17年間の英語学習という“黒歴史”が、1年がかりのKindle小説になった話

17年間、英会話を独学していました。

今振り返ると、
私にとってはかなりの「黒歴史」です。

思うような結果は出なかった。

遠回りもした。

「この17年間、何だったんだろう」

そう思ったこともあります。

でも今になって、
あの17年間がなければ、

この小説は生まれていなかったと思っています。

8月17日に出版する、

『白猫のパン屋と、読まれない手紙』

今日は、

「なぜ私が、この小説を約1年かけて書いたのか」

その話をさせてください。

英会話を独学していた頃、

私はアメリカ・ノースカロライナ州の小説家、
ニコラス・スパークスさんの作品を
英語の勉強として何冊も読んでいました。

恋愛があって、

大切な人との別れがあって、

人生ではどうにもできない悲しみがあって。

それでも、
残された人の人生は続いていく。

そんな物語が、
私は昔から大好きでした。

英語を勉強するために読み始めたはずなのに、

気づけば、

「いつか自分も、
こんなふうに人の心に残る小説を書いてみたい」

そう思うようになっていました。

それから何年も経ち、

私はKindle出版を始めました。

ビジネス書も出版しました。

自分の仕事につながる本も作りました。

子どものための絵本も出版しました。

でも、

ずっと心のどこかに残っていたものがあります。

「小説を書いてみたい」

という気持ちです。

私の中では、

「作家」という言葉の先には、
やっぱり小説がありました。

だから今回、

初めて本気で長編小説を書くことにしました。

そして結果的に、

完成まで約1年かかりました。

AIにストーリーを書かせて、
もっと早く完成させる方法もあったと思います。

でも、

最初の小説だけは、
絶対に手を抜きたくありませんでした。

これまで何冊も読んできた
ニコラス・スパークスさんの物語を、

ただ雰囲気だけ真似するのではなく、

なぜ、この場面で心が動くのか。

なぜ、この別れが苦しいのか。

なぜ、続きを読みたくなるのか。

ストーリーを自分なりに構造まで分解して、

そこから、

『白猫のパン屋と、読まれない手紙』

という自分の物語へ
一つずつ落とし込んでいきました。

初めての長編小説です。

簡単ではありませんでした。

最後の時系列や矛盾の確認では
AIの力も借りました。

でも、

物語そのものは、

17年間の英語学習で読んできた小説と、

自分自身がこれまで生きてきた中で感じたこと、

自分の感性を使って書きました。

そして、

この小説にはもう一つ、

どうしても入れたかった思いがあります。

私は本業で、
鉄道の仕事をしています。

鉄道で人身事故が起きれば、

多くの方にとっては、

電車が遅れる。

途中駅で運転が打ち切られる。

予定が狂う。

そういう出来事でもあります。

もちろん、
鉄道会社で働く私たちにも、
お客様への申し訳なさがあります。

でも、

鉄道の中で働いていると、

それだけでは終わりません。

その向こうには、

一人の人間の人生があります。

年齢も違う。

生きてきた環境も違う。

何に苦しんでいたのかも違う。

なぜ、
そこまで追い込まれてしまったのか。

本当の辛さは、
本人にしか分からないと思います。

私自身も、

副業に挑戦しては失敗して、

また別のことに挑戦して、

それでもうまくいかなくて、

気持ちがどん底まで落ちた経験が
何度もあります。

だから私は、

簡単に、

「頑張れ」

とは言いたくありません。

頑張れないなら、
頑張らなくてもいい。

苦しい場所から、
逃げたっていい。

大切な人や、

大切だったものを、

無理に忘れなくてもいい。

今日すぐに、
前向きになれなくてもいい。

ただ、

パンを一口食べてみる。

外へ少し出てみる。

誰かと少しだけ話してみる。

明日の予定を一つだけ決めてみる。

そんな小さなことでいい。

人生全部を立て直さなくても、

今日の続きを
ほんの少しだけ選べるなら、

それで十分なんじゃないか。

そんな思いを、

『白猫のパン屋と、読まれない手紙』

には込めました。

そして、

1年前の私と、
今の私では、

Kindle出版に対する気持ちも
少し変わりました。

以前は、

Kindle出版をビジネスとして見ていました。

どうすれば売れるのか。

どうすれば印税が増えるのか。

どうすれば仕事につながるのか。

もちろん、
今でもそれは大切です。

でも、

この小説を書き終えた今、

不思議なくらい、

「何冊売りたい」

という気持ちがありません。

あるのは、

ただ一つです。

一人でも多くの人に、
この物語を読んでもらいたい。

小説家の方が新刊を出す時、

「たくさんの方に手に取っていただきたいです」

と言っているのを、
これまで何度も見てきました。

正直、

昔の私はそれを
決まり文句のように聞いていた部分もあります。

でも、

今、自分が初めて小説を書き終えて、

その言葉の意味が
ようやく分かりました。

売上じゃない。

印税でもない。

自分が長い時間をかけて作った物語を、

誰かが開いて、

葉月と一緒に町を歩いて、

パンの匂いを感じて、

白猫のタビを見て、

最後のページまでたどり着いてくれる。

それが、
今はただ嬉しい。

17年間の遠回りも、

何度も失敗した副業も、

本業で命について考えてきた時間も、

全部がどこかでつながって、

この一冊になりました。

約1年かけて書いた、
私にとって初めての長編小説。

『白猫のパン屋と、読まれない手紙』

大切なものを失った痛みが消えなくても、

そのまま今日を続けていい。

この物語が、

今どこかで少し疲れている誰かに、

届いてくれたら嬉しいです。

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