　14歳　中三＞。
　ジロウの後ろから話しかける長月　鮎　背番号無＜女　14歳　中三＞野球の練習着を着ている。
　　鮎　　「ジロウ
　　　　　　この紅白戦
　　　　　　どうせ時間切れで
　　　　　　終わるから…」
　　ジロウ「わかってる
　　　　　　初打席から
　　　　　　全部出す！」
　　　　　「今までの
　　　　　　練習の成果
　　　　　　ダウンスイングで
　　　　　　外野フェンスまで
　　　　　　貫くような」
　　　　　「ライナーを
　　　　　　ぶちかまして
　　　　　　やる！！」
　　鮎　　「そうじゃないわ！」
　　　　　「その
　　　　　　ダウンスイングは
　　　　　　どんな球種でも
　　　　　　捉える」
　　　　　「コンパクトスイング
　　　　　　でしょう！！
　　　　　　そんな誰でもやる
　　　　　　打ち方じゃ
　　　　　　ベンチ入りなんて」
　　　　　「無理よ！！！」
　　ジロウ「？
　　　　　　しかし
　　　　　　他の打ち方
　　　　　　なんて…」
　　鮎　　「秘打
　　　　　　メテオ・ストライク！
　　　　　　あれでボールを
　　　　　　前に飛ばせば」
　　　　　「メテオ・ライナーに
　　　　　　進化するのよ！！」
　　ジロウ「？？」
　鮎の横にいた葉月　萌　背番号無＜女　14歳　中三＞　ジャージを着た彼女が割って入る。
　　萌　　「全力の
　　　　　　フルスイングで
　　　　　　場外ホームランを
　　　　　　目指せってこと！」
　　鮎　　「ジロウなら
　　　　　　できるわ♡」

　ジロウがバッターボックスに足を踏み入れる。
　グランドの脇から歓声。鮎が叫ぶ。
　　鮎　　「ジロウーっ！
　　　　　　明智の球なんか
　　　　　　アンタの
　　　　　　メテオ・ストライクで
　　　　　　場外弾にしちゃぇー！！」
　　
　キャッチャー・羽柴主将　背番号2が首をかしげる。
　　羽柴　「メテオ
　　　　　　・ストライクゥー？」
　ジロウは目だけで羽柴を見る。
　　ジロウ「俺がいつも
　　　　　　ノックで
　　　　　　最後に打つ」
　　　　　「キャッチャー
　　　　　　・フライのこと
　　　　　　らしいよ」
　　羽柴　「ああ
　　　　　　あのデタラメな
　　　　　　滞空時間の
　　　　　　フライか…」

＜羽柴の回想　－始まり－＞
　ジロウはキャッチャー・フライを打ち上げる。カキーン！
　見上げる羽柴。
　　羽柴（ボールは
　　　　　ほとんど
　　　　　見えない
　　　　　くらいまで
　　　　　高く上がり…）
　青空に点となって一旦視界からスッと消えるボール。
　　羽柴（再びに
　　　　　視界に
　　　　　捉えた
　　　　　ボールは…）
　ボールはキーンと落ちてくる。
　　羽柴（真っ直ぐ
　　　　　自分に
　　　　　向かって
　　　　　落ちてくる！）
　ボールが大きくなって、まさに燃える隕石！
　遠方からのロングショット。羽柴がボールをキャッチする。ズバーンァァァン！！
　そのシーンのバックに浮かび上がる文字”隕石直撃（メテオ・ストライク）”
＜羽柴の回想　－終わり－＞
　羽柴のアップ。吹き出している。
　　羽柴　「ブフゥッ！」
　ジロウが頭をかしげる。笑いを堪える羽柴。
　　羽柴　「長月は
　　　　　　いつも
　　　　　　そんなこと
　　　　　　考えてたのか！
　　　　　　ククク…」
　羽柴は一息つく
　　羽柴　（メテオ
　　　　　　・ストライクか…
　　　　　　名前つけるだけで
　　　　　　アドレナリンの
　　　　　　出方が）
　　　　　（全然
　　　　　　変わるなぁ）
　　羽柴　（俺も
　　　　　　メテオ
　　　　　　・ストライク
　　　　　　採用♡）
　　ジロウ「他にも
　　　　　　秘打
　　　　　　ナンチャラって
　　　　　　沢山名前を
　　　　　　つけるんですよ」
　　羽柴　「ひゅぅ～♡
　　　　　　愛かな？
　　　　　　愛だろ！」
　　主審　真田先生「ベンチ入り
　　　　　　　　　　16名を賭けた
　　　　　　　　　　紅白戦だ！
　　　　　　　　　　二人とも集中！！」
　　ジロウ（愛か…
　　　　　　どっちかって
　　　　　　いうと
　　　　　　希望の女神…）
　ジロウはメットを目深にかぶり、マウンドの投手　明智　背番号1を静に見据える。
　深く息を吸い込みながらバットを構えるジロウ。
　マウンドの明智は羽柴のサインを覗き込むようにしてうなずく。
　　主審　真田先生「プレイボール！」

　ジロウは明智を睨みつける。
　　ジロウ（フルスイングで
　　　　　　速球に
　　　　　　ついていくのが
　　　　　　難しかったから）
　　　　　（コンパクト
　　　　　　スイングを
　　　　　　極めようと
　　　　　　したんだぞ）
　　　　　（何故
　　　　　　ダメなんだ？）
　明智は静にゆっくりと振りかぶる。
　　明智　（本来なら
　　　　　　この紅白戦は
　　　　　　なかった）
　　　　　（24番のお前に
　　　　　　ベンチ入りの
　　　　　　チャンスだ！）
　　　　　（俺の全力投球で
　　　　　　その実力を
　　　　　　示してみろ！！）
　振り下ろす右手は早い！
　ボールはう　　なりを上げて迫る！　
　高めのストレート！
　ジロウは腰を落とし、バットを短く持った対速球用のコンパクトスイングでボールを捉える。
　カキーン！　
　ボールは三塁線の上を鋭く走る！
　三塁手が飛びつくが間に合わない。
　そのまま外野のフェンスに当たる超低空弾！
　　真田　「ファール！」
　　明智　（いつもの
　　　　　　ミート主体の
　　　　　　コンパクト
　　　　　　スイング）
　　　　　（それじゃあ
　　　　　　ベンチ入りは
　　　　　　できんぞ！）
　明智はフェンスから三塁線をボールが転がって戻ってくるのを見つめる。

　グランド脇の鮎が叫ぶ。
　　鮎　　「馬鹿ぁー！
　　　　　　それが
　　　　　　お前の
　　　　　　限界か！！
　　　　　　ジロウー！！！」
　　　　　「ボールを
　　　　　　飛ばせる
　　　　　　ヤツは
　　　　　　フルスイング
　　　　　　しなきゃあ」
　　　　　「誰も
　　　　　　認めないん
　　　　　　だからねぇー！」
　　羽柴　「言いますねぇ
　　　　　　しかし
　　　　　　その通りだぜ
　　　　　　睦月」
　　ジロウ「キャプテン…」
　明智が吠える。
　　明智　「お前の全力
　　　　　　フルスイングが
　　　　　　俺の全力投球を
　　　　　　捉えるか！」
　　　　　「これは
　　　　　　そういう
　　　　　　勝負なんだよ！！」
　　ジロウ「明智…」
　ジロウはバットを高く持ってバットを回す。
　息を吐きながら構え直すが、その構えは先ほどと異なり大きく、バットを高く・長くもっていた。
　　ジロウ（みんな
　　　　　　ありがとう
　　　　　　本気の
　　　　　　フルスイング
　　　　　　いくぜ！）
　二投目。
　明智は右手を振り下ろす。
　スイングを開始したジロウの周りを空気が流れ込む。
　ジロウのスイングはキャッチャー・フライを打つような極端なアッパースイング！対して明智はアッパースイングが苦手とする高めのストレート！
　ジロウのバットが空を切るがそのアッパースイングの威力がジロウの体を浮かび上がらせる。
　ジロウの後方で構える羽柴。
　　羽柴　（まさか！
　　　　　　風圧で
　　　　　　引き込まれる！！）
　パスッ。球は勢いを失い、羽柴のキャッチャーミットに納まった。
　　羽柴　（球の勢いが
　　　　　　消された
　　　　　　だとぉー！）

