「敬遠」は何とかならんのか⚾⚾⚾⚾🤔

「敬遠」は、野球をつまらなくしている。

強打者がチャンスの場面で打たせてもらえない。
バットを一振りもせずに、一塁に歩かされる･･･。

これが戦術だ、という見方もあろうが、
ファンからすれば、これほど興醒めな戦術はない。

「敬遠」は、『論語』の一節「鬼神を敬して之を遠ざく」に由来する。
強打者を「敬い遠ざける」という意味で、一種のリスペクトではあるが、
要は、恐れて勝負を避ける、ということだ。

1992年、夏の甲子園２回戦、星稜高校と明徳義塾の試合、
星稜の松井秀喜選手は、前代未聞の「５打席連続敬遠」だった。

試合は、明徳が３対２で星稜を下したが、試合後、
「高校野球の精神に反する！」
「いや、勝つためには当然の戦術だ！」
と、論争が巻き起こった。

メジャーリーグの歴史上、最も徹底的に敬遠されたのが、
サンフランシスコ・ジャイアンツのバリー・ボンズ選手だ。

1998年、アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦、
９回裏、ジャイアンツが６対８の２点ビハインド、２死満塁、
一打逆転サヨナラの場面で、ボンズ選手が打席に入った。

ここでダイヤモンドバックスの監督が選択した作戦は、
なんと「満塁での敬遠」だった。

のち、2004年、ボンズ選手は、１シーズン323個の四球、
うち敬遠が120個という空前絶後の記録を作った。

記憶に新しいのが、2025年のワールドシリーズ、
ドジャース対ブルージェイズの第３戦、
大谷翔平選手は「４打席連続敬遠」だった。

二塁打２本、本塁打２本と大暴れだった大谷選手に対して、
９回裏、そして延長に入って11回、13回、15回の裏、
相手監督は、毎回指を４本立てて「申告敬遠」を告げた。
18回裏も、敬遠ではなかったものの、ストレートの四球だった。

大谷選手が歩くたびに、球場に詰めかけたファンからは、
地鳴りのようなブーイングが湧き起こった。

故長嶋茂雄氏の有名な話、
1968年5月11日、中日戦、２死二塁で相手ベンチが敬遠策をとった際、
カウント２－０になると、長嶋氏はバットを持たずに打席に立った。

のちに、長嶋氏曰く、
「敬遠は嫌いでした。お客さんは敬遠を見に来ているんじゃない。バットを振るのを見に来ているんだ」

さすがミスター！

敬遠撲滅！
とは言わないが、少なくとも減らすにはどうしたら良いか？

敬遠を禁止する必要はなく、
敬遠が「割に合わない」戦術になるようなルールにすれば良い。

具体的なルール改定案として、
「敬遠は無条件で二塁まで進塁する」
というのはどうだろうか。

実は、これは、わたし個人の突飛な珍案ではなく、
野球界の有識者やファンのSNS上ですでに議論されている。

この「二塁進塁ルール」を導入すれば、
敬遠によって一気に得点圏に走者を背負うことになり、
リスクが大きすぎて敬遠を選択するのが難しくなる。

「ランナー二塁・三塁」の場面であれば、
敬遠すると自動的に得点を与えることになるので、
よほどのことがない限り、敬遠は選択できなくなる。

わざとボール球を４球投げてルールの適用を免れる手もある。
ならば、「ストレートの四球」も敬遠扱いにすれば良い。

近年のMLBは、下降気味の野球人気を回復させるため、
「延長戦のタイブレーク」
「ピッチクロック」
「ABSチャレンジ」
など、新しいルールを積極的に導入している。

導入前は「野球の伝統を壊す！」と反対する意見も多かったが、
今や、おおむね肯定的に受け止められている。

野球をもっとエキサイティングなスポーツにするために、
野球をつまらなくしている元凶に是非メスを入れて欲しい。

と、あれこれ御託を並べてしまったが、正直なところ、
「ドジャース17番のホームランをもっと見たい！」
というだけの話である。

贅言御免！