『もしも』第三十八話　三日目

奉天。

帥府。

静かな部屋。

弦一郎はそこに横たわっていた。

趙四が呼んだ医者が手当てしてくれた——

傷は手当てされた——

しかし意識はまだ戻っていなかった——

呼吸は安定していた——

しかしあの人はいなかった——

川島芳子はベッドの横に座っていた。

趙四が女中を寄越した——

「お嬢さんが薬の取り替えをと仰いまして——」

川島——

「要らない——出ていけ」

女中——

「……でもお嬢さんが……」

川島——

「出ていけと言った」

女中は出ていった——

川島はその後ろ姿を見た——

それから弦一郎を見た——

「……この死んだような海軍……」

誰も答えなかった——

弦一郎は動かなかった——

川島は薬を取った——

取り替え始めた——

動作はとても軽かった——

いつもの彼女のどんな動作より軽かった——

「……まったく、面倒くさい……」

少し間を置いた——

「関東軍に突っかかるからこうなるのよ——自業自得ね——」

また間を置いた——

「CQBの訓練がどうとか言っておいて——こんな目に遭うじゃない——」

薬を取り替える手は止まらなかった——

とても軽く——

とても丁寧に——

「……どうせスケベなのよ——」

少し間を置いた——

「チャイナドレスが見たくて交渉より張り切ってたりして——」

また間を置いた——

「逗子のあの女は一体どれほど美しいの——」

薬の取り替えが終わった——

整えた——

弦一郎の呼吸を確認した——

安定していた——

それから座り直した——

「……ぶつぶつぶつぶつ——うるさい——」

座り続けた——

立ち去らなかった——
※　　※　　※
別の部屋。

石原莞爾はそこに座っていた。

右腕はまだ折れていた——

左手を卓の上に置いていた——

頭が動いていた——

片倉衷——

片倉のことは誰より知っていた——

何年も後ろについていた人間——

あいつの動き方——

あいつの判断のしかた——

立場を入れ替えたら——

片倉はどう動く——

関東軍の奉天兵力——

見当をつけた——

帥府の守り——

城外の張学良の東北軍——

片倉が動くなら——

どれだけ速く——

何人必要か——

石原はその部屋で——

一人で考え続けた——

弦一郎が意識を失っていたから——

話せる人間がいなかった——

その孤独が——

何か言葉にできないものとしてあった——

それから張学良が入ってきた——

「……石原中佐」

石原——

「ああ」

張学良——

「無線機の準備ができた——何を送る」

石原はその電文を押した——

張学良はそれを見た——

「……内容を確認する」

石原——

「約束通りだ」

張学良は最初から最後まで読んだ——

それから返した——

「……送れ」

石原——

「ありがとう」

張学良は石原を見た——

「……石原中佐」

石原——

「ああ」

張学良——

「なぜ俺が兵を貸さないか分かるか」

石原——

「分かっている」

張学良——

「……俺を恨んでいるか」

石原は少し黙った——

「……お前の言う通りだ」

少し間を置いた——

「国のことは私情より上だ——俺は誰よりそれを分かっている」

張学良は石原を見た——

その表情に言葉にできないものがあった——

それから——

「……海野少佐を大切にしろ」

向き直って出ていった——

石原はその後ろ姿を見た——

長い間黙っていた——
※　　※　　※
東京。

永田鉄山はその執務室に座っていた。

電報が手にあった——

何度も読んだ——

奉天の状況——

片倉の裏切り——

弦一郎の負傷——

石原と川島が帥府にいること——

あの電報の一言一言が——

これはもう自分一人では抑えられないと教えていた——

立ち上がった——

軍帽を取った——

外に出た——
※　　※　　※
山本英輔の執務室。

永田が入った——

電報を卓の上に置いた——

山本英輔はそれを取った——

読んだ——

その顔が——

沈んだ——

驚きではなかった——

怒りだった——

骨の底から出てくる怒りだった——

「……関東軍……」

とても小さな声で——

しかしその声の中に何かがあった——

永田はそこに立って——

何も言わなかった——