　羽柴は驚愕。
　 羽柴　（これが
　 　　　　睦月の
　 　　　　フルスイング！！）
　 　　　（いつもノックで
　 　　　　してたスイングの
　 　　　　比じゃない！！！）
　そして自嘲気味に笑う。
　　羽柴　「睦月
　　　　　　このパワーで
　　　　　　ちゃんと
　　　　　　球を捉えろ…」
　　明智　（それが
　　　　　　できてりゃぁ
　　　　　　とっくに
　　　　　　レギュラー
　　　　　　だっての）
　　ジロウ「ウッス！
　　　　　　次は捉えます」
　ジロウは再び大きく構える。
　三投目。
　明智渾身の高めのストレート！
　鮎は祈る。
　　鮎　　（三球同じ球
　　　　　　打って
　　　　　　ジロウ…）
　ジロウのフルスイング。
　　ジロウ（さっきの
　　　　　　軌道を
　　　　　　前傾に
　　　　　　修正！）
　　　　　「うおおぉぉー！！」
　カキーン！ボールは一瞬で目の前から消えた。
　振り向いてフェンスの上を目で追う明智。
　　明智　（もう
　　　　　　あんな
　　　　　　ところに！）
　ボールは場外に消えた。
　グラウンドは静まりかえった。
　ボールを見失った鮎。
　　鮎　　「え？
　　　　　　ボールは
　　　　　　どこ？」

　次の瞬間、グラウンド脇から歓声が上がる。ウワァー！！
　明智は帽子を深く被り目元を隠しているが、口元は笑みを浮かべていた。
　　主審・真田「ホームラン！！」
　真田の右手が高く大きく回る。

　鮎の隣りで萌が興奮して叫ぶ。
　　萌　　「すごい！
　　　　　　場外弾よ！
　　　　　　ライナーで
　　　　　　飛んでったわ！」
　　　　　「鮎の言ったとおり
　　　　　　メテオ
　　　　　　・ストライクは」
　　　　　「前に飛んで
　　　　　　メテオ
　　　　　　・ライナーに
　　　　　　なったのよ！！」
　鮎は放心。
　　鮎　　「メテオ
　　　　　　・ライナーに
　　　　　　なったの…」
　鮎の両目が輝き出す。
　　鮎　　「ジロウ
　　　　　　あんたの
　　　　　　メテオ
　　　　　　・ストライクは」
　　　　　「メテオ
　　　　　　・ライナーに
　　　　　　なったのよー！！」
　ダイヤモンドを回るジロウ。
　　ジロウ（鮎さん
　　　　　　本当に
　　　　　　名前考えるの
　　　　　　好きだね♡）
　ジロウは右手を上げってガッツポーズ。
　　ジロウ（これが
　　　　　　秘打メテオ
　　　　　　・ライナー）
　　　　　（誰にも
　　　　　　止められない
　　　　　　正真正銘の
　　　　　　秘打ぁー！！）
　両目に涙を浮かべてジロウを見つめる鮎。
　　鮎　　（ああ
　　　　　　ここまで
　　　　　　本当に
　　　　　　長かったわね
　　　　　　ジロウ♡）
　　鮎・モノローグ「この日
　　　　　　　　　　私達のチームに
　　　　　　　　　　伝説の
　　　　　　　　　　スラッガーが
　　　　　　　　　　生まれた」
　　鮎・モノローグ「そして
　　　　　　　　　　それまで
　　　　　　　　　　私の妄想だった
　　　　　　　　　　秘打”メテオ
　　　　　　　　　　・ストライク”と」
　　　　　　　　　「”メテオ
　　　　　　　　　　・ライナー”が
　　　　　　　　　　大銅中野球部
　　　　　　　　　　全員に
　　　　　　　　　　認知された」

四日前　４月２０日（土）　中学校 グランド
　ジロウがダイヤモンドの中央でキャッチャーフライを打つ
　　ジロウ「もう一丁！」
　カキーン
　ボールはスゥーと空に上がっていった
　ボールを見上げるキャッチャー・控え　鮎
　　鮎　　「高っ！！」
　　ジロウ「大丈夫
　　　　　　よく見て！
　　　　　　そこに
　　　　　　落ちてくるから」
　鮎がフライを胸元で両手で包むようにキャッチ
　ズバーン。
　鮎は目を輝かせてグローブの中のボールを覗き込んだ
　　鮎　　（何コレ
　　　　　　気持ちいい♡）
　その様子をみてジロウは微笑む
　　ジロウ「ナイス
　　　　　　・キャッー
　　　　　　チッィィー！」
　再びジロウがキャッチャーフライを打つ
　　ジロウ「ラストォーッ！」
　カキーン
　ボールを目で追う鮎
　　鮎　　（…すごい！
　　　　　　ほとんど
　　　　　　見えないくらい
　　　　　　高く上がった
　　　　　　ボールが）
　　鮎　　（真っ直ぐ
　　　　　　私の胸に
　　　　　　飛び込んで
　　　　　　くるなんて）
　鮎はまたフライを胸元で両手で包むようにキャッチ。ズバーン。
　鮎は目を輝かせてグローブの中のボールを覗き込んだ
　　鮎　　（メチャクチャ
　　　　　　気持ちいい♡）
　鮎はグローブの中のボールを見て、目を輝かせる。
　　鮎　　（この
　　　　　　キャッチャー
　　　　　　フライは）
　　　　　（私の小説の中だと
　　　　　　秘打 メテオ
　　　　　　・ストライク―）
　　鮎　　（上昇気流に
　　　　　　打球を乗せて
　　　　　　滞空時間を
　　　　　　伸ばす…とか♡）
＜鮎の妄想　始まり＞
　鮎はキャッチャーマスクをしたまま下を向く。
　　鮎　　「お願いします」
　　ジロウ「ラストーッ！！」
　　鮎　　「サッコォーッ！！」
　カキーン 　すばやくキャッチャーマスクを外し、視線は天空を見上げる。
　ボールはスゥーと空に上がっていった
　　鮎　　「高っ！！」
　ボールはどこまでも高く上がる。鳶が大きく翼を広げて滞空している。その高さあたりでボールも滞空する。
　　鮎　　（ええっ！
　　　　　　落ちて
　　　　　　こない？！）
　落下地点の計算が合わない鮎の足運びが怪しくなってきた。
　　ジロウ「平衡感覚
　　　　　　狂って
　　　　　　きてる！
　　　　　　修正しろっ！」
　鮎は一瞬、目を地上の校舎に視線を合わせて姿勢を正して両足の位置を調整。
　再び、見上げる鮎。
　そのボールは落下を始めていた。
　　鮎　　（落ちてきた！
　　　　　　これが秘打
　　　　　　「メテオ
　　　　　　・ストライク」！）
　　　　　（ずっと目で
　　　　　　追っていたら
　　　　　　転けてたわ！）
　その時、鮎の後ろから風が強く吹いてきた。ビュウウゥウウ。
　　ジロウ「ボールが
　　　　　　流される！
　　　　　　風下に
　　　　　　向かぇー！」
　　鮎　　（くぅっ！
　　　　　　秘打「メテオ
　　　　　　・ストライク」
　　　　　　の変形）
　　　　　（秘打「カイト
　　　　　　・ダイブ」！
　　　　　　これは更に
　　　　　　難しい！！）
　　　　　（焦る鮎
　　　　　　っとか♡）
　鮎はボールを見上げながら風下に向かって走り出す。
　　ジロウ「ストップ
　　　　　　振り返れー！」
　鮎は上空を見上げたまま180°体の向きを変え、停止。
　　ジロウ「ジャンプゥーッ！」
　鮎はキャッチミットを振り上げジャンプ！そのキャッチャーミットに風に流されたボールが斜め上空からボールが飛び込む。バシイィッ！
　鮎はミットの中のボールを見て目を輝かせる。
　　鮎　　（コレも
　　　　　　すっごく
　　　　　　気持ちいい♡）
　　　　　（ほとんど見えない
　　　　　　くらいの上空から
　　　　　　自分めがけて
　　　　　　急変化で
　　　　　　飛び込んでくる)
　　　　　　(カイト・ダイブ！！）
　　その様子をみてジロウは微笑む
　　ジロウ「ナイス
　　　　　　・キャッー
　　　　　　チッィィー！」
　＜鮎の妄想　終わり＞
　ミットのボールを見てニヤつく鮎。
　　ジロウは怪訝そうに声をかける。
　　ジロウ「ナイスキャッチ
　　　　　　だったよ」
　ハッとする鮎。
　　鮎　　「いつもノックして
　　　　　　くれたおかげよ♡」
　二人の様子を見ていた外野ノックの球拾い萌。
　　萌　　（…ったく
　　　　　　見ている
　　　　　　コッチが
　　　　　　照れるわ）
　萌の隣り、ノッカーの真田先生
　　真田「青春だねぇ～」
　　真田「葉月さんも
　　　　　外野の球拾い
　　　　　だけじゃ
　　　　　つまらない
　　　　　でしょ」
　　　　「最後に
　　　　　キャッチャー
　　　　　・フライ
　　　　　打って
　　　　　あげようか？」
　　萌　「真上に
　　　　　打つのは
　　　　　先生じゃ
　　　　　無理ぃ～」
　　真田「ジロウほど
　　　　　じゃないけど
　　　　　真上に
　　　　　打てるって…」
　夕暮れ時、野球部の練習が終わった
　　皆「ありゃっしたー！」

