【陽菜、時代を旅する　14/17】「会長、就任した朝」

～第五条：夫婦は一対の反射鏡（夫婦対鏡）～

　夫婦は、一対の反射鏡だ。 　　
　一枚が磨かれると、もう一枚も磨かれる。 　　
　どちらかが護岸で、どちらかが川。 　　
　交互に、役割が変わっていく。 　　
　その繰り返しが、二人を育てる。

プロローグ　四月の朝、会長として

　四月の第二週、月曜日。

　モーニングセミナーの日。

　今日が、会長として初めて正式に司会進行を務める日だった。

　前の週は、引き継ぎとして隣で見学していた。

　今週から、陽菜が前に立つ。

　朝四時半に目が覚めた。

　橘がまだ眠っていた。

　リビングに出て、お茶を入れた。

　窓の外が、まだ暗かった。

　永代通りを、一台の車が通り過ぎた。

　陽菜は、ノートを開いた。

　今日の流れを確認した。

　開会の挨拶。

　万人幸福の栞の斉唱。

　連絡事項。

　本日の講話者の紹介。

　閉会の挨拶。

　全部、頭に入っていた。

　でも、確認した。

　確認することが、安心ではなく、今日やることへの誓いのような気がした。

第一章　橘との朝

　橘が起きてきた。

　朝五時を過ぎた頃だった。

「早いな、今日も」

「緊張して、目が覚めた」

「どんな緊張だ」

「楽しみな緊張。怖い緊張。どちらも混じっている」

　橘がお茶を入れ直してくれた。

　二人で、テーブルに向かった。

「橘さん、一つだけ聞いていいかな」

「なんでも」

「私が会長をやることで、橘さんの負担が増えている。朝陽のことも、家のことも。それが申し訳ない、という気持ちがある」

「申し訳ないとは思っていない」

「本当に？」

「本当に。朝陽の送り迎えが変わった。家のことをもっとやるようになった。でも、それが嫌かというと、そうでもない」

「なぜ？」

　橘は少し間を置いてから言った。

「陽菜が前を向いているから、俺も前を向ける気がするんだよ」

「私が？」

「陽菜が変わっていくのを、ずっと見てきた。カフェを始めたとき。タイムスリップの話を聞かせてくれる朝。今日みたいに早起きして、ノートを確認している姿。全部が、俺の何かに触れる」

