その人生を知りたい｜髙島野十郎

ちょっと聞いてくださいよ。

期待せずに観に行った美術館の展覧会が大当たりだったこと、ありますか？
私はこれまで2回あります。
そのうちの1回が、つい最近あったんです。

髙島野十郎、ご存知ですか？
明治生まれの洋画家。
私は全然知らなかったのですが、通りがかりにポスターを見かけてなんだか気になって観に行って、観終わるまでに2時間半かかっていました。
思いがけずがっつり魅入ってしまったんです。

えらいおもしろかったんですけど、このおもしろさ、どう伝えればいいかわからないんです。
でもこの感動、ひとまずお伝えしてもいいですか？
写真は一部の撮影不可のものを除き、撮影OKでした。

空気が見える

まず入って一枚目が自画像。

これだけでもう、うわぁ、となりました。
この人、絶対強い。
眼差しが、口元が、佇まいが、顔色が、纏っている空気が、強い。
そして何かすごい覚悟を持っているように見える。
自画像をこう描ける、メンタルの強さ。
そしてこの人、…絶対おもしろい。

そして展覧会のメインビジュアルにも使われている蝋燭。

とても小さな絵なのに、目が離せない。

そしてこれ。

暗闇に月が浮かんでいる絵。
満月もきれいなんですけど、その周り、空、夜、闇が濃くて美しいんです。
先ほどの蝋燭もそうだったのですが、主題の周りの空気を描いているような感じなんです。

まだ10枚も観てないのに、あぁ、私はこの人の絵が好きだと思いました。

光が溢れる

これもすごかった。

先ほどの月の闇とは対照的にこちらは太陽の光の表現。
点描で描かれてるのもおもしろいのですけど、少し横から見ると光源の部分の絵の具が厚く塗られていて、そこから光が溢れてくるのを感じます。
そして光を帯びる空の多彩な色。

この絵の前では「やばい…」という残念な言葉しか出ませんでした。

伸びゆく気持ちよさ

こちらは色がとてもおしゃれで儚げで素敵なけしなんですが、上へ伸びようとする清々しさがありました。

他にも

この上に伸びていく感じの構図、背筋がしゃんとする感じで好き。

物語に誘う構成

そしてこの人の物語がすごくおもしろかった。
時間がかかったのは、このせいです。
ひとつひとつの絵についている解説。
普段は気になったものだけ読んで、あとは流し見るのですが、この展覧会のものはつい、全部読んでしまいました。

最初に代表作をずらりと並べて引き込む。
そこから、野十郎がどんな人と繋がっていたのか、どんなものを見ていたのか、何を大切にしていたのかを語って人物像を浮かび上がらせていく。

展覧会の構成が、髙島野十郎を知らない人に、こんな人だったんですよと語りかけてくれるようなんです。
年表的にではなく、その人の心を形作るものから人物を紐解いていく。

展覧会ひとつで映画を一本観たような、物語を感じられました。

髙島野十郎という物語

福岡に生まれ、今の東大農学部にあたる学校をトップクラスの成績で卒業しながら独学で画家を目指し、30代の終わりに渡欧する。

ん？東大をいい成績で卒業してるのに、画家になるの？！独学で？！

帰国後も家族を持つことはなく、各地を旅しながら絵を描く。
東京で空襲に遭い、疎開で故郷の福岡に戻ったりしながら、晩年には千葉の柏市にアトリエを構え、どこまでも写実を突き詰めていく。

空襲で被災した後の作品が、さらにストイックに見えました。

画壇に積極的に入らず、名声や受賞を求めず、静かに絵を突き詰め続ける。
商業的な成功を求めず、支援者や理解者、知人のもとに絵が渡っていく。
広く世間に評価されたのは、没後数年経ってから。
それなのに今回の展覧会の作品リストには野十郎の作品が160点近くも並ぶ。
その多くは「個人蔵」。
美術館ではなく、個人がお持ちのもの。

いやいや、どういうこと？
それぞれの個人が、生前そこまで売れていたわけでもない人の絵を大事に持ってたということ？
人づきあいがそこまで多くはなく、人嫌いなどとも言われたようですが、この人が周りの人から、とても大切にされているのを感じます。
髙島野十郎という、人間が、気になる。
その生き方、うらやましくもあります。

とりあえず行ってほしい

どうです？気になりません？髙島野十郎。
今なら、2026年6月21日まで、大阪の中之島美術館でやってます。

これだけ写真をお見せしておきながらなんですが、この人の絵、写真や印刷じゃ全然伝わらないんです。
実物を観て圧倒されるかどうか、ぜひ観てほしいです。

特に、エピローグの展示の仕方がめちゃくちゃ良かったです。
そういう風に観たいなと思っていたのをやってもらった感じでした。
作品No.146『蝋燭』の解説はぜひ読んでほしい。
私は一番最後の絵が、すごく好きでした。

もう一度観てもいいなと思っているので、予定が合えばご一緒しましょう。
大丈夫です。2時間半かかってもつきあいますよ。

追記

以上は、私が展覧会を鑑賞して受け取った記憶と理解をもとに綴ったものです。専門的な正確さには欠ける部分もあるかと存じますが、一人のファンが感じた野十郎像としてご容赦いただければ幸いです。