４月２1日（日）　山間部の百位モンキーズのグランド　夕方
　小学生ソフトボールチーム　百位モンキーズ全員整列。小学生に混じって背が高いのが5人（ジロウとその父親、萌とその母親、鮎）
　　皆　　「ありゃっしたー！」
　　鮎　　（モンキーズ、ジロウと萌が小学校の時に所属していたソフトボールチーム）
　　ジロウ「じゃあ皆
　　　　　　暗くなる前に
　　　　　　真っ直ぐ
　　　　　　帰宅しろよ！」
　　皆　　「はーい」
　　鮎　　（私が早く
　　　　　　野球を覚える
　　　　　　ように
　　　　　　ジロウが）
　　　　　（この
　　　　　　ボランティアに
　　　　　　誘ってくれた）
　　少年A 「今日もジロウさんのノック凄かったな」
　　少年B 「秘打だよ。ステップ・ダンス」
＜鮎　回想　－始まり－＞
　ジロウの父親は外野のノック。ジロウは内野のノック。鮎と萌はキャッチャー。
　ジロウが三塁手に向かって打つ。バシッ！！
　ボールには鋭いスピンが縦回転しながら横回転も加わるジャイロのような動き。
　三塁手は小フライとなったこのボールめがけてダッシュ。
　その手前に落ちたボールは、地面でバウンドする度に予測不能の縦回転が何重にも加わり、
　複雑なバウンドをくり返す。三塁手はどうしていいかわからずオロオロしている。
　　萌　　「一番
　　　　　　高いところ！
　　　　　　グローブ
　　　　　　開いて
　　　　　　両手で包め！！」
　三塁手はボールを捕球できた。
　　鮎　　「萌って実は経験者？」
　　萌　　「ソフトボールは
　　　　　　ちょっちね♡」
＜鮎　回想　－終わり－＞
　鮎と萌とその母親が車に乗ってジロウ親子に見送られる。
　父親　「ジロウ
　　　　「家に着いたら
　　　　　大事な話がある…」
　ジロウ「え？」

夕方　車の中
　運転席に萌の母。運転席の後ろに萌、その横に鮎
　　母「みんな
　　　　いつも
　　　　ありがとね」
　　鮎「こちらこそ
　　　　いつも送って
　　　　頂いて
　　　　感謝してます」
　　萌「モンキーズの
　　　　発起人は
　　　　パパなの
　　　　氏子さん達に
　　　　相談されて」
　　鮎「ジロウの
　　　　お父さんは監督
　　　　萌のお父さんは…」
　　萌「コーチとは
　　　　名ばかり
　　　　神主の仕事が
　　　　忙しくって
　　　　睦月家に
　　　　頼りっきり」
　　鮎「たしか睦月家は
　　　　個人での輸出入を
　　　　支援するサイトを
　　　　経営してるって
　　　　聞いたわ」
　　母「そうそう
　　　　ネットで
　　　　サイトを
　　　　経営して
　　　　いるから」
　　　「住むところは
　　　　選ばないって」
　　萌「それで
　　　　グラウンドの
　　　　裏の百位山の山頂にある
　　　　百位キャンプ場で」
　　　「キャンピング
　　　　・カー暮らし
　　　　楽しそうね」
　　鮎「ジロウの
　　　　お母さんが
　　　　キャンプ場の
　　　　住み込み
　　　　管理人だとか」
　　母「そうそう
　　　　睦月さんの
　　　　おかげで
　　　　ウチの
　　　　キャンプ場」
　　　「利用客が
　　　　増えて
　　　　きたのよ」
　　萌「住み込み
　　　　管理人って
　　　　睦月さんの提案
　　　　なんでしょ？」
　　　「契約金とか
　　　　あったの？」
　　母「そういうのは
　　　　歩合制よ
　　　「でも睦月家は
　　　　本業でしっかり
　　　　儲かってる
　　　　らしいから」
　　　「アウトドア用品
　　　　よく売れてる
　　　　みたいね」
　　鮎「宣伝動画
　　　　見ましたよ
　　　　小学生の時の
　　　　ジロウが出てて」
　　　「子供でも使える
　　　　キャンプギア」
　　　「子供でも作れる
　　　　キャンプ飯」
　　　「キャンプ場での
　　　　天体観測」
　　　「キャンプ場で
　　　　五右衛門風呂
　　　　体験」
　　　「…とか
　　　　どれも面白かったです♡」
　　萌「私も
　　　　見たこと
　　　　あるわ
　　　　中でも」
　　　「キャンプ場で五右衛門風呂体験」
　　　「と」
　　　「キャンプ場でドラム風呂体験」
　　　「は人気
　　　　アクティビティで
　　　　イイわよね♡」

　鮎はワゴン車に手を振る

ワゴン車の中
　母は運転席、萌は助手席に移動
　　母「…で
　　　　鮎ちゃんは
　　　　ジロウ君と
　　　　上手く
　　　　いってるの？」
　　萌「二人のことは
　　　　そっと
　　　　見守って
　　　　あげてよ」
　　母「ちゃんと
　　　　見守ってる
　　　　でしょう！」
　　　「ママも
　　　　仲間に
　　　　いれて
　　　　ほしいわ」
　　萌「ハブって
　　　　ないわよ
　　　　順調
　　　　順調」
　　母「あなたは
　　　　平気なの？
　　　　ジロウ君
　　　　取られちゃうん
　　　　じゃない？」
　　萌「ああ
　　　　いやだ
　　　　いやだ」
　　　「大人はすぐ
　　　　色恋に
　　　　結び付ける
　　　　んだから」
　　萌「モンキーズ
　　　　の元チーム
　　　　メイト
　　　　それだけよ」
　　母「そう…」
萌の家の前
　車から降りる萌
　　母「あっと
　　　　そう言えば
　　　　ジロウ君から
　　　　何か聞いてる？」
　　萌「？
　　　　何？
　　　　何の話？」
　　母「まだ
　　　　決まって
　　　　ないって
　　　　ことか…」
　　萌「何それ？
　　　　気になるぅー！」
　　母「ゴメン！
　　　　聞かなかった
　　　　ことにして！」

