腸弱会｜あの日、駐車場で、きっと天使も涙をこぼしていた

🔷「腸弱会」から貴方への贈り物

仕事を早めに切り上げて、新橋へと向かった。

これから、「腸弱会」（ちょうよわかい）のメンバー、若松と久しぶりに落ち合うのだ。

まだ昼過ぎだというのに、駅前は行き交う人たちでごった返している。広場の奥へと向かうと、ちょうど薬局から若松が出てくるところだった。

彼は手を振っているオレに気づくと、学生時代のままの笑顔を浮かべた。

アルコールが飲めない二人だから、その後は、たいていはカフェへと向かうことになる。

この日も、場違いな二人は、エレガントな女性たちが集まる洒落たカフェの２階に席を確保すると、ケーキをパクつく姿をチラ見されながら、「腸弱会」の会合をはじめた。

ひとしきり近況を報告しあうと、会は佳境に入っていく。オレは若松に話を振った。

「ところで、最近は、なんかあった？」

「なんかあったって、ほどじゃないんだけどね」

若松がおもむろに口火を切った。

「この前、出張の帰り道で、お腹が痛くなっちゃってさ」

「電車の中とか？」

「いや、住宅街。都内なんだけど、最寄り駅までが意外と遠くてさ。限界がきちゃった」

「限界」という言葉に、思わず息を飲む。それは絶望のサインだ。

「もうムリだと思って。目についた駐車場に入って、やっちゃったんだよ」

「エェッ！　それって、ひとん家の駐車場！？」

若松は眉をひそめ、「ストップ」の合図をするように、開いた右手を素早く差し出した。

「声が大きいよ！」

隣のテーブルの女性たちが、こちらをチラ見をした。

「ごめん」

「違うよ。６台ぐらいの駐車場。ホント、ギリギリだったんだよ」

「誰かに見られなかったの？」

「クルマの陰に隠れてたもの」

「でも、あとで、その駐車場を使う人はイヤだろうな…」

「その場はすぐ離れたんだけどね。オレも気になったからさ。翌日、見に行ったんだよ」

「えっ？！　わざわざ、見にいったの？！」

思わず上げた声に、また隣のテーブルの女性たちがチラ見をした。

「うん。そしたらさ。クルマに轢かれてたんだよね」

若松は少し間を置くと、言葉を続けた。

「オレ、思わず手を合わせちゃった」

一瞬、心臓が止まった気がした。

なんという美しい心なのか！

「なんか、いたたまれなくなっちゃってさ。ティッシュをかけたんだよ」

なんというやさしさだろうか！　フランダースの犬でさえ、ネロを放っぽりだして、全速力で駆け寄ってくるに違いない。

オレが、この世界でもっとも愛する、「無垢な感性」がそこにあった。

「掃除しとけよ」なんて、無粋なことは言わない。

もし、彼がその罪でムチ打たれることがあれば、オレは喜んで彼の代わりに、いや、ムチ打ち人の代わりにムチを握ろう。そして、ちょっと手加減する。

この世界は、傷だらけで、汚れているけれど、まだ捨てたものじゃなかった。

誰にも知られない場所で、静かに希望の芽は育っていたのだ。

カフェのガラスの向こうから射し込む西陽が、グラスを通してテーブルにプリズムを描いている。

だが、今、必要なのは雨だ。

雨よ降れ！　天も涙するように雨が降るといい！

そして、駐車場を洗い流しておいてくれ