「触れる？」

「磨かれる、というか。陽菜が磨かれていくのを見ると、俺も磨かれる気がする」

　陽菜は、第五条の言葉を思い出した。

夫婦は一対の反射鏡。

「橘さん、それが夫婦対鏡ということかな」

「そういうことじゃないかな。陽菜が磨かれると、俺が磨かれる。俺が磨かれると、陽菜が磨かれる。どちらが先かわからない。でも、繰り返している気がする」

「私が護岸で橘さんが川だった時期もある。橘さんが護岸で私が川だった時期もある」

「交互に変わっているな」

「今は？」

「今は陽菜が川だな。俺が護岸でいる」

「ありがとう」

「礼を言うことじゃない。役割が変わるだけだから」

第二章　朝陽との別れ際

　朝陽が起きてきた。

　眠そうな顔だった。

「ママ、もう行くの？」

「もうすぐ行くよ。今日は大事な日なんだよ」

「だいじなの？」

「会長として、初めてみんなの前に立つ日なんだ」

「かいちょう、ってなに？」

「みんなをまとめる人のこと。お当番みたいなものだよ」

「ママ、お当番やるの？」

「そう、お当番」

　朝陽が、少し考えてから言った。

「ぼく、保育園でお当番やったことある」

「そうだよ。朝陽と同じ」

「どうやるの？」

「みんなの顔を見て、声をかけて、一緒に考えること。それがお当番の仕事だよ」

「ぼくも、そうしてる」

「じゃあ、ママも朝陽を見習ってやってくる」

　朝陽が、陽菜に手を伸ばした。

「ぎゅってしてから行って」

「もちろん」

　陽菜は、朝陽をぎゅっとした。

　朝陽が、陽菜の耳元で言った。

「がんばって、ママ」

「ありがとう」

　玄関で靴を履きながら、橘が言った。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

「今日の陽菜は、いい顔をしている」

「そうかな」

「そうだよ。怖がっているのに、前を向いている顔だ」

第三章　永代通りの朝

　永代通りに出た。

　四月の朝の空気が、澄んでいた。

　春の光が、まだ低い角度から差し込んでいた。

　商店が開き始めていた。

　鮮魚店のご主人が、氷を出していた。

「おはようございます」

「おはようございます。今日も早いね」

「はい。今日は大事な日なので」

「そうか。頑張って」

　富岡八幡宮の参道を歩いた。

　四月の境内に、桜の花びらが散っていた。

　先週まで満開だった桜が、少しずつ葉桜になっていた。

　石畳に、薄いピンクの花びらが積もっていた。

　風が吹くたびに、また一枚、落ちてきた。

　陽菜は歩きながら思った。

桜は、満開の次に散る。

散るから、次の葉が来る。

散ることも、桜の仕事だ。

今日から会長として、また新しいシーンが始まる。

前のシーンが終わって、次のシーンが来る。

それが、続くということだ。

第四章　会場の朝

　会場に着いた。

　田村さんが来ていた。

「おはようございます、田村さん」

「おはよう。今日から、会長としての最初の週だな」

「はい」

「緊張しているか」

「しています」

「それでいい。今日一日、どんな気持ちで立ちたいか、決めているか」

「はい」

「どんな気持ちで？」

「顔を見たい、と思って立ちたいです。二十人でも三十人でも、一人一人の顔を見て、声をかけて。それが、会長のお当番だと思っています」

　田村さんが、少し目を細めた。

「お当番、か」

「今朝、朝陽に教わりました」

「子どもは、正直なことを言うね」

「そうなんです。みんなの顔を見て、声をかけて、一緒に考える。それがお当番だと」

　会員が集まってきた。

　一人一人に声をかけた。

　田中さんが来た。

「田中さん、おはようございます。今日も来てくださって嬉しいです」

「ははは、今日からご挨拶も変わるな。会長、よろしくね」

「よろしくお願いします。お互い様でお願いします」

　坂本さんが来た。

「坂本さん、おはようございます」

「おはよう。今日から会長か。どんな単会にしたいか、もう決まったか」

「今日来た人に、精一杯届ける単会にしたいです。それだけです」

　坂本さんが笑った。

「同じ答えだな。一年前と」

「同じです。それが変わらない答えなので」

第五章　初めての司会

　セミナーが始まった。

　陽菜が、前に立った。

「皆さん、おはようございます。今週から、会長を務めさせていただきます橘陽菜です。どうぞよろしくお願いします」

　拍手が起きた。

　田村さんが拍手していた。

　木村さんが拍手していた。

　田中さんが拍手していた。

