私の中のイエモン 第1章 〜1996年、楽園への招待状と漂流の季節〜

1996年、私は小学6年生だった。

それまでの私にとって、音楽はただ生活の背景として流れているものに過ぎなかった。

しかし、その年の11月。

金曜の夜、何気なく観ていた『ミュージックステーション』が、私の人生の色彩を塗り替えてしまった。

階段を降りてくる、THE YELLOW MONKEY。

奏でられたのは、新曲の『楽園』だった。

吉井和哉の妖艶な佇まい。

どこか退廃的で甘美なメロディ。

イエモンをリアルタイムで追いかけていたのは、今で言う45歳〜52歳くらいの「イエモン世代」の方々だったと思う。

だが、小学6年生だった私にとっての彼らは、「触れてはいけない大人の世界」そのものだった。

その危うい魅力に、私は一瞬で心を奪われた。

あの日。

私の心に初めて、「ロック」という名の消えない刻印が押されたのだ。

中学へ進むと、世の中は空前のJ-POPブームだった。

クラスの話題の中心は、その時々のヒットチャート。

私も『LOVE LOVE SHOW』や『BURN』を夢中で聴きながら、次第に周囲に合わせるように、新しい流行の波へと流されていった。

高校へ進学すると、私の関心は海を越え、洋楽ロックの世界へ向かった。

リンキン・パークをはじめとする重厚なサウンドに心酔し、卒業を迎える頃には、さらに激しい刺激を求めるようになっていた。

イエモンから物理的に距離を置いていたこの時期。

けれど、彼らを完全に忘れたわけではなかった。

新しい音楽に出会うたび、自分の中にある「物差し」が静かに反応していたのを覚えている。

「このバンドも格好いい。」

「でも、あのイエモンのような色気はあるだろうか。」

そんなことを、どこかで考えていた。

どれだけ遠くへ旅をしても。

私のロックの原点は、あの1996年の夜に刻み込まれたままだった。

あれから30年近い月日が流れた。

紆余曲折を経て、今の私は再び彼らの音楽にどっぷりと浸かっている。

その熱量は、時を重ねるごとに、むしろ深まっているのかもしれない。

その証拠というわけではないが、今でもスナックでマイクを握り、イエモンの曲を入れれば、そこはちょっとした独壇場になる。

「イエモンを歌わせたらNo.1」

そんな自負が、今の私にはある。

けれど、それは単に歌が上手いという意味ではない。

実は、スナックでイエモンを熱唱したことがきっかけで、思いもよらない大切な出会いや「縁」に恵まれたことが何度もあるのだ。

「君、うまいねー！もしかしてイエモン好きなの？」

歌い終え、マイクを置いた瞬間。

カウンターの横に座っていた年上のお客さんから、そんな声を掛けられる。

そこから音楽談義に花が咲き、気付けば肩を並べてお酒を酌み交わしている。

45歳〜52歳くらいの、まさに「イエモン世代」の方々とも、音楽ひとつで一気に距離が縮まる。

世代の壁が溶けていく。

共通の熱量が生み出す、不思議な一体感。

彼らの音楽は、私にとって単なる娯楽ではない。

コミュニケーションそのものであり、人生の新しい扉を開く「キッカケ」を運んできてくれる鍵でもある。

振り返れば、小学6年生の少年を震わせた『楽園』の調べは、形を変えながら、今も私の人生に新しい風を送り続けてくれている。

この物語は、まだ始まったばかりだ。

次回は、私が一度壊れ、そして再び彼らと「再会」するまでの記録を綴ってみたいと思う。

（つづく）

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

縁とキッカケを大切に。

日々の何気ない独白は、https://x.com/Kyoji_Kaikoで綴っています。