４月２２日（月）　中学校　職員室　扉の前
　野球部の練習着姿の鮎と萌は大きな声に驚く
　　ジロウ「―今回の
　　　　　　レギュラー発表
　　　　　　自分は納得
　　　　　　できません‼」
　　ジロウ「私
　　　　　　睦月ジロウは
　　　　　　本日を
　　　　　　持ちまして
　　　　　　野球部を」
　　　　　「退部します―」

同　中
　鮎と萌は覗き込む
　イスに座ったジャージ姿の武田先生（50歳。野球部　監督。保健体育専門）の正面に学生服のジロウが立っていた。
　　武田　「ジロウ
　　　　　　そう言わずに
　　　　　　今まで一緒に
　　　　　　頑張った仲間を
　　　　　　スタンドから
　　　　　　応援して
　　　　　　くれないか？」
　　ジロウ「その点に
　　　　　　ついては
　　　　　　自分も
　　　　　　心苦しいですが」
　　　　　「退部の意思は
　　　　　　変わりません！」
　　武田　「お前の意思が
　　　　　　固いのは
　　　　　　分かったから」
　　　　　「ちゃんと退部届を
　　　　　　書いて提出しろ
　　　　　　この話は以上だ」
　　ジロウ「今日は
　　　　　　これで
　　　　　　失礼します」

同　扉の前
　ジロウは鮎＆萌と鉢合わせ
　二人はジロウに詰め寄る
　　萌　　「ちょっと！
　　　　　　退部って
　　　　　　本気なの？」
　　鮎　　「部活楽しいって
　　　　　　言ってた
　　　　　　じゃないの？」
　ジロウは二人に頭を下げた
　　ジロウ「ごめん！」
　ジロウは二人を置いて駆け出す
　　鮎　　「ジロウ…」
＜鮎の回想　始まり＞
４月２０日（土）　中学校 グランド　夕暮れ時
　バックネット前に野球部の部員達が整列してザワついている。
　鮎と萌の耳に部員達の囁きが聞こえる。
　　部員A 「マジかよ！
　　　　　　監督ぅ～…」
　　部員B 「4月から監督に
　　　　　　なったから」
　　　　　「春の
　　　　　　レギュラー陣は
　　　　　　秋から
　　　　　　そのままって…」
　　部員C 「だったら
　　　　　　コーチの真田が
　　　　　　決めれば
　　　　　　いい話じゃ
　　　　　　無いかよ～」
　　部員A 「上杉監督から
　　　　　　武田監督に
　　　　　　ちゃんと
　　　　　　引き継いで
　　　　　　もらわないと…」
　鮎はジロウを見る。
　ジロウの口元は言葉をかみ殺し、両手は握り締めていた。
　　鮎　　（ええっ！
　　　　　　皆どうしちゃった
　　　　　　の…）
　　真田　「静に！
　　　　　　色々な思いは
　　　　　　あるだろうが」
　　　　　「去年の秋の
　　　　　　メンバーが
　　　　　　ベストとの
　　　　　　判断になった！」
　　真田　「ＧＷからの
　　　　　　地区大会に
　　　　　　皆！」
　　　　　「今まで以上に
　　　　　　力を合わせて
　　　　　　今度こそ
　　　　　　全国大会に
　　　　　　行こう！！」
　真田のゲキに部員達のざわめきは止まなかった。
＜鮎の回想　終わり＞
中学校　職員室　扉の前
　険しい表情の鮎
　　鮎（去年の冬に
　　　　入部した
　　　　私達には
　　　　わからなかった
　　　　けど）
　　　（前任の
　　　　上杉監督と
　　　　どんな
　　　　約束を…）
職員室の中
　　ジャージ姿の真田先生がイスに座った武田先生の横で耳打ちする。
　　　真田　「これはこれで
　　　　　　　良い機会かも
　　　　　　　ジロウは
　　　　　　　背番号２４」
　　　　　　「ラストナンバー
　　　　　　　といえ
　　　　　　　ナンバーズです」
　　　　　　「アン・ナンバーズ
　　　　　　　から一人
　　　　　　　ナンバーズに
　　　　　　　引き上げれば」
　　　　　　「この騒動も
　　　　　　　落ち着くかも…」
　　　武田　「君の意見とおりに
　　　　　　　レギュラー不動
　　　　　　　でも」
　　　　　　「ナンバーズと
　　　　　　　アン・ナンバーズ
　　　　　　　の入れ替えは」
　　　　　　「しておくべき
　　　　　　　だったと
　　　　　　　いうことだね」
　　　真田　「彼らにしてみれば
　　　　　　　あわよくば
　　　　　　　レギュラーを
　　　　　　　取ってやる！」
　　　　　　「できなくても
　　　　　　　１つでも上の
　　　　　　　ナンバーズに
　　　　　　　なる！！」
　　　　　　「そう鼓舞して
　　　　　　　レギュラー中心の
　　　　　　　練習にも協力し」
　　　　　　「自分たちの練習も
　　　　　　　影でやってたで
　　　　　　　しょうから…」
　　　武田　「それが
　　　　　　　前任の
　　　　　　　上杉さんの
　　　　　　　指導力として
　　　　　　　結実し」
　　　　　　「県大会準優勝
　　　　　　　彼らの
　　　　　　　ひたむきな
　　　　　　　努力を私は…」
　職員室の扉の影　鮎と萌が聞き耳を立てている。
　　　鮎　　（真田ぁー！
　　　　　　　コレのどこが
　　　　　　　いい機会
　　　　　　　ですってぇ～）
　鮎は口元を噛みしめる。