　岩本さんが拍手していた。

　野口さんが拍手していた。

　荒木さんが拍手していた。

　陽菜は、その拍手の中に立って、一人一人の顔を見た。

　全員の顔が、見えた。

　名前が浮かんだ。

　この一年間で覚えてきた顔だった。

「では、万人幸福の栞、第一条をご唱和ください」

今日は最良の一日、今は無二の好機。

　全員が声を合わせた。

　その声が、会場に広がった。

　陽菜も、一緒に唱えた。

今日は最良の一日。

　体の内側から、出てきた気がした。

第六章　セミナーが終わって

　セミナーが終わった。

　会員たちが帰っていく中、山田部長が陽菜のそばに来た。

「陽菜さん、今日どうだった」

「緊張しました。でも、一人一人の顔を見ることだけを考えていたら、言葉が出てきました」

「今日の陽菜さんの声は、変わっていたよ」

「どんなふうに？」

「前に出している声だった。届けようとしている声だった。専任幹事のときとは、また少し違った」

「私には、その違いがまだわかりません」

「今は、わからなくていい。続けていれば、わかってくる」

　田村さんが来た。

「陽菜さん、今日の開会の挨拶、よかった」

「ありがとうございます」

「お当番、ちゃんとやれていたよ」

「田村さん、聞いていたんですか」

「聞いていた。朝陽さんに教わった、と言っていたね」

「はい。みんなの顔を見て、声をかけて、一緒に考える。それがお当番だと言ってくれました」

「子どもというのは、大事なことをシンプルに言う」

「そうなんです。だから、今日もシンプルに考えることにしました」

第七章　橘への電話

　昼間、橘に電話した。

「終わった」

「どうだった」

「できた。緊張したけど、できた」

「よかった。声は出たか」

「出た。一人一人の顔を見たら、出てきた」

「朝陽が、ママのお当番どうだったって聞いてたぞ」

「そうなんだ。何て伝えて」

「よくできたって。朝陽が、じゃあ次は自分がぎゅっとしてあげるって言ってた」

　陽菜は、思わず笑った。

「ぎゅっとしてくれるの」

「そうらしい。ぎゅっとしたら、うまくできるって信じてるみたいだ」

「本当のことだよ」

「そうだな」

第八章　夫婦対鏡のこと

　その夜、陽菜は橘に話した。

「今日、一日終えて、橘さんに聞きたいことがある」

「なんだ」

「橘さんは、私が変わっていくことで、どんなふうに変わっていると思う？」

「難しい問いだな」

「難しくなくていい。正直に教えてほしい」

　橘が少し考えてから言った。

「仕事の向き合い方が、変わった気がする」

「どんなふうに」

「以前は、仕事が来たら受ける、という受け身が強かった。でも最近、自分から届けたい、という気持ちで仕事をしている部分が増えてきた」

「それは、私が影響したの？」

「陽菜が届けようとしているのを見て、俺も届けたいと思うようになってきた。それだけじゃないかもしれないけど、一つの理由だとは思う」

「夫婦対鏡、だね」

「そうだな。陽菜が磨かれると、俺も磨かれる。俺が磨かれると、陽菜も磨かれる」

「橘さん、一つだけ言っていいかな」

「なんでも」

「私が会長をやれているのは、橘さんがいるからだと思っている。護岸でいてくれるから、川を流れられる」

「護岸も、川があるから護岸でいられる。川がなければ、護岸は意味がない」

「そういうことか」

「どちらも、必要なんだよ。どちらかだけでは、意味がない」

　陽菜は、その言葉を受け取った。

どちらも必要。

どちらかだけでは、意味がない。

護岸と川が対になって、はじめて流れが生まれる。

夫婦は一対の反射鏡。

対になっているから、磨き合える。

第九章　朝陽との就寝前

　朝陽を寝かしつける前に、陽菜は朝陽に言った。

「朝陽、今日のお当番、うまくできたよ」

「本当に？」

「本当に。朝陽に教わったことをやったら、できた」

「そうなの？　やったー」

　朝陽が喜んだ。

「朝陽、一つだけ聞いていいかな」

「なに？」

「お当番って、何が大事だと思う？」

　朝陽は少し考えてから言った。

「みんなが楽しくなること、かな」

「楽しくなること？」

「うん。お当番さんが楽しそうにしてると、みんな楽しくなるから。だから、お当番さんは楽しくしてないといけない」

　陽菜は、ハナの言葉を思い出した。

班長さんが楽しそうだから、みんな楽しくなる。

明朗は健康の父。

笑いが一日を作る。

　朝陽が、また同じことを言った。

子は親の心を実演する名優。

　でも、この言葉は親が教えたものではなかった。

