【小説】第四話『The Fighting Project: Integrity 』｜ 0.1マイクログラムの矜持-春日井遥の報告書

　松尾と遥は管理棟最上階にある大会議室に入った。

　もう既に何人かは座っていた。中に入ると、見知った顔がこちらを向いている。秋山だった、彼もこのプロジェクトメンバーに選ばれていたことを知っていた。
　秋山は遥と目が合うと、大仰に書類をめくる仕草の合間に、小さく目配せをして見せた。

　部屋の空気は重い。中央の長机に陣取っているのは、工場長をはじめ、品質保証部や情報システム室の部長といった長年勤めてきた管理職たちだ。
　その横に部を代表しているのだろう若年層の社員を皆引き連れていた。皆窮屈そうにして、資料が映っているのだろうPCに釘付けである。

　そのなかに一人、作業着の袖を堂々とまくり、椅子に深く腰掛けている男がいた。生産技術部の係長だ。生産技術部——熱川あたがわは入ってきた松尾と一瞬だけ視線を交わし、不敵に口元を緩めた。その息の合った空気感に、遥は違和感という警笛を鳴らす。

　開始1分前に大会議室に夏井が入ってきた。ほぼほぼ揃っている中、悪気もなく飄々としている様はある意味大物感があった。夏井は情報システム室の部長の隣に座ると、進行役であろう情報システム室の部長が話し始める。

「それでは、時間になりましたので『2030年プロジェクト：電子化移行計画』の第1回全体会議を始めます」

　進行役である情報システム室の部長が、プロジェクターの画面を切り替えた。スクリーンにはプロジェクトの概要が映し出される。なんて事のない、プレスリリースのページで見た画面の内容であった。
　説明が進むと、次のスライドには厳格にスケジュールが組まれたガントチャートが映し出された。上から見ていくと年明けから製造記録と試験記録のスキャニング開始となっており、それより遅れて翌年7月から研究データのスキャニングで2028年末まで続いている。2027年からは並行して随時スキャニングしたデータの文字認識の検証がスタートという予定らしい。

「本プロジェクトは社長直轄であり、我が社のDX推進の要となります。基本方針としては、過去の全紙データを順次スキャンし、AIサーバーへ集約。各部門の承認フローを経て正式にアーカイブ化します。
　スケジュールとしてはゆとりがありますがデータ数が膨大ですので、各現場は遅滞なく承認プロセスを回すようにしていただければと思います」

　次にWord文書であろうデータが画面に映し出された。真ん中には『電子データ移行操作手順書（案）』と書かれている。
「こちらが事前にメールでお送りさせていただきました記録類を電子データへ移行するための手順書案になります」

　情報システム室部長は映し出した草案のデータをサラッとスライドさせた。手順書を規定した背景や各用語の定義、データを移行するための手順が目まぐるしく映し出される。

「何か質問等ございましたら、よろしくお願いいたします」
　事務作業かの如く情報システム室部長が発言したが、周りは視線すら合わせようとせず、ただ画面を凝視していた。このまま進むかも誰もが思っていた——


「一つ良いでしょうか」
　静寂を破るように、発言する方向に一斉に視線が集まる。手を挙げていたのは夏井だった。

「移行操作手順書についてですが、サイバー攻撃などの緊急事態に対する対応策が不十分だと思います。紙データであれば再スキャンすれば良いですが、電子データの移行中にデータの意図しない書き換えやデータのクラッシュに対するリスクについて完全に排除できていません。しかも旧データベースは構造がブラックボックス化しています。
　万が一、移行プロセスで異常が検知された場合、承認フローで半日止めている間に更にデータが消失する恐れがあります。担当者の判断で即座にパケットを隔離し、詳細調査に入る権限を手順書に明記する必要があります」

「！！ちょっと、夏井君」
　情報システム室の部長は同部署である夏井の発言にあたふたしている。そんな中、秋山は続く。

「夏井さんの意見に私も同意です。昨今のFDA《米国食品医薬品局》やPMDAの査察では、DIデータインテグリティの欠陥に対して非常に厳しい。もし移行中にデータの不備や欠損が見つかった際、当局は意図していようがなかろうが改竄とみなされます。
　更にそれが上長……つまり『利益を優先する経営陣』の判断で実施の可否を判断するフローとなっていたら、組織ぐるみの隠蔽と判断されるでしょう」
　秋山の意見に品質保証部部長が口を開く。