　部室で学生服に着替える鮎と萌
　　萌　　「結局
　　　　　　今日は
　　　　　　ジロウ
　　　　　　来なかった
　　　　　　わね」
　　鮎　　「今日は
　　　　　　みんな
　　　　　　上がるのが
　　　　　　早いわ」
　　　　　「いつも
　　　　　　ジロウが
　　　　　　私達アン・
　　　　　　ナンバーズの」
　　　　　「ノックして
　　　　　　くれてたから…」
　俯いて口元を噛みしめる鮎。心配そうに覗き込む萌。
　　萌　　「アン・
　　　　　　ナンバーズの
　　　　　　山城くんと
　　　　　　扶桑くんに
　　　　　　聴いたわ」
　　萌　　「前任の
　　　　　　上杉監督から」
　　　　　「秋のレギュラーに
　　　　　　選ばれなかった
　　　　　　者は」
　　　　　「これからは
　　　　　　レギュラー
　　　　　　中心になるが」
　　　　　「皆で
　　　　　　レギュラーの
　　　　　　練習を
　　　　　　手伝って欲しい」
　　　　　「春にはまた
　　　　　　レギュラーの
　　　　　　入替をするから
　　　　　　自主練として
　　　　　　各自続けて
　　　　　　欲しい」
　　　　　「って」
　鮎はイスに座って床を見つめる。
　　鮎　　「ジロウは
　　　　　　自分の練習より
　　　　　　人の練習に
　　　　　　付き合う方を
　　　　　　優先しちゃう」
　　　　　「人なのよ…」
＜鮎の回想　始まり＞
陸上競技場　休憩所
　　鮎　　（ジロウが
　　　　　　気になり
　　　　　　始めたのは
　　　　　　去年の秋の
　　　　　　陸上大会…）
　　鮎　　（自分の
　　　　　　書いている
　　　　　　小説のネタを
　　　　　　探しに）
　　　　　（春香の応援に
　　　　　　来た私は
　　　　　　ジロウが
　　　　　　1500m走に参加
　　　　　　しているのに）
　　　　　（気づいた）
　　　　　（春香の話では
　　　　　　連続3期
　　　　　　学年トップの
　　　　　　彼が学校代表
　　　　　　だと）
　　鮎　　（結果は
　　　　　　市で六位入賞）
　　　　　（野球部で
　　　　　　補欠の彼が
　　　　　　陸上で好成績を
　　　　　　出していることに
　　　　　　興味が湧いた私は）
　　　　　（面白い話が
　　　　　　聞ける気がして
　　　　　　ベンチで
　　　　　　休憩していた
　　　　　　彼に話しかけた）
　鮎はベンチで休憩しているジロウに近づく
　　鮎　　「睦月君
　　　　　　六位入賞！
　　　　　　おめでとう！！」
　　ジロウ「長月さん
　　　　　　ありがとう」
　　ジロウ「でも
　　　　　　県大会には
　　　　　　1枠
　　　　　　足りなかったって」
　　　　　「応援して
　　　　　　くれてたのに
　　　　　　悪いね…」
　　鮎　　「ううん
　　　　　　六位入賞でも
　　　　　　スゴイじゃない…」
　　鮎　　「今野球部
　　　　　　なんでしょう？
　　　　　　陸上部が
　　　　　　向いて
　　　　　　いるんじゃ
　　　　　　ない？」
　　ジロウ「向いているか…
　　　　　　今だけ見ると…」
　　ジロウ「だけど
　　　　　　足腰の鍛錬は
　　　　　　野球にとっても」
　　　　　「安定した
　　　　　　フォームを
　　　　　　身につけるための
　　　　　　基本のキ」
　　　　　「通学はバス通学
　　　　　　ではなく
　　　　　　自転車通学を
　　　　　　選んで
　　　　　　上り坂に挑み」
　　　　　「自宅では山の上りや下りを
　　　　　　走り込んでいた」
　　　　　「結果として
　　　　　　1500m走で
　　　　　　好記録を
　　　　　　出すように
　　　　　　なったけど」
　　　　　「俺の目指す
　　　　　　野球道は
　　　　　　まだまだ
　　　　　　道半ば…」
　　鮎　　（野球道⁈
　　　　　　面白キーワード
　　　　　　来たー‼）
　　ジロウ「大事なことは
　　　　　　好きなことに
　　　　　　トコトン
　　　　　　向き合う
　　　　　　ことじゃ」
　　　　　「ないかって
　　　　　　思うんだ」
　　　　　「でないと
　　　　　　後から
　　　　　　伸びてくる
　　　　　　才能に一生…」
　　　　　「気づかない！
　　　　　　好きこそ
　　　　　　ものの
　　　　　　上手なれっ
　　　　　　てね ！！」
　　鮎　　（それ
　　　　　　小さい頃
　　　　　　お母さん
　　　　　　にも言われた…）
　　鮎　　（私が書いたお話
　　　　　　上手く友達を
　　　　　　喜ばせられなくて
　　　　　　ションボリしてた
　　　　　　私に）
　　鮎の母（何事も
　　　　　　最初から
　　　　　　上手く
　　　　　　行くわけ
　　　　　　ないでしょう）
　　　　　（でもそれが
　　　　　　鮎の好きな
　　　　　　ことなら
　　　　　（好きなことを
　　　　　　トコトン
　　　　　　追いかけてたら）
　　　　　（上手く皆を
　　　　　　喜ばせるような
　　　　　　お話が）
　　　　　（書けるように
　　　　　　なるかもよ♡）
　　　　　（好きこそ
　　　　　　ものの
　　　　　　上手なれっ
　　　　　　てね ！！）
　　鮎　　「―そんなに
　　　　　　好きなの？」
　　ジロウ「うん
　　　　　　小さい頃は
　　　　　　日本中を
　　　　　　親と引っ越しして
　　　　　　回ってた」
　　　　　「だから一箇所に
　　　　　　長く居られなくて
　　　　　　遊び相手は
　　　　　　いつも親父とお袋」
　　　　　「中でも親父との
　　　　　　二人野球が
　　　　　　楽しかったんだ」
　　　　　「野球道について
　　　　　　熱く語る親父を
　　　　　　見てると
　　　　　　なんだか俺も
　　　　　　楽しくなってた」
　　　　　「小四の時に
　　　　　　今のところに
　　　　　　定住して」
　　　　　「地元の
　　　　　　ソフトボール
　　　　　　チームにも
　　　　　　入った」
　　　　　「けどチームは
　　　　　　いつも人数不足」
　　　　　「だから大勢で
　　　　　　練習できるのが
　　　　　　楽しいんだ！」
　ジロウの笑顔を見て鮎は目を輝かせる
　　鮎　　（運動部の人って
　　　　　　みんな
　　　　　　レギュラー
　　　　　　目指して
　　　　　　競争している）
　　　　　（イメージ
　　　　　　だったけど…）
　　　　　（スポーツもので
　　　　　　野球はメジャー
　　　　　　すぎて書くのが
　　　　　　難しそうだと
　　　　　　思ってたけど…）
　　ジロウ「今は
　　　　　　先生の代わりに
　　　　　　ノック打ったり
　　　　　　して」
　　　　　「レギュラー陣を
　　　　　　鍛えてるんだ」
　　鮎　　「ええっ？
　　　　　　レギュラー陣を
　　　　　　鍛える…
　　　　　　そう考えると」
　　　　　「ワクワク
　　　　　　するわね♡」
　　鮎　　（コレ！
　　　　　　イケそうだわ‼）
　　鮎　　「そんなに
　　　　　　野球が
　　　　　　面白いん
　　　　　　なら」
　　　　　「私にも教えてよー」
　　ジロウ「ええ⁈…
　　　　　　いいけど
　　　　　　俺の指導は
　　　　　　厳しいぜ！」
　　鮎　　「そこは
　　　　　　優しく
　　　　　　丁寧に
　　　　　　教えて
　　　　　　欲しいわ♡」
＜鮎の回想　終わり＞
　部室でイスに座って俯く鮎
　　鮎　　「大勢で
　　　　　　練習できるのが
　　　　　　楽しいんじゃ
　　　　　　なかったの？」
　　　　　「序列が
　　　　　　変わらない
　　　　　　ぐらいで
　　　　　　やめる人
　　　　　　じゃない！」

　着替え終わった萌は鮎の長イスの横に座って
　　萌　　「今回の件とは
　　　　　　直接関係ない
　　　　　　かもだけど…」
　　　　　「ウチの母親からの
　　　　　　情報で」
　　　　　「ジロウの家
　　　　　　今度の夏休みに
　　　　　　イギリスに
　　　　　　転勤するかも
　　　　　　だって…」
　　鮎　　「―え？」
　　萌　　「私も
　　　　　　昨日聴いた
　　　　　　ばかりの
　　　　　　情報
　　　　　　なんだけど…」
　　鮎　　（だからかぁー！）
　　　　　（今度は海外
　　　　　　夏休みに
　　　　　　引っ越しって）
　　　　　（もし野球部が
　　　　　　全国に行っても
　　　　　　最後まで
　　　　　　見届け
　　　　　　られない！！）
　　鮎　　（だったら
　　　　　　ささっと
　　　　　　野球部をやめて）
　　　　　（自分の背番号を
　　　　　　アン・ナンバーズ
　　　　　　の誰かに譲る！！！）
　　鮎　　（ジロウなら
　　　　　　考えそうー…）