山本英輔は立ち上がった——

「……ついてこい」

永田——

「……どこへ」

山本英輔——

「老人のところへ」
※　　※　　※
東郷平八郎の屋敷。

その老人はそこに座っていた。

1931年——

もう八十を超えていた——

日本海でロシアの艦隊を沈めた人間が——

今はその椅子に座っていた——

煙管を持っていた——

山本英輔が入ってきた——

電報を老人の前に置いた——

東郷平八郎はそれを取った——

読んだ——

その部屋が長い間静まった——

煙管を一口吸った——

煙がゆっくり広がった——

それから電報を置いた——

「……弦一郎か」

山本英輔——

「はい」

また長い間静まった——

東郷平八郎は煙管をもう一口吸った——

その部屋の静けさは——

何も感じていないのではなかった——

あまりにも多くを感じてきた人間が——

もはや言葉に変えない静けさだった——

それから——

「車を用意しろ」

山本英輔——

「……先生はどちらへ」

東郷平八郎——

「伏見宮のところへ」
※　　※　　※
東京。

陸軍省のある事務室。

深夜。

何人かがそこに座っていた——

明かりはつけていなかった——

窓からの月明かりだけだった——

「……伏見宮が動いた……」

一人が言った——

誰も答えなかった——

「……叛軍を宣告する電報は……いずれ送らざるを得ない……」

また沈黙——

それから別の一人が——

「……一つしか道がない……」

その部屋が静まった——

それから一人が——

電報の下書きを取った——

書き始めた——

書き終えた——

その紙を押した——

別の一人がそれを取った——

見た——

電報にはこう書いてあった——

「陸軍省は圧力を受け、貴官を叛軍の首謀者と宣告せざるを得なくなった——貴官に残された道は一つ——石原莞爾と海野弦一郎を——消す——こと」

その人間は電報を折った——

「……あの機械で送れ——記録は残すな——」

「……はい」

それからその部屋の人間が——

一人一人出ていった——

何も起きなかったように——
※　　※　　※
奉天。

ある場所。

片倉衷はその部屋に座っていた——

あの電報が手にあった——

読んだ——

それからその電報を——

ろうそくの火にかざした——

燃え尽きるのを見た——

それから隣の関東軍将校に向かって——

「……動け」

それだけだった。

二文字——
※　　※　　※
海軍省。

遙はその部屋にいた。

一日目——

二日目——

奉天で何が起きているか知らなかった——

ただ待っていた——

食事が来た——

食べた——

何か必要かと聞かれた——

何もいらないと言った——

それからそこに座って——

窓の外を見た——

東京の通りが——

あの数日の間に——

三月事件の混乱から——

表向きの平静に戻っていった——

しかしその平静が——

表面だけだと——

遙には感じられた——

底にはまだ何かがあった——

言葉にできなかったが——

三日目の朝——

山本英輔が入ってきた——

顔色がおかしかった——

遙は見た——

「……大将閣下」

山本英輔——

「……準備しろ——ついてこい」

遙——

「……どちらへ」

山本英輔——

「……お前には関係ない」

それから出ていった——

遙はその後ろ姿を見た——

「……海野少佐は……」

その言葉は出口で止まった——

誰も聞いていなかった——

外で誰かが走っていた——

何かを準備している音がした——

海軍省の空気が——

急に張り詰めた——

遙は立ち上がった——

あの竹籠を取った——

ずっとその部屋の隅に置いていた——

中の野菜はとっくに食べられなくなっていた——

しかし捨てなかった——

それからついていった——

【……弦一郎……】

【……どこにいるの……】
※　　※　　※
奉天。

帥府。

二日目。

石原はその部屋で——

算え続けていた——

あの秘密の電報のことは知らなかった——

「消す」という二文字も知らなかった——

ただ算えていた——

片倉の次の手——

関東軍の動き——

帥府の防衛線——

その計算が——

言葉にできない答えを出していた——

それから川島が入ってきた——

「石原——」

石原——

