偏差値40の息子2人をバークレーへ。元リクルートの天才が教えてくれた戦略的子育て

「偏差値40だった息子二人が、UCバークレーに入学した。」

「え！？」

私は思わず聞き返した。
話の相手は、リクルート時代の大大大先輩。太田芳徳さん。
社内で「天才・太田」と呼ばれていた人物だ。

日本の名だたる企業の人事組織コンサルを一手に引き受け、リクルートの全営業にそのナレッジを注入していた人物。
創出した新規事業は、3年連続で全社のイノベーション賞を受賞。社内報の『かもめ』には、【天才太田の発明道】という人気連載まであった。

そんな太田さんから、「子育ての記録をnoteに書きたい」と相談を受けた。息子2人が、世界大学ランキングでトップ常連の、UCバークレーに入学したというのだ。

息子二人をUCバークレーへ。天才太田の子育て道

天才の子は、やはり天才だったのか…。
そう思って聞き始めると、見事に期待を裏切られた。むしろ聞けば聞くほど、私の中の教育に対する常識が崩れ去った。

•偏差値78の太田さんから産まれた息子2人は、偏差値40だった
（遺伝子はどこへ！？）

・中学受験では、日能研を速攻で辞めて「ジュースが飲み放題」という理由で子供が気に入った塾に通った
（大丈夫か！？）

・長男は高校を卒業後、英語がほとんど話せないまま、アメリカのコミュニティカレッジに留学
（無謀！）

・ところが、留学生活は悲惨だった。ホームステイは合わない。授業についていけない、友達ができない
（開始早々、辛すぎる！）

・精神的に追い込まれた息子を助けに、太田さんはアメリカへ飛んだ。ホームステイ先を変え、履修を組み直し、友達づくりまで手伝った

そこまでやるか！？と思ったが、この太田さんの介入をきっかけに、長男くんは驚くべき変貌を遂げていく。

・コミュニティカレッジでオールAをとって、UCバークレーに編入
（どういう世界線！？）

・2年きっかりでUCバークレーを卒業
（成長曲線バグってる！）

・新卒でシンガポールの会社に就職。年収は770万！
（もはや別人！）

語られるエピソードの1つ1つが、衝撃とツッコミの連続だった。

実は太田さんは、リクルート時代にマネジメントの本を出している。久しぶりにパラパラと読み返したところ、鳥肌がたった。
なんと、太田さんが本書で提唱しているマネジメント論が、完全に子育てと繋がっていたのだ…！

「現在」に集中するな。「未来」を見せろ

『「決める」マネジメント』にこんな一節がある。

マネージャーを親に置き換えてみる。
多くの親は、子供のテストの点数や、成績など「現在」にフォーカスしている一方、「未来に向けた方針」を示せていない。

完全に私だ……。私は未来どころか、今日の宿題しか、いやその宿題すら、まともに見ていない。

でも、太田さんは違う。息子たちがまだ中学生の頃から、「グローバルで活躍できる人になる」という方針を掲げて、ワクワクする未来を見せてきた。世界で活躍するかっこいい大人たちに会わせ、海外旅行に連れていき、短期留学にも行かせた。英語が話せたらこんなに世界が広がるんだと、憧れを育ててきた。

社会をまだ知らない子供が、自力で未来を描くことは難しい。
だから親の役割は、ワクワクする未来を見せること。本人が心から望んで努力すれば、成績なんてあとからいくらでも伸ばせるのだ。

勝てる市場を選び直せ

もう一つ、印象的だったのは「勝てる市場を選ぶ」という戦略。

太田さんは息子たちの特性を鑑みて、日本の受験戦争から撤退させることを決めた。試験一発勝負の大学受験はしない。プロセスが評価されるアメリカのコミュニティカレッジへ進学し、そこから名門大学への編入を目指すルートを選んだ。
「どこなら力を発揮できるか」を考え抜いた末の選択だった。

私はずっと、努力させることが親の役割だと思っていた。でも、努力が報われる場所を探すことも、親の大切な役割なのだと思うようになった。

泥臭く、PDCAを回し続けろ

特に心を動かされたのは、太田さんの徹底的な伴走力だ。
長男からのSOSを受けてすぐにアメリカに飛び、あらゆる問題を解決して回った話は前述の通り。

さらに、日常的にも息子たちの様々な悩みに、自分なりの考えを丁寧に打ち返している。

長男から「エッセイを提出すると毎回、君の文章は not interesting って先生に言われる。このままだとAなんて絶対無理」と相談されたときも、即座にエッセイを読み、どう乗り越えたらいいかアドバイスしている。

太田さんの話を聞きながら何度も、「そこまでやるのか」と思った。でも太田さんは「本当に苦しんでいる時は、徹底的に寄り添わないとダメ」だと言う。

そしてそこまでやったからこそ、子どもたちは大きく成長したのだと思う。

親が子供にしてあげられること

太田さんの話を聞くたび、我が身を振り返り反省した。

ある時、息子のことを考えた。
小学生の頃「NBAの選手になりたい」と話していたことがあった。私はその話を毎回、聞き流していた。
スポーツ選手なんて、なれるわけがない。君は本当に24時間365日、バスケのことだけ考えて生きていけるのか。体を大きくするために嫌いな牛乳を飲めるのか。ゲームを我慢して練習ができるのか。
口には出さなかったものの、私は息子の夢を、現実で測っていた。

でも太田さんならどうしただろう。NBAの試合を見せに連れて行ったかもしれない。Bリーグの経営者に会わせたかもしれない。日本でトップレベルのチームの練習風景を見せたかもしれない。

太田さんの放った一言は、私の心にブッ刺さった。

そう、選ぶのは子供なのだ。
私じゃない。
親ができることは、何を見せるかを決めて、その世界を見せること。

私はただ成績を見て小言を言うだけで、子供たちに世界の面白さや厳しさを、何ひとつ見せてこなかった。周りにいる、素敵な人たちにも全然会わせてこなかった。

「自分もこんなふうになりたい」と思えるカッコいい大人にもっと会わせよう。好奇心の芽を育て、学ぶ動機を育もう。

太田さんのnoteを手伝っているつもりが、気づけば私自身が、親として何ができるのかを考えるようになっている。

太田さんの子育てnoteは、単なる一家庭の教育論ではない。不確実な時代に子供を強く、自立した人間に育てるための、泥臭くも再現性のある「戦略的子育てマネジメント」の記録だ。

この記録は一冊の本として多くの親に届いてほしいと本気で思っている。だからその日が来るまで、私は編集者として太田さんの言葉を編み続けたいと思う。