　鮎は両手を膝の上で握りしめ、涙を堪える。
　　鮎　　「かっこつけすぎ
　　　　　　なのよ♡」
　　　　　「こんなの
　　　　　　誰も
　　　　　　どうにも
　　　　　　できないじゃ
　　　　　　ないの…」
　鮎は両側のこめかみを左右の中指でそれぞれ押さえながら思考を巡らす。
　　鮎　　（ジロウの退部を
　　　　　　思い留まらせ…）
　　　　　（野球部の
　　　　　　皆の気持ちを
　　　　　　一つにまとめる…
　　　　　（そんな
　　　　　　アイデアは…）
　　鮎　　（…去年の
　　　　　　秋の大会前に）
　　　　　（部内序列決定
　　　　　　リーグ戦を
　　　　　　したって
　　　　　　聞いたわ）
　　　　　（それをもう一回
　　　　　　できないかしら）
　　鮎　　（―でも
　　　　　　ジロウの
　　　　　　退部は
　　　　　　どうすれば…）
　　　　　（あの勢いじゃ
　　　　　　すぐに
　　　　　　退部届を
　　　　　　出しそう…）
　鮎は苦悶の表情を浮かべる。
　鮎と萌は長椅子に座っている。萌は大真面目な顔で鮎の目を見て言う。
　　萌　　「鮎
　　　　　　ジロウの退部を
　　　　　　止めたいなら
　　　　　　愛の力しか
　　　　　　ないわ！」
　　　　　「今日にでも
　　　　　　告白なさい！！
　　　　　　そう恋文よ！！！」
　驚く鮎。
　　鮎　　「？
　　　　　　今なの？」
　赤面する鮎。
　　鮎　　「無理
　　　　　　無理
　　　　　　何事にも
　　　　　　順序って
　　　　　　ものが…」
　　萌　　「大丈夫♡
　　　　　　鮎の気持ちは
　　　　　　ジロウにも
　　　　　　伝わってるわ♡」
　　萌　　「きっと
　　　　　　野球部の
　　　　　　みんなにも
　　　　　　バレバレ
　　　　　　だしぃ～」
　言葉に詰まる赤面した鮎。
　　鮎　　「ぐっ
　　　　　　メールじゃ…
　　　　　　だめなの？」
　　萌　　「彼を
　　　　　　半年近く
　　　　　　観察し
　　　　　　結論
　　　　　　手紙派よ」
　　鮎　　「確かに
　　　　　　手書きの
　　　　　　年賀状が…」
　　鮎　　「うん
　　　　　　書いてみる！」
　　萌　　「ジロウが
　　　　　　退部届を
　　　　　　出す前に」
　　　　　「ここで
　　　　　　書いて
　　　　　　渡すわよ！」
　鮎は手紙を書く、萌は鮎の横へ
　　鮎　　（ジロウ君へ…）

＜鮎の回想　始まり＞
9年前　幼稚園　部屋の中
　嵐の中、幼い鮎は窓の外を見ている
　　鮎　　（幼い私は
　　　　　　幼稚園で
　　　　　　母の迎えを
　　　　　　待っていた）
　　鮎　　（その日
　　　　　　母は
　　　　　　迎えに
　　　　　　来なかった）
　　鮎　　（強風と
　　　　　　豪雨の中
　　　　　　ハンドルを
　　　　　　切り損ねて）
　　　　　（水路に
　　　　　　自動車ごと
　　　　　　転落）
　　鮎　　（亡くなったのだ）
＜鮎の回想　終わり＞

部室　中
　鮎は頭を抱えた、肩を震わせている
　　鮎　　（いきなり
　　　　　　ジロウまで
　　　　　　いなくなったら―）
　（鮎の脳内）
　　ジロウ「―部活
　　　　　　好きなんだよ―」
　鮎が涙目
　　萌　　「だっ
　　　　　　大丈夫！」
　鮎は萌の胸に頭をうずめる
　　鮎　　「部活好きって
　　　　　　言ってたのに…
　　　　　　力に
　　　　　　なりたいのに…」
　　萌　　「大丈夫！
　　　　　　そのための
　　　　　　ラブレターよ!!」
　　　　　「鮎の思いを
　　　　　　伝えなさい！
　　　　　　一人じゃ
　　　　　　ないよって…」
　鮎はペンを握りしめた

　―――書き終わった手紙、その横に封筒、その上にペンが置かれている
　　鮎　　（完成‼）
　晴れ晴れとした顔で手紙を読み返す鮎
　　鮎　　「萌
　　　　　　ありがとう
　　　　　　おかげで
　　　　　　早く
　　　　　　完成したわ」
　萌は鮎の横から手紙を覗き込んだ
　　萌　　「惚れ惚れする
　　　　　　出来だわ♡」
　　　　　「このまま
　　　　　　封をして
　　　　　　ジロウに
　　　　　　渡しても
　　　　　　いいわね♡♡」
　　鮎　　「せっかちね！
　　　　　　まだ
　　　　　　見直し
　　　　　　たいわ！」
　　萌　　「いい！
　　　　　　ジロウが
　　　　　　明日にも」
　　　　　「退部届を
　　　　　　出すかも
　　　　　　しれないのよ！」
学校　廊下
　図書室の扉を閉める音。ガラガラバン。
　振り向いて独りであるくジロウの後ろ姿
　手提げの学生鞄を持ち、反対側には大きなショルダーバックを肩に掛けている
　ショルダーバックのサイドポケットの口から封筒の端＜「退」の字＞が覗く。

学校　下駄箱の前
　　萌　　　「漫画だと
　　　　　　　下駄箱に
　　　　　　　入れてたけど…」
　　鮎　　　「扉が…」
　　鮎・恋文（ジロウ君へ
　　　　　　　私の今の思いを
　　　　　　　文字にして
　　　　　　　綴ります。
　　　　　　　読んでください）
　　萌　　　「ん⁈
　　　　　　　今日は
　　　　　　　帰った
　　　　　　　みたいね…」
　　　　　　「このまま
　　　　　　　置いとい
　　　　　　　ても―」
　　鮎　　　「イヤよ！
　　　　　　　誰に
　　　　　　　読まれるか
　　　　　　　わかった
　　　　　　　もんじゃない‼」
　　鮎・恋文（一人で
　　　　　　　抱え込んで
　　　　　　　苦しんで
　　　　　　　いませんか？
　　　　　　　あなたのことを
　　　　　　　心配している
　　　　　　　人が少なくても
　　　　　　　ココにいます
　　　　　　　（私がいます）。
　　　　　　　私はジロウ君と
　　　　　　　一杯お話し
　　　　　　　したいです）
　　萌　　　「じゃあ
　　　　　　　家まで
　　　　　　　追いかける？」
　　鮎　　　「だ・か・ら！
　　　　　　　せっかちなの‼
　　　　　　　今会っても…
　　　　　　　声が出ないわ…」
　　鮎・恋文（いつも
　　　　　　　お道化て
　　　　　　　見せて
　　　　　　　周りを
　　　　　　　和ませようと
　　　　　　　気を使って
　　　　　　　いましたね。
　　　　　　　私には
　　　　　　　そんな
　　　　　　　気遣いは
　　　　　　　無用です）

夕暮れ　学校の外周
　先頭を歩く鮎、その後を萌
　　萌　　　「話さなくて
　　　　　　　いいように
　　　　　　　ラブレター
　　　　　　　でしょう？」
　　鮎　　　「直接会って
　　　　　　　渡すのに
　　　　　　　一言も
　　　　　　　しゃべらない
　　　　　　　とか…」
　　　　　　「かえって
　　　　　　　印象が
　　　　　　　悪いわよ！」
　　鮎・恋文（大丈夫
　　　　　　　私は
　　　　　　　ジロウ君の
　　　　　　　ことは
　　　　　　　何でも
　　　　　　　聞きたいです）
　歩く二人の先にバス停が見える
　　萌　　　「じゃあ
　　　　　　　いつ渡すの？」
　　鮎　　　「一晩置いて
　　　　　　　明日直接渡すわ！」
　　鮎・恋文（楽しいこと
　　　　　　　だけじゃ
　　　　　　　なくて
　　　　　　　怒った
　　　　　　　こととか）
　　萌　　　「休み時間に
　　　　　　　体育館裏に
　　　　　　　呼び出す
　　　　　　　パターンね！」
　　　　　　「私が
　　　　　　　呼び出して
　　　　　　　あげる！ 」
　　　　　　「でも
　　　　　　　鮎」
　　　　　　「ジロウが
　　　　　　　自転車で
　　　　　　　その辺に
　　　　　　　いたら」
　　　　　　「呼び止めて
　　　　　　　渡すわよ！」
　　鮎　　　「だから、明日だって…」
　　鮎・恋文（悲しい
　　　　　　　こととか
　　　　　　　思っている
　　　　　　　こと）
バス停
　鮎と萌がバス亭に近づくと、そこにジロウがいた。
　ショルダーバックのポケットにあの封筒はもうない。

