「おばちゃん、手伝うよ」【毎週ショートショートnote】

野球部の練習が終わると、寮に帰る前に安部と鈴木と村田は「伊豆商店」でコーラを飲む。
昔風に言うと「よろず屋」、日用雑貨や食品を売る小さな店だ。
「おばちゃん」こと洋子が一人で切り盛りしている。
三人はコーラを飲みながら野球の話をしたり、洋子にからかわれたり、たまに納品の荷物を運んだりして、ひとときを過ごしていた。

今日は県大会のレギュラーが発表された。三人は選外、応援係だ。
「元気ないわねえ。これでもお食べ。消費期限が今日のあんパン」
「あざーっす」
あんパンにかぶりつく三人を、洋子は微笑んで見ていた……

彼らの町を災害が襲ったのはその翌週だった。
築五十年の伊豆商店は半壊だ。
二日後、洋子が店を片付けていると、スコップやバケツを持った安部、鈴木、村田が駆けてきた。
「おばちゃん！」
「来てくれたの？」
「大丈夫か？店の片づけ手伝うよ」
彼らは夕方まで働いてくれた。
「今日はありがとう。あ、ちょっと待ってて。パンがあるから」
洋子は一旦店の奥に入り、残っていた菓子パンを持って出てきたが、もう三人の姿はなかった。

しばらくして洋子は、お礼を言うため高校に行った。
「野球部の子たちが手伝ってくれて助かりました。店によく来てた安部くんと鈴木くんと村田くん」
それを聞いた野球部の顧問は目を見開いた。
「あいつらが？」

顧問はしばらく黙っていたが、やがて言った。


「あの日、寮が全壊で、三人は……」

（581字）

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お題「高校野球怪談」

文字数オーバーです。スミマセンm(__)m

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学校帰りにコーラを飲む男子。ピッタリでした（想定よりイケメン）。
私も一時バレーボール部にいて、練習の帰りによく学校の近くのよろず屋で「ＰＯＰ」という炭酸飲料を飲んでいました。グレープフルーツ味だったような……今はもうないですね。

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