風と共に去りぬ①アシュレの愛し方

愛し方が違う人間同士は、
すれ違うしかない。
 
 
1　アシュレは、スカーレットを愛していたの
　だろうか
 
　『風と共に去りぬ』を読むたび、そこへ引き
　戻される。
 
　アシュレは、最後まで曖昧だった。
 
　惹かれている。
 
　けれど、選ばない。
 
　受け入れもしない。
 
　完全には拒まない。
 
　その曖昧さが、スカーレットを縛り続ける。
 
　――私に惹かれているのなら、可能性がある
　のではないか。
 
　そう思うのも当然だと思う。
 
　実際、アシュレがスカーレットに惹かれてい
　たことは、作中でも繰り返し描かれている。
 
　それでも、彼は最後まで彼女を選ばな
　かった。
 
　なぜなのだろう。
 
　メラニーを裏切れなかったからか。
 
　倫理の問題だったのか。
 
　それとも、そもそもスカーレットを選ぶ
　種類の愛ではなかったのか。
 
　私は、アシュレという人物は、
 
　「この人だけが必要だ」
 
　と激しく渇望するタイプではなかったのだ
　と思う。
 
　むしろ彼は、複数の人を、それぞれ異なる
　形で愛せる人間だった。
 
　メラニーには、揺るがぬ信頼と安らぎを
　感じていた。
 
　ともにいることで、自分が壊れずに済む。
 
　一方で、スカーレットには強く惹かれてい
　た。
 
　あの生命力。
 
　現実を生き抜く激しさ。
 
　そして、女性としての抗いがたい魅力。
 
　アシュレは、メラニーも、スカーレットも
　愛していたのだと思う。
 
　けれど。
 
　もし一人しか選べないのなら。
 
　彼は、メラニーを選ぶ。
 
　それだけのことだった。

2　愛とは、選択ではなく、関係の中で育って
　 いく
 
　アシュレはメラニーと結婚する。
 
　穏やかで、知的で、社会の規範から外れない
　紳士。
 
　その結婚に、どれほど激しい情熱があったの
　かは描かれていない。
 
　むしろ、決められた道の延長にあるようにも
　見える。
 
　彼は、その道を進む。
 
　妻を愛し、礼儀を守り、社会の秩序の中で
　生きる。
 
　そこへ、スカーレットの恋がぶつかる。
 
　スカーレットは、アシュレとは正反対の人間
　だった。
 
　感情が激しく、現実を押し動かし、規範に
　収まらない。
 
　社交界の華であり、遠くから眺めるしか
　なかった女が、自分へ向かってくる。
 
　アシュレは戸惑う。
 
　しかし、それだけではなかったのだと思う。
 
　男としての満足も、どこかにあったのでは
　ないか。
 
　彼は、スカーレットを拒みきれない。
 
　紳士的に距離を取ろうとする。
 
　けれど、完全には手放さない。
 
　礼儀なのか。
 
　感情なのか。
 
　その境界は、最後まで曖昧なまま残される。
 
　そして、関係は育っていく。
 
　愛だったのかどうかはともかく、スカーレッ
　トは、確実にアシュレの内側へ入り込んでい
　く。
 
　レットは、現実の世界で力を持つ男だった。
 
　アシュレには届かない場所にいる。
 
　そのレットを脇に置き、スカーレットは
　アシュレへ向かい続ける。
 
　それは彼にとって、現実では得られない何か
　を与えられている感覚だったのかもしれな
　い。
 
　抗いがたい誘惑だった。
 
　アシュレという人物は、内面で完結する人間
　だ。
 
　現実を切り開くより、思索の中で生きる。
 
　ここに、スカーレットとの決定的な違いが
　ある。
 
　戦後、スカーレットは事業をアシュレに任せ
　る。
 
　しかし彼はそれをうまく回せない。
 
　現実を押し進めるスカーレット。
 
　現実に適応できないアシュレ。
 
　彼女は苛立ち、彼は立ち尽くす。
 
　スカーレットの強さは、彼にとって眩しい。
 
　しかし同時に、それは自分の世界を壊す力
　でもあった。
 
　彼女と共に生きれば、振り回され、失望され
　る未来が待っている。
 
　そのことを、彼は本能的に理解していたのだ
　と思う。
 
　アシュレは、規範の中にいることで世界を
　保てる人間なのだ。
 
　メラニーは、その世界を壊さない。
 
　むしろ静かに支え続ける。
 
　愛する相手を疑わず、関係を手放さない。
 
　現実がどうであろうと、自分の信じる世界を
　守り続ける。
 
　かよわく見える彼女は、守るべきもののため
　には迷わず剣を取る。
 
　アシュレにとって、安心して存在できる場所
　だった。
 
　彼が生きられるのは、メラニーという世界の
　内側だけだったのだと思う。
 
　アシュレは、欠乏から愛する人間ではない。
 
　孤独を埋めるために、たった一人を渇望する
　タイプではない。
 
　自分を壊さず、愛情を向けてくれる相手が
　いれば、その人を愛することができる。
 
　メラニーは、その条件を完全に満たして
　いた。
 
　一方でスカーレットは、眩しく、魅力的で、
　抗いがたい。
 
　惹かれるのは当然だった。
 
　けれど、その先には衝突と失望が待っている
　ことも、彼には見えていた。
 
　アシュレは、メラニーも、スカーレットも
　愛していたのだと思う。
 
　愛とは、意思だけで選べるものではない。
 
　関係の中で、いつの間にか育ってしまうもの
　なのだ。
 
　それでも彼は、メラニーを選び続けることに
　迷いがない。
 
　スカーレットには惹かれながらも、最後の
　一線を越えない。
 
　そこには、彼自身の限界があった。
 
　では、アシュレは恋をしていたのだろうか。
 
　恋は、愛とは少し違う。
 
　愛が関係の中で育つものだとすれば、恋は
　理性を引き剥がす力だ。
 
　抗えず、嵐の中に放り込まれるようなもの。
 
　メラニーへの深い愛は描かれている。
 
　けれど、恋は描かれていない。
 
　スカーレットには、恋へ落ちる予感が
　あった。
 
　それでも彼は、踏み込まなかった。
 
　もし結婚前に、スカーレットとすべてを失う
　ような恋に落ちていたなら。
 
　彼の人生は、変わっていたのだろうか。
 
　アシュレが崩れたのは、弱かったからでは
　ない。
 
　メラニーという、現実を歪めてまで守って
　くれる盾を失ったからだ。
 
　彼は、自分を守ってくれる世界ごと失った。
 
　子どもが親を失って生きられないように。
 
　アシュレにとって、メラニーを失うことは、
　世界を失うことだった。

＊アシュレが生きられたのは、メラニーという
　世界の内側だけだったのかもしれない。

　「メラニーという救済」へ
　続きます。