　　萌　　　「アンタ
　　　　　　　チャリ通
　　　　　　　でしょ⁉」
　　鮎　　　「何してたの？」
　　ジロウ　「…実は―」
　　鮎・恋文（感じたこと
　　　　　　　全部
　　　　　　　お話し
　　　　　　　したいです）
　ショックを受ける二人
　萌は鮎に耳打ちする
　　萌　　　（アレよ！）
　　鮎・恋文（そういうのが
　　　　　　　全部集まって
　　　　　　　人生って
　　　　　　　いうと
　　　　　　　言い過ぎ？ ）
　鮎は封筒を差し出す
　　鮎・恋文（そう
　　　　　　　全部
　　　　　　　青春の
　　　　　　　１ページに
　　　　　　　なるんだと
　　　　　　　私は思います）
　ジロウも真っ赤になって受け取る
　　ジロウ　「あっアリガト――」
　　鮎・恋文（私
　　　　　　　ジロウ君のこと
　　　　　　　大好きです）
　鮎と萌の二人はジロウに背を向けた
　三人は真っ赤になっていた
　　鮎・恋文（読み終わったら
　　　　　　　返事をください。
　　　　　　　長月　鮎より）

４月２３日（火）　中学校　職員室
　イスにかけたジャージ姿の武田と真田の前に学生服をきたジロウが立つ。
　頭を下げるジロウ
　　ジロウ「―と言った
　　　　　　わけで
　　　　　　昨日の退部は
　　　　　　取り下げます」
　　　　　「お騒がせして
　　　　　　申し訳
　　　　　　ありませんでした」
　　ジロウ「残り
　　　　　　長くても
　　　　　　7月までに
　　　　　　なりますが」
　　　　　「引き続き
　　　　　　ご指導・
　　　　　　ご鞭撻頂き
　　　　　　ますよう」
　　　　　「よろしく
　　　　　　お願いします」
　　武田　「そうか…
　　　　　　イギリスに転勤か
　　　　　　こちらこそ
　　　　　　もう一頑張り
　　　　　　よろしく頼むよ」
　真田は膝の上で両手を握りしめていた。目の端にはわずかに涙が浮かぶ。
　　真田　「…」
　ジロウは背筋を伸ばして顔を上げた。
　　ジロウ「つきましては
　　　　　　自分の
　　　　　　背番号24を
　　　　　　返上します
　　　　　　ので」
　　　　　「番号24を
　　　　　　かけた
　　　　　　決定リーグ戦を
　　　　　　アンナンバーズの
　　　　　　ために」
　　　　　「して
　　　　　　いただけない
　　　　　　でしょうか…」
　ジロウは武田の目をジッと見つめた。
　　武田　「…」
　真田の肩は震えていた。
　　真田　「メンバー登録は
　　　　　　連名に提出済だ」
　　　　　「少なくとも
　　　　　　市の大会は
　　　　　　ナンバーズに
　　　　　　変更は無い」
　　　　　「欠員が
　　　　　　出たと
　　　　　　してもだ…」
　　ジロウ「そんな…」
　扉を開ける鮎と萌
　　鮎　　「武田監督
　　　　　　提案があります！」
　　武田＆ジロウ「？！」
　説明する鮎
　　真田　「―ええ？！」

中学校　グラウンド　夕暮れ
　バックネット前に集まる野球部員達。ザワついている。
　　真田「静かにぃー！」
　　武田「今後の
　　　　　部内序列決定
　　　　　リーグ戦の
　　　　　予定について
　　　　　説明するー！」
　部員達の歓声が上がる！
　　武田「まず市の大会は
　　　　　既に
　　　　　メンバー登録済
　　　　　にて」
　　　　「ナンバーズ限定の
　　　　　ベンチ入り
　　　　　16名を賭けた
　　　　　リーグ戦を
　　　　　明日行う！」
　　武田「ここから
　　　　　先は
　　　　　タラレバの
　　　　　話となるが」
　　　　「県及び
　　　　　全国大会
　　　　　出場の際は
　　　　　その都度」
　　　　「部内序列決定
　　　　　リーグ戦を
　　　　　必ず行う！」
　部員達の歓声が更に上がる！
　　部員達「おお！！
　　　　　　全国ー！！」
　鼻の頭を右手人差し指で掻くジロウ。
　鮎達の視線に気づく。
　鮎と萌は親指を立てて小さくガッツポーズ。

冒頭のダイヤモンドを回るジロウのシーンに戻る。
　鮎はダイヤモンドを回るジロウ見て気づく。
　鮎のポケットからメモ帳を取り出し書き込む。
　萌が気になってメモ帳を覗く。
　メモ帳に次のメモがあった。
　メモ（睦月家　野球道　5箇条
　　　　1つ　球穢れなく、道険しい
　　　　2つ　一人は皆のために、皆は一人のため
　　　　3つ　必要は発明の母
　　　　4つ　倒れるなら前向きに
　　　　5つ　君達の競争相手は無限の蒼空と確固不動の大地！
　　　　）
　その下に、走り書きした速記のメモ
　メモ（追加　6つ　DEB2！
　　　　　　　　　（Dramatic & Exciting Base Ball）
　　　　　　　　　読み方：デッツゥー
　　　　　　　　　　　　　ゲッツゥーみたい♡）

＜鮎の回想　－始まり－＞
３月１７日（日）　山間部のモンキーズのグランド　昼間
　モンキーズの紅白戦。小学生に混じって背が高いのが5人（ジロウとその父親、萌とその母親、鮎）
　スコアボード　モンキーズＡ×モンキーズＢ　３対２　モンキーズＢの攻撃　７回裏
　主審　ジロウの父、一塁塁審　萌、三塁塁審　ジロウ、キャッチャー　鮎、満塁。少年Aがバッターボックス（右）。
　　ジロウ「さぁっ
　　　　　　最終回裏
　　　　　　ワンアウト
　　　　　　満塁だ！」
　　萌　　「Ａチームは
　　　　　　ゲッツゥー
　　　　　　狙いよ！！」
　投手　少年Bがボールを投げ込む。
　少年A　強振。バシ！
　ボールはキャッチャー前のバウンドボール。
　　少年A 「ヤベェ！」
　少年Aが一塁に全速力。その後ろからキャッチャーマスクを後ろに脱ぎ捨て、ボールに向かって猛ダッシュする鮎。
　ボールはワンバウンド後の最高点、鮎の顔の辺りに浮いている。素早く両手包み込むようにキャッチ。
　　萌　　「自分でー！」
　鮎は振り返り、ホームベースを踏む。
　　ジロウ「アウツ」
　　萌　　「ファースツゥッ！」
　鮎は素早く一塁に投げる。ボールは少年Aのダイヤモンド側を追い越し、グローブを構える一塁手に。バシ！
　　萌　　「アウツトオォォォー！」
　　ジロウ「ゲームセット！」
　鮎の両目が潤んでいた。
　　鮎　　（気持ちいい♡
　　　　　　ゲッツゥー
　　　　　　初めてできた…）
＜鮎の回想　－終わり－＞

