【薄皮メモ】僕たち地球人

成蹊大学のオープンキャンパスに行った。

娘の付き添いという、おまけのような立場で、国際系のガイダンスを受講した。

印象に残ったのは、留学体験談だった。

韓国の女子大学では、世界中から集まった留学生たちの共通言語が英語だったので、韓国語と英語の両方が上達したという。

それ以上に印象に残ったのは、ジェンダーについて語る表情だった。

韓国で交わされる議論の熱量に触れ、その学生自身も少し変わったのだろう。そんな興奮が伝わってきた。

アメリカ・テネシー州の大学では、最初は英語が思うように話せず、孤立していたという。

それでも思い切ってサークルに飛び込み、仲間ができた。連絡先を交換し、最後は試合の選手にも選ばれた。

話していたのは留学生活のことだった。

でも私には、その学生が「やればできる」という自信を手に入れた物語に聞こえた。

エジンバラの大学では、さまざまな国籍の学生が集まり、それが特別なことではなく、日常になっていたという。

留学先の寮では、一人部屋と二人部屋が選べたそうだが、多くの人は二人部屋を選んだ。定員を超え、一人部屋で二人暮らしになることもあった。ベッドとベッドの間は、手を伸ばせば届くほど近い。

それでも最後は仲良くなり、今でも連絡を取り合っているそうだ。

不思議だった。

韓国の話も、アメリカの話も、イギリスの話も、「外国の話」には聞こえなかった。

そこにいたのは、日本の学生ではない。

私の目には、「世界の学生」に見えた。

テレビでは、今日も国と国が言い争っている。

でも世界のキャンパスでは、世界中の学生たちが笑い、議論し、少しずつ変わっていた。

国境を越えることが目的だったはずなのに、気づけば誰も国境のことを話していなかった。

若者たちは、もう国よりも、人と出会っているように見えた。

ふと、子どもの頃に聞いた、ドラえもんの歌を思い出した。

「ぼくたち地球人。今日も明日も明後日も──」

あの頃は、夢のような歌だと思っていた。

今日、その歌は少しだけ現実味を帯びて聞こえた。