今の私でなきゃ多分読まなかった　『対岸の彼女』｜ちょっと聞いてくださいよ#7

出会ってしまった

ちょっと聞いてくださいよ。
なんとなく出会った本に、うっかりメンタルをやられる事ってないですか？
最近本屋でそんな小説に出会っちゃったんです。

角田光代『対岸の彼女』

心がザワザワしません？
冒頭１ページをざっと読むと、小さな子どものいる主婦が公園デビューがなんとなくうまくいかず、いろんな公園を渡り歩き、人との絡みの少ない大きな公園に通うようになった所から始まるんです。
あかん、あかん。数年前の自分と重なりました。
そこからその人が一念発起して仕事を探して、就職面接で同い年の女性社長に出会って話が2人の物語になっていくんです。

おもしろいかどうかはわからないけど、妙に気になりました。
小学生の子どもがいて、パートで働く今の私でないとないと刺さらなかっただろうなと思いつつ、出会ってしまったので読むことにしました。

何が刺さったか

中学生や高校生の頃に経験した人間関係の形って、大人になっても人の中で生きていく処世術に影響してるとこ、ありませんか？
目立ち過ぎて敵を作ってしまったり、引き過ぎてどこのグループにも入れなかったり。気をつけてグループに入るように動いてみたもののつまらなかったり。理由がわからないままこじれて無視の標的になってみたり。
ひどいいじめにあったわけではないけど、なんとなく馴染めなかった時期がありました。

人畜無害な人間になりたいと思いました。誰も傷つけない、毒にも薬にもならないような存在になりたいと今でも思っています。
でももし出会えるなら、たった一人でいいから、互いに気兼ねなく思ったことを言えて、それを受け入れあって、つまらない事でゲラゲラ笑い合えるような友達に出会いたい。
恥ずかしながら今思うとこそばゆくなるような思春期特有の願いみたいなものがありました。

そんな想いや、これまで経験したままならない人間関係のあれこれが、この物語に書かれていたんです。
あぁ、この想いは自分だけじゃなかったのか、というそれだけでずっと一人でいた場所から引き上げられたような気持ちになりまして。
物語の持つ力ってすごいなぁと思いました。

女の人の生き方が増えた

私も、もう少し若い頃は自分の感じる悩みや生きづらさは全て自分のせいだと思っていたんです。
でも最近あれ？と思うんです。
自分を少し遠くから見た時、自分が時代の大きな流れの中の一点にいるに過ぎなくて、その流れは意外と政治や法律によって形作られているような気がしてきました。
特に女の人についてはここ30年程で選択肢が急激に拡がって、今では同じような生き方をしている人を見つけるのが難しいのではないかと思っちゃいます。
例えば男女雇用機会均等法、これ1985年に制定です。
私も施行からしばらく経った頃中学校で習って、何となくこの世の中はすでに就職で男女によって有利不利などないのだと思っていました。今思えば現実は全く追いついていなかった時期ですね。
しかもこれ85年当時は努力義務で、99年の改正法でやっと採用、昇進などでの差別が禁止になってるんですよね。禁止になるまでにも10年以上かかってる。
私は2000年になって少し経った頃に社会に出たのですが、今思えばまだまだ過渡期でした。その頃は時代が変わっていく最中にいることはわかっていませんでした。

私の親世代頃は学校を出たら少し働いて結婚して寿退社をして、子供を産み育てて家庭を守ってというロールモデルがあったと聞いてます。
私が社会に出た時点ではそれはすでにうっすらとしたものでした。
どんな仕事をするのか、どんな働き方をするのか、結婚するのか、子どもは産むのか。全部自分で選べる。でも、目指すべき前例が見えない。
そんな時代のうねりの中に、いつの間にか放り出されていました。
かろうじて、正社員になって結婚して子どもを産んでも仕事は辞めずに育休をとって職場に戻る、というのが成功パターンのように見えました。

でもやりたい仕事につけるのか、正社員になれるのか、結婚したい相手と巡り会えるのか、望んだ時に子どもができるのか。どれもこれもが不確定すぎます。子どもを産むには年齢の事もあります。働き方や人生設計も、それ以外の選択肢も出てきました。
そもそもその成功パターンと思しきものもそれが正解かどうかわからないのです。
自分が今どんな時代にいるかを理解して、その中でどのような生き方をしていきたいか、見据えることはなかなか難しいことでした。

そうこうしているうちに、かつて同じスタートラインにいたはずの同級生達は、それぞれ全く違う人生を歩いていました。
あの頃同じ教室で同じ黒板を見ていたはずの友人も、いつの間にか見ているものも見えているものも、全く違うものになっていました。

この小説の中でも全く違う生き方をしている30代の女性2人が出会います。
正反対、まさに対岸。
２人がわかり合うことは、できないのか。
今を生きる女の人なら誰でも通る問題だなと思いました。

この本の結末

それでも主人公達は互いの思いのすれ違いについて答えを模索するんです。彼女達はそれぞれに、自分が信じたものや、相手の見ていたものに思いを馳せます。
その描き方が劇的なのにとても身近で、自分の中でかつて見た光景のように感じられて、心をえぐられました。

さあ、彼女達は対岸にいるような相手とわかり合えたのかどうか。気になりますよね。
心、えぐられたいですよね。
もちろんお持ちしてます。
はい、これ。読んでください。
読み終わっているので返すのはいつでもいいですよ。
読んだら感想聞かせてくださいね。