「うーん、確かに昨今のサイバーセキュリティの文脈からも、緊急時の即時対応法の記載は必要か。秋山君、QAとして責任を持って調査を管理してくれるなら、そのフローで承認するようにしよう」
「了解です。それじゃあGMP管理下にある製造記録と試験記録は、QAがデータ調査のアクセス権限を持つ、と。……そうなると課題は、GMP管轄外である研究開発本部の実験データですかね」

「待ってください」
　遥の思いがけない一言に全員が振り向く。

「何を持ってデータ監査の『独立機関』とするのか、一度定義を整理する必要があると思います」
「春日井さん。それはGMPの管理業務を担うQAが、データ調査のアクセス権限を持つ――」
「QAだからというのは早計です」
　諭すように品質保証部長が言いかけたところを遥は淡々と遮り、しかし鋭く品質保証部長を見つめた。

「基礎研究データはGMPではなくGLPや信頼性基準の管轄です。現在の品質保証部の管理職、および部長は全員、元研究開発本部の出身ですよね？ 基礎研究の実験データの監査において、元いた部署のデータを身内で評価するのは、当局から『利益相反』、つまり組織的な隠蔽を疑われる最大のリスクです」
「――なるほどね」
　秋山は納得したような表情で腕を組んだ。
「利害のある人物が評価に加わること自体が、DIの欠陥とみなされるわけか」
「はい。ですから、実験データの不整合に関する緊急調査権およびアクセス権は、QAではなく経営陣や各本部から完全に独立した『監査役直轄のコンプライアンス推進室』に承認権限を帰属させるべきです。
　研究データの信頼性は、私たち研究開発本部の命です。もし移行後の数値が、過去の生データと1ビットでも食い違ってしまったら、私はその原因を突き止めるまで納得できません。異常の検知や不整合の疑いが発覚して直ちに調査を開始できるようにしておかないと、移行後の安全性試験の結果に我々は責任が持てなくなります」

　ガヤガヤと会議室がどよめく。
「し、しかしコンプライアンス推進室の文系人間に、データベースの研究データログなんて解析できるわけがないだろう！」
「ええ、ですから」
　情報システム室の部長があたふたと口を挟んだ。埒があかないと思った遥は反論しようとした所、
「確かに、春日井さんの言う通りだな」
　助け舟を出してきた人物は思いがけない人だった。

「ウチは勤続年数の長い幹部が多すぎる。現場としても、お上の顔色を伺いながら承認するフローじゃ困るんだよ」
「——熱川さん」
　生産技術部の熱川だった。工場製造部から叩き上げで生産技術部に這い上がった現場の実力者で、製造部門の人間は彼の発言に一目を置いている。熱川は椅子にもたれかかり、腕を組みながらハッキリと言い放った。

「内容の精査や妥当性の確認だったら、そこにいる松尾課長をデータ調査の技術確認者に指名するのはどうだ。権限ならコンプライアンス推進室から、特命技術調査員として指名してもらえばいいだろ」
　名指しされた松尾に一気に視線が集まる。松尾は軽くため息をつき、極めて自然にフォローする。
「……確かに、私ならキャリア採用組ですし、社内の過去の研究テーマにはほぼ関わっていない。データ監査の客観性を当局に証明するには、これ以上ないほど適任ですね」

　熱川と松尾の示し合わせたかのような会話の流れに、誰も言葉はなかった。
　静まり返った会議室で熱川は遥に向かって屈託のない笑みを浮かべて話し始めた。
「——反論はないということで決定だな。手間が増えるのは勘弁だが、後でFDAに指摘されて不適合になるよりはマシだろう。春日井さん、細かいチェックは君に任せるよ」
「……わかりました」
　遥は怒涛に決定していく様に圧倒されていた。