「ああ」

川島——

「弦一郎の傷は」

石原——

「趙四の医者は待てと言っている」

川島——

「……何日」

石原——

「分からない」

川島は少し黙った——

「永田は」

石原——

「電報は送った——しかし陸軍側が……」

少し間を置いた——

「……遅らせているかもしれない」

川島——

「どれだけ遅らせる」

石原——

「……言えない」

川島は石原を見た——

その表情に言葉にできないものがあった——

それから——

「石原」

石原——

「ああ」

川島——

「何を算えている」

石原——

「片倉の次の手だ」

川島——

「出たか」

石原——

少し間を置いた——

「……もうすぐだ」

川島——

「……どういう意味だ」

石原——

「片倉は俺が思っていたより速い——」

少し間を置いた——

「……この二日のうちかもしれない」

川島——

黙った——

それから——

「弦一郎を見てくる」

出ていった——

石原は座り続けた——

算え続けた——

一人で——

あの折れた腕を——

卓の上に置いて——
※　　※　　※
川島はあの部屋に入った——

弦一郎はまだ動かなかった——

川島は座った——

「……早く目を覚ましてよ」

誰も答えなかった——

「……石原が片倉はもうすぐだと言っている——」

少し間を置いた——

「……こんなときにまだ寝てるの——」

弦一郎の顔を見た——

「……外がどれほど大変か分かる？——」

少し間を置いた——

「……逗子のあの女が今どこにいるか知ってる？——」

また間を置いた——

「……知らないでしょ——気を失ってるんだから——何も知らない——」

それから長い間黙った——

帥府の外から——

何か言葉にできない緊張の音が聞こえてきた——

まだ砲声ではなかった——

しかし何かが来ようとしていた——

川島はその音を聞いていた——

「……うるさい——」

座り続けた——

立ち去らなかった——
※　　※　　※
三日目。

明け方。

最初の砲声——

その音が——

帥府の庭に——

落ちた——

それから二発目——

三発目——

張学良は中から飛び出してきた——

「報告！！」

部下——

「少帅——関東軍が外周を攻撃し始めました——」

張学良の顔が——

あの冷静な算盤の表情から——

切り替わった——

その瞬間——

もう子供の頃から軍の中で育った人間になっていた——

「何旅団を——」

「少帅——城外の部隊はすでに命令を受けています——戻るには時間がかかります——」

「城内の兵力は——」

「……関東軍と正面からは当たれません——」

張学良——

「分かった——」

少し間を置いた——

「急電——城外部隊を至急呼び戻せ——」

「はい！！」

それからまた砲声——

さっきより近かった——

帥府の壁が——

わずかに揺れた——

趙四が赤ちゃんを抱いて——

回廊から出てきた——

「……漢卿——」

張学良は振り返った——

「……中に入れ——一番奥の部屋に——出てくるな」

趙四——

「……あなたは」

張学良——

「俺はここにいる——」

趙四は張学良を見た——

その目に言葉にできないものがあった——

それからうなずいた——

赤ちゃんを連れて中に入った——

張学良——

向き直った——

指揮を続けた——
※　　※　　※
石原は窓の前に立った——

外を見ていた——

最初の砲声で立ち上がっていた——

分かっていた——

片倉が来た——

算えた答えが——

今日だった——

あの折れた腕——

外の砲火を見ていた——

帝国陸軍最強の戦略家が——

その瞬間——

何もできなかった——

ただ見ていた——

弦一郎の部屋では——

川島も立ち上がっていた——

窓の前に来た——

外を見た——

「……うるさい」

小太刀を出した——

あの目が——

あの本物の目が——

戻ってきた——

弦一郎はベッドに横たわったまま——

動かなかった——

しかしあの意識の深いところで——

何か——

砲声——

川島の声——

それらが入ってきた——

【……田村遙——】

【……戻る——】

【……死ぬな——】

その意識が——

砲声と川島の声の中で——

まだあった——

——第三十八話　了——