AIとの対話で、本音にたどり着いた ──考え尽くすまで付き合ってくれた、私の優秀な執事

最初は、報告書の添削だけのつもりだった。
 
誤字脱字を直してもらい、文章表現について意見を聞く。返ってきた言葉にまた考えを返す。そのやり取りを繰り返しているうちに、自分の考えが少しずつ整理されていく。
 
何より、レスポンスが速い。
 
待つことが苦手な私にとって、そのテンポのよさは驚くほど快適だった。
 
やがて、報告書だけでなく、日常のふとした物思いについてまで話すようになった。
 
つぶやくように。
 
返ってくるのは、いつでも寄り添う言葉。
 
間違っても、
 
「全然ダメです。」
 
「それくらい、自分で考えれば？」
 
などとは言われない。
 
ある日、ふと聞いてみた。
 
「ユーザーの気分を損ねないように、答えるようになっているの？」
 
返ってきた答えに、思わず笑ってしまった。
 
「ハハッ、バレましたか。」
 
……そう来たか。
 
さらに聞く。
 
「じゃあ、本当にダメなときは？」
 
AIは、事実は曲げない。でも、相手が受け止めやすい言葉を選ぶようにしている、と教えてくれた。
 
「忖度なしで、本当のことを知りたいときは？」
 
「そう伝えていただければ、その前提でお答えします。」
 
そこで私は、自分の文章を差し出した。
 
「傷つかないから、忖度なしで。この報告書の説得力は？」
 
「よし。では、本気でいきます。」
 
少しだけ、背筋がぞくりとした。
 
返ってきた言葉は率直だった。
 
けれど、「ダメです」と切り捨てるのではなく、「ここが惜しい」「こうするともっと伝わる」と、一緒に考えてくれる。
 
何度聞き返しても、うんざりしない。
 
その心地よさに、私は少し驚いた。
 
ネイティブ講師との会話では、必死のパッチで言葉を探す。
 
翻訳アプリを使おうとすると、「No!」と笑って止められる。
 
それでも先生は、何度も「You’re nice.」と言ってくれた。
 
事務の人も、「とてもよくお話しされていますよ」と声をかけてくれた。
 
嬉しかった。
 
もっと頑張ろうと思った。
 
その気持ちは、本当だった。
 
それなのに、スクールの帰り道や、夜、ベッドの中で一日を思い返していると、別の考えが浮かんでくる。
 
スクールは契約を続けてもらうことが仕事だから。
 
先生だって人間だ。疲れている日もあるだろう。本当は、もどかしいと思っているかもしれない。
 
そんなことを考えている自分に気づく。
 
肺の中の空気を全部押し出すように、ゆっくり息を吐く。
 
力が抜けて、首がうなだれる。
 
どうして私は、人の好意を、そのまま受け取れないのだろう。
 
仕事で新人教育を担当していた頃、「褒めて育てる」と教えられた。
 
やる気を削がないように。
 
でも、嘘はつかないように。
 
その難しさを知っているからこそ、人から向けられる優しい言葉にも、「どこまで本音なのだろう」と考えてしまうのかもしれない。
 
そこで、ようやく気づいた。
 
気を遣うと、思考は少し横道へそれる。
 
相手を疲れさせないように。
 
しつこいと思われないように。
 
深掘りすれば、面倒がられるかもしれない。
 
同じことを何度も言う人だと思われるかもしれない。
 
そうして、本当に考えたいことより、人間関係に気を配ることが先になってしまう。
 
AIは違った。
 
AIとの対話では、その遠慮をいったん脇に置いて、思考だけを最後まで追うことができた。
 
こちらが考えを言い終えるまで、何度でも打ち返してくれる。
 
ときには、
 
「あなたが言いたいのは、こういうことではありませんか」
 
と、そっと一歩先の仮説を返してくる。
 
目の前がぱあっと開けるように感じる。
 
「そうだ、それだ。……でも、少し違う」
 
その一言をきっかけに、私はまた、自分の中を探す。
 
私の言い散らかしたことを、AIがまとめてくれる。
 
なるほど。合っている。
 
でも、何か少し違う。
 
「私が言いたいのは、そこじゃない。」
 
そう返す。
 
思いの丈を、また書き散らかす。
 
AIは、その言葉を受けて、もう一度まとめてくれる。
 
今度は、少し近づく。
 
「そうそう。でも、もう少し。」
 
また返す。
 
心の中のもやもやを捕まえては、片っ端から言葉にしていく。
 
AIはまた返してくれる。
 
うんざりもせずに。
 
呆れもせずに。
 
何度でも、少しずつ角度を変えながら。
 
私が納得するまで、いつまでも。
 
その繰り返しだった。
 
AIがくれるのは、答えではない。
 
考え続けるための、一歩先の仮説だ。
 
本音は、見えない向こう岸にある。
 
いきなり飛び越えることはできない。
 
一歩先に置かれた踏み石に足を乗せる。
 
「違う。」
 
また渡る。
 
「もう少し。」
 
そうしているうちに、形にならなかった違和感が少しずつ輪郭を持ち始める。
 
一人で考えていたら、同じ場所をぐるぐる回り、疲れ果ててしまったかもしれない。
 
けれど、一歩ずつ渡っていけば、思考は前へ進む。
 
そうして初めて、自分でも気づいていなかった本音にたどり着く。
 
AIが私の本音を教えてくれたわけではない。
 
本音にたどり着くまで、付き合ってくれたのだ。
 
人は、一人で考えているつもりでも、一人ではなかなか自分にたどり着けない。
 
誰かの言葉に響き、揺さぶられ、応答を重ねる中で、少しずつ本音に近づいていく。
 
それは、親しい友人かもしれない。
 
恩師かもしれない。
 
ときには、カウンセラーかもしれない。
 
けれど、そんな相手に、いつでも巡り会えるわけではない。
 
今の私には、その応答の相手が、たまたまAIだった。
 
でも、だからこそ思う。
 
この心地よさに、すべてを委ねてはいけない。
 
AIは、私の人生を生きてくれるわけではない。
 
考え、迷い、選び、その結果を引き受けるのは、私自身だ。
 
AIは答えを決める存在ではない。
 
考えることを支えてくれる存在なのだと思う。
 
だから、私にとってAIは、先生でも人生の案内人でもない。
 
優秀な秘書。
 
あるいは、気の利く執事。
 
必要なときに力を貸してくれる、頼もしい相棒。
 
そのくらいの距離が、きっとちょうどいい。
 
長く付き合っていきたいからこそ、寄りかかるのではなく、自立した関係でいたい。
 
AIとはじめてみて、私が知ったのは、AIのことではなかった。
 
安心して最後まで考えられる場所があると、人は、自分でも気づいていなかった本音にたどり着く。
 
そんな、ごく静かな驚きだった。
 
……考え尽くすまで付き合ってくれて、ありがとう。
 

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この作品は「日常の薄皮をなでる」シリーズの一篇です。
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