「それでは合意が取れたということで、この内容をSOPに反映させておきますね」
　秋山は内容を控えるためにカタカタとPCに打ち込んでいた。


　重苦しい会議が終わり、皆一斉に出口の扉に向かうなか、遥は熱川のところまで歩み寄った。
「熱川さん」
「おう、どうしたんだい」
　一、二回りガタイの良い熱川に圧倒されながらも、遥は真摯に伝えた。
「すみません、会議の時は……助け舟を出していただいて、ありがとうございました」
「いや、良いんだよ。現場としても、お上の顔色を伺うフローじゃ困るからな。大変だと思うけど頑張ってな」
「お気遣い、感謝します」
　遥は熱川に丁寧に会釈すると、周りに続くように会議室を後にした。その生真面目な後ろ姿を、熱川はどこか面白そうに見送っていた。



　数日後。
　相変わらず構造検索データベースを使って照合していた遥の手元に、確認依頼のメールが届いた。メールに添付されていた文書ファイルを開くと、あの第一回プロジェクト会議で議論していた『電子データ移行操作手順書（案）』に修正や追記が赤字で施されていた。
　手順案の中に、追加された文面で次の記載があった。

　――第12条（緊急時の報告特例）
「データインテグリティに関わる重大な懸念、またはシステム改ざんの疑いがあり、一刻を争う証拠保全が必要と判断される場合、電子化移行作業に関する業務に限り、作業担当者は口頭または暫定的な手段による報告のみで調査を開始できるものとする。
　本調査に係る正式な起案および報告書の提出は、事象の沈静化または証拠保全の完了後、速やか（原則として5営業日以内）に行うことを以て、事前の承認手続きに代えることができる。」

　ディスプレイに表示されたその一文を、遥は何度も、静かに目でなぞった。
「よし！これで、過去の実験データも漏れなく、正しく検証できる」
　遥はマウスを小さくクリックし、手順書に「承認」のサインを出した。ただ実直にデータの健全性を求める研究者として、完璧に役割を全うできると安堵した瞬間だった。
「何とか一安心ね、何事もなくプロジェクトが進めばいいけれど……」
「春日井さん、ちょっと良いかな？」
「あっ、今行きます！」
　遥はいつもの無害な笑みを浮かべて席を立った。


「よっ、松尾さん」
　昼下がりの自販機前、熱川が松尾に親しげに話し掛けた。松尾は缶コーヒーを手に取りながら、苦笑混じりにため息をつく。
「――熱川さん。あなたって人は、あの電子化プロジェクトの会議の時も、なんて唐突なパスを渡してくるんですか。咄嗟に返答できたから良かったものの」
「いやいやすまん。あの『お嬢ちゃん』の正論を聞いてたら、思わず乗っからずにはいられなくてな。……そういえば、今月から異動してきた彼女、どうです？」
「彼女……って春日井さんですか？」
「そう、元ターゲット探索チームの女神クールビューティーという異名で呼ばれていたんです彼女。国枝係長のしつこいやっかみにも冷笑で対応するから清々しいよね、って陰で囁かれてるんですよ。ラボ作業ばかりだったろうに、ちゃんと馴染んでます？」
「いや、杞憂でしたね。うちのAIシステムにも一瞬で順応した。あれは中々の手練れですよ。まるで、昔からそのシステムを知っていたかのような……」
「へぇ……そいつはすごいな！まぁ確か彼女、薬学部修士卒だったけど生物情報科学バイオインフォマティックスで論文出しているとかで博士卒しかいないターゲット探索チームに異例の抜擢されたって、あるツテから聞きましたよ」
「ほぅ……なるほど」
　松尾は遥の経歴を聞いた瞬間、苦笑し目を細めた。
「一筋縄じゃいかなそうだな、彼女は」
「ええ。今後が楽しみですね」
　松尾が見上げた青空を、一羽の鳥が鋭く横切っていった。



　夜二十時のオフィスの一角、液晶ディスプレイの青い光だけが、ぽつんと浮かぶ人影を照らしていた。
　画面に表示されているのは、第一回全体会議の正式な議事録だ。
　完璧に書き換えられたSOPと承認フローを確認し、その影は闇に溶けるように、小さく笑った。

　――それでいい。そうやって、全員で油断しているといい。
　私がこのシステムの「内側」から侵入して、十八年前の真実をすべて、この手で引きずり出してやる。

　パチリ、と静かな音を立ててノートPCが閉じられ、オフィスは完全な暗闇に包まれた。