　　鮎・モノローグ（かくして
　　　　　　　　　　ジロウは
　　　　　　　　　　このリーグ戦で
　　　　　　　　　　ベンチ入り
　　　　　　　　　　16番目に
　　　　　　　　　　滑り込んだ）
　　　　　　　　　（何故彼が
　　　　　　　　　　スタメンから
　　　　　　　　　　外れたか
　　　　　　　　　　というと
　　　　　　　　　　守備がザル
　　　　　　　　　　だったから…）
　　山城　「こんどは
　　　　　　俺たちが
　　　　　　ジロウに
　　　　　　ノックして
　　　　　　やるぜぇー！」
　　扶桑　「俺たち
　　　　　　アン・
　　　　　　ナンバーズが」
　　　　　「全員ノック
　　　　　　つけて
　　　　　　やるからなー！！」
　　ジロウ（みんな
　　　　　　本当に
　　　　　　同じチームで
　　　　　　野球できて
　　　　　　良かった）
　ジロウの両目に光るものが…

　鮎・ナレーション（こうして
　　　　　　　　　　残り3ヶ月の
　　　　　　　　　　私達の
　　　　　　　　　　Dramatic & Exciting Baseballが
　　　　　　　　　　幕を開けた
　　　　　　　　　　この3ヶ月後
　　　　　　　　　　ジロウの
　　　　　　　　　　日本最初で
　　　　　　　　　　最後の公式戦
　　　　　　　　　　県大会決勝
　　　　　　　　　　宿敵・津久井中戦で
　　　　　　　　　　ジロウが無双する
　　　　　　　　　　その話は
　　　　　　　　　　またの機会に）

7年後　４月２１日（日）
昼間　「モンキーズ」のグランド
　萌は子供達にノックをし、鮎は内野手に指示を出している
　　萌　　「サード！」
　バシ
　萌の打球は秘打　ステップ・ダンス　となってサードの周りを飛び跳ねる
　　鮎　　「よく見て！
　　　　　　ボールが
　　　　　　一番高く
　　　　　　浮いたとこ！！」
　サードの子供がグローブで拝み取り
　　鮎　　「回転が
　　　　　　収まる
　　　　　　までぇー！」
　子供はグローブの中からボールを握って、一塁に投げる
　　鮎　　「ナイス
　　　　　　ボール！！」
　ペットボトルを首に当てながら萌がベンチに戻ってきた
　鮎はベンチに腰をかけ、スマホをみてニヤけている
　　萌　　「彼氏からの
　　　　　　メール？」
　　鮎　　「この間
　　　　　　ロンドンの
　　　　　　郊外で」
　　　　　「ホームラン
　　　　　　ダービー
　　　　　　してて」
　　　　　「元メジャー
　　　　　　リーガーの
　　　　　　Ｊ・ガイル
　　　　　　選手が来てて」
　　　　　「サイン
　　　　　　もらったって」
　　萌　　「ジロウも
　　　　　　ホームラン
　　　　　　打った？」
　　鮎　　「それは
　　　　　　書いて
　　　　　　ないけど」
　　　　　「その後は
　　　　　　野球教室の
　　　　　　手伝いで」
　　　　　「ちびっ子
　　　　　　相手に
　　　　　　ノック
　　　　　　してたって…」
　　萌　　「かわらない
　　　　　　わねぇ」
　二人の上には雲一つ無い青空が広がっていた

　　鮎　　「そうそう
　　　　　　今週は日本の
　　　　　　会社の面接
　　　　　　いろいろ
　　　　　　受けてるって…」
　　萌　　「ふーん♡」
　　鮎　　「？　…」
　　鮎　　「そういえば
　　　　　　萌は漫画
　　　　　　まだ描いてる？」
　　萌　　「もちろん♡
　　　　　　今回は”猿”で
　　　　　　挑戦中！」
　　鮎　　「西遊記みたいな？」
　　萌　　「おしいわね♡
　　　　　　このモンキーズ
　　　　　　結成当初にいた
　　　　　　猿をモデルに
　　　　　　したのよ」
　　鮎　　「ファンタジー？
　　　　　　でいいのよね…」

　　萌　　「…私のことより
　　　　　　鮎は今年も小説
　　　　　　書いてるの？」
　　鮎　　「7月締め切りに
　　　　　　向かって
　　　　　　執筆中」
　　　　　「今度こそ
　　　　　　入選して
　　　　　　やるわよ」
　　萌　　「タイトルは？」
　　鮎　　「あの娘がタクラム－DEB2編－」
　　萌　　「ああ！
　　　　　　Dramatic & Exciting Baseball　ね！！」

その二日前
４月１９日（金）　日本　大銅農機リース株式会社
　会議室＜面接会場　の表示＞
　鮎の父親＜長月　進二郎＞は、面接に来たジロウの履歴書を見ている。
　　進二郎「そうか
　　　　　　中学生までは
　　　　　　この近くに
　　　　　　住んで
　　　　　　いたのか…」
　　　　　「ソフトボールと
　　　　　　軟式・硬式野球の
　　　　　　経験有か…」
　　　　　「そういえば
　　　　　　私の娘も
　　　　　　野球を
　　　　　　していてね…」
　面接が終わり、廊下で窓の外を眺めるジロウ。
ジロウが窓から見上げるとそこには無限の蒼空が広がる。

夕方　寂れたバス亭
　背中にバックを背負ったワイシャツ姿のジロウがバスから降りる。
　レンタル電動自転車が置いてある。
　　看板　「百位キャンプ場　ご利用者様用」

　スマホで自転車のロックを外し、百位キャンプ場のある百位山の山頂を登る。
　キャンプ場でジーンズ姿に着替えたジロウ。
　たき火をしながらコーヒーを飲み、山合に沈む夕日を見つめて満足げだ。

４月２１日（日）　百位キャンプ場　入り口
　時計を見て自転車にまたがるジロウ。
　野球の練習着を着て荷台にはボストンバッグとバットケースが縛り付けてある。
　百位キャンプ場からチャリンコに乗って走り出すジロウ。
　坂道の下りを軽快に下る。

　木々のせせらぎを抜けると田園地帯が広がり、道の先にグラウンドが見える。
　長椅子に座る鮎と萌。
　背後からチャリンコのブレーキ音　キキー！
　振り抜いて驚く鮎。
　萌はニヤけている。

＜萌の回想　ー始まりー＞
一週間前　４月１４日（金）　夕方
　萌の自宅　
　母親が固定電話で応対中
　　母親　　「…ええ
　　　　　　　キャンプ場は
　　　　　　　ご利用できますよ
　　　　　　　では最後に
　　　　　　　お名前と連絡先を…」
　部屋で猿の写真を大型ディスプレイに写し、手元でスケッチしている萌。
　　母親の声「ちょっと！
　　　　　　　萌ーっ」
　　萌　　　「・・・？」
　母親から固定電話を受け取る萌。その表情は驚き。
　　萌　　　「明後日から
　　　　　　　日本に来るって？」
　　　　　　「その間
　　　　　　　ウチの
　　　　　　　キャンプ場に…」
　　　　　　「…鮎とは連絡取ってる？」
　　　　　　「…サプライズ？」
　しばし思案する萌。
　　　　　　「…」
　　　　　　「サプライズ
　　　　　　　だったら
　　　　　　　最初から
　　　　　　　参加するより」
　　　　　　「途中からのほうが
　　　　　　　イイんじゃ
　　　　　　　無いかしら…」
＜萌の回想　ー終わりー＞

二人を見て微笑む萌。

　　ジロウ「ただいま!
　　　　　　手伝えること
　　　　　　ある？」
しばし相談する鮎と萌。
　　鮎＆萌「キャッチャー
　　　　　　フライ♡」

ジロウが打ち上げた「メテオ・ストライク」は、蒼空へと消えていった。
見上げる捕手の少年C。その目は輝いていました。
　　少年C「たっけえー！」
＜完＞