　朝陽が、自分で体験していることだった。

「朝陽、ありがとう。また教えてくれた」

「なにを？」

「お当番の心得を」

「ぼく、心得なんて知らないよ」

「知らなくても、正しいことを言えるのが、朝陽のすごいところだよ」

　朝陽が、少し照れた顔をした。

「ぼく、すごい？」

「すごいよ」

「じゃあ、ぎゅってして」

「もちろん」

第十章　手帳に書いた言葉

　朝陽が眠った後、陽菜は手帳を開いた。

　今日の言葉を書いた。

夫婦は一対の反射鏡。

護岸が川を、川が護岸を、互いに必要としている。

一枚が磨かれると、もう一枚も磨かれる。

その繰り返しが、二人を育てる。

　今日一日を振り返った。

　橘との朝の会話。

　朝陽の「ぎゅって」。

　鮮魚店のご主人の「頑張って」。

　散りかけた桜の花びら。

　田村さんの「お当番、ちゃんとやれていたよ」。

　部長の「届けようとしている声だった」。

全員が、届けてくれた。

全員が、今日の陽菜を作ってくれた。

会長という肩書きではなく、

今日来た人の顔を見て、声をかけて、一緒に考えた。

朝陽の「お当番」が、全部を言い表していた。

エピローグ　四月の夜、永代橋から

　その夜、橘と二人で少し散歩に出た。

　朝陽は、橘の友人に預けた。

　夜の永代橋に出た。

　四月の夜風が、温かくなってきていた。

　隅田川が、夜の光を受けて流れていた。

「橘さん、今夜、二人で出てきたのは久しぶりかな」

「そうだな。朝陽が生まれてから、なかなか出られなかったから」

「ありがとう。今日のこと、報告したくて」

「うまくいったんだろ」

「うまくいった、かどうかはわからない。でも、できた。それだけで十分だと思っている」

「それでいいよ」

　二人で、川を見た。

　上流から下流へ、川が流れていた。

　止まらなかった。

　どんな夜も、流れていた。

「橘さん、一つだけ聞いていいかな」

「なんでも」

「これから、私が川を流れながら変わっていったとき、橘さんはどうなっていると思う？」

　橘が少し笑った。

「俺も変わっていると思う。陽菜が変わるたびに、俺も変わってきたから」

「どんなふうに変わると思う？」

「それは、変わってからじゃないとわからない。でも、変わることは確かだと思う」

「それでいいかな」

「それでいいよ。わからないまま変わっていく方が、面白いじゃないか」

　川が流れていた。

　橘と陽菜が、橋の上に立っていた。

　二人の間に、風が吹いた。

　温かい、四月の夜の風が。

夫婦は一対の反射鏡。

一枚が磨かれると、もう一枚も磨かれる。

どちらが先かはわからない。

でも、二枚が対になって、初めて磨き合える。

それが、夫婦ということだ。

あなたのそばに、あなたを映してくれる人がいますか。

あなたが磨かれると、その人も磨かれます。

その人が磨かれると、あなたも磨かれます。

それが、対になっているということです。

あとがき

　「陽菜、時代を旅する」第14話「会長、就任した朝」、いかがでしたでしょうか。

　今話は現実回でした。タイムスリップはなく、会長として初めて正式に前に立った朝と、その夜の橘との会話を描きました。

　第五条「夫婦は一対の反射鏡（夫婦対鏡）」——橘が「陽菜が磨かれていくのを見ると、俺も磨かれる気がする」と言った場面が今話の核心でした。護岸と川の関係も、どちらが先かではなく、対になっていることが大事。夜の永代橋での「変わってからじゃないとわからない」という橘の言葉が、夫婦が一緒に変わっていくことの本質を表していました。

　朝陽の「お当番さんは楽しくしてないといけない」という言葉も大切な場面でした。ハナが言っていた「班長さんが楽しそうだから、みんな楽しくなる」と同じことを、朝陽が保育園での体験から自分の言葉で言っていた。第六条「子は親の心を実演する名優」が、しかし親から教わったのではなく、朝陽自身が体験した言葉として届いていました。

　次の第15話はタイムスリップ回です。会長になって最初のセミナーが空回りし「向いていない」と感じた夜、陽菜は江戸時代の東海道へ飛びます。三十年同じ道を歩き続ける行商人・又兵衛と出会います。

　第15話「江戸の行商人、道の上で」、どうぞお楽しみに。

「陽菜、時代を旅する」第14話「会長、就任した朝」　完

陽菜、時代を旅する 第14話：会長、就任した朝 第五条：夫婦は一対の反射鏡（夫婦対鏡）

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