#10　オタク女子の異世界日記〜だからBLはやめられない「夢の向こうで眠る君へ」

〘オタク女子の異世界日記〜だからBLはやめられない〙これまでのお話はコチラからどうぞ(*´ω｀*)

　　　　　　「夢の向こうで眠る君へ」

　ピッ……

　ピッ……

　一定のリズムで鳴る電子音。

「……今日も来たよ。」

　優しい女性の声。

　どこか寂しそうで、
　それでも笑顔を作っているような声だった。

　ここはどこなのか。

　何も分からない。頭がぼやっとしている。

　ふわりと風が吹いた。

　薬品のような匂い。

　消毒液。

　どこかで嗅いだことがある。

　白いカーテンが揺れる。

　その隙間から、一人の男性が見えた。

　静かに眠っている。

　黒い髪。

　見覚えのある横顔。

　─────その瞬間だった。

　世界が音を立てて崩れる。

　ガラスが割れるような音。

　視界が真っ白になった。

────────これは夢だ─────

「─────うわっ！」

　めぐみは飛び起きた。

　肩で息をする。

　朝日がテントの隙間から差し込んでいた。

「夢……？」

　何を見たのか、もう半分も思い出せない。

　残っているのは。

　白い部屋。電子音。眠る男性。

　それだけだった。

「─────どうした？」

　テントの入口からひょっこり九郎が顔を出した。

「すごいうなされておったぞ。」

「そ、そう？」

「魚、食うか？美味いぞ？」

「朝から魚の丸焼きは重いよ……。」

　九郎は「そうか」とだけ答えて外へ出ていく。

　めぐみは胸に手を当てた。

（変な夢だったな……。）

　夢。

　そう思えばそれまでだ。

　だけど。

　胸の奥だけは、現実のように痛かった。

　─────外では悠斗が焚き火を起こしていた。

　アルドは腕輪の姿で木箱の上に置かれている。

「おはよう。」

　悠斗が笑う。

「寝坊だな。しかもテンション低い。」

「うーん。変な夢見ちゃってさ。」

「────奇遇だな。」

　悠斗が薪をくべながら言った。

「─────俺も。変な夢を見たような気がする」

　めぐみは顔を上げる。

「・・・えっ、悠斗も？」

「ああ。」

「どんな？」

「うーん、覚えてない。変な夢だったのだけ覚えてる。」

　苦笑いする。

「────ただ、病院みたいな場所だった気がする。」

　その言葉に。

　めぐみの心臓がドクンと鳴った。

「……病院？」

「夢なんてそんなもんだろ。大体わけわからん。」

　悠斗は笑ってパンをひっくり返した。

　それ以上気にしていない様子だった。

　めぐみも笑って返す。

「ゲームのやりすぎじゃない？」

「────かもな。」

　そう言いながら。

　自分も同じような夢を見ていたことは言えなかった。

　朝食を終え、一行は王都の冒険者ギルドへ向かう。

　今日も朝から活気に溢れていた。

　───受付には見慣れた女性。
　　　　　　　　　　　セレナが笑顔で迎える。

「あっ、皆さん、おはようございます。」

「おはよー！」

　めぐみが元気よく手を振る。

　その隣では悠斗が小さく会釈をした。

　九郎はカウンターへ飛び乗り、
　　　　　　　当然のような顔で丸くなる。

　セレナは苦笑いしながら引き出しを開けた。

　コトッ。

　────胃薬だ。もう準備している。

「はい。」

「もう挨拶代わりになってる！」

「皆さんが来ると大体胃が痛くなるので……。」

「ごめん！」

「自覚はあるんですね。」

　悠斗が小さく笑う。

　アルドも腕輪のまま呟いた。

「成長したな。」

「褒めてないですよ？」

　ギルド内に笑いが広がる。

　────セレナは一枚の依頼書を取り出した。

「今日の依頼も調査依頼です。」

「なんの調査？」

「王都の北にある古代遺跡です。」

　机の上に地図が広げられる。

　森。　川。山。

　そして一番北に、小さく描かれた遺跡。

「最近、この辺りで奇妙な現象が報告されています。」

「・・・・奇妙な現象って？」

「景色が歪んで見えたり、
　　　　　　不思議な音が聞こえたり……。」

　めぐみの目が一気に輝いた。

「限定イベントだぁぁ！」

「────違う・・・と思います。」

　セレナは冷静に答える。

「……でも。」

　少しだけ声を潜める。

「そのさらに北には、
　　　───『白い塔』があるという噂があります。」

　九郎の耳がぴくりと動いた。

　めぐみは見逃さない。

「────クロちゃん。」

「なんだ。」

「知ってるね？」
　
　めぐみはニヤニヤしている。

「知らん。」

「絶対知ってる！」

　悠斗も続く。

