耳ビジと私（耳ビジnote部）

本は、世に出た瞬間から忘れられていく。

新刊は次々と書店に並び、ある日、静かに棚から消える。著者が何年もかけて書いたものであっても、例外はない。私は2010年から書評を書き続け、1万冊を超える本を紹介してきた。だが、紹介したあの本たちがいまどこにあるのか、私は知らない。

Clubhouseの「耳ビジ★耳で読むビジネス書」を知ったとき、私が静かに驚いたのは、そういう本の行方に抗っている場所があったからだ。

平日の朝8時。ビジネス書や実用書、How To本を朗読し、著者に深掘りインタビューをする部屋である。進行はナレーターの下間都代子さん。ただ本を読み上げているのではない。耳で聴いて引っかかる言葉はその場でわかりやすく言い換え、大事なところは繰り返す。文字を音に変換しているのではなく、聴き手に届く形へ組み替えている。

誰かが自分の文章を、伝わるように読み直してくれている。書き手にとって、これほど怖く、これほどありがたいことはない。どこが伝わりにくいのかは、音になった瞬間に容赦なく露呈する。それでも、その手つきはいつも本に対して優しい。

もう1つ、この部屋には他にない特徴がある。5日間である。

耳ビジは通常、月曜から金曜まで、1冊の本と1人の著者を掘り下げていく。私のブックルポは1冊につき1回の掲載だ。最近は2回に分けることもあるが、それでも2回。限られた分量のなかで核を切り出し、残りは削る。削ったもののほうが、いつも圧倒的に多い。書き終えれば次の本へ向かう。そうやって15年以上やってきた。

耳ビジは、その削られる側に光を当てる。著者が普段は話さないこと、自分でも言葉にしていなかったことが、インタビューのなかで引き出されていく。本を書いた人間は、たいてい本に書いたことしか語らない。そこから先へ連れ出せるかどうかは、聞き手の力量による。5日かけて、本と人の両方が立ち上がってくる。こんな場所を、私は他に知らない。

私自身も、何度も紹介してもらっている。何度あっても慣れないのは、自分の書いた文章が他人の声になる瞬間だ。文字は黙っている。声になると、そこに体温が宿る。自分が書いたはずの一文が、少し知らない表情をして戻ってくる。

本は、著者の手を離れる。離れたきり、二度と戻ってこないことのほうが多い。その本を、誰かが5日かけて読み込み、声に出してくれる。書いた側にとって、それは救いに近い。

朝8時、本の話を聴くために人が集まる。下間さんの声に惹かれて、ファンは静かに、しかし確実に増え続けている。本が忘れられていく速さに、こうして抗っている人がいる。

まだClubhouseを使っていない方にも、入口としてすすめたい部屋である。この場所が、これからも長く続いてほしい。心からそう思っている。