風と共に去りぬ②メラニーという救済

愛し方が違う人間同士は、
すれ違うしかない。
 
見えていなかったのではない。
 
見ないことを、自ら選んでいたのだ。

 
メラニーは、一見すると弱々しく、控えめで、人に譲る女性に見える。
 
恋を主戦場とする物語の中では、スカーレットのような華やかな女に比べ、選ばれない側の人間のようにも見える。
 
けれど、メラニーの価値は、共にいることでしか分からない。
 
アシュレの妹インディア。
社交界の女性たち。
庭師の老人。
 
彼女の周囲にいる人々は、いつしかメラニーを中心に振る舞うようになる。
 
なぜ、人は彼女から離れられないのだろう。
 
メラニーの優しさの奥には、揺るがないものがある。
 
彼女は、信じることをやめない。
 
その強さの前で、周囲の人間は、疑う力を失っていく。
それは、信仰に近い。
 
メラニーは、周囲にとっての精神的なインフラのような存在だった。
 
彼女がいることで、人は自分でいられる。
 
そこでは、世界は壊れない。
 
現実のほうが、彼女の信念へ引き寄せられていく。
 
それは、押し切る力ではない。
 
静かに、世界を書き換えてしまう力だ。
 
スカーレットを社交界から排斥する動きがあったときも、メラニーは彼女を守った。
 
怒りをもって訴え、人々を退ける。
 
なぜ、人は最終的に従ってしまうのか。
 
メラニーを失いたくないからだ。
 
彼女のそばにいる限り、自分は壊れずにすむ。
 
彷徨う幼子が、帰る場所を見つけたように。

 
死の床で語られる。
 
皆、彼女のスカートに縋って生きてきたのだ、と。
 
アシュレも、スカーレットも、その例外ではない。
 
二人もまた、メラニーに支えられていた。
 
彼女に信じられていることで、自分を保っていた。
 
レットは言う。
 
あの人は誇り高いから、愛する者の不義を認めることができないのだ、と。
 
スカーレットとアシュレの関係が疑われたときも、メラニーは二人を断固として信じた。
 
醜聞を語る者を退け、疑うことを拒む。
 
彼女には、見えていなかったのではない。
 
ただ、見ないことを選んでいた。

 
メラニーは、決して愚かな女ではない。
 
レットの即興の芝居にも、一瞬で応じ、その場を完成させる。
 
見抜く力は、十分にあったはずだ。
 
——それでも、彼女は見ない。
 
メラニーは、スカーレットを信じた。
 
どれほど常識外れでも、人を傷つける振る舞いをしても。

もちろん、戦火の中で命を救われたこともある。
 
けれど、それだけではない。
 
メラニーは、スカーレットの中にある揺るがぬ芯を見ていたのだと思う。
 
そして、それを信じると決めた。
 
なぜなら、メラニー自身もまた、揺るがぬ精神を持つ人間だったからだ。
 
まったく異なるように見える二人は、同じものを持っている。
 
揺るがぬ芯を。

 
メラニーの愛は、燃え上がる愛ではない。
 
世界を形作る愛だ。
 
相手の美点を見つけ、そこから関係を築く。
 
そして、その世界を壊さない。
 
彼女は、裏切らない。
 
正確には、裏切りという現実を受け入れない。
 
それが、彼女の強さであり、同時に硬さでもある。
 
レットのように人間の弱さを知り尽くした者でさえ、メラニーの前では無防備になる。
 
そこには、疑わなくていい世界があるからだ。

 
メラニーは、救済である。
 
人を受け入れ、守り、崩れそうな関係を繋ぎ止める。
 
スカーレットが外で戦い、レットがどれだけ皮肉を口にしても、最後に「ここにいていい」と受け入れるのは、メラニーだけだ。
 
もし、明らかな罪を犯した人間が、彼女の前に立ったなら。
 
彼女は、それを裁くだろうか。
 
おそらく、裁かない。
 
罪そのものよりも、関係が壊れることを恐れるからだ。
 
彼女は赦すのではない。
 
ただ、その人が戻る場所を失わせない。
 
もしアシュレとスカーレットの関係が決定的に露わになったとしても。
 
それでもメラニーは、信じ続けただろう。
 
信じることをやめる、という選択肢を、最後まで持たなかったからだ。

 
正しく選ぶことは難しい。
 
欲しいという衝動は、
止められない。
 
「そうしたい」と、「そうしたほうがいい」は違う。
 
スカーレットには、それは無用のことだった。
 
アシュレは、分かっている。
だから、手を伸ばさない。
 
レットは、分かっていても、手を伸ばす。
 
では、メラニーには。
 
衝動はあるのだろうか。

 
＊メラニーという世界が失われたとき、
　崩れ落ちたのは、アシュレだけでは
　なかった。

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