「九郎、図星なのか？」

「違う。」

　猫はそっぽを向いた。

　その反応が、かえって怪しかった。

　めぐみは地図をじっと見つめる。

　白い塔。

　ゲームマスター。

　そして、さっき見た夢。

　点と点が、まだ線にはならない。

　それでも胸の奥では、
　　　　　　何かが少しずつ動き始めていた。

　────ギルドを出た一行は、
　　　　　王都の北へ続く街道を歩いていた。

　初夏の風が草原を揺らし、小鳥のさえずりが響く。

　その静けさを破ったのは、やはりめぐみだった。

「よぉぉぉし！」

　両手を高く掲げる。

「今日は王道の騎士でいく！」

　九郎は歩きながら深いため息をついた。

「また始まったか……。」

「今回は真面目だから！騎士は強いでしょ？」

「前回もその前も聞いたぞ。」

「今日はイメージが完璧なの！」

　めぐみは拳を握りしめる。

「若き騎士と歴戦の騎士団長！」

「騎士×騎士いくぞぉぉぉ！！」

　悠斗は額を押さえた。

「その掛け声やめろ。」

　しかし、もう遅かった。

　───めぐみのスキル『超絶妄想』が発動する。
　
　九郎の『変幻自在』も共鳴し光が九郎を包み込む。

　続いて、アルドの腕輪も淡く輝き始めた。

　────光が晴れる。

　─────そこに立っていたのは、
　　　　　　　　　　　　　二人の騎士だった。

　一人は二十代半ばほどの黒髪の青年。

　漆黒の鎧に青いマントを羽織り、腰には細身の長剣。

　凛とした立ち姿は、まさに王国騎士。

「……動きやすいな。」

　九郎が剣を軽く振る。

　風を切る音だけが静かに響いた。

　────その隣には、白髪交じりの渋い騎士。

　深紅のマントを羽織り、
　全身に歴戦の傷跡を刻んだ重厚な鎧。

　背中には大剣。

　ただ立っているだけで圧倒的な存在感を放っている。

　────アルドだ。

「懐かしい姿だ。」

　低い声で呟く。

　めぐみは両手で口を押さえた。

「き、、、きた……！！」

「騎士団長と副団長だぁぁぁぁ！！」

「うぉぉぉ！！尊いぃぃぃ！！」

「───勝手に役職を増やすな。」

　九郎が冷静に返す。

　アルドは苦笑する。

「放っておけ。」

「はい、団長。」

　その自然な返事に。

　めぐみの鼻血ゲージが一気に上昇した。

「敬語ぉぉぉぉ！！」

「上下関係ぃぃぃ！！」

　───悠斗は静かに空を見上げる。

　　　　　　　　「今日も平和だな……。」

　森へ入ると、小型ゴブリンの群れが姿を現した。

「五体！」

　悠斗が剣を抜く。

　だが、その前に九郎が一歩前へ出た。

「団長。」

「任せる。」

　アルドが短く答える。

　次の瞬間。

　九郎が地を蹴った。

　一閃。

　二閃。

　三閃。

　無駄のない剣筋がゴブリンを次々と切り伏せていく。

　一匹が背後へ回り込もうとした、その時。

　アルドの大剣が唸った。

　ドォンッ！

　重い一撃でゴブリンごと地面がえぐれる。

　土煙が晴れた頃には、戦闘は終わっていた。

「終わったぞ。」

　アルドが剣を納める。

　九郎も静かに一礼した。

「お見事です、団長。」

「お前もな。」

　二人はそれだけ。

　多くを語らない。

　それでも互いを信頼していることが伝わってくる。

　────めぐみはその様子を見つめながら、
　　　　　　　　　　　　　　　小刻みに震えていた。

「やばい……これは完全に……
　　　　　　　騎士団時代に何かあったやつだ……！」

「戦場で命を預け合ってきた二人なんだ……！」

　九郎が振り向く。

「勝手に設定を作るな。」

「でも絶対ある！」

「ない。」

「ある！」

「ない。」

　悠斗は苦笑した。

「─────漫才か。」

　しばらく進むと、森の景色が少しずつ変わり始めた。

　木々は減り、代わりに崩れた石柱が増えていく。

　やがて巨大な石門が姿を現した。

　北の古代遺跡。

　人の気配はない。

　風だけが静かに吹き抜ける。

「ここが最深部かな。」

　悠斗が辺りを見回す。

　九郎の表情が少しだけ険しくなった。

「妙だな。」

「何が？」

「静かすぎる。」

　アルドも頷く。

「魔物の気配もない。」

　四人は慎重に中へ足を踏み入れた。

　壁には見慣れない文字が刻まれている。

　─────悠斗が近付く。

「これは、英語……？」

　そう呟いた瞬間だった。

　文字がゆっくりと揺れ始める。

　読めそうで読めない。

　アルファベットのようで違う。

　形を変えながら、ゆっくりと崩れていく。

「なんだこれ……。」

　めぐみは胸がざわついた。

　見覚えがある。

　でも思い出せない。

　その時。

　────ピッ……

　頭の奥で、微かな電子音が響いた。

　白い天井。

　消毒液の匂い。

　眠る男性。

　朝に見た夢が、一瞬だけ脳裏によみがえる。

「……悠斗。」

　思わず名前が漏れた。

「どうした？」

　本人の声で我に返る。

「顔色悪いぞ。」

「う、うん……大丈夫。」

　笑顔を作る。

　けれど胸の鼓動だけは、さっきから速いままだった。

　九郎は小さく呟く。

「まだ……その時ではない。」

「え？」

「────いや。」

　それ以上、九郎は何も話さなかった。

　静まり返った遺跡の奥には、
　まだ誰も知らない秘密が眠っている。

　そしてその秘密は、
　少しずつ彼らを"真実"へと導こうとしていた。

　──────帰り道。

　夕焼けが森を赤く染めていた。

　王都へ戻る道は、不思議なくらい静かだった。

　いつもなら妄想で騒ぎ続けるめぐみも、
　今日はどこか考え込んでいる。

「珍しいな。」

　悠斗が笑う。

「今日は静かじゃん、めぐみ。」

「……うん。」

「遺跡が怖かった？」

「違うよ。」

　めぐみは少しだけ空を見上げた。

「なんかさ。」

「今朝の夢のこと思い出してた。」

　悠斗は少し驚いた顔をする。

「俺も。」

「え？」

「まだ全部じゃないけど。」

「白い部屋だった気がする。」

　その言葉に、めぐみは思わず立ち止まった。

　胸がざわつく。

　けれど、それ以上は聞けなかった。

「まあ夢なんだけどな。」

　悠斗は笑って歩き出す。

　──────夜。

　いつものキャンプ地。

　焚き火を囲み、今日も夕食が並ぶ。

　焼き魚。

　スープ。

　硬いパン。

　そして、アルドだけ酒。

「今日も飲むのか。」

　悠斗が呆れる。

「一杯だけだ。」

「昨日も聞いた。」

　九郎が苦笑する。

　穏やかな夜だった。

　めぐみもようやく元気を取り戻し、
　アニメや漫画の話で盛り上がっていた。

「そういえばさ。」

　悠斗が魚を食べながら言う。

「今やってるアニメあるじゃん？
　　　　　　　　　　　現実世界での話だけどさ」

「あれ面白いよな。主人公が最初に死に戻りするやつ。」

「あれ今すごい人気じゃん。」

　めぐみの箸が止まる。

（……それ。）

（やっぱり四年前のアニメじゃ……。）

　心臓が大きく鳴る。

　悠斗は不思議そうに首を傾げた。

「どうした？」

「いや……。」

「なんでもない。」

　笑って誤魔化す。

　でも頭の中では、別のことを考えていた。

（あれ？なんで私。）

（四年前って思ったの……？）

　その時。

　悠斗が何気なく口にする。

「そういえばさ。」

「今って令和何年だっけ？」

　焚き火の音だけが響く。

　パチッ。

　パチッ。

　アルドが首を傾げた。

「令和？」

「年号のことだよ。」

「この世界にはないだろ。」

「そっか。」

　悠斗は笑う。

「忘れてた。」

　めぐみだけが笑えなかった。

（令和……。）

（何年……？）

　数えようとする。

　頭の中で指を折る。

　なのに。

　何故か数えられない。

　昨日まで普通に分かっていたはずなのに。

「めぐみ？」

　九郎が静かに声を掛ける。

「顔色が悪いぞ。」

「……大丈夫。」

　本当は全然大丈夫じゃなかった。

　何かが、おかしい。

　夢。

　病院。

　白い部屋。

　悠斗。

　令和。

　全部が少しずつ繋がりそうで。

　でも最後の一本だけが見つからない。

　九郎は焚き火の向こうで、黙って炎を見つめていた。

　その横顔は、どこか悲しそうだった。

「クロちゃん。」

　めぐみが呼ぶ。

「なんじゃ。」

「ゲームマスターって。」

「本当に全部知ってるのかな。」

　少しだけ沈黙が流れる。

　やがて九郎は、小さく息を吐いた。

「……知っておるかもしれん。」

「え？」

「────だが。」

　九郎は夜空を見上げる。

「真実というものは。知れば幸せになるとは限らん。」

　その言葉だけを残し、九郎は目を閉じた。

　焚き火の炎が静かに揺れる。

　めぐみは夜空を見上げる。

　星は今日も綺麗だった。

　北の白い塔。

　ゲームマスター。

　そして、夢の中の白い病室。

　少しずつ重なり始めた三つの謎は、
　彼らを運命の場所へ導こうとしていた。

　───その夜。

　めぐみはもう一度だけ、白い部屋の夢を見た。

　今度は。

　誰かが優しく言った。

「……もう少しだからね。めぐみ。」

　その声だけは、不思議と涙が出るほど温かかった。

　　　　　　
　　　　　　　──第10話　おわり──