【薄皮メモ】『エロイカより愛をこめて』に住んでいた①

『エロイカより愛をこめて』に出会ったのは、中学生のときだ。

学校帰り、バスの乗り継ぎの待ち時間に、本屋へ行くのが習慣だった。駅近のルナブックス。その二階の漫画コーナーは、ワンフロア全部が漫画で、少し贅沢な心地がした。

本が好きだった。小説も漫画も、紙の本なら何でもよかった。お小遣いのほとんどを漫画に使っていたと思う。

『エロイカより愛をこめて』は、そのころからずっと気になっていた。巻数はすでにかなり多く、人気作品なのだということは分かった。

けれど、少女漫画にしては絵がリアルで、なぜか手が出なかった。

その頃、さまざまな漫画や小説を読み漁っていた。

面白い作品にはたくさん出会った。

それでも、まだ新しい世界を欲していた。

自分を連れて行ってくれる何かを。

何度も『エロイカより愛をこめて』の前を通り過ぎた。

そして、ある日、思った。

これほど長く続いているのだから。

これほど多くの人が夢中になったのだから。

私も、どこかへ連れて行ってもらえるかもしれない。

そうして、ようやく手に取った。

最初の一、二巻は、あまり馴染めなかった。

けれど、アラスカを舞台にした話あたりから、ぐっと引き込まれた。

そして、「9月の7日間」。

このあたりで、エロイカの世界が完成したように感じた。

少佐や伯爵は、もう漫画の登場人物ではなかった。

少佐を信頼していた。

伯爵の優雅な遊び心の裏には、豊かな教養と、どんな場所でも堂々としている品格があった。そんな生き方に憧れた。

「なぜ、この人はこんな行動を取るのだろう。」

「この人なら、きっとこう考える。」

そんなことを思い巡らせながら、一人ひとりの価値観や人生を想像していた。

KGBのこぐまのミーシャも、石油王サバーハも、それぞれが自分の人生を生きていた。

誰一人、物語を動かすためだけに存在している人はいなかった。

気がつけば、私はNATO情報部の一員になっていた。

少佐たちと一緒に任務に就き、敵に立ち向かい、ヨーロッパ中を駆け回る。

登場人物たちと一緒に息を切らし、危機をくぐり抜けていた。

夢見ている、というのがいちばん近い。

現実から逃げていたのか、魅了されていたのか。

たぶん、どちらもあった。

思春期の私は、ずいぶん思い悩んでいた。

だから私は、漫画を読んでいたのではなかった。

登場人物と一緒に生き、その世界に住んでいた。

ここまで書いてきて、ひとつ分かったことがある。

あの頃の私は、新しい漫画を探していたのではなかった。

一緒に生きていける人物と、その人たちが生きる世界を探していたのだ。

その世界では、人の行動の奥にある理由を、いつまでも考えていてよかった。

私が憧れていたのは、そういう世